开宝八年(975),北宋灭南唐,金陵地区归入了宋朝的版图。为了继续加强对南方的统治,宋太祖曾经下令军队不准破坏南唐都城,金陵城郭得以保留下来。宋初,金陵仍名升州,而江宁府则为江南东路的首府。天禧二年(1018),复升升州为江宁府,封皇子赵祯为王,兼任江宁府尹。不久,赵祯继位为帝,即宋仁宗,以江宁为其龙兴之地,对金陵极为重视,常派亲信大臣作府尹。如当时著名的清官包拯,曾于至和三年(1056)来金陵担任过4个月的江宁府尹,接着奉调入京,任开封府尹。宋神宗时,王安石两度以江宁府尹出任宰相,主持变法。北宋时期,今天江苏省、安徽省长江以南大多数土地属于江南东路,江南东路置1府(江宁府)、7州、2军、68县。北宋时期,江南东路是中国最繁荣的地区之一,无论是人口总数、粮食产量,还是科举及第的人数,都名列全国前三名之内,与淮南东路和两浙路相当,明显领先于附近的淮南西路、江南西路等。
由于史料缺失,今天所能考知北宋时期江宁刻书仅1种,即嘉祐三年(1058)所刊的《建康实录》20卷,因记载定都建康(今南京)的三国吴、东晋、宋、齐、梁、陈六朝史事,故名。《建康实录》所记史事,起自东汉献帝兴平元年(194),迄于陈后主祯明三年(589),体例上兼采实录和纪传两体。然北宋所刻之本久佚不传,南宋绍兴十八年(1148),荆湖北路安抚使司翻刻该书,为现存最早刻本。宋代两次刻板对于校勘工作十分重视,清代藏书家张金吾记载说:“唐高阳许嵩撰。后列嘉祐三年开造《建康实录》校正官张庖民等衔名七行,绍兴十八年重雕校勘官韩轸等衔名九行。” 江宁府所刻共740版,半页11行,行20字,小字30。白口,左右双边。卷末题:
江宁府嘉祐三年十一月开造《建康实录》,并案《三国志》《东西晋书》并《南北史》校勘,至嘉祐四年五月毕工。凡二十卷,总二十五万七千五百七十七字,计一十策。将仕郎江宁府溧水县主簿张庖民、登仕郎守江宁府句容县主簿钱公瑾校正、将仕郎守江宁府右司理参军曾伉校正、朝奉郎试秘书省校书郎权江宁府节度推官熊本校正、宣德郎守大理寺丞致仕充江宁府学教授赵真卿校正、朝奉郎尚书比部员外郎通判军府骑都尉赐绯鱼袋彭仲荀、龙图阁直学士朝散大夫右谏议大夫知军府事兼管内劝农使南昌郡开国伯赐紫金鱼袋梅挚。
历代官私目录皆有著录《建康实录》,国家图书馆所藏即为南宋翻刻本。