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尤袤（1127—1194），字延之，小字季长，号遂初居士，晚号乐溪、木石老逸民。常州无锡人。祖父尤申，父尤时享。绍兴十八年（1148）登进士第，初为泰兴令。孝宗朝，为大宗正丞，累迁至太常少卿，权充礼部侍郎兼修国史，又曾权中书舍人兼直学士。光宗朝为焕章阁侍制、给事中，后授礼部尚书兼侍读。卒后谥号“文简”。尤袤生前酷嗜藏书，是史上著名的藏书家，所著《遂初堂书目》是古代第一部记载典籍版本的目录，在目录学和版本学史上具有重要的价值和意义。他爱书心切，曾说：“饥读之以当肉，寒读之以当裘，孤寂读之以当友朋，幽忧而读之以当金石琴瑟也。”
他亦热衷刻书，所刻典籍众多。
尤袤一生宦游各地，每到一地便收集典籍，致力刻书。乾道八年（1172）二月，尤袤因参与一些大臣反对孝宗任用安庆军节度使张说执政，于次年冬出京外任台州（今浙江临海）知州。台州被宋人习称为天台。淳熙初年，尤袤在天台郡斋刻唐人贺知章草书帖，该帖前后有米芾小楷题识，文献价值十分珍贵。
如果说台州任上是尤袤刻书之始，那么当涂任上则为其刻书之盛。
淳熙五年（1178），尤袤在当涂任上将家藏唐李涪《刊误》付梓。李涪，生卒年及里字不详。唐朝人。曾官国子祭酒、宗正卿。陆游《跋李涪〈刊误〉》称：“王行瑜作乱，宗正卿李涪盛陈其忠，必悔过。及行瑜传首京师，涪亦放死岭南，疑即此人也。”
宋王应麟《玉海》卷四十四云：“唐祭酒李涪《刊误》二卷，刊正古今沿习舛误，凡五十条。”
《刊误》一书考究典故，引古制以纠唐制之误，可以订证礼文。而该书实赖尤袤刻本以传。
当涂任上，尤袤还刻有唐人丘光庭《兼明书》和唐人苏鹗《苏氏演义》。其中，《兼明书》5卷，主要是对“五经”、《文选》以及杂说、字学等的考证。而《苏氏演义》以考据为主，于训诂文字、订正名物、考究经传、辨正伪谬等方面颇下功夫，多有精辟见解。尤袤刻成后，多散友朋间，有功艺林。如李焘得到尤袤所赠《苏氏演义》刻本后，十分欣喜，他在《题崔豹〈古今注〉》中说：“曩时文昌锡山尤公守当涂，刻唐武功苏鹗《演义》十卷，后四卷乃误剿入豹今书。然予在册府得本书四卷，与豹今所著绝不类。尝以遗同年本郡学钱子敬，俾改而正之，庶两书并行，不相散乱。”
可知尤袤所刻苏鹗《演义》后四卷乃误抄入崔豹《古今注》内容。
淳熙七年（1180），任职江东期间，尤袤刻洪适《隶续》2卷。《隶释》成书于乾道二年（1166），著录汉魏隶书石刻文字183种，并附辑《水经注》中的汉魏碑目和欧阳修《集古录》、欧阳棐《集古录目》、赵明诚《金石录》和不著撰人《天下碑录》中的汉魏部分。而《集古录》《金石录》等书都仅有汉碑的目录和跋语，未收碑文。碑文的收录，为洪适首创。他把隶书体汉碑碑文用楷书写出，故名《隶释》。此后又陆续收集到一批石刻，编为《隶续》21卷。两书共著录汉碑碑文、碑阴等258种，魏及西晋碑17种，汉晋铜、铁器铭文和砖文20余种。洪适在书中对每一碑刻的文字都依其字画写定，再将以某字为某字注明于后。碑文之后附有较好的考证，对有关史事作了考释，书中还用图来表示汉碑的不同样式，并著录不少汉画像石。这在其他金石书中是罕见的。关于《隶续》的版刻情况，洪适《池州〈隶续〉跋》说：“《隶释》有续，前后二十一卷。乾道戊子（1168）始刻十卷于越；明年锡山尤延之刻二卷于江东仓台，而辇其板合之越。”
《隶续》先后经过四次刻印才得以成书，第一次刻10卷，到最后一次刻2卷，历经十多年时间，且每一次所成之书皆单行，没有合刻本，且宋刻诸本早已失传。
同年，尤袤在池阳郡斋（今安徽贵池）刻《山海经》3卷。《山海经》问世至今，其传本甚多，而以尤袤刻本为最古。该版每半页10行，行21字。宋讳“慎”缺笔。尤袤题识说：“晚得刘歆所定书，其南、西、北、东及中山号《五藏经》为五篇，其文最多。《海内》《海外》《大荒》三经，南、西、北、东各一篇，并《海内经》一篇，亦总为十八篇，多者十余简，少者三二简，虽若卷帙不均，而篇次整比最古，遂为定本。予自绍兴辛未（1151）至今三十年所见，无虑十数本，参校得失，于是稍无舛讹，可缮写。”
尤袤在池阳郡斋刻书最可称道的，是淳熙八年（1181）刻《文选》李善注60卷及《考异》1卷，这是以全帙形式留存至今最早的李注《文选》版本。此书卷末附有《李善与五臣同异》一卷、淳熙八年（1181）上巳日尤袤题记以及同年袁说友的两篇跋文。尤刻本是元明两代影响最大的李注《文选》版本，元明清三代，人们所刊李注《文选》，皆依据此本，如元张伯颜本，明复张伯颜本、明汪谅本、明朱纯臣本、明翻张伯颜本、明唐藩本、邓原岳本、汲古阁本，清胡克家本等，至少有15种之多，都是以尤本为祖本。
尤袤所刊李注《文选》是“唐代以来对于李注原本采纳诸家之注，逐渐改易正文、附加注文的集大成之书”
，其间掺杂了唐宋两代校勘《文选》李注的成果。
淳熙九年（1182），刻荀悦《申鉴》1卷。荀悦为战国后期哲学家荀况十三世孙，是汉代著名历史学家和思想家，著有《汉纪》《崇德》《正论》《申鉴》等。《申鉴》是对当时社会问题进行研讨的重要著作。尤袤其时任江南西路转运判官，其《〈申鉴〉题辞》对这次雕版情况记载说：“荀悦书五卷，观其言，盖有志于经世者。其自著《汉纪》尝载其略。而范晔《东汉书》（按即《后汉书》）亦摘其篇首数百言，见之悦传。今《汉纪》会稽郡已版行，而此书则世罕见全本。余家有之，因刻置江西漕台。但简编脱缪，字画差舛者不一，不敢以意增损，疑则阙之，以俟知者。淳熙九年冬十月己亥，锡山尤袤。”
同年，于江西漕台刻张方平《玉堂集》20卷。《郡斋读书志》记载说：“右张文定公方平之文也。公字安道，宋城人。明道二年（1033）以茂材异等擢为校书郎，神庙时参大政，元祐六年（1091）终于太子少师致仕，赠司空，谥文定。公出入两禁垂二十年，一时大典多出其手。刘忠肃尝序其《玉堂集》二十卷，乃在东坡所序《乐全集》四十卷之外。淳熙九年，锡山尤袤重刻于江西漕台。”
绍熙二年（1191），刻李匡乂《资暇集》。李匡乂为晚唐时期宰相李夷简之子，曾任房州（治所在今湖北省房县）刺史。此书当写成于懿宗、僖宗时期，是考证之作，上卷多纠正旧说谬误，中卷多论述事物原由，下卷多谈物品。见解颇精到，但也有些错误。尤袤将之付梓后，曾寄给好友陆游。陆游欣喜万分，在《跋〈资暇集〉》中说：“吾家旧有此本，先左丞所藏，书字简朴，疑其来久矣。首曰‘陇西李厈文济翁编’，‘厈’字犹成文也。久已沦坠。忽尤延之寄刻本来，为之怆然。绍熙二年十一月二十九日，陆某识。”
此外，据瞿冕良《中国古籍版刻辞典》记载，尤袤还刻有宋吕祖谦《吕氏家塾读诗记》32卷，半页12行22字，余不详。民国十九年（1930）二月，大藏书家叶恭绰曾购得宋版《华严经疏》一册，末尾刊有施资人姓名，其中就有尤袤，可知尤袤应有刊刻佛经之举，惜史料阙如。
作为南渡后的藏书家和刻书家，尤袤通过刻书而传播著述，交游论学，抒发个人情趣。他能够结合官刻用料不惜工本，私家刻书校勘认真两方面之长，所刻典籍刊印精美，质量上乘，从而成为传统版本学的典范。