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章砚的《浑江晚渡》是以山东人闯关东的移民历史为背景的一部长篇小说，在这部小说里，章砚以长白山的风土人情为辽阔的舞台，以一个家族四代人移民迁徙长白山后的家园建设为情感脉搏，抓住个体命运的沉浮，红尘男女之间的爱情纠葛，以及背井离乡的坎坷，乱世帮扶的江湖义气，给人们重现了一个个体命运抗争与奋斗的波澜壮阔的时代。这是一部闯关东题材的优秀长篇小说，尤其是将闯关东题材具象到长白山区，更是难得一见。
章砚本人和江苏有着深厚的渊源，他的祖籍是常熟，他本人还在苏州科技大学做兼职教授。而《浑江晚渡》的开篇，也提及常熟，可见作者本人也有着浓郁的江苏情结。
我觉得这部小说有着这样几个特点：一是小说通篇弥漫着背井离乡群体的乡愁。全书约25万字。小说的时间从20世纪20年代跨越至40年代，故事的背景融入了很多具有时代标志性的历史事件，例如开篇写到的溥仪在日本人支持下建立的伪满洲国等。这部小说是从一个家族的故事开端，还原了那个时代一个移民群体的乡愁弥漫。但是，这个乡愁是漂泊的，他们一路迁移，为了生存，不得不放弃一个又一个“故乡”。这个故乡，有时是抽象的，有时是具象的，但是，无论怎样，全书从头至尾都一直飘浮着一缕缕乡愁……比如此书分为前后两个部分，它分别以张承和杨三贞的视角展开，不仅体现了闯关东移民的前赴后继，更体现了寻找的艰难，寻找人，也寻找心理家园。这个寻找，恰恰成为乡愁的一部分。通过寻找，让读者感受了长白山的神秘与浩瀚，也体会到从一个故乡到另一个故乡的漫长心路。二是小说有着很强的故事性，环环相扣，让人不忍释卷。小说的耐读，也得益于作者在人物性格塑造上的成功。如杨三贞的形象塑造就较为成功，她是独一无二的长白山的母亲形象。她有贤良淑德的一面，也有深明大义的一面。她从懂得维持小家庭的幸福安稳到渐渐思想觉悟提高，自觉参与到救济红色革命斗争中的同志中去。她代表的是长白山人中的一个杰出妇女形象。正是如此，才使得小说精彩纷呈，扣人心弦。三是这部小说的语言富有特色，作者的小说语言显然受中国古典文学影响较大，不仅简洁，也很明快，许多手法又有欧美文学的影响，但是作者将两者嫁接得几乎不留痕迹，取长补短，都变成自己的东西。
章砚自称这些年写的都是人物传记文学，小说写的少，他仅有早年写短篇小说的经验，但是我读这部小说，却看到他驾驭语言的能力，很多描写都精准到位。值得一提的是，作者还以小人物巧妙地对接了一段发生在长白山下、浑江水畔的历史传奇，让人读来亲切，没有违和感。那就是临江大刀会的故事，这也是迄今为止，我们所看到的非常接地气的大刀会故事。书中生动再现了张树声这个历史人物。书中把当年临江大刀会大法师张树声写成是一个世外高人，他是主人公张承父亲张溥中的师父，在江湖上享有很高的威望。张承与他一道见证了那一段可歌可泣的历史。显然，作者以自己有温度的文字为长白山写心。可以看出作者对长白山这片土地是充满深情的，家乡对于一个作家来说，就是他文学的母体，他的情感情绪都系于此。我没有去过浑江，但是掩卷之际，我仿佛听见浑江的滚滚波涛，也由此觉得，《浑江晚渡》也许就是作者献给长白山以及浑江流域这片沃土的一份大礼吧。
范小青，女，江苏苏州人，江苏省作协名誉主席。以小说创作为主，代表作长篇小说《女同志》《赤脚医生万泉和》《香火》《我的名字叫王村》《灭籍记》等，短篇小说《城乡简史》获第四届鲁迅文学奖，长篇小说《城市表情》获第十届全国五个一工程奖。获得第三届中国小说学会短篇小说成就奖、第二届林斤澜杰出短篇小说奖、汪曾祺短篇小说奖、第二届吴承恩长篇小说奖、首届东吴文学奖大奖、第四届施耐庵文学奖等。有多种作品翻译到国外。