三

山桃子醒后躺在木床上不愿起来，她想象着自己看见启明星落在了大岭山上，她盼望着自己的双手变成了鸟的翅膀，飞上了大岭山的峰顶。

山桃子正为自己的想象欢呼雀跃时，阿莎妮的叫唤把她从大岭山的山顶上拉了回来。阿沙妮赶着部落的山羊路过山桃子的棚屋。山桃子让阿沙妮搅了兴致，气得张嘴骂人。阿莎妮不怕山桃子耍泼皮，故意取笑她说：“山桃子，你莫要做梦了，我阿妈说她一辈子都冇见到过山神，细伢子休想见到？太阳都爬上东山岭上了，我们去山岭上放羊吧。”

山桃子不搭理阿莎妮，她噘着嘴一声不吭，又翻过身睡去。阿莎妮见山桃子不理不搭，知趣地追赶部落的山羊去了。

山桃子听着阿莎妮的脚步声渐渐地远去，直到消失在山岭上，心情突然变得烦躁起来。她跳下床，撒腿跑向山岭上，追赶阿沙妮去。

山桃子跟着阿莎妮在岭上放羊，她的心思像长了翅膀在大岭山峰顶上飞来飞去。

阿莎妮晓得，山桃子做梦都想上大岭山峰顶见山神。阿莎妮跟她不一样，她的阿妈话给她说，自打她的阿妈从小到大都不晓得山神到底长得什么模样，山都木客部落除了师公伊满外，谁都没见到过山神。阿莎妮听阿妈说师公伊满遇见过山神，是啊，他若没遇见过山神，他怎么能做部落的师公呢？

阿莎妮想起她的阿妈还说过，东山岭后面有一条小路可通向大岭山的峰顶，她告诉给了山桃子。于是山桃子爬到山岭上，手搭凉棚眺望大岭山峰顶。

阿莎妮喊道：“山桃子，野兽来了，要吃山羊了呀。”

山桃子转过身去，惊慌得手足无措。阿莎妮忍不住咯咯咯笑了起来。

山桃子生气了说：“阿莎妮，好哇，你这个搅屎棍、臭屎虫，你骗我。”

阿莎妮笑着说：“谁叫你老看大岭山的峰顶，好像野鬼勾了你的魂，你又上不去大岭山峰顶，气死你吧。”

山桃子说：“哼，我才气不死，你就等着吧，我有朝一日会上去的。”

阿莎妮问：“山桃子，你真的想爬到大岭山峰顶上去吗？”

山桃子说：“当然是真的，我不像你，胆小鬼。”

阿莎妮走到山桃子的身边，指着山岭上的一条小路说：“我阿妈说，顺着这条小路一直往前走，走啊走，走过九个坳口，淌过九条溪河，翻过九道山梁，就可爬上陡峭的大岭山的峰顶了。”

山桃子把阿莎妮的话铭记在心里。一个星辉闪烁的黎明，山桃子仰望星空，她终于看见星光闪烁的启明星悄然出现在大岭山的峰顶上。山桃子一阵惊喜，她溜出部落营地，头顶着星辉踏上那条通往大岭山峰顶的小路。

阿福早上起来去叫阿姐，唤了好大工夫不听应声。辛土觉着蹊跷，走过去推开门，发现山桃子这个淘气包已不见了人影。

太阳已落山了，夜色开始落在山岭上，辛土依然没见着山桃子的影子。

天都黑尽了，山桃子死到哪去了？辛土嘴里狠狠地骂道，心里七上八下担心着。辛土去找阿莎妮打听山桃子去了哪。阿莎妮对她说：“山桃子上大岭山顶峰了。”

辛土听了心里怦怦直跳，她气得将阿莎妮骂了一顿：“你真是个傻女仔，晓得山桃子要去爬大岭山顶峰，怎么不告诉大人呢？”

阿莎妮的阿妈听到辛土骂阿莎妮，心里好不舒爽，她晓得阿莎妮犯了事，得罪了辛土。她一边责怪自家女仔不懂事，一边向辛土赔罪，还上前扇了阿莎妮一记耳光。阿莎妮受了一巴掌，哭着跑开了。

辛土请师公伊满拿主意。师公伊满镇静地坐在竹椅子上，淡然地对慌里慌张跑来的辛土说：“天生天养，命数在天，莫要担心，山桃子去了大岭山峰顶，她很快就会回来了。”

当夜，月亮挂在山岭上那棵老迈的酸枣树的枝丫上时，山桃子回来了。她回来时手中上拽着一根木棍，头发看上去像一团乱麻，额头上沾着血污，脸上布满了一条一条的血痕。

“山桃子，你太胆大包天了，女仔不可以上大岭山的顶峰，冲撞了山神，会招来祸害，阿妈早跟你说过，你的耳朵怎么就听不进去呢？”

阿妈辛土折断一根树枝，照着山桃子的屁股使劲抽打，狠狠地骂道：“看看你额头上脸上流出的血，血腥招引了山妖鬼魅，喝了你的血，吃了你的肉，阿妈我一辈子苦命了。”

山桃子说：“阿妈，山神跳下桃江救了我的命，我上大岭山峰顶去见山神，山神的心肠这么好，我怎么会冲撞了他，他怎么会祸害我呢？阿妈，我不怕鬼魅山妖和野兽，我手里握着这根木棍。”

山桃子说着抡起手中的木棍，猛地在空中划了一个圈，带着一股强劲有力的风声。辛土被山桃子的话呛住了，她张着嘴不晓得说什么好了。

阿福见阿妈抽打阿姐，吓得哭起来，他手里拿着金毛走到辛土身边说：“阿妈，阿姐出血了，阿妈莫要打阿姐了。”

辛土接过金毛，不由得惊叹：“福仔也要成鬼灵精了。”

她扯下金毛的金丝茸毛，贴敷在山桃子的伤口上。山桃子的伤口散发出丝丝凉意，转眼伤口就不再疼痛了。

山桃子说，她走到一处山谷，迎头碰见一只花豹。花豹挡住了她的去路，龇牙咧嘴瞪着她，然后朝她猛扑过来，吓得她脚打滑，咕咚掉山崖下了。幸好山崖不高不陡，还长满藤蔓。山桃子掉落山崖时，慌乱地抓住藤蔓，顺着藤蔓滚了下去。山桃子滚落时，一不小心绊倒了一个黄蜂窝。恼怒的黄蜂四处寻找惹事的仇人。山桃子趴在地上不敢动。黄蜂寻不着仇人，只好飞回去守护自己的巢窝。

山桃子抓着藤蔓，攀上了山崖。她惊奇地看见一只花豹垂头丧气夹着尾巴，一拐一瘸逃进了丛林。

辛土庆幸山桃子没落入花豹的口中，她长舒一口气，面向大岭山顶峰，举起了双手虔诚地向山神拜谢：“万能的山神，山都木客部落会记住你的恩赐，敬上野兽的头颅。”

山桃子说：“阿妈，师公伊满说过，启明星落在大岭山顶上时，山神就会从天上下来。山神又来救我了吗？我怎么冇看见山神呢？”

辛土说：“你还好意思讲，你刚才吹牛皮说，你可以用手中的木棍，杀死山妖和野兽，冇想到，你一见到花豹就吓得掉下山崖了。”

山桃子刷地脸红了，不好意思再问了。

山桃子遇到山神，捡回一条命的故事，不久在部落里传开来。山都木客的部落族人都说，启明星闪耀在大岭山顶上时，正是山神从天上下到凡人间的时候，其时山神就隐迹在他们周围，守护着他们。

“万能的山神啊！山桃子的命是你的恩赐！”辛土祭拜山神时感激地呼喊道，她忧郁的脸色告诉部落族人，山桃子给她带来的却是担忧和不安。

山都木客部落族人干活歇息时，拿山桃子的事闲聊，一个个都讲得天花乱坠，好像他们都亲眼见过。牛牯仔躺在树下歇息，竖起耳朵聆听鸟儿的歌声，他的眼神情里似乎藏着部落族人无法知晓的秘密。

山桃子在深山老林里遇见花豹，吓得掉落山崖时，一支锋锐的箭镞从丛林里射出，击中了花豹的后腿。谁都想不到，射箭的人正是牛牯仔。那个启明星闪耀的黎明，牛牯仔一大早就起来，他悄悄蹲守在山桃子的棚屋附近，他晓得山桃子要独自上大岭山的峰顶，他看见山桃子溜出营地后便轻手轻脚跟踪了去。

山桃子躲过了一劫，她看清花豹带着伤逃进了峡谷，她躲在一块岩石后面，警觉地注视着陡峭幽深的峡谷。

山桃子向牛牯仔炫耀她见到了山神。牛牯仔笑话她说：“你冇见到山神，你见到的是一个黄蜂窝。”

山桃子惊愕地看着牛牯仔，老半天说不出话来。

山桃子惊愕地问牛牯仔：“你怎么晓得我在山崖下踩到黄蜂窝了？”

牛牯仔没有回答她，做出懒得搭理的样子。

山桃子瞪大眼睛，似乎发现了什么，皱着眉头问道：“救我的人是你吗？”

牛牯仔摇着头说：“你弄错了，我又不是山神，我哪里有本事救你？”

山桃子思忖片刻说：“你莫要骗我了，我晓得了，救我的人不是山神，是你，那只花豹被你射伤后跑掉了，你晓都得我踩到黄蜂窝了，不是你会是谁？”

牛牯仔看着山桃子脖子上的伤口说：“你自己摸一摸就晓得了。”

山桃子伸手摸了摸脖子上的伤口，感觉到热辣辣刺痛，她忍不住狠狠地骂道：“该死的黄蜂，该死黄蜂。”

山桃子灵机一动，想缠着牛牯仔带她去大岭山峰顶。她说：“牛牯仔，你带我去一趟大岭山峰顶，看看山神是不是在那里，回来我送给你一坛阿妈酿的米酒。”

牛牯仔说：“我哪敢带你上大岭山峰顶，你阿妈说了，我若要带你去了，她要打断我的腿，我才不敢，你莫要老想着上大岭山峰顶了，我阿妈也说，等桃花岭上的山桃花开了，你就可以见到桃花仙子了。”

牛牯仔的一句话让山桃子祈盼了一个寒冬。寒冬刚走，春天就来了，桃花岭上的山桃花开了。

山桃子闹着要去桃花岭。阿妈说：“山桃花盛开的时节，桃花仙子才会从月亮上下来。”

山桃子话给阿莎妮听，她夜里梦见了桃花仙子。桃花仙子架着一朵洁白的云飘在蓝天上。

山桃子想，她若是一只大鸟多好，她可以飞到桃花仙子的身边。山桃子果真梦见自己飞了起来，她的双手变成了翅膀，像鸟一样飞呀飞呀。

山桃子跟阿妈说：“我见到山桃花仙子了，我要去看桃花仙子。”

阿妈说：“山桃子，你不可以去桃花岭，桃花雨要来了，桃江要涨大水了。”山桃子失望极了，她见不到桃花仙子了。

老天下了一夜雨。溪河的水哗啦啦地响，春笋破土而出；山岭上的金樱花、石榴花、栀子花开了；灌木里的杜鹃鸟亮起了歌喉；溪河边草丛里的白面水鸡呱呱呱地叫唤。

山桃子手拉着三岁的阿福，一会跑到草丛里捉蚂蚱蝴蝶，一会又到山岭上摘石榴花。

山桃子说：“阿福，石榴花可以吃。”

她摘下一朵石榴花放到嘴里嚼。阿福也摘下一朵塞进嘴里。粉红的汁液从他的小嘴里流淌出来。

阿福被金樱子的刺扎了，痛得哇哇大哭。山桃子拔出腰间的砍刀，把浑身长满针刺的金樱子砍得七零八落。山桃子发泄一顿脾气后，带着福仔下到溪河里。

溪河里的黄斑鱼游来游去，阿福追赶着黄斑鱼跑，他伸手抓起一条黄斑鱼，黄斑鱼在他手里拼命摆动尾巴。

阿福捉到石斑鱼的事传到部落族人的耳朵里。部落族人见了辛土就说：“你好有福气啊，你的阿福前生是个鱼神，他能抓到黄斑鱼，山神赐福给他了。”

辛土听了一点都不乐意，她责骂山桃子：“你莫要带阿福去捉鱼了，你再带他下河捉鱼，我就打断你的腿。”

辛土忌讳族人说阿福是鱼神，这让她想起山桃子掉落黑龙潭的往事。山桃子晓得阿妈为什么发脾气，于是她不再邀族里的细伢子去河里玩耍了。

牛牯仔扛着一把锄头路过木莲树下时，远远见着山桃子就喊：“山桃子，去不去捉山老鼠？”

山桃子说：“牛牯仔，你能捉到山老鼠，我也能。”

阿福哭闹着要跟山桃子去玩。山桃子拉起鬼脸恐吓阿福说：“山上有毒蛇咬你，你跟着我莫要乱跑，你要是丢了，让野兽吃了，鬼魅山妖捉去了，我也死定了，你晓得吗？”

阿福说：“阿姐，我不会丢了。”阿福黏着山桃子，像只跟屁虫。山桃子没法子，她拉着阿福的手，跟在牛牯仔的走进一片芒杆丛里。

牛牯仔看到散落一地的芒杆根的残渣碎片说：“山桃子，你看见冇？这些都是山老鼠吃剩下的草根。这家伙的牙齿好厉害，能咬断一根粗壮的毛竹，吃竹子就像吃草一样，它也爱吃芒杆根，吃起来又甜又脆。”

牛牯仔琢磨一番，他断定山老鼠还在洞里，指着前面的芒杆下隆起的一堆松土说：“山桃子，你看，那里有个洞，我敢打赌，山老鼠睡在里面。”

牛牯仔操起锄头刨开洞口上的泥土。不消多久，一只胖乎乎龇牙咧嘴的山老鼠蹿出洞口。阿福吓着了，他赶紧拉着阿姐的手。牛牯仔眼疾手快，抬起锄头砸了过去。山老鼠顿时四脚朝天，挣扎了一下不动了。

牛牯仔上前拎起山老鼠的尾巴，提到山桃子面前炫耀他的功夫。

山桃子说：“牛牯仔，你可以做部落的猎手了。”

牛牯仔示意山桃子别大声说话，他压低声音说：“洞里还有，你信不信？”

牛牯仔把锄头递给山桃子：“你来吧，看你的了。”

山桃子接过牛牯仔递过来的锄头。她的运气好，不一会掏出了三只山老鼠。

牛牯仔抽出砍刀割下藤蔓，捆绑着山老鼠拎回营地。

一路上，山桃子兴奋得拿着锄头这里敲一下，那里砸一下。这时溪河边的芒杆丛里溜出一条青蛇，山桃子举起锄头便要砸过去。

牛牯仔吃惊地喊道：“山桃子，你疯了？杀不得呀！”

山桃子问：“为什么杀不得蛇？”

牛牯仔夺过山桃子手里的锄头生气说：“蛇是大岭山山神的天使，你冲撞山神了，快向山神忏悔吧。”

牛牯仔自责地举起双手，学着大人的模样弯腰弓背，恭恭敬敬向山神赔罪。

阿福被牛牯仔的一惊一乍吓哭了。山桃子把阿福揽在怀里，轻轻地抚摸他柔软的耳朵安慰说：“阿福不怕啊，不要怕，阿姐在你身边。”

回到部落营地后不久，阿福的脸上，脖子上和手上长满了红色的斑点。阿福喊痒痒，不停地拿手挠，越挠越痒，痒得受不了，哇哇大哭。

阿妈说：“阿福遇到山贼子咬了。”

山桃子问阿妈：“山贼子是谁呀？”

阿妈说：“山贼子名叫迎山红，每年落霜时节，它的叶子就会变红，漫山遍野红彤彤一片，千万小心莫碰到它了，不然的话你就倒大霉了。”

山桃子提起锄头砸向青蛇，冒犯了山神，招致山贼子祸害阿福。阿妈气得揪了一下山桃子的耳朵骂道：“你的耳朵为什么不听话？”

辛土抓了盐巴浸在水里，待融化后涂抹在红斑点上。盐水暂时缓解了阿福皮肤瘙痒，可终究断不了根。

山桃子看见阿福身上的红斑点就恶心，她说：“我以后见到山贼子就拿柴刀劈了，再扔到篝火里烧成灰烬给阿妈肥土。”

阿妈说：“山岭上到处都有山贼子，你砍不完杀不尽。”

牛牯仔拿起一把砍刀说：“我有个办法可以祛除阿福身上的山贼子。”

山桃子问：“你有什么好法子，说说吧。”

牛牯仔说：“你背上竹篓，跟我去西山岭背的石崖下，你就晓得了。”

山桃子说走就走，跟着牛牯仔去到西山岭背的石崖下。他们走近石崖下时听见耳边响起蜜蜂嗡嗡嗡的声音。山桃子抬起头看见石崖半腰上的裂缝里有个大蜂窝，无数蜜蜂飞来飞去。

牛牯仔说：“我阿妈说，弄到蜂蜜涂在阿福的身上，他身上的山贼子就死了。”

牛牯仔让山桃子捡些干草来，他从背篓里拿出砍刀，砍了根粗壮的干木杆，把木杆削成木块和一根木棒，又在木块上挖了一个长长的槽。他抓了一把干草塞到木槽里，再拿着木棒使出力气摩擦。山桃子两手摁住木块，使得木杆保持平稳。

嚓—嚓—嚓，木槽开始发热；嚓—嚓—嚓，木槽发烫了，烫得山桃子喊痛；嚓—嚓—嚓，木槽冒起了烟，熏得山桃子两眼流泪；嚓—嚓—嚓，干草燃起了明火。

“哈哈，山贼仔完蛋了。”牛牯仔高兴得喊起来。

牛牯仔头戴箬笠身着蓑衣，把干草捆成一团点燃，再爬到石崖上，把点燃的干草塞进裂缝里。干草冒出来的浓烟溢满裂缝，熏得巢穴里蜜蜂们四处乱窜。

牛牯仔跳下石崖躲避。愤怒的蜜蜂群发现了偷袭者，它们紧追不放，一直追到石崖下的土墩后。蜜蜂们怀着满腔的仇恨，雨点般砸向牛牯仔的箬笠和蓑衣。牛牯仔趴在土墩下装死，这才逃脱了蜜蜂的攻击。

牛牯仔从地上爬起来，吹燃冒烟的干草，再一次爬到山崖裂缝口，把冒着烟火的干草塞进崖缝里。这下蜜蜂们支撑不住了，一只只逃离巢穴。牛牯仔抽出腰间的柴刀割下蜂蜜，跳下悬崖撒腿就跑。

山桃子从木莲树背后跑出来，她仔细打量牛牯仔的头和手，惊异道：“牛牯仔，你真的神了呀，蜜蜂冇扎到你。”

牛牯仔开心地笑了，说起大话：“蜜蜂要能扎着我了，我就不是牛牯仔了。”

山桃子挥拳砸向牛牯仔的肩膀说：“牛牯仔，你成山都木客部落的猎手了。”

牛牯仔割下一块蜂蜜后，他又爬上石崖上，把剩余的蜂蜜放回蜜蜂窝里，然后扯下还冒着烟火柴干草扔到石崖下，用脚踩灭后再扔进溪河里。

山桃子问牛牯仔：“你好傻呀，好不容易弄到的蜂蜜，你怎么又拿回去呢？”

牛牯仔说：“留下一些蜂蜜，不可以全都拿走，蜜蜂王和那些蜜蜂仔冇了蜂蜜会饿死的，我们以后想要蜂蜜了就难找了。”

几天过后，阿福身上的山贼子果然不见了，他不再哭着喊痒痒了。

一阵春雨后的山岭上，到处坑坑洼洼，湿哒哒。山桃子陪着阿妈去岭岗种旱稻。阿妈提起锄头挖个坑，撒下谷种。山桃子抓把沤好的灰肥播撒在土坑里，再覆盖一层泥土。

山桃子学会了播种旱稻了，可她还不晓得使用锄头挖土，阿妈手把手教她挖土。山桃子挖了一会儿土，累得喘粗气，满头大汗。她口渴了，提个竹筒走到溪河里取水。山桃子拿起竹筒咕咚咕咚喝个够，喝得浑身冒汗。

山桃子自个喝完水后，再灌满一竹筒水送给阿妈。阿妈喝了水，看着女儿浑身汗水淋漓，像个落汤鸡，心里想，山桃子开始懂事了。

回到部落营地后，辛土说：“山桃子，我们家的稻谷种完了，明日你跟阿莎妮上山岭上放羊去。”

山都木客部落有六十几只山羊，这些山羊是部落的公产，除了进山狩猎的猎手外和纺纱织布的女人外，其余部落族人轮流放羊和打理羊舍，若有逃避者，轻者不得分配山羊肉，重者受到责罚或逐出部落。每逢祭祀祖宗和山神时，这些山羊就派上了用场，他们用羊血和羊头敬奉祖上和山神，以求得祖宗和山神的庇护。

山桃子跟着阿莎妮去山岭上放羊，她高兴得不得了。阿莎妮神秘兮兮说：“昨日夜里我听见楠木树上的喜鹊渣渣叫了。”

山桃子说：“我也听到了喜鹊叫。”

阿妈说：“喜鹊叫渣渣，有好事要来了。”

溪河里的水哗啦啦地响；漫山遍野的石榴花，红彤彤一片像彩霞；洁白的栀子花，香喷喷飘过岭岗山崖。山桃子像一只撒欢的小野狗，追得山羊岭上跑。

“山桃子，你不可以这样放羊。”阿莎妮说，“你看住头羊就行了，诺，那只大的，长着角的公羊就是头羊。”

“好呀，阿莎妮，我听你的。阿莎妮，你过来看，那只山羊不吃草了，舔起泥土来了呀。”

阿莎妮说：“山桃子，泥土里有盐巴，我阿妈说了，山羊要舔吃泥土里的盐巴。”

山桃子眼睛一亮，她看见不远处有一棵山贼子树耸立在荆棘丛里。山桃子的眼里立刻闪射出仇视的目光。她惊奇地喊道：“阿莎妮，我看见山贼子树了。她拾起一块大石头，狠狠地砸向山贼子树。”

“山桃子，你莫要砸它，你莫要靠近它，你打不过它的，它要是缠上你了，你就遭殃了。”

山桃子丢掉石头，撒腿跑开。阿莎妮笑了，咯咯咯的笑声一直追着山桃子跑。

山桃子站在石崖上，抬头望见头顶上的一片蓝天白云。她又把目光落在山岭上吃草的羊群上，她兴奋地朝阿莎妮喊：“阿莎妮，你看啊，白云落在了山岭上了！”

阿莎妮抬头看天，她指着天上的朵朵白云说：“山羊是不是飞到天上去了？”两人呵呵笑了。

山桃子冇了心思放羊，她总喜欢眺望远处的山岭，还有山岭后面的山岭，望不尽的山山岭岭，看不透的云里雾里，好像那里藏着她梦里的仙境，还有她梦中的桃花仙子。

山桃子痴情地眺望着远处的山岭，倏忽一个黑点闯入她的视线里。小黑点渐渐地变成一团乌黑庞大的身躯。山桃子感觉到了莫名的恐慌，她喊阿莎妮：“你看啊，那是什么东西呀？”

阿莎妮顺着山桃子手指的方向看过去，她吓得惊叫：“哎呀，是黑狗熊，山桃子，快，我们把山羊赶回营地。”

阿莎妮跑到头羊面前，拉住头羊的长角朝向部落营地方向说：“头羊啊，头羊，黑狗熊来了，你们赶紧跑回家去，莫要让黑狗熊捉住了，若是让黑狗熊捉了去，你们就冇命了。”

头羊听懂了阿莎妮的话，咩咩咩，呼喊着羊群。山羊们都跟着喊叫起来，跟着头羊跑下山去。

山桃子和阿莎妮赶着山羊返回营地。黑狗熊见山羊向山岭下跑去，拼命向山羊猛追过去。眼见着山羊要遭殃了，危急关头，只见山岭上横空闪出一个人，手持一杆长矛奔向黑狗熊。

山桃子喊道：“天哪！阿莎妮，你看啊，牛牯仔，他挡住了黑狗熊，他莫要命了。”

山桃子和阿莎妮停住脚步，屏息静气地盯着眼前发生的一幕。

黑狗熊看见有人向它发起猛烈进攻，吓得调转头一溜烟跑了。

山桃子和阿莎妮高兴得欢呼起来：“黑狗熊逃跑了”！

山桃子大声喊：“牛牯仔，你是部落的猎手了。”

牛牯仔手握长矛站在高高的岭岗上，看上去像一个威严的部落守护神，怒视着逃遁的黑狗熊。

夏天到了，岭岗上的旱稻熟了，收获的时节到了。

辛土走到田土上打眼一望。田土上的稻谷趴倒地上，谷粒散落一地。辛土呼天抢地喊：“天杀的啊，该死的黑狗熊作的孽啊。”

山桃子叫来牛牯仔说：“黑狗熊又来了，它糟蹋了我阿妈种的稻谷，阿妈累死累活白费了。”

牛牯仔说：“你们莫要急，黑狗熊还会来，我有办法对付它。”

牛牯仔走进稻田里，顺着黑狗熊的脚印仔细查看了一番，然后在黑狗熊进出的地方挖了一个大坑，坑口上盖上树枝杂草，再铺上一层泥土，做成一个陷阱。他向师公借来青铜鼓，备好了一大堆干草。

天黑了，牛牯仔去到旱稻地里守夜，守到半夜时，听见草丛里传出哗啦啦的响声。牛牯仔屏声静气盯着高过人头的草丛，稍许，他看见一头身躯粗壮的黑狗熊大摇大摆地走过来。

这么大的黑狗熊，比昨日看见的大多了，牛牯仔从来冇见过这么大的黑狗熊，额头上忍不住冒出了冷汗。牛牯仔安慰自己，打得赢就打，打不赢就跑。

牛牯仔点燃身边的干草堆，火苗腾空而起，照亮了田地山野。他奋力敲打事先准备好的青铜鼓。青铜鼓发出震天撼地般的响声。

黑狗熊吓得掉头就跑，慌乱中掉入陷阱。

辛土听见铜鼓声，带领着山桃子和阿莎妮赶到旱稻田。此时牛牯仔手持长矛守住在陷阱边。

辛土，山桃子和阿莎妮举着火把走了过去，她们看见陷阱里的黑狗熊眼里流着泪。

辛土仔细观瞧，发现这是一头怀孕的母熊。母熊不停地发出撕心裂肺般的哀鸣。辛土心里忍不住颤动了一下，她晓得，这头母熊是为了肚子里的孩子而悲伤。

辛土的恻隐之心令她不忍心伤害黑狗熊，她举着火把朝向大岭山顶，嘴里念叨：“仁慈的山神，请接受我的忏悔和宽恕吧。”

辛土话给牛牯仔说：“黑狗熊肚子里有小熊，莫要伤害它，放了它吧，山都木客部落不会杀害肚子里有崽的野兽。”

牛牯仔走到溪河边砍下一根粗壮的木头，斜靠在陷阱里。

黑狗熊晓得人们是来搭救它的，攀着木头爬上陷阱，蹒跚着一步一步离开了稻田。

黑狗熊走了一段路后，停下来，回过头看了看辛土、牛牯仔，又看了山桃子和阿莎妮一眼，然后慢悠悠钻进了茂密的丛林里。

桃花岭上的桃子熟了。熟了的桃子透着红晕，宛若镶嵌在山岭上的一粒粒红绿宝石，晶莹剔透。大岭山的山风裹挟着桃子成熟后的芳香，飘散到山都木客部落营地，飘进女人们的鼻子里。一年一度的桃子采摘时节又到了。

部落的女人们搭着牛牯仔的木筏渡过江去。山桃子站在木筏上，又说又唱像一只欢快的画眉子。

女人们羡慕地看向辛土：“听听你家山桃子的那张画眉嘴，都快成仙了。”辛土听了众人的啧啧赞叹，耳朵都乐得开出了花。

山都木客部落的女人们把摘来的桃子堆积在营地祭祀坪上，她们桃子分成两份，一份分给部落族人，每家每户有一份；另一份放在草垫上晾干后盛放陶瓮里，洒上盐巴存放几天，再倒出来摊放在太阳下晒，晒干后做成又甜又酸的桃干。部落的猎手打猎时带些桃干打打牙祭。

女人们说：“又酸又甜的桃干长了勾刺，勾住自己的男仔莫要让女妖捉了去。”

山桃子帮着女人们晒桃干，累得浑身是汗，她吃过几颗桃子后，不知不觉靠在树下打起瞌睡来。

山桃子梦见身边长出一棵山桃树，开满鲜艳的山桃花，粉红色的花瓣纷纷扬扬随风飘落，有的落在泥土上，有的落在草丛里，也有的飘落在溪河里。落在溪河里的花瓣转眼变成木筏，飘向奔腾湍急的桃江。山桃子惊喜地喊了一声“桃花仙子”。

梦醒后的山桃子，手拿着吃剩的桃核，她记起了阿妈说过的话，一粒稻谷可以长出一片稻田。她折下树枝，在自己的棚屋边挖了一个土坑，把桃核放进土坑里，铺上一层松土，然后学着大人们的样子，举起双手面向着大岭山顶峰，虔诚地弯腰弓背向山神祈愿。

山桃子担心树上的飞鼠会叼走她的桃核，于是她拔了一堆草铺盖在上面。

阿莎妮找到山桃子时，哭得像个泪人，她哭着说，她的阿爸出事了。她的阿爸雷克和猎手们在深山老林里狩猎时失足掉下了山崖。阿莎妮说，她的阿爸雷克和猎手们围猎一头母水鹿时，母鹿腾空飞起。雷克眼看着水鹿要逃走，手持长矛一跃而上堵住水鹿，没料到一脚踩空跌入悬崖下。

酋长桑多和猎手们攀着树藤下到悬崖下时，雷克已断了气。母鹿躺在雷克的身边，凸起的肚子里还微微挪动，之后一切都沉寂了下来。酋长桑多见了脸色苍白，他们猎杀的是一头怀有身孕的母鹿。酋长桑多意识到，他们冲撞了山神，雷克为此遭遇劫难。

酋长桑多跪倒在雷克身边，悔恨不已，山都木客部落失去了一个勇猛的猎手。

山都木客部落族人为雷克举行了穴葬，把他安葬在桃江岸边山崖的洞穴里。葬礼庄严而神圣，师公伊满为雷克灵魂祈愿升入天堂。师公伊满向山神忏悔地说：“万能的山神，山都木客的猎手千不该万不该猎杀怀有幼崽的野兽啊。”

山桃子对部落族人说：“阿莎妮的阿爸太冤了，谁也不晓得水鹿的肚子里怀有幼崽呀，山神怎么可以怪罪阿莎妮的阿爸呢？”

山桃子的话刚落，祭祀坪哗然一片。族人们惊异眼神地看着不知天高地厚的山桃子。有人默默赞叹，有人投去蔑视的目光，也有人希望看见山桃子被她的阿爸酋长揍一顿。

“山桃子，闭上你的嘴，大人说话，细伢子莫要插嘴，滚开！”

酋长桑多断喝一声，声如铜鼓。祭祀坪的气氛霎时紧张，气氛沉寂如死。

师公伊满淡定自若念叨：“这是雷克的命数，老天注定了的，莫要怪怨。山桃子，你陪着阿莎妮玩去吧，莫要在这里多嘴了。”

阿莎妮沉浸在阿爸去世的悲戚之中。山桃子陪着阿莎妮伤心哭泣，陪着她呆呆地望着桃江岸边山崖上的洞穴，陪着她去部落的纺织棚里纺纱织布。

熬过好几天后，阿莎妮受伤的心慢慢地结了痂，再过几天，她心里的伤痛开始抚平愈合，苦难的心渐渐平静。

山桃子看见树上的飞鼠飞奔跳跃，听见树上的鸟儿欢闹，心里耐不住了。她问阿莎妮：“大岭山外面的外面是哪里呀？桃江的水，流啊流啊，流到哪里去呀？那里有部落人吗？那里的部落人会不会长得跟我们一样呢？他们会不会吃人呀？”

阿莎妮回答她说：“大岭山外面的外面是白云和蓝天，桃江的水流啊流，还是流向白云和蓝天。”

山桃子说：“我想跟随着部落的猎手，穿过深山老林，去看看大岭山外面的外面是哪里？我想搭上木筏子，顺着桃江的水漂，漂到大岭山外面的外面去，看看那里有没有部落人。”

阿莎妮放下摇把说：“山桃子，你的心思冇放在纺车上，我哪里都不想去了，我要陪在我阿妈身边，你陪了我好多日子了，我的心情好多了，你不用陪我了，你去做你自己的事吧。”

“好啊，阿莎妮，我还会来看你。”山桃子欢喜得像一只飞出竹笼里的鸟，渴望着飞到她想要去的地方。

山桃子爬到山岭上，眺望大岭山高耸云端的山峰，她想象自己是一只翱翔在大山岭上的苍鹰，跟随着白云去往大岭山外；她想象着跳上了泊在桃江岸边的木筏，顺江而下，去寻找一个遥远陌生的地方，一个比大岭山峰顶还神秘的地方。

山桃子没法去她想要去的地方，她不晓得该往哪个方向走，横亘她的眼前的是绵延不绝的山山岭岭，还有无数的断崖峭壁和深涧沟壑。

山桃子独自一人，漫无目的地走进大山里，她沿着部落族人踏出来的一条小径，莽莽撞撞走到了杨梅岭。

杨梅岭与部落营地隔着一座山岭，山岭上到处生长着杨梅树。杨梅树上缀满了鲜红成熟的杨梅。鲜艳的杨梅闪烁着晶莹透亮的光泽，荡漾着酸酸甜甜的气味。山桃子见了涎水直流，她背着竹篓爬树摘杨梅。

山桃子背回杨梅送给阿莎妮。阿莎妮吃了几颗杨梅，酸得牙齿都快掉了。山桃子笑得合不拢嘴，还打趣说：“杨梅酸，杨梅酸，酸得阿莎妮流口水；阿莎妮的口水流，流到桃江大峡谷。”

“山桃子子，你好大胆子，你敢取笑我。”阿莎妮的阿妈从庄稼地里回来了。

山桃子吓得撒腿跑得没了影。阿莎妮呵呵呵地笑了。

山桃子赶着山羊回营地的路上，看见一只屎壳郎跌跌撞撞倒滚着粪球。山桃子的目光跟粪球一起滚动，直到屎壳郎躲进地洞里才开开心心离开。

几天过后，山桃子又来到屎壳郎躲藏的地方，她折下一根树枝，挖开屎壳郎躲藏的土洞。土洞里密密麻麻爬满了滚屎虫的幼崽。山桃子淘气地用木棍弄掉土坑里的粪球，屎壳郎的幼崽乱成一团，慌乱地四处奔逃。

牛牯仔看见山桃子一个人乐呵呵玩耍，凑了过去，瞧见山桃子拿了根木棍拨弄屎壳郎，便住鼻子念叨：“屎壳郎给山桃子做珠子，珠子挂在山桃子的脖子上。”

山桃子站起来，呸了一口念叨：“屎壳郎给牛牯仔做坨子。”

阿莎妮去地里干活，听见山桃子跟牛牯仔斗嘴，也赶过来凑热闹。

山桃子的阿妈和阿莎妮的阿妈听得咯咯咯地笑了。牛牯仔、山桃子和阿莎妮也咯咯咯地笑了。欢乐的笑声飘散在庄稼地里，荡漾在山岭上。笑声中，热烈的阳光变得温柔了，树上的知了收起了聒噪，画眉接着唱起了歌。

秋风起了，酸枣树的叶子哗啦啦响，树上的酸枣果子开始变黄了。

太阳落山了，晚霞染红了西山岭；知了感知了夜的来临，拼了命撕着最后的聒噪；斑鸠咯咯地呼唤一家老小归巢；溪河里的林蛙打起鼓；山桃子和阿莎妮赶着一群归窝的山羊；部落营地升起了袅袅炊烟。

山桃子停下了脚步，她被红红彤彤的晚霞吸引住，不舍得离去，直到晚霞变得暗淡，暮霭渐起，她才起步离开。

山桃子走在路上朝山岭下望去，她看见部落女人走在归家的山路上。女人们一个个肩扛着苎麻，山桃子的阿妈也走在人群里。

山桃子向山岭下跑去，她穿过一片芒杆和灌木林，跑到阿妈的身边，喘着气说：“阿妈，你们收割苎麻怎么不叫上我？你看你，累得满头大汗，我来扛吧。”

女人堆里响起一片啧啧啧的赞叹：“大家听听，山桃子的嘴巴多会说话啊，听得我的耳朵都要流泪了。”

山桃子说：“我不是细伢子了，我会干活了。”

山桃子揽过阿妈肩上的苎麻，一溜小跑走到了女人们的前面。

阿莎妮的阿妈好生羡慕说：“哎呀呀，山桃子，好懂事了呀，晓得心痛你的阿妈了。”

山风把女人们的好话吹进辛土的耳朵里。辛土收敛起脸上的笑，叹息道：“山桃子哪像个女仔，丢下阿福自己玩，到处疯跑，哪像你家阿莎妮规规矩矩纺纱织布。”

桑麻顺着辛土的话数落山桃子：“你们莫要吹捧山桃子了，吹得她飘到天上去了，她就喜欢疯疯癫癫到处跑。”

山桃子听见姑妈桑麻数落自己，噘着嘴冲着她没好声气说：“我的事不要你管。”山桃子扛着苎麻跑开了，她一直跑回营地，撂下肩上的苎麻扔到沤苎麻的水坑里，她把一肚子的气撒在了苎麻上了。

山桃子捞上浸在水里的苎麻，一根一根剥下茎皮。山桃子剥着剥着就走了神。她的目光爬上了酸枣树上去，落在了一个斑鸠窝里。她丢下苎麻，像一只淘气的松鼠爬到酸枣树上。山桃子远远看见阿妈回来了，立马解开身上系着的竹篮子，把鸟蛋放进竹篮子里，提着绳子把竹篮吊到树下，身手敏捷地滑溜树下，拾起鸟蛋藏到草丛里。

糟糕了，山都木客部落要出事了。晦气的话很快传开了。

“哪个人在捣乱？闭上你们的乌鸦嘴，谁敢再说一句不吉利的话，我就割了他的舌头。”桑麻恼怒地瞪着一双猫一样锐利的眼睛大声吼道。

纺织女人们垂下头，小心翼翼地做自己手里的活。桑麻的吼叫吓得树上的鸟儿扑棱着翅膀飞走了，树上的飞鼠慌慌张张躲进了树洞里。

山桃子站出来说：“你莫要骂她们了，话是我说的，我去了黄泥坑，看见那里的苎麻快要枯死了，你们纺织用的苎麻快用完了。”

桑麻恼羞成怒说：“山桃子，你这张臭嘴莫要乱说，我会撕烂你这的乌鸦嘴。”

山桃子不甘示弱顶嘴说：“你去黄泥坑看看呀，你就晓得我说的话是真的还是假的了。”

桑麻气得暴跳如雷，可又拿她冇办法。

师公伊满召集部落族人议事，他敲响了挂在神坛前的铜鼓。部落族人涌向部落祭祀坛前商议重大事务。

师公伊满告知族人：“黄泥坑的苎麻命数已尽，它们即将枯死，若找不到苎麻，山都木客部落将断了纺纱织布的原料，寒冬来临时，等待我们的是寒冬腊月的煎熬，大家一起想想办法吧。”

山桃子的眼珠子滴溜一转说：“师公，冇了苎麻，我们可以割些芒杆来纺纱纺线呀，看啊，满山岭上都是芒杆。”

族人们听了都哈哈大笑。有人嘲笑她说：“山桃子，你去割芒杆纺纱织布吧，你昨日想见山神，今日又想看桃花仙子，明日又爬树掏鸟蛋，你要是会安心纺纱织布，鬼都不相信你的话。”

部落族人们的眼光都看向了酋长桑多，他们从酋长桑多镇静自若的神情里，揣摩着他已拿定了主意。

酋长桑多思忖之后对族人们说：“大岭山山外有山，桃江水水外有水，百里外的冬桃岭，有一大片苎麻地。”

酋长桑多长叹了一声说：“可惜如今羽人部落霸占了冬桃岭，我们的祖辈与他们结了冤债，我们若要去那里割苎麻的话，想必会闹起一场打斗。”

酋长桑多沉吟片刻，用温和着口气说：“我们只好拿野兽的皮毛换取羽人部落的苎麻了。”

族人问酋长：“酋长桑多，羽人部落若是不愿意的话，我们又该怎么办？”

酋长桑多的眼里闪出一道锐利的亮光，他抓起长矛扎进泥土深处，毅然回答道：“要是羽人部落不愿意的话，那就不怪我们不客气了，我们去收割那里的苎麻，留下野兽皮，山都木客部落的猎手们都是不怕死的。”

山都木客部落族人举起手头上的家什欢呼起来。当夜酋长桑多率领着部落猎手跳上木筏，趁着夜色朦胧，顺桃江而下，悄然向百里外的冬桃岭进发。