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翌日清晨，苏砚将方笛叫到身边，问道：“你可知本门为何名号‘无极’？”见他摇了摇头，继续讲道：“无极乃天地之始，万物之本。正是无极生太极，太极化生万物之意，故又名先天无极。”一顿又道：“咱们无极门的武功重在练气，须知内功一有所成，任何武功皆可应手而用。从今日起为师便传授你神功修炼之法，你务必用功不辍，持之以恒，方能有成。”当下将“无极神功”第一层修炼心法详细地说给他听。
方笛虽读过些书，于武功一道却全然不懂，对师父传授的心法十之八九不明白。苏砚也不着恼，耐心地讲解，教给他如何静敛心神；如何搬运周天；如何以意领气；以及经脉穴位等修炼内功的基本道理。方笛资质颇佳，只用两日便记了个大概，半月下来，对“无极神功”的第一层心法已全盘领悟，随即开始自行修炼。
“无极神功”乃系道家一流，须心境平和，一心向善之人方可修炼成功。倘若修炼者心猿意马，性情急躁，抑或心生邪念，终不免外魔纷扰，心魔不止，势必走火入魔，难成正道。这“无极神功”第一层心法便是教人如何驱除杂念，静神养气，修炼内丹的。方笛本不是行事轻佻，生性浮躁之人，奈何身边的亲人才离去不久，心情一时怎能平静下来？幸而入门神功虽耗时日，倒不至于有甚么危险，只要勤加修炼，功到自然成。
他每日只是专心练功，苏砚除了在一旁指点督促外，更是负责一日三餐。山上但有食物短缺之时，他便独自下山购买，半日即回，从不让方笛与之同行，实是怕耽误他练功，六年后若是比武输了，一番工夫可就白费了。
苏砚为了将来能胜过妻子，竟不苟言笑，在方笛面前俨然一位严师。见他和初识的态度大相径庭，方笛大感不解，又不敢相询。
方笛曾想过私自下山去找何晓芸，当他走到崖边之时，看着脚下的悬崖峭壁，陡得犹如直上直下一般，不禁背生寒意，再也不敢上前半步。又见师父在峭壁上来去自如，胜似灵猿，好不钦羡，由此对无极门的武功更多了一层信心，遂打消了下山的念头。
转眼过了两年多。苏砚见方笛的第一层“无极神功”已有所成，这一天将他带到屋后的空地。看着地上十几个圆鼓鼓的布袋，方笛问道：“师父，这些袋子是做甚么用的？”
苏砚道：“你的内功已有些根基，今日为师教你一套腿法，此路武功以迅疾而著称，故名‘疾风腿’。且先看为师演练一番。”话音才落，起身一纵，站在了布袋中间。他足尖一点，一个布袋“噌”的从地上跳起来，直飞至一树多高，未待升势行尽，双足连点，地上十余个布袋逐一飞将起来。他出腿的力道均匀，布袋飞起有先有后，待升势一尽，接连落下，只见他双腿疾出，朝已落下的布袋踢去，使其重拾升势。如此循环反复，十几个布袋在空中翻腾飞跃，竟无一个落在地上或与其他布袋相撞。苏砚在下面身形若电，腿出如风，布袋无一不在他的双腿控制之下。
方笛根本看不清他的腿法，只依稀见一道人影在那里蹿来跃去，惊得瞠目结舌，自己恨不能立时便练成这路腿法。
苏砚倏地向后一纵，站回到方笛身边，十余个布袋这才纷纷落下，砸在地上“砰砰”作响，可见布袋着实不轻。看着兀自发呆的方笛，苏砚得意道：“这是咱无极门的入门腿法，你可看清了？”他定了定神，目光中大有钦佩之意，说道：“您适才的腿法太快，弟子无法看清。”
苏砚笑道：“若是不快，又怎能叫‘疾风腿’？但这路腿法并非一味地求快，每一腿踢出必要做到快、准、狠，令敌人防不胜防，才算是练成。你如不将这腿法练好，无极门许多精妙武功便无法习得，是以当痛下苦功才行。”
方笛见这“疾风腿”如此神妙，早就欲学之而后快，忙道：“师父放心，弟子自然尽心竭力。”苏砚边演示边讲解，告诉他出腿的方位和力道，以及运气的法门。待他全部领会，则准备练习踢布袋。
他功力不深，不能像苏砚那样足尖轻点，布袋飞起，只有先将足尖探入布袋底下，用力向上一挑，觉得甚是沉重，赶忙加力，布袋才勉强飞起丈余高，转而便向下落去。他未及挑起第二个布袋，忙纵身起腿，踢向那落下的布袋，脚踝一触及布袋，小腿一震，如被千斤巨石砸中似的，大叫一声“哎哟”，双手抱腿，跌坐在地上，疼得汗如雨下。
苏砚急忙上前察看伤势，挽起方笛的裤角，只见右脚踝已成黑紫色，受伤不轻，将他抱进屋中，放在床上，轻轻地捏了捏他的脚踝，看未伤及筋骨，顿觉一宽。然后找来消肿的草药捣碎，敷在他的伤处。苏砚心里不断地自责，明知他内功未成，又是初次习练，却忘了减轻袋子的重量，致使他受伤。
方笛疼痛难当，但见师父忙前忙后的，对自己极为关切，甚是感动，本想宽慰几句，让他不必担忧，又不知该如何开口，只好作罢。
练“疾风腿”的布袋共有十六个，里面装满了沙土，每一个都在二十斤上下，若是从高处砸落，力道绝不弱于百斤。方笛内功未成，腿上的劲力不足，发力去踢百余斤的重物，自是非受伤不可。好在踝骨仅是淤黑肿胀，没有断折已是万幸。
苏砚每日替他换药，过了一个多月才痊愈。再让他练“疾风腿”时，苏砚先将布袋中的沙土各去一半，这才让他继续练习。方笛默默地想了一遍腿法，走到十六个沙袋中间，右足一挑，一个沙袋飞起，左脚又是一挑，另一个沙袋跟着跳起。正要踢起第三个，最先挑起的沙袋已落下，忙一撤身，朝它踢去。此时第二个沙袋又落了下来，慌乱中上步出腿，再将它踢起。如此七八个回合，仍只有两个沙袋在他的腿上跳来跳去，始终无暇踢起第三个来。
苏砚笑骂道：“学女孩子踢花毽么？”方笛脸一红，稍为分神，一个沙袋落在地上，他亦不去管另一个，任由其落下来。看着十六个沙袋，倍感无望，不知何时才能练到师父那样的境界。
苏砚怒道：“你若一个都踢不起来，何时才能学会我无极门的高深武功？”方笛从未见师父对自己发过这么大的脾气，忙跪在地上，低头道：“弟子知错，还请师父息怒。弟子一定用心去练，决不辜负您老人家的厚望！”
苏砚突然大发脾气，厉声斥道：“甚么我老人家？我才多老？这么叫我，是不是嫌我活得命长？”方笛早已见识过他这副蛮横不讲理的脾气，自不以为意，笑而不言，起身又去练习腿法了。
此等情形下，苏砚怒火平息后反觉歉然，自知语气过重，但要让他出言道歉，那是拧下他的头也绝不干的。当下在一旁认真地看着方笛练习，不时出言指点，极为耐心，再无半句重话。
“疾风腿”虽然是无极门的入门腿法，却极是难练。初学者须有一定的内力根基，勤练不懈，才能做到出腿无形，既快且狠。纵是资质极佳之人也需数月方可有成。苏砚当年便是练了七个月，才能做到同时踢起十六个沙袋而无一落地的，自然清楚这其中的难处。怎奈他好胜心切，太过着急，方笛才第二次习练，便想让他踢起十六个沙袋，当然绝无可能。待骂过方笛之后，自己也颇觉无理，暗生悔意。
苏砚自从收下方笛为徒，一直装作不苟言笑，即便有时想说笑几句也强行忍住，唯恐自己在方笛眼中不像个师父，这可将他随意洒脱的个性久久憋在心里，委实难熬，今日借机能发上几句脾气已是心怀大畅，美中不足的是方笛不肯顶撞几句，否则那才是痛快淋漓，美不胜收！
方笛每日苦练，第八天已能踢起五个沙袋。见他颇有进境，苏砚亦自欣喜。待能踢起十一个沙袋时，进展变缓，此后若想再多踢起一个沙袋，少则十几天，多则月余方可。直过了八个月，方笛终于可以同时让十六个沙袋在双腿间翻飞自如。
苏砚知他的腿法迅疾已够，劲力不足，便将十六个沙袋装满沙土，以求增强他腿上的力道。初时他踢着有些吃力，最多能踢起十二个。过了二十多天，十六个沙袋又复在他双腿间纷飞翻腾了，至此他的“疾风腿”终告大成。而第一层“无极神功”也于两个月前练成。
苏砚又将“无极神功”的第二层心法传授于他。迄今方笛在山上待了已逾三年，心境极为平和，不像初上山时那样心烦意躁。这第二层神功虽比第一层凶险得多，倒也不会出甚差池，且他每次运气练功时苏砚都守在身边，可说是万无一失。
这一年夏天，苏砚见方笛的第二层“无极神功”已有几分火候，便叫他来到户外，指着一棵碗口粗细的松树道：“你用尽全力打这松树一掌。”
方笛知道师父是在考校自己的功力，缓步走上前，气沉丹田，内力直贯双臂，沉稳出掌，只听“喀嚓”一声，松树应手而折。他见自己的双掌有偌大威力，甚为惊喜。
苏砚笑道：“想不到你的掌力这般浑厚，倒不弱于我年少之时。好，为师再来教你一套擒拿手。”方笛大喜，忙磕头拜谢。
苏砚道：“此路武功唤作‘七十二式困龙擒拿手’，意思是说即使遇上飞天神龙，它在咱们这路擒拿手面前也只有束手被擒的份，故名‘困龙’。你要切记，这路擒拿手出招狠辣，与人对之，非死即伤，决不可轻用。”他点头称是。苏砚便将“困龙擒拿手”的“折、缠、卸、卡、撇、摔、抢、踢”八字诀一一解释清楚。
翌日，苏砚开始传授他“困龙擒拿手”。方笛见招式并不繁杂，但出手不是残人肢体，便是取人性命，暗自心惊。
“困龙擒拿手”乃是无极门第二代传人，即苏砚的师祖所创。此人名叫范清风，原是江湖黑道人物，一次在山中为恶，被无极门的创派祖师撞上，将其制住，本欲杀之，见他确有悔改之心，便将其留在身边，后来收为弟子。
范清风本身的武功已然甚高，又学会了“无极神功”，遂将自创的擒拿手与神功融合，果然威力惊人。哪知创派祖师偶见之下，极为不喜，嫌此擒拿手戾气太重，阴狠毒辣，劝他不要再练。范清风极不情愿，但在师父面前只有点头称是，答应今后不再练这擒拿手。
过了些日子，祖师发现他仍在暗中习练擒拿手，便对他晓之以理，劝其放弃。范清风坚称这路擒拿手精妙绝伦，若弃之不练极为可惜。祖师闻言心有计议，命他当场将擒拿手演练一遍。待其练毕，祖师见这路武功确是不可多得，如当真弃而舍之，倒有些暴殄天物。思量过后，指出其中的若干破绽，直说得范清风心悦诚服。之后师徒二人一起钻研，将擒拿手改之又改，最终便化成这“七十二式困龙擒拿手”。经这一番变化，擒拿手威力不减，暴戾阴毒之气全消，不过狠辣犹存。故祖师告诫后人，此路擒拿手若非迫不得已绝不可轻用。
“困龙擒拿手”招招凌厉，却并不繁复，方笛只用月余便将诸般变化练得颇为熟稔。随后苏砚亲自与之拆招，初时方笛不出三招便被制住。过了半年，他的第二层“无极神功”日益精进，“困龙擒拿手”亦随之威力大长，再拆招时，竟能接下师父三十余招。待到他第二层神功练成之时，已堪堪能与师父拆解完一整套擒拿手。
时至今日他才明白师父为何直到最近才将擒拿手传授于他。“困龙擒拿手”施展出来固然威力奇大，却必须附以极强的内力，否则不但难见其功，反易为人所制。自己初上山时全无内功根基，纵是学了这擒拿手亦无用处，反而会耽误自己修炼内功。其实不仅这路擒拿手如此，任何武功招式都须有深厚的功力与之相配合，方可发挥威力，不然便只是徒具其表。
其后苏砚教他修炼“无极神功”第三层来打通最后玄关。此时方笛的内功已然有成，再打通玄关，令体内阴阳二气调和，全身经脉通畅无阻，那时“无极神功”即告大成。假以时日，功力定然卓越超凡。
寒来暑往，四时轮回。这天清晨醒来，方笛见外面白茫茫的一片，万物尽被白雪覆盖，心胸为之豁然。起身见师父的房门紧闭，不敢去打扰。洗漱完毕，童心忽起，飞身纵出屋去。看着这粉雕玉琢的世界，好不心喜！忍不住抓起一把雪攒成雪球，用力向远处掷去，直至它消失在视线中，煞是有趣，遂不住地将攒好的雪球掷向山间。他不过是个十几岁的少年，童心尤盛，这几年来一直勤于练功，没机会玩耍，眼前这一番景象，自是不能轻易放过，非要玩个痛快不可。
玩着玩着想起了何晓芸，心道：“不知芸妹在做甚么？会不会跟我一样在玩雪？她那么爱玩，定不会放过这个好机会。唉，要是她在这里就好了，我可以陪她打雪仗，堆雪人，总胜于我一个人玩耍。”念至此，莫名的有些失落。他既生郁郁之意，便无心再玩下去。
鹅毛大雪依然在下。方笛眼望远处群山，悠然出神，不知在想些甚么。须臾身上便覆盖了一层雪花，眉发皆白。他心念一动：“芸妹的武功练得怎样了？如今是她的武功好，还是我的功夫强？”想着想着，不由自主地练起了“七十二式困龙擒拿手”。
现今他的功力已臻一流高手之境，使得兴起，体内真气急转，掌风“呼呼”，周身丈许之内的雪片纷纷向外退让开来。
使到第五十三招“节外生枝”时，猛觉小腹丹田处一热，一道热气蠢蠢欲动。他一惊，不敢再练下去，也顾不得地上厚厚的积雪，就近盘膝坐在一棵松树下，舌抵上腭，意守丹田，欲将这道热气强行压制住。怎料这道气息不收反驰，直向下行，经任脉的“石门、关元、中极、曲骨”四处穴道，凝于前后阴之间的“会阴穴”处，就此不前，无论怎样发力，这道热气始终丝毫难撼。
他忖道：“难道这便是师父说的打通玄关之时？怎的事先并无半点征兆？若真是这紧要关头，这道热气只可前行，绝无后退之理！”情知此时非同小可，心中一慌，欲呼唤师父出来，却苦于正在运转真气，无法开口说话，否则真气一泄，立时便有走火入魔的险虞。
武林中人在将要打通玄关之前必做好万全的准备，方才行功。方笛内功已成，只差打通玄关，便功德圆满。苏砚亦知他这些天将到紧要关头，本打算挑个时机助他行功。谁料到他在冰天雪地里练功，峰顶倍加寒冷，练功时带动体内真气飞转，热流遍布周身，寒热内外夹攻之下，终于激发真气自行冲关。这便如一堆干柴摆在那里，平日里安然无恙，只消星点火花，即可燃起熊熊烈焰，更无二话。
他慌乱片刻，随即平静下来，深知先要定住心神，才能冲关成功。深吸了一口气，缓缓地下行至丹田，然后急催真气，直撞向“会阴穴”。不料用力过猛，直震得脑袋里“嗡”的一声，“会阴穴”处疼痛难当，额头上渗出几滴汗水。那道热气被震得四下鼓荡，兀未移动分毫。须知“会阴穴”为任督二脉交汇之处，只须打通此节，二脉贯通，即功成过半。正因如此，此穴极难打通，便如两条全不相干的道路，非欲将其贯穿一致，自必大费周章，弄不好还会功亏一篑。
过了半晌，疼痛稍止。他想起日前师父的告诫，运转真气时最忌操之过急，欲速则不达。忙静敛心神，缓催真气，置于“会阴穴”，不再猛冲，而是憋足一口气，内息徐徐流向此处。
“会阴穴”处真气充盈，渐而鼓胀，他心意已决，并不呼出这一口气，反而又深吸了一口，直逼向“会阴穴”。少时，“会阴穴”的真气越聚越多，膨胀欲裂。他强忍痛楚，不敢有一丝松懈，不断地催逼真气，将一张脸憋得通红，心内烦乱不堪，神志渐失清明。忽而充盈此间的真气有些不受控制，隐然有涣散之势，与走火入魔仅一线之差。他强行阻止，却无济于事，真气四处流散。他明知大势即将去矣，万念俱灰，真气散得更快了。
山风凛冽，奇寒刺骨，树木被吹得左右摇曳。他头顶上方的松枝托着一捧积雪，陡然落下，正中其头顶，立觉“百会穴”一阵清凉，霎时通彻全身，精神为之一振。他心道：“我尚未练好武功，没有为何伯伯一家报仇，更没找到娘，焉能轻易死去？”此念甫生，心意顿坚，借着冰雪清凉之意，凝神定气，去烦减躁，真气果然慢慢回归正途，重新凝聚起来，再次逼向“会阴穴”。
随着真气连绵不断地涌入，“会阴穴”积蓄的气息越来越足，偏生又无处宣泄，气势自也变得猛烈无比，几近再无法容纳一丝气息的地步。他亦是憋无可憋，正欲张嘴呼出这一口气，蓦觉“会阴穴”处一动，竟侵过了一丝真气。他自知有望，本待一口呼出的气息转而逼其下行。千钧一发之际，“会阴穴”犹如决口的堤坝一般，既猛且急的真气狂涌而过，直入肛后的“长强穴”，此穴已属督脉，就此打通了任督二脉这一玄关，刹那间痛楚全消。
他长长地呼出一口浊气，调匀内息，以意领气，令其沿着督脉向上游走，一路之上势如破竹。自“长强穴”上行，经“腰俞、腰阳关、命门”几穴，再过“悬枢、脊中、中枢、筋缩、至阳、灵台、神道、身柱、陶道、大椎”各处，升之于脑后，途经“哑门、风府、脑户、强间、后顶”，汇于“百会穴”，转向前行，过“前顶、囟会、上星、神庭、印堂、素髎、水沟、兑端、龈交”，至此督脉走尽，还归任脉，下“承浆、廉泉、天突、璇玑、华盖、紫宫、玉堂、膻中、中庭、鸠尾、巨阙、上脘、中脘、建里、下脘、水分、神阙、阴交、气海”，复归丹田。一团炙热的气息在丹田中盘旋，周身经络的真气徐徐汇入，有若百川纳海，无穷无尽。
气团越转越大，直至丹田中容无可容，源源不断的真气才渐渐止歇。他更无半分耽搁，收敛全身十二经脉和其余六处奇脉（即冲脉、带脉、阳跷、阴跷、阳维、阴维六脉，它们与任脉、督脉合称奇经八脉）的真气，依照任督二脉的路线，连运十二周天。
雪仍在下，苍松翠柏尽数银装素裹，虽无往日青翠盎然之意，却别有一番洁白无瑕，绰约不凡的风姿。
他运功圆满，体内阴阳二气均衡，丹田中真气充盈，内力大增，远非昔日可比。身处于冰天雪地之间，体内游走着无数道暖流，说不出的受用，身上似是充满了无穷的精力，决计用之不竭。
他知道已然大功告成，站起身来，按捺不住心中的喜悦，发力向空中一纵，竟有两丈多高，登时大骇，身形急向下落去，好在他内功深厚，忙力往下沉，强行站定。待稳住心神，细一思量，已明就里，他往日最多只能跃起丈许，如今打通了任督二脉，功力倍增，轻轻一跳便有两丈多高，毫无防备，故此险些直摔下来。
想到自己神功已成，内心狂喜，不禁一声长啸，当真是雄浑高亢，气盖风雪，响彻群峰，不绝于耳，直震得周边的松柏瑟瑟发颤，树上的皑皑白雪缤纷洒落，宛如仙女散花。过了良久，啸声方歇，只觉通体舒泰，心胸开阔了许多。
他平静下来，环顾四周，看适才盘膝运功的地方，周围丈内的白雪尽被自己运功发出的热气所融化，恰好是一个浑圆之形，颇为奇特。这时觉得头顶冰凉，用手一摸，全是冰屑，有的已和头发冻在一起。皆因运功散发的炙热气息融化了落在头顶那一捧积雪，未及全淌下来，他运功已毕，再被冷风一吹，即时凝结起来，化作冰屑。
他拍落满头的冰屑，抬头见师父的屋门兀自紧闭，心中奇道：“师父每日都比我起得早，今天为何迟迟不见他的身影？莫非看外面下着大雪，赖床不起？”旋即便知不对，师父每天都起个大早，督促自己练功，从来风雨无阻，此时已近正午，还不见出来，必然有事。他推门进去，见里面空无一人，床边放着一张纸，上面写着几行字，近前细看，写道：“为师下山购粮，雪天山道难行，须两日可回。汝之神功将成，乃万分凶险之时，切莫独自行功，待为师回山，相助一臂之力，则无失矣。”看罢，他甚为忧心，生怕师父在雪天上下山时有何闪失。但既知其去向，亦稍为宽怀。
这两日里他再练“疾风腿”和“困龙擒拿手”时，自觉威力大长，与神功未成之时不可同日而语，急盼着师父早些回来，好给他个惊喜！
到了第三天苏砚尚未归来，他不免惴惴难安，有意下山寻找，又恐与其错过，加之雪后初晴，自己实无把握攀下这陡如天柱的山峰，唯有再等上一等。
直至第五日黄昏苏砚还没回来。方笛心知他武功绝顶，不会轻易为人所困，许久未归，必有蹊跷，心中越发的焦急。须知他师徒二人相处近六载，苏砚不仅传授他武功，平日起居饮食更是照顾得极为细致，两人实已亲逾父子。眼见苏砚数日不回，凶吉难料，他委实牵挂不下，准备下山寻师。
翌日天明，他从师父的屋里找到十多两散碎银子，揣在腰中向外走去。站在崖边，看着陡峭的山壁，微一踌躇，抓牢岩石缝隙，向山下攀去。
天都峰本是险峻之极，多少文人墨客走到峰脚下便即折返，不敢上前。苏砚身负绝世武功，上山时也须小心翼翼，不敢有半分大意。眼下山间有大量积雪，常言道：“上山容易下山难”，如今更是难上加难。
方笛是几年前被苏砚背上山的，此后从未下去过，对山势并不熟悉，行间几次踏空，全仗着身手敏捷，神功了得，及时抓住山壁上突出的石棱，这才转危为安。之后更加谨小慎微，唯恐一个不小心便弄成“寻师未捷身先死”，那可真是死不瞑目了。
直用了半个多时辰他才来到天都峰脚下。抬头仰视，见峰高入云，惊得倒吸一口冷气，实不知自己怎有恁大胆量攀下雪峰。
余下的山路虽然崎岖不平，却不再陡峭，晌午时分已到黄山脚下。他想师父应当就在这附近购买粮食，便一路向沿途的米面铺、杂物店打听，转了一大圈也未询得师父的下落，一时没了计较。
看着过往的行人，他寻思道：“既然此处没有师父的消息，多半是他另有要事，不及上山通知我，自己先去办事了。”转念想道：“现今师父不知在哪里？我也没必要马上回山，倒不如四处转一转，说不定能找到师父呢！如老天当真有眼，保佑我此次还能找到娘她们。”念既及此，心意已定，决定暂不回山。
他年方十七，几年来一直待在山上，实感乏味。这一得自由，自不愿立时回山。遂一路寻将过去，兼而游山玩水，好不自在。
直走了三个多月，四处已是春芽初绿，万物萌发的时节，方笛游兴更浓。不一日，到了荆州境内。此处物产丰富，地处要害，且有“铁打荆州”之称，自古即为兵家必争之地。三国时期的“刘备借荆州”、“关羽大意失荆州”等故事便是发生在这里。
他下山日久，风吹日晒，衣服已甚破旧，身上的银子亦将用尽，奈何少年心性，却也顾不得许多。正午时分，肚中有些饥饿，看见前面有一家酒楼，便走了进去。
里面甚是宽敞，正待寻张桌子坐下，一个跑堂的店小二快步上前，叱骂道：“哪来的叫花子？快滚出去！”伸手向他当胸搡去。见小二这般无礼，方笛怎不着恼？有心要他吃些苦头，暗运内力，蓄于胸口。小二手一推到，全身一震，身体向后栽去，“扑通”一声，摔倒在地，疼得连声大叫。众食客不约而同地朝这边看来。
实则方笛用了不到三分力，见他摔得不轻，亦自歉然，正欲将他扶起，掌柜奔将过来，指着方笛大叫道：“你这穷小子真是胆大包天，敢来这里耍横，也不打听打听我们东家是甚么人物？”
方笛见这些人说话都是一样的蛮横无理，怒火陡生，大声道：“不管你们东家是谁，总要讲些道理。试问天下哪有如此待客之道？”
掌柜冷笑道：“不错，待客之道我们是懂的，但是只对在座的诸位主顾而言，可不包括臭要饭的在内。”
方笛勃然大怒，喝问道：“你说谁是要饭的？”掌柜不屑道：“除了你还有谁？若再不走，就莫怪我们以多欺少了。”
方笛大笑一声，忿然道：“你既说我是要饭的，便让你们见识见识要饭的手段。”闪身坐到一张空桌旁，甚是倨傲，根本未将他们放在眼里。
掌柜恨恼道：“好，好，有能耐你坐着别动。”方笛“哼”了一声，没有答话。那掌柜对看热闹的众食客环抱一揖，道：“诸位看得明白，这小叫花子一味地在此胡搅蛮缠，可不是我们不讲道理。诸公还望做个见证，免得日后有人说我们店大欺客。”众人点头称是。
他才说完，从后面涌出十几个人，个个手持木棒，将方笛团团围住。那之前被他震倒的小二早已爬将起来，加入其中。众食客见况，顾不上饮酒吃饭，慌忙抢到门外，并不散去，静观其变。
掌柜叫道：“给我好好教训这小叫花子一顿，再送去见官。”那十几个伙计抡棒冲上，朝他劈头盖脸地打来。方笛除了在山上与师父动手拆招外，从未与其他人交过手，临敌对阵的经验半点也无，面对十几人持棒打来，心里一慌，顾不上甚么招式，双掌胡乱拍出。伴着十几声惨叫，那些伙计几乎同时向外摔去，一阵“扑通，扑通”的落地声之后，跟着便是他们哭爹喊娘的惨叫声。
方笛看着自己的双掌，又惊又喜，想不到胡乱打出几掌，竟然大建奇功。其实每一个习武之人在遇到外力来袭时，体内真气自然而然会顺势应之，他慌乱中出掌，不知不觉已用上了几分内力，这些伙计怎敌得住他的盖世神功？自是被打得摔将出去。
掌柜见情况不妙，夺路向外跑去，口中叫道：“算你厉害，别走啊！待我们东家来教训教训你这不知天高地厚的小子。”方笛心想一不做，二不休，朗声道：“切记快些回来，咱可不耐烦等得太久。”
说话间，那十几个伙计捂着痛处，远远地绕开方笛，落荒而逃。门外的看客情知后面还有好戏，自不肯就此离去。方笛也不理会众人，想着适才出手的情形，暗自窃喜，对自身的武功更多了一层信心。
未到盏茶工夫，掌柜跟在一位白衣公子的身后一起回来。门外众人一见那白衣公子，齐让出一条道来，对其抱拳施礼，口称“凌公子”，神情十分恭敬。那公子拱手还礼。
待二人一进来，方笛见那白衣公子面如冠玉，朗目疏眉，英俊中不失豪气，真个风姿潇洒，气宇轩昂，立生亲近之意，起身欲说明原委。那公子却快步走到他面前，抱拳深施一礼，道：“方才之事全是这些伙计不对，还望小兄弟见谅！”
方笛未曾涉足江湖，不知礼数，也不抱拳还礼，急摆双手，道：“公子莫怪才对，实则我亦有不是之处。”公子观其言行，猜想他必是初入江湖，心中奇道：“依掌柜所言，未见他出手，十几个伙计已被打倒，武功定是精妙绝伦，看他似是比我还小着几岁，武功焉能有如此造诣？”无极门的神功自然无可匹敌，他却不知掌柜为了掩饰自己无用，又故意将方笛的武功夸张了几分。
公子对身后的掌柜厉声道：“还不快给这位小兄弟赔礼？”掌柜不敢怠慢，上前打躬作揖道：“小人有眼不识泰山，还望您大人大量，恕罪则个！”
方笛本要伸手相扶，又一想：“此人当真是狗眼看人低，纵是受他一礼，亦不为过。”待他一揖过后，才道：“不用多礼。”掌柜暗骂道：“我都作过揖了你才说不用多礼，真是岂有此理？”只是当着白衣公子的面不敢造次，悻悻退到一边，心里好不后悔：“早知如此，何必多事去将东家少主人请来？非但没报了仇，还白白地挨了一顿数落。”
那白衣公子这才露出笑容，对方笛道：“小兄弟若不嫌弃，在下愿意做东，咱们小酌几杯如何？”方笛有些不好意思，正待推辞，他已对掌柜吩咐道：“速去做一桌上等的酒菜，不得有误。再有甚么差池，你这掌柜也不用做了。”那掌柜诺诺连声，径自入内用心操办酒菜去了。
那公子回身对门外众人一抱拳，道：“敝处招待不周，惊扰诸位了。在下请大家进来饮酒，算是赔罪如何？”众人当然乐意之极，连忙进来落座，对白衣公子没口子地称赞。方笛见事已至此，只得应允，与那公子单拣了一张干净的桌子坐下。
公子问道：“在下凌峰，还未请教小兄弟高姓大名？”方笛答道：“凌大哥不必客气，我叫方笛。”凌峰又道：“看方兄弟你不像是本地人，缘何至此？”方笛对他甚有好感，自然言无不实，道：“我是为了找师父和失散多年的娘亲才来到这里的。许是我衣衫太过破旧，以致掌柜和伙计将我当成叫花子，倒也怪不得他们。”
凌峰摇头道：“这酒楼原是别人的，两个月前我家才接手。哪知掌柜他们只认衣冠不认人，着实可恼可恨，今后须严加管教才行。得罪方兄弟之处，望乞海涵！”他忙道：“凌大哥莫再提此事，况且我也有不是之处。”
二人说话间，酒菜已备好。凌峰举杯道：“咱们初次相见，方兄弟心胸豁达，甚感佩服，请畅饮此杯。”当先一饮而尽。
方笛不会饮酒，见凌峰为人豪爽，有心结交，一口将酒喝下，立觉一道火辣辣的热气自咽喉而下，直入腹中，滋味实不好受，加之喝得太急，不住地咳起来，呛得脸色通红。凌峰忙叫人端来一碗清水，让他饮下，片刻便缓解过来。
方笛自知失态，红着脸道：“我……我不会饮酒，真是失礼。凌大哥别见怪！”凌峰笑道：“原来你不会喝酒，那就难怪了。我来教你，初时不要太大口，一杯可分多次饮下，酒到口中，切莫停留，直送入腹内，以免口舌受不了辛辣之气，这样自会好得多。”他依言而行，果然不再像先前那样狼狈。
二人边饮酒边闲聊，不知不觉方笛已十几杯下肚，面如火烧，燥热难耐，甚有醉意，若不是他内功精深，只怕已然醉倒，遂不敢再饮。凌峰知其不胜酒力，亦不相劝。
酒足饭饱，方笛起身道：“凌大哥慢饮，方笛先行告辞。若是有缘，日后你我再痛饮一番。”凌峰拦道：“方兄弟且不忙走。家父最看重少年英侠，倘若见到你，定然欣喜不已。不如你到寒舍盘桓数日再走？”
他犹豫道：“这个么……我还要去找师父和娘，只怕……”虽然他心中对凌峰着意接纳，但是师父和娘至今杳无音信，实在放心不下，颇有些迟疑。
凌峰道：“实不相瞒，我们凌家在此地还有几分声望，令堂和尊师若在方圆百里之内，不费吹灰之力便可找到他们，总胜于你一个人误打误撞的多些指望。”
方笛忖道：“凌大哥说得在理，如能得他相助，自是胜于我一个人胡乱找寻。且先在此住上几日，倒也不伤大雅。”笑道：“既是如此，便打扰了。”凌峰为人豪爽，最爱结交朋友，见他答应留下，心中大喜，与之携手出了酒楼。
行不多时，到了凌宅大门外。方笛见朱门大开，其上正中悬有金匾，上书“凌宅”二字，在阳光的照射下，金字倍加耀眼夺目。门前一对石狮，雕刻得栩栩如生，看上去极为气派威武。
方笛看了看自己身上破旧的衣衫，不免自惭形秽。门前的仆役见凌峰回来，忙上前恭恭敬敬地叫了声“公子”，他一点头，领着方笛径直走了进去。那仆役望着方笛的背影，搔头不解，实不知一向好洁爱净的公子怎会跟小叫花子混在一起？
进得宅院，凌峰将他带到自己的寝室，道：“方兄弟，你且先宽坐，我去去就来。”方笛点了点头，道：“凌大哥你只管去罢！”他转身出去。过了半个时辰，尚未回转。方笛正自纳闷，房门一响，两个仆役合力抬进来一个硕大的木桶，随后二人轮流进来往内中加水，却不与他搭话。
正当此时，凌峰提着一个包袱进来，见大木桶里的水已加得差不多了，吩咐他们退出去，将包袱打开，摆在方笛的面前，说道：“你一路奔波，身上难免有些尘土。这些是我亲自去买的，待沐浴后换上它。我先出去了。”见里面是成套的衣服鞋袜，方笛感动道：“有劳凌大哥了。”他微微一笑，转身出门。
方笛沐浴更衣后，觉得精神爽朗，醉意全消，稍整衣装后，推门出屋。门口的仆役见他出来，施礼道：“公子请随小的来，我家老爷和公子已等候多时。”方笛自出世以来何曾被人称过“公子”？闻言一怔，拱手道：“劳烦大哥前面带路。”那仆役原本出身贫寒，能被眼前这位“公子”唤作大哥，心中受用不浅，忙在头前带路。
穿过走廊，来到正厅。方笛见当中端坐一位老者，他身材魁梧，精神矍铄，眉目慈祥，看样子不过五十有多。凌峰站在一旁，道：“方兄弟，这位便是家父，江湖人称‘铁枪断岳’。”方笛忙上前跪倒，说道：“拜见老先生。”他这一句话既不分辈分，又殊乏恭敬之意，实为不妥。那老者已从凌峰的口中得知他初入江湖，故此丝毫不以为意，反而笑道：“快快请起，少侠不必拘礼。老夫凌有义，听犬子说你叫方笛是么？”
他起身道：“老先生说得不错，我正是方笛。”凌峰对父亲道：“方兄弟年纪虽小，武功却是极高。孩儿知道爹爹您素来爱惜少年英杰，便特意将他请到家中。”
凌有义问道：“倒要请教少侠的师承门派？”方笛道：“我是无极门的，师父和师娘在江湖上很有名望，好像被称为‘绝峰……绝峰二仙’。”提及这个绰号时，甚为得意。他并不知“绝峰二仙”的真正含义，否则也不会轻易宣之于口了。
凌家父子对视一眼，微自莞尔，心道：“既然他是‘绝峰二仙’的弟子，那么武功高强倒不足为奇了。”凌峰道：“方兄弟与师父、娘亲失散，故尔一路寻来。孩儿想留他在家中盘桓时日，一则帮他查寻亲人的下落；二则也好借机向他讨教一些武功。爹爹您意下如何？”
凌有义笑道：“这有何不可？为父正是求之不得。”对方笛道：“少侠只管住下，老夫自会派人用心去查找令师和令堂的下落。”
方笛又跪倒在地，道：“多谢您的大恩大德，请先受方笛一拜。”凌有义忙将他扶住，笑道：“少侠何必见外？老夫痴长几岁，若不嫌弃，叫我一声伯伯也就是了，不用那么生分。”
方笛喜道：“承蒙不弃，凌伯伯请受侄儿一拜。”说着又向下磕头。凌有义哈哈大笑，伸手欲将他扶起，哪知一碰到他的双肩，一股大力涌到，心下一惊，忙运气发力，却无法阻止他向下磕头之势，双手反被其肩头的力道朝下压去，情知若不松手，必会被带个趔趄，忙撤双手，暗赞道：“我向上一托已用了三成功力，竟不能将他拦住，还险些出丑，看来这少年功力深厚，实为我生平罕见！”心里又疑惑道：“看他最多十六七岁，显露的这份功力怕不有几十年的火候，就算他从出娘胎便修炼也来不及呀！这该当何解？”
思量间方笛已磕完三个响头，站起来见他懵然出神，不知何故。须知那“无极神功”乃是集道家内功之大成，练就神功后，气随心走，劲由意发，无论何时，只要一遇外力，体内真气自然而然地生出反击之力，外力愈强，抵御之力愈强，此正是“无极神功”的护体本能，实则深含遇强则强，遇弱则弱，万法顺应自然的道家真义。适才凌有义欲将其扶起，受这一托之力，他体内的无极真气应势而生，这倒不是有意显功夫，而是他自己根本就浑然不知。
凌峰见父亲伸手去扶他，又猛地将手撤回，不明其意。再看父亲自顾沉思，剑眉微蹙，忙轻唤两声。凌有义倏然惊觉，仔细打量着方笛，直将他看了个莫名其妙。
凌峰见父亲颇有失仪之处，又叫了一声，他这才回复如常，由衷地赞道：“方贤侄功力不俗，真教我这个伯伯大开眼界。”
方笛不知何意，正要询问，只听门外传来一阵银铃般的笑声，循声望去，从外面进来一妙龄少女，立觉眼前一亮。但见她眉如弯月，明眸皓齿，肌若冰雪，清丽绝尘，当真仙姿玉色，极尽娇妍之态。待她进得屋中良久，方笛兀自没有回过神来，犹觉她的笑声萦回耳际，久久不绝，霎时间木然而立，心中波涛起伏，荡漾不止。
那少女上前叫了一声“爹爹”，站在凌有义身边。凌峰笑道：“这是舍妹凌月儿，平日被家父和我宠坏了，不知礼数，让方兄弟见笑了。”凌月儿朝他做了个鬼脸，娇嗔道：“谁被宠坏了，净冤枉人！”
凌有义一笑，问道：“小女年方二八，不知和方贤侄谁大些？”方笛定了定神，道：“我是丙辰生人，今年十七岁。”
凌月儿向他嫣然一笑，道：“方大哥好。”见她笑靥如花，方笛直看得痴了，登时心神俱醉，喃喃道：“好……凌小姐你好！”
凌月儿见他双目凝视自己，脸上一红，霞云过耳，更增娇艳。方笛蓦觉不妥，硬生生地将目光收回，只觉面颊发热，额头上有些微汗，恰似之前饮酒过量一般，隐然有醺醺之意。其实他本非好色之徒，不过“爱美之心人皆有之”，又是少年懵懂，情窦初开之际，乍见这般宛若天仙的少女，难免有些举止失态，倒也不为大过。
凌有义未注意这些小节，对女儿笑道：“方贤侄武功卓绝，今后你们要向他多多请教，定然受益匪浅。”凌月儿奇道：“难道方大哥的武功比爹爹您还高？”
凌有义面现赧然，道：“月儿说得哪里话，没的惹人耻笑。武林中人才辈出，青出于蓝而胜于蓝，爹爹的武功又算得了甚么？”她只道是爹爹谦逊，却不知方笛的功力的确较之为高。
凌峰急欲见识一下方笛的武功，趁机道：“不如方兄弟这便来指点几招，也好让月儿长些见识，免作井底之蛙。”
她道：“方大哥不妨一展身手，让我们开开眼界，这样我大哥才能看到井外的天地。”说着自己先忍不住笑起来。凌有义知他兄妹二人平日说笑惯了，不以为意，捋髯微笑。
方笛正在心神激荡之际，此时凌月儿纵是让他赴汤蹈火亦无半分犹豫，更何况只是演练武功，道了声：“凌大哥请。”凌峰应道：“请。”二人缓步来到院中。
相对站定，凌峰知他武功在自己之上，不敢怠慢，叫了一声“看招”，一拳当胸打来。方笛嫌“困龙擒拿手”太过狠辣，不敢用之，便施展“疾风腿”，一脚踢向其肋下，后发先至，迫其回手自救。
凌峰见这一脚来得快极，不及闪避，忙撤掌回格。方笛这一腿正是逼他自救变招，一经得手，当即反客为主，不容他再出招，双腿连环踢出。凌峰看他出腿如风，心中一慌，破绽立现。方笛见况，内力一催，腿法又快了些许。
他这路腿法使得极为纯熟，既已占据上风，自不给对方喘息之机，双腿翻飞，招招踢向其破绽之处，均适可而止，绝不过分紧逼。饶是如此，凌峰仍只有招架之功，而无还手之力。他本不擅于拳脚功夫，慌乱之下，出手的招式更显杂乱无章。殊不知方笛只用了五成功力，已是腿下留情，倘非如此，他早已落败。
凌月儿看得惊诧不已，对方笛的武功大感敬佩。凌有义深恐耽搁久了儿子有甚闪失，急忙喝止道：“快快住手！”
方笛身形向后一跃，站定在丈许开外。凌峰失落异常，心道：“往日我只道自己的武功已有小成，谁知在方兄弟面前竟全无抵挡之力，真是天外有天，人外有人！只怕我再苦练十年也到不了他这境界！”其实他的武功修为在年轻一辈中亦属佼佼者，之所以一直处于下风，并非他的武功不济，而是方笛的功夫太过高强。
凌峰原是爽朗之人，黯然片刻，便即释怀，抱拳道：“方兄弟武功卓绝，在下自愧弗如。日后还请多多指教。”语气极是诚恳，系出肺腑。方笛初试自己的武功，果见威力不凡，心中喜不自胜。
凌有义赞道：“方贤侄腿法精奇，功力深厚，若不是腿下留情，峰儿绝难接下十招。”他目光何等锐利，自看得出方笛并未全力施为。凌峰面色一红，更感惭愧。方笛道：“凌大哥是一时大意，才会被我略占上风，这次作不得数。”
凌有义为人耿直，道：“输便是输，要怪只能怪他学艺不精。方贤侄不必过谦。”一顿又问道：“咱们习武之人虽讲究‘拳打三分，脚踢七分’，终须手脚并用方能见功，可我看贤侄自始至终都未曾使出手上的功夫，却是何故？”
方笛口没遮拦，不假思索道：“家师曾传授我一套擒拿手，再三叮嘱不可轻用。皆因这路武功出招狠辣，与人对之，轻者残，重者亡，不到紧要关头决不可用。”言下之意是这擒拿手威力太大，怕失手伤到凌峰。假使别人听到这番话，定会以为他狂妄自大，轻视于人，势必立起波澜。凌家几人知他毫无江湖阅历，又是出于一番好心，自不在意。凌峰越发的汗颜了。
凌月儿对方笛的武功已佩服得五体投地，现下听他将这路擒拿手说得如此厉害，极是好奇，道：“方大哥不如将擒拿手演示几招，让我们再见识一下。”凌有义父子亦欲观之而后快，故不加以阻拦。
方笛听她此言，满口应允，心中实觉为她做任何事都是理所当然，荣耀万分的，根本不可能说出“不”字。
凌有义道：“峰儿你且站在一旁，仔细看好，定当获益良多。”实则他是怕这擒拿手倘如其言，威力惊人，凌峰与之对拆大为不妥，纵使方笛出手有度，亦难免有甚闪失，到时悔之晚矣。只是此番心意不便明言，将儿子先行叫到一边，让方笛自行演练。
方笛气沉丹田，运劲于臂，身形骤起，掌肘交替前击，忽而左掌右肘，忽而右掌左肘，变幻交错，快乎寻常，正是第一招“错落有致”。随后又接连施展出“芒刺在背”、“绵里藏针”、“错节盘根”等精妙招数。
他本是少年心性，得意之际，颇有卖弄之心，十余招过后，暗催内力，体内真气急转，招式的劲力渐强，随着身形变化，地上尘土飞扬。待演练过半，发出的力道已及两丈之远，凌有义三人的衣角被劲风带得徐徐飘摆，不禁暗赞其内功精深。凌峰更是看得心惊，自知若与他这路擒拿手对拆，决计接不下三招。
他使完最后一招“南辕北辙”即收势，抬头见凌月儿正笑盈盈地看着自己，心头大喜，立时有些飘飘然，如饮琼浆一般。
凌有义怅然道：“贤侄功力深湛，招数巧妙，在江湖上只怕少有敌手，老夫自愧不如。当真是长江后浪推前浪，一山还比一山高啊！”言及此，目现沧桑之色，仿佛自己陡然间老了十几岁似的。方笛正欲谦逊几句，他又道：“日后方贤侄若能多指点一下峰儿和月儿，老夫不胜感激。”
方笛搔了搔头，道：“指点可说不上，我们一起切磋倒无不可。”凌月儿喜道：“今后请方大哥多加指点，月儿定虚心受教。”他脸一红，低声道：“那……那自然好得很！”想到之后的一段日子里能与她朝夕相处，突然有种莫名的感觉，不知是激动还是渴望？总之欢喜至极。
当晚凌家大摆筵席，为方笛接风洗尘。席间凌有义连连劝饮，他推辞不过，畅饮二十余杯，仗着内力了得，尚可勉力支持。凌有义连饮数十杯，面不改色，大显豪迈本色，令人由衷叹服。
方笛次日醒来已近晌午，觉得头有些昏沉沉的，心知是昨晚纵饮所致。 起身见屋中已备好盥洗之物 ，忙洗漱一番，这才觉得清醒一些。见时候不早，不再耽搁，推门出屋。
门外早有一名守候的仆役，见他出来，忙道：“方公子，我家小姐和公子在练武场等着您呢！小的给您带路。”他称了声“谢”，随其向练武场走去。
到了练武场，见这里甚是空旷，周围绿树成荫，旁边的兵器架上十八般兵刃无一或缺，果然是练武的好所在。凌家兄妹见他到了，忙迎将过来。
方笛赧赧道：“真是惭愧，直睡得日上三竿才起。”凌月儿俏然一笑，抿嘴不语。凌峰道：“昨晚家父甚是尽兴，却累得方兄弟你大醉而归，我这里代为赔罪。”他笑道：“凌大哥不用客气。伯伯的酒量着实教我佩服得紧！”
凌月儿笑道：“你们也不用客套了。大哥，你不如用咱们家传的双枪向方大哥讨教一下！”方笛道：“凌伯伯既号‘铁枪断岳’，家传的枪法自是非同小可，还请凌大哥多多指教。”
凌峰从身后抽出一对木杆铁头的双枪，道：“方兄弟要使甚么兵刃只管去挑，让我再领教一下你兵刃上的功夫。”方笛摇头道：“我不使兵器。”
凌峰道：“既然如此，咱们还是切磋拳脚上的功夫罢！”说着便欲将双枪收入腰间，凌月儿拦道：“昨日不是比过拳脚了么？今天要切磋便切磋兵刃上的功夫。”
凌峰道：“但是方兄弟不使兵刃，又从何比起？”她笑道：“你们这又不是江湖上的比武，何必讲那么多规矩礼数？只须点到为止，赤手空拳为何不能对双枪？”
凌峰深知方笛武功奇高，他纵是赤手空拳，自己亦未必能胜，听妹妹说完，哑然失笑，暗骂自己太过迂腐死板，反不如她懂得变通，遂道：“月儿说得不错，请方兄弟指教。”一纵身，先行跃到场中，方笛紧随其后。
二人站定，凌峰一挥双枪，道了声：“小心了。”话音甫落，双枪向其胸前刺来。方笛身形向旁边一让，使出“疾风腿”，踢向他的小腹。凌峰知其腿法迅疾，双腕一转，枪尖朝下而来。方笛急收腿势，未待再行变招，凌峰一路疾攻，直将双枪使得如蛟龙出海一般。方笛一惊，实不知他的武功为何比前一日大有进境，自己反倒有些眼花缭乱。
“凌家枪法”乃是得传于隋末名将丁彦平的绝学，此人手使双枪，令敌人闻风丧胆，有万夫不当之勇，即便当时闻名于世的“罗家枪”亦非其敌，故人称“双枪将”。凌家的先人因机缘巧合学得此路枪法，化繁为简，四枪头改为双枪头，招式从适合马战变化成徒步近战的功夫。此后历代相传，经过许多人的精雕细琢，终于成为一门独步武林的枪法。传到凌有义这一代，他内力浑厚，膂力过人，找人打造一对通体镔铁的双枪，重逾六十斤。自出道以来，罕逢敌手，凭着手中双枪和一身正气闯出了“铁枪断岳”的名号。凌峰不及其父功力深厚，施展出来难有风动雷行之势，但十几年的功夫全沉浸在这枪法上，于其中的精髓领悟颇深，专走轻盈灵巧一路，令人防不胜防。正因如此，他拳脚功夫反倒远不及枪法凌厉。
凌峰使出一招“左右逢源”，左手的枪尖刺向他右肋下，方笛瞧准枪杆，挥臂外格。与此同时，凌峰右手的枪尖已至，扎向他左肋下。方笛左右难顾，无暇细想，身形前趋，让过枪头，足尖踢向其大腿的“伏兔穴”。
凌峰见他这一下来得迅猛，欲撤枪回挡已来不及，双腿一发力，纵身而起，凌空向后翻去。方笛随之跃起，单掌直追，拍向他后背，掌上未含内力，唯恐失手伤到他。
凌峰身在半空，耳听后面有风声，将身形一拧，双枪倏地送出，直奔方笛胸口搠来，正是“凌家枪法”中的绝招“回风刺”。
方笛无从借力，眼看便有长枪穿胸之厄，旁边有人惊叫一声，极显慌遽。凌峰亦是大骇，急收双枪，怎奈方笛冲势过猛，自行撞将上来，间不逾瞬之际他两手一松，双枪脱落。方笛未及分辨，既无从闪避，忙力贯于臂，向双枪之间一分，这两杆枪本已脱手而落，被他这股大力向外一格，“嗖嗖”两声，如同强弩射出的箭一般，向斜下激飞而去，直扎入土中。
二人落地，各自惊出一身冷汗。凌月儿吓得花容失色。余悸良深，凌峰问道：“方兄弟，你没事罢？我险些失手伤了你，真是该死！”
方笛擦了擦额头上的汗水，强笑道：“没事，是我太过大意，凌大哥不必在意。”心中犹自惊魂未定。
凌月儿跑过来嗔怪道：“你们……你们可吓死我了！”方笛情知那一声惊叫为其所发，见她甚是在意自己的安危，大为感动，胸间一片暖意，悸念尽消。
方笛输了一招，绝不是武功不济，乃因前一日与凌峰交过手，自忖胜券在握，有些轻敌；而凌峰知他武功奇高，不敢大意，全力施展双枪的精妙招数，大有出其不意之功。若以真实武功而论，二人可是差着一大截。
凌峰见自己以家传的武功险胜方笛，颇感意外，问道：“方兄弟，你看这路枪法可还使得？”方笛明知他的武功不及自己，但对“凌家双枪”已深感钦佩，迟疑道：“凌大哥的枪法确是了得。只不过……”似言有所忌。
凌峰忙道：“有话直言无妨。”方笛看了一眼凌月儿，道：“这路枪法行若游龙，神鬼莫测，只是……凌大哥的下盘略显滞夯，致使枪法的威力减弱不少。”其实他临阵对敌的经验少得可怜，更算不上目光独到，但他武功既高，自然能看出对方招式中的不足，并非侃侃而谈。
凌峰暗自佩服，道：“你所言极是。家父当年曾跟我说过，‘凌家枪法’原是马上战将的武功，下盘功夫颇为拙滞。虽经历代先人加以变化，仍稍嫌不足。家父功力深厚，膂力甚强，枪法专走沉稳刚猛的路数，反和下盘的灵动不足相得益彰。我的功力浅薄，枪法全走轻灵多变一路，那么下盘拙滞便显而易见了。唉，也不知该如何补救？”
凌月儿听到这里，问道：“方大哥，你所使的腿法真是迅绝无双，不知叫甚么名堂？”
方笛答道：“这腿法是我无极门的入门武功，名为‘疾风腿’。”凌家兄妹听闻如此厉害的腿法仅是入门功夫，不由得对无极门的武功越发神往。
凌月儿心念一动，道：“大哥，我有办法让你的武功更进一步，尽补下盘功夫的不足。”凌峰问道：“你真有这样的好办法？”方笛亦是疑惑不解地看着她。
她微微一笑，道：“这固然是个好办法，却须方大哥帮忙才行。”看着方笛，意示询问。他安有二话？忙道：“凌姑娘请讲，我必尽力而为。”
她道：“说来容易，大哥你枪法欠缺之处在于下盘沉稳有余，灵动不足。而方大哥的‘疾风腿’乃是至疾至巧的功夫，若能将此腿法传于我大哥，自可弥补他的下盘不足。但不知方大哥是否愿意？”
方笛还未答话，凌峰正色道：“此言差矣。江湖上最忌讳的便是偷学别派武功，咱们岂能明知故犯？倘若让外人得知，必道爹爹教导无方，没的堕了‘铁枪断岳’的威名。”她笑着吐了吐舌头，不再言语。
方笛不忍拂她之意，说道：“凌大哥所谓的偷学或许是未经别人允许，暗中偷窥学来的，才为人不耻。假如是我自愿将‘疾风腿’教给你，便不算偷学了！”
凌峰摆手道：“各门各派皆有门规，严禁将本门武功外传。方兄弟的一番美意在下心领了，实不能连累你触犯门规。”
方笛道：“师父从没跟我讲过甚么门规，更未曾说过不能将武功传授给他人，想是我们无极门没有这些规矩。那将‘疾风腿’教给你们又有何妨？”
凌峰心道：“莫非无极门当真没有严禁武功外传的门规？会不会是方兄弟不记得了？”又想道：“江湖传言‘绝峰二仙’行事古怪，桀骜不羁，或许真的未立门规？不过学人家的武功终是不妥，若爹爹得知，定然不允。”
凌月儿在一旁似是看出了他的心事，劝道：“大哥你定是怕爹爹责怪，其实你能将‘凌家枪法’发扬光大，他老人家只有喜欢，怎会怪你？再者无极门也没有武功不许外传的门规，方大哥心甘情愿教给你，又未触犯江湖禁忌，何乐而不为？”
凌峰当然明白学会“疾风腿”对自己的枪法不无裨益，奈何限于门派之别，不敢贸然答应，现下听她说得在理，心中豁然，笑道：“既是如此，在下便却之不恭了。还请方兄弟多多指点。”见他应允，凌月儿甚为欣喜。
在武林中，各门各派的武功皆不准外传，无极门亦不例外，但苏砚一心要胜过妻子，只顾着教方笛武功，从未跟他说过这些江湖禁忌。何况他夫妻二人行事尚且不依常理，随性而为，无丝毫顾虑，又怎会教给别人？是以方笛说教便教，更不多想。
他将“疾风腿”的修炼方法告知凌家兄妹。二人听说他能同时踢起十六个沙袋，甚为好奇，急欲一睹神功，忙让人去缝制沙袋。方笛有鉴于自己初练腿法时的教训，特意叮嘱沙袋不要太重，免得在习练中受伤。
凌家乃是豪富之家，仆役众多，做事雷厉风行，不到顿饭的工夫已将十六个沙袋缝制好。方笛看这些沙袋的大小重量还算适中，三人便回到练武场。他将沙袋散放在地上，站立当中，看了二人一眼，出腿如风，将沙袋逐个踢起。凌氏兄妹眼前一花，见地上的沙袋几乎同时全飞了起来，惊讶不已，连眼睛都不再眨一下，凝神观看。
方笛在凌月儿面前自是使出浑身解数，双腿疾飞，快逾雷电，几不见形。十六个沙袋在空中翻飞自若，宛如下面有一张大网，落下去即被弹起，绝无遗漏。凌峰看在眼中，艳羡不已。凌月儿则在一旁拊掌叫好，极为欢悦。
待方笛一跃而出，十六个沙袋才依次落在地上。他气定神闲，无半分疲态，这般功力怎不令人心折？
凌月儿跑上前，忭跃道：“方大哥真是好功夫，快些教给我罢！”方笛见她笑语吟吟，心中一荡，颇有些魂不守舍，嘴上更是语无伦次：“好妹……
啊，不是，这个自然，我……我教给你。”面红耳赤，不敢正视于她。凌月儿正自心喜，未觉他神情有异。
方笛遂将出腿的方位和力道一一详加解释。二人悟性极高，尤其是凌月儿，常常能够举一反三，不多时，二人已明要领，然后便用沙袋练习腿法。凌峰一试之下，只能踢起两个沙袋。他深知此事急不得，亦不心浮气躁，继续练习。许是女孩子生来便有天分，凌月儿须臾已能踢起三个沙袋，大感欣然。
自此他兄妹二人便用心练“疾风腿法”。凌月儿觉得这十六个沙袋有些偏重，又另行叫人做了十六个稍轻的沙袋供自己练功所用。凌有义见他兄妹二人每日与方笛在一起，知道对他们的武功必定大有进益，自不去打扰。
日间除了习武，三人时常一起出外游玩，倍感愉悦。凌峰趁闲暇将江湖上的规矩礼数和禁忌告知方笛，以免日后他在江湖中寸步难行，或是不经意间招来杀身之祸。跟他们在一起，方笛好不轻松惬意，只盼这样的日子永无休止。
过了二十余天，二人的腿法大进，凌峰能踢起六个沙袋，凌月儿的聪颖灵慧更胜其兄，已能踢起八个沙袋。
这些天凌家派人找遍方圆百里，始终没有凤莲和苏砚的下落。毕竟母子连心，师徒情深，方笛强自狠下心来，决定动身离开此地，继续去寻找。
这日晌午，凌家兄妹见他有些心神不定，询问端详。他犹豫道：“我在府上已住了近一个月，家母和恩师至今音信全无，实在难以安心，我想……我想动身去查访他们的下落。”
凌峰道：“此事说来惭愧，当日我曾答应帮忙找寻，至今未果，你莫不是生我的气了？”他忙道：“凌大哥别多心，若不是挂念着家母和恩师，委实不愿这么快便与你们作别。只是……在府上已打扰多日，不敢再有耽搁。”凌峰再无二话。
凌月儿低头不语，心头莫名涌上些许失落，不知该说些甚么，心中黯然道：“他怎的这么快便要走，难道真没甚么值得留恋的？唉……”
方笛看她默然不语，说道：“我先去向凌伯伯禀明此事，待谢过他这些日子里的厚待之情，便先行告辞了。凌大哥，凌姑娘，你们还请多多保重。咱们后会有期！”他经过凌峰的指点，江湖中的客套话已能妥善运用，虽然尚无多少江湖阅历，却再也不是之前那懵懂不经事的少年了。
见他说完便要走，凌月儿的嘴唇动了动，欲言又止。凌峰道：“方兄弟且慢。眼下老父未在家中，不如你再住上一日，明早起程亦不为迟，你意下如何？”
他略作沉吟，点头道：“凌大哥说得也是，那只有再打扰一天了。”凌月儿闻言一喜，随即又黯淡下来，心道：“就算他今日不走，明天仍要离开，却有甚么可高兴的？”兀自若有所失。
凌峰道：“我先去看看家父回来没有？也好向他老人家禀明此事。再叫人多备些酒菜，今晚为你饯行。”径自去了。
偌大的练武场只剩下方笛和凌月儿。方笛和她单独相处，本想说些道别的话，不知怎的，心跳渐急，竟一句也说不出来，额头上汗水微现。听他久久不语，凌月儿好生奇怪，慢慢抬头看去，见他似是有满腹的话要说，偏偏又说不出来，困窘在那里，忍不住“噗嗤”一声笑出来，柔声道：“方大哥，你有话但讲无妨，这里又没有旁人。”
他感到面如火烧，嗫嚅道：“我……我……这个……，凌姑娘你……你多多保重！”凌月儿看他憋了半天只说出一句江湖上最寻常的客套话，暗觉好笑，故意正色道：“多谢方大哥，月儿记下了。你也要多加保重！”
他咬了咬嘴唇，道：“不劳凌姑娘挂怀，在下理会得。”一时想不到再说些甚么，又沉默下来。二人面似平静，内心俱是波涛起伏。
许久无语。凌月儿轻叹一声，喁喁细语道：“你说走便走，全不在意人家。”声音极低，几不可闻。方笛内功精湛，耳力自也高人一筹，将她的话听得清清楚楚，心内狂喜，冲口而出道：“我心里最在意的便是你，甚么也比不上！”
凌月儿眼中闪烁出喜悦的光芒，情不自禁问道：“真的么？”此言一出，立觉不妥，欲待掩饰，已是红霞遮面，不敢再向他看去。
他不知哪来的勇气，更无丝毫顾忌，郑重道：“当然是真的，绝无半点虚言。”上前一步，握住她白皙柔嫩的纤纤玉手，问道：“你不相信我么？”凌月儿被他握着双手，更为羞涩，本待将手撤回，怎奈身上如同没有半分气力似的，只得由着他了，心中却甚是欢喜，轻轻地点了点头，始终不敢抬头与之目光相对。
握着她的手，一股暖流涌入方笛的心间，受用无穷。几缕轻风拂过，阵阵清香飘然而至，撩拨得心生涟漪，陶醉其中。二人默默无言，目光偶遇便侧头避开。良久，四下静寂，柔情蜜意荡溢不止。
直到日暮凌有义才回来，凌峰将此事告之。凌有义对方笛又极力挽留一番，见他去意甚坚，便不再相劝，命人大摆筵席，为其饯行。席间凌峰对父亲道：“孩儿与方兄弟相处时日短暂，却深感投缘，又蒙他指点武功，实是情深义重。孩儿想与他结拜为异姓兄弟，今后有福同享，有难同当，方不枉得此知己。恳请爹爹应允。”
凌月儿大急，忖道：“他们若结为兄弟，方大哥岂不成了我的义兄？这可使不得。”正要出言阻止，又一想：“他们结拜与我有何相干？他自是他，我自是我，这中间全没半点关联。”随之释然。
凌有义闻言甚喜，笑道：“难得你们志趣相投，又都是少年人，如此最好！咱们武林中人也不用讲那么多俗世礼法，你们这便结拜罢！”方笛本有此心，自无不允。
二人跪下对天盟誓。凌峰道：“我凌峰今日与方笛结为异姓兄弟，日后有福同享，有难同当。若违此誓，必遭天谴，死无葬身之地！”方笛亦这般立誓一番。起身后二人对饮三大碗酒，直觉胸中豪气干云，畅快淋漓，不禁相视大笑。凌有义父女看在眼中，亦甚欣喜。
翌日清晨，方笛前来辞行。凌有义为他备足盘缠，另有一匹白马相赠，以作脚力。他推辞不过，只得受了。凌峰有意帮他一起去找寻亲人，方笛念及他的“疾风腿”已有小成，此时绝不可间断，否则前功尽废，便婉言谢绝了。凌峰知他是好意，也就不再强求。
送到大门外，方笛一直未看到凌月儿，心里茫然若失。凌有义只道她是年少贪睡，命丫鬟去叫她出来送行。方笛拦道：“凌姑娘昨晚许是睡得迟了，伯伯不必去打扰她。侄儿先告辞了。”话虽如此，实则极为盼望再见她一面，只是不便明言而已。
凌有义原是豪爽之人，不注重繁文缛节，说道：“贤侄一路上多多保重，万事小心！恕不远送了。”方笛见凌月儿仍未出来，只得抱拳道：“凌伯伯、凌大哥也多多保重，咱们后会有期。”翻身上马，道了声“请”，策马而行。才走出不远，回头望去，依旧不见凌月儿的身影，暗生喟叹，心道：“若是有缘，我们终会再见的。”驾马徐徐行去。
荆州城内车来人往甚杂，无法催马疾驰，走了一个多时辰尚未出城。眼看已近晌午，他将马拴在一家酒肆门前，进去要了些饭菜食用。
谁承想待他用过饭后，出来却不见了马匹，大为焦急，忙向一旁做小营生的人询问，其中一人告诉他有两个男的将马牵走了。方笛抱拳言谢，顺着所指的方向朝城外寻去。闹市中无法提气纵身追赶，他唯有快步疾行。
待出了城，前面是一片树林，行人稀少，他才发力猛追，心里不住地自责道：“真是太过大意，凌伯伯好心送我这匹高头骏马，不到半天便丢了，实在愧对他老人家的一番心意。”这时不远处隐隐传来“救命”声。他加快脚步，行不多远，见两个男人被绑在一棵大树上，旁边有一匹白马，仔细打量，正是自己的那一匹，心中大喜，又深感疑惑。
被绑的那二人见有人过来，纵声狂呼：“公子爷，快帮我们把绳子解开，回头必有重谢！”方笛走过去不忙解开绳子，反而笑着问道：“你二人为何被绑在树上？”
内中一人眼珠一转，道：“我们都是这城中百姓，今日本是出城会友，不想路过这里遇到强人，掳去我二人身上的财物，又将我们绑在这里。还请公子爷快帮忙松绑罢！”
方笛故意问道：“你们是骑马至此？”那人答道：“正是，正是。”
方笛淡淡一笑，不置可否，走到马跟前，轻拂白鬃，赞道：“马儿呀，马儿，你可当真神骏无比，能驮着两位彪形大汉出城会友，好生厉害！”那人闻言，顿时语塞。
另一人忙道：“这匹马是他的，我那匹已被强人抢去了。”方笛大笑道：“想必那强人是菩萨心肠，只抢去一匹马，留下另一匹，也好教两位省些脚力，真是福分不薄！”
二人情知被他看出了破绽，便不再圆谎，苦苦央求他给解开绳子，还说道：“公子只消给我们松绑，这匹上等的白马便送与你了。”他们确实不知这匹马是方笛的，否则断然不会让他来帮忙。
方笛也不明说此事，又问道：“我且问你们，是谁将你二人绑在这里的？只要实话实说，我自会帮你们解开绳子。”
二人见尚有回旋的余地，忙道：“是一个蒙面的女子，不知她用了甚么妖法，手指在我们身上戳了几下，便动弹不得。她将我们绑在这里，说自会有人来相救，之后就走了。果然没过多久公子您便来了，咱们真是有缘呐！”他们肚子里早已将方笛骂了个狗血喷头，奈何有求于人，嘴里不得不说些好话。
方笛心中一动：“他们说的蒙面女子会不会是凌姑娘？莫非她要为我单独送行？”想到此处，甚感欣慰。忽听几丈外的树上有轻微响动，他转身抱拳道：“不知来者是何方高人？还请现身一见。”绑在树上那二人平日尽做些偷鸡摸狗的勾当，不会武功，自然听不出树上藏着人，瞧方笛对着树木说话，浑然不解。
他话音才落，只见树叶一分，一个背负宝剑，身着浅色轻衫的少女翻身跃下。看清来人，方笛喜形于色，跑上前道：“凌姑娘，你怎会在这里？”来人正是凌月儿。
她笑道：“你倒猜猜看？”方笛怎能将心中所想宣之于口？搪塞道：“不如先将这二人放了再说。”凌月儿确也觉得有他们在此不免大煞风景，点头答应。方笛先松开他们身上的绳子，她动手解开二人被封的穴道，说道：“好教你们心服口服！白马原是这位公子的，难道你们不该受此惩罚么？”
两个小贼一看凌月儿的衣衫，便知是她将自己绑在这里的，心道：“原来她一直藏在树上，幸好之前没说甚么得罪她的话，否则还不知怎么教训我们呢？然而看她长得像画里的仙女一般，倒也亵渎不得。”一得自由，二人忙跪下磕头道：“小的该死，小的该死！若知马匹是这位公子爷的，小人决不敢起偷盗之心。”
方笛心境极佳，笑道：“你们快些去罢。日后切莫行这鸡鸣狗盗之事，不然终有报应。”语气像是在教训孩童。凌月儿见他故作一副持重老成的样子，抿嘴一笑。
那二人如蒙大赦，一跃而起，抱拳道了声：“多谢两位恕罪。”转身快跑，生怕他们反悔或是忽然心血来潮，让自己留下只耳朵甚么的，那可大大的不妙。望着他们向树林深处逃去的身影，方、凌二人摇头一笑。
直到看不见他们的踪影，方笛才问道：“凌姑娘，你缘何至此？”她俏皮地笑道：“我来帮你找马呀！”他脸一红，道：“取笑了。对了，你怎么知道我的马丢了？”
她娇嗔道：“你是真不明白，还是……还是非要我说出来？”方笛一怔，懵然道：“我真的不明白，还请凌姑娘直言。”言甫毕，猛地醒悟，脱口而出道：“原来你早已从家中出来，一路上跟着我呢！”此言一出口，立觉唐突，却无法再收回，内心欢喜至极。
凌月儿见他说了出来，羞赧不已，面色绯然，端的娇态可人。方笛再也按捺不住心中倾慕之意，上前紧握纤手，动情道：“我也是万分舍不得你，只想永远和你在一起！”听他再次表明心迹，凌月儿亦自大喜，低声问道：“你说的可是真心话？”
他手指苍天，正色道：“我若对凌姑娘有半句虚言，教我……”未待说完，凌月儿忙用手掩住他的嘴，柔声道：“我自是信你，何必发甚么毒誓？”言毕撤下手来。他兀觉唇边留香，心神为之一醉。
正这时，一阵急促的脚步声由远及近，一个身着青衫的年轻人步履蹒跚地朝这边而来，似是身受重伤。五个手持利剑的白衣人紧追其后。方、凌二人一惊，欲待闪身躲到隐蔽处已然不及，对望一眼，不约而同道：“怎么办？”她一沉吟，低声道：“静观其变，但有不平，拔刀相助。”方笛点了点头，心道：“枉我堂堂七尺男儿，事到临头反不如她果断，真是惭愧！”
青衫人看到方笛、凌月儿，“救命”二字还没叫出口，便再也支持不住，“扑通”一声摔倒在地，昏死过去。白衣人追到近前，凌月儿看他们的胸襟处都绣着一条飞天青龙，思量道：“看他们的衣着应当是飞龙帮的人。记得爹爹曾经说过，飞龙帮乃是近二十年来兴起的黑道帮派，其发展之迅速，如今俨然已成为江湖黑道上的翘楚。他们虽算不上无恶不作，但行事殊乏光明磊落，兼之其帮主从未以真面目示人，江湖中人皆不知他到底是何许人也，令飞龙帮更增诡秘。这青衣人既被他们追杀，多半是好人。”遂对方笛道：“动手救人。”
他不明个中情由，只知凌月儿的话定有道理，赶忙闪身而上，挡在青衣人身前，对追来的白衣人怒目而视。
五个白衣人停下脚步，有人用剑一指他，喝道：“小子快快滚开，不然教你命丧剑下。”方笛怒道：“你们嘴里放干净点，否则别怪我多有得罪。”凌月儿察看青衣人的伤势，见他前胸和手臂上有多处剑伤，有的伤口仍流血不止，伤情甚重。她用手轻探，发觉尚有微弱的气息，喜道：“方大哥，他还没死！”
方笛凝视众人，答道：“想办法救醒他。”她连点青衣人各处伤口周围的穴道，以阻血外流，然后起身站在方笛旁边，侧头看了他一眼，寻思道：“我们这算是同闯江湖了罢？”一念至此，面对强敌竟露出一丝笑意。
忽而一个声音道：“看来阁下是执意要与我们飞龙帮作对了？”顺着话音看去，一人从那五个白衣人的身后缓步走出，衣着和他们一样，只是胸襟上的飞龙作银色。看那几个白衣人对他恭敬的神色，此人显是首领。
方笛可不知道飞龙帮是甚么帮派，听他自报家门浑不在意，眼见他们以众凌寡，对其甚是鄙视，傲然道：“我管你是甚么帮，总之以多欺少便是不合道义。这件事我们管定了！”
那人仰天大笑，道：“凭你们这两个乳臭未干的小娃娃也敢来管飞龙帮的事，真是不知道死字怎么写？”向一名手下使个眼色，那人挥剑朝方笛刺来。
方笛心知这可不比演武较艺，稍有大意便会命丧黄泉，正欲出手招架，凌月儿叫了一声：“让我来。”闪身跃出。那白衣人一怔，收住长剑，说道：“小姑娘快躲到一边去，不然可别怪我手下无情。”她笑道：“谁要你手下留情？”话才说到“谁要你”三个字的时候，已施展出“疾风腿”一路快攻。她本出身于武林世家，内功颇有根基，加上这些日子里方笛悉心调教，这路腿法已有三四分的火候，纵不能做到出腿无迹可寻，亦是迅疾非常。白衣人剑未举起，胸口和小腹接连中招，长剑脱手而飞。待她说完“手下留情”四个字时，那白衣人已摔倒在地。方笛在一旁连声叫好。
那首领模样的人心惊道：“这两个人到底是甚么来路？看这少女最多二八之年，怎的腿法如此凌厉？也不知那少年的武功比她如何，二人可别是大有来历？我飞龙帮天不怕，地不怕，却也无谓多树强敌。”因此言语客气了许多，抱拳道：“姑娘的腿法好生了得，真教人佩服！在下飞龙帮白虎堂堂主赵九手，还未请教两位高姓大名？”
凌月儿一招得手，闻言笑道：“我的名字可不能告诉你。不过阁下的名字倒有趣得紧！”她深知“铁枪断岳”的字号在江湖上甚响，于荆州更是威名赫著，若说出自己的姓氏，他们定会想到“铁枪断岳”凌家，自己虽不惧怕，但明枪易躲，暗箭难防，万一家人有甚不测可悔之晚矣，故不肯据实相告。正是身在江湖，多一事不如少一事。
见赵九手语气缓和下来，方笛毫无诸多顾忌，抱拳还礼道：“在下方笛，敢问赵先生为何非要追杀此人？”赵九手心中怒道：“管你是甚么方笛、圆笛，凭你这无名小子也配过问飞龙帮的事？”怫然道：“这个么……似乎与阁下无关。只要你们不再插手此事，赵某可当今日甚么都没发生过。如其不然，你们应当知道飞龙帮的手段。”一番话说得软硬兼施，欲将方、凌二人吓退。
凌月儿道：“我们本不愿得罪贵帮，但事已至此，总须善始善终，还请见谅。这人我们救定了！”
赵九手怕夜长梦多，怒道：“你们这两个无知小辈当真以为赵某不会杀人么？亮兵刃罢！”说完“仓啷”一声拔剑在手。
方笛绝不肯让凌月儿以身犯险，抢先一步跨出，抱拳道：“既然阁下非要指点几招，在下便恭敬不如从命了。”赵九手见他赤手空拳，问道：“你兵刃呢？”
他耸了耸肩膀，道：“在下从来不用兵刃。”凌月儿在一旁对赵九手道：“纵是赤手空拳阁下也未必是他的对手，哪用得着兵器？”她明知赵九手自重身份，不会用兵刃去对付一个赤手空拳的年轻人，故意以言相激，为使他心情急躁，动手时自会多些破绽，以令方笛有机可乘。
赵九手久历江湖，焉能不知她这是激将法？当下不动声色，淡淡道：“我堂堂飞龙帮的堂主，岂会占尔等的便宜？”手一扬，长剑朝着一棵二人难以环抱的大树破空而去，“噌”的一声轻响，剑身没入树干尺许。他露的这一手功夫足见其功力不俗，实非等闲。旁观的五个白衣人大声喝彩，赵九手甚为得意。
凌月儿低声道：“方大哥，多加小心。”方笛朝她点头一笑，意示自己稳操胜券。他面对强敌严阵以待，忖道：“这姓赵的功力恐怕不及我深厚，不知手上的功夫如何？我须得小心谨慎，莫在凌姑娘面前堕了威风。”
赵九手让他是后辈，不肯先出招，叫道：“小子，放马过来罢！”方笛长啸一声，身形腾空而起，犹如大鹏展翅，双腿连环踢出，直逼向他的上盘。赵九手觉得一阵疾风迎面袭来，没有贸然招架，施展轻身功夫，双腿一弯，如飞箭般退后丈许，避开迎头一击。他情知第一招便被人逼退，实在面上无光，不敢怠慢，力运于掌，一招“乘风破浪”向方笛劈面打来。
方笛一招得手，正欲顺势强攻，见他一掌劈来，力道甚猛，忙出腿攻去，后发先至，踢向他小腹，迫其收掌回撤。赵九手变招极快，化掌为指，对准他小腿上的“足三里穴”凝而不动，只等他自行撞上来。
见势头不对，方笛一腿急收，另一腿飞起踢向赵九手的肋下，双腿交错可谓疾速。赵九手既是飞龙帮的堂主，自非泛泛之辈，趋身一记“冲云掌”向他胸口击去，将其胸前诸多穴道罩在掌风之下。方笛不甘硬受一掌，向旁侧一闪，腿法自然顺势收回，就此解去赵九手肋下之虞。
赵九手得势不让人，他掌法不及方笛的腿法快，却深谙攻敌之必救的道理，近身攻其上盘，令他的腿法处处受制，使之只有招架之功，而无还腿之机。凌月儿见方笛明明技高一筹，反渐落下风，甚是着急，忽起一念，叫道：“快使‘困龙擒拿手’！”
方笛在尚未动手之时已想到用“困龙擒拿手”应敌，念及与赵九手并无深仇大恨，唯恐一个闪失伤了他，故暂以腿法应之。“疾风腿”迅猛无伦，用来对付赵九手这样的高手还稍嫌不足。此时方笛处于下风，正自焦急，听得凌月儿这一声提醒，心道：“若再不用‘困龙手’，只怕今天非输不可。面子丢不得，性命更加丢不得，看来也只能如此了。”正好赵九手双掌已至，他急忙使出“困龙擒拿手”中的一招“穿针引线”，身形一转，左臂横挥，将其双掌格挡到一旁，右掌变爪，锁向其咽喉。赵九手大惊失色，无奈双手才被挡开滑向一侧，来不及收掌招架，情急之下左肘一弯，向上顶去，硬生生地将他这致命一招架开，直骇出一身冷汗。
方笛见自己才使出一招“困龙擒拿手”便险些胜了他，登时对这路擒拿手信心倍增。不容他再行抢攻，急催内力，将“困龙手”淋漓尽致地施展出来。
见他武功路数大变，赵九手亦换了一套掌法，沉着应之。二人堪堪过了三十余招，赵九手不仅丝毫占不到上风，反而几次险些失手惨败，自不敢过分紧逼。
方笛已想通一节，“困龙擒拿手”固然威力奇大，出招狠辣，伤不伤敌却全凭一己之念，只须做到收发自如，令对手伤筋断骨的招数尽可适度而止，既能制敌，又不残其肢体，实为两全其美。正是如此，他数次手下留情，二人才一时未分胜负，否则赵九手就算真有九只手亦难保得周全。
方笛的招数越使越顺手，凌月儿大为心宽，看到精妙处不禁拊掌称好。弄得那五个白衣人对她怒目相向。她毫不在意，依然我行我素。
赵九手在他疾风暴雨般的攻势下叫苦不迭，心中悔道：“倘若知道这小子的武功恁是了得，便应当以己之长攻其之短，用剑术胜他。如今弄得个进退两难，真是栽到家了！”这一分神，方笛长驱直入，寻个破绽，探掌虚晃一下，趁他双臂回撤格挡之时，掌势突变，一把扣住他左腕，发力往外一掰。亏得赵九手临阵应变疾快，双膝一屈，攒身向斜上方拧转，腕随身形顺势一翻，断腕之厄立解。方笛料敌机先，松开手不等他站稳，早就一错步到其身后，出手抓住他后脑下颈骨，稍一用力，赵九手全身顿失力道，一动不动。他手下的五个白衣人见况更不敢妄动，惊慌无策。
见方笛胜了，凌月儿极是欣喜。方笛对赵九手道：“在下侥幸得胜，不敢强求其他，只要你放过那人。”
赵九手要害受制，为人倒十分硬朗，大声道：“你要杀便杀，让我放过他那是万万不能。”说完闭目等死。方笛很佩服他的胆识，收力放手，抱拳道：“冒犯之处还请见谅。”
赵九手死里逃生，又见方笛言语客气，不再强横，道：“不敢当。你们非要插手此事，将来必定后悔。”心里对方笛的武功修为已深感叹服。
凌月儿笑道：“后悔又怎样？反正此人我们是救定了。你如不服，不妨再上来比划比划！”赵九手经过适才一战，知道内力和拳脚功夫皆不是方笛的对手。他自恃是黑道上的成名人物，绝不能在输过一次之后又厚着脸皮再战。他亦知若不将青衣人杀死，帮主必有重罚，思虑片刻，道：“今日赵某已然落败，无颜再战。你们既然救了此人，赵某他日必来拜访，到时可不讲甚么江湖规矩，非杀了你们不可。权衡利弊，赵某只等你们一句话！”
方笛闻言，反倒激起胸中傲气，朗声道：“只要阁下敢来，我等随时候教。请罢！”赵九手重重地“哼”了一声，带着手下拂袖而去。
望着他们的背影，凌月儿笑道：“方大哥，你的武功真厉害，竟然打败了飞龙帮的堂主。”他倒有些不好意思，支吾道：“咱们……咱们快看看那人的伤势罢！”
昏倒的那人兀自不省人事。凌月儿道：“你的内力深厚，用手掌抵住他的‘百会穴’，缓输真气给他，应当有效。”方笛依言而行。过不多时，那人果然醒来，神志尚不清明，口中喃喃呓语：“快走……师父，武当派……武当派……”
随之声音越来越低，细不可闻。方笛继续缓催真气输入他体内。半晌，青衣人终于苏醒过来。凌月儿怕他说话夹杂不清，主动问道：“你是武当派的么？”那人点了下头，低声道：“是……是。”
方笛问道：“敢问高姓大名？”他极为费力地说道：“康……康……子善。”凌月儿追问道：“飞龙帮的人为何要追杀你？”
康子善已气若游丝，支持不住，断断续续道：“飞……龙帮，意图……不……轨，他……他们……”声音又渐渐地低了下去。方笛凑到跟前，想听个清楚，哪知康子善突然目光一亮，盯着方、凌二人，声音骤大，倒把他们吓了一跳，他说道：“烦劳二位帮忙，请代……代我转告家师武当掌门真如道长，飞龙帮意欲独……霸武林，他们要……要灭少林、武当两派。两位……两位千万……千万……”他受了极重的外伤，失血过多，原拖延不了许久，但心愿未了，强行吊住一口气，方可多支持须臾，待了去心事，再也支撑不住，话未了，已自毙命。
不知怎的，方笛二人竟有些许悲伤之意。随后他们拔下赵九手留在树上的长剑，找个僻静所在，挖了一个浅坑，将康子善草草地埋了。
方笛道：“看来我要上武当山走一趟。”凌月儿嗔道：“怎会只有你一个人去？康子善是咱们一起救的，要去武当山便一起去。”他踌躇道：“你这样不声不响地走了，凌伯伯他们还不急死？”
她摇头道：“我已给他们留了书信，说我和你在一起，那还有甚么不放心的？”他尚自犹疑道：“这个么……凌姑娘，只怕有些不妥！”
她道：“有甚么不妥，除非你……你不愿意和我在一起？”他急道：“凌姑娘别误会，我当然愿意和你在一起！一千个愿意！一万个愿意！真的！”
看他急得汗水涔涔，凌月儿笑道：“那我便和你一起去武当山。”方笛原本舍不得与她分开，闻言欣喜若狂，连声称好。虽仍觉此事有不妥之处，却也不再去想，免得心中不安，实则颇有自欺欺人之嫌。
见他答应带自己去武当山，凌月儿笑逐颜开，道：“方大哥，今后你不要再叫我凌姑娘了，好不生分！”
他问道：“那我叫你甚么？”她笑靥微绽，道：“叫我月儿罢！爹和大哥都是这样叫的！”说罢颇觉羞涩，颊生粉晕。
方笛喜道：“那自是好极了！你以后也别再叫我方大哥，更是生分得紧！”凌月儿看了他一眼，柔声道：“我叫你笛哥，你看好么？”
他故作正色，颔首道：“你便是叫我笛弟，我也爱听得很！”她娇嗔道：“你只会取笑人，不理你了！”轻轻一跃，离开他有七八尺远，转身跑开。方笛笑道：“看我不捉到你。”二人追逐嬉戏，欣悦无限，只觉人生惬意，莫逾此时。