来自阿瑟的寄语

“你一定天生就是一个非常幸福的人。”

我经常听别人这么说。这么说也有道理：我在哈佛大学讲授关于幸福的课程，在《大西洋月刊》上撰写和幸福相关的专栏，同时也在世界各地讲授有关幸福的科学。因此人们总是觉得，我一定拥有获得快乐的天赋，就像职业篮球运动员必然是天赋异禀的运动健将。我很幸运，对吧？

但是，幸福并不像篮球。要成为一名幸福专家，并不能靠天生的幸福感。恰恰相反，天生幸福感高的人几乎不会去研究幸福，因为对他们来说，幸福并不需要研究或者思考，研究幸福就像是研究空气。

事实上，我写作、演讲和教授有关幸福的内容，正是因为它对我而言天生就很难，而我想要获得更多幸福。我的幸福感基线（指的是如果我不去学习和研究它的情况下我所处的幸福感水平）是显著低于平均水平的。然而，我并没有遭受过巨大的创伤或者不同寻常的痛苦折磨，也不需要任何人为我感到难过。这只是家族的遗传：我的祖父就很郁郁寡欢；我的父亲很焦虑；到我这里，我既容易抑郁又容易焦虑。关于这一点，可以问问和我结婚32年之久的妻子埃斯特尔。（当她看到这段描述时，边点头边说：“是的。”）因此，作为一名社会科学家，我的工作不是做研究，而是自我探索。

如果你看本书的原因是你发现自己并不像你认为的那么幸福——无论是因为你正在为某些具体的事情而苦恼，还是因为你只是“看起来”过得不错，但实际上却心力交瘁——那么，你就是和我最有共鸣的那类人。

25年前，当我作为一名博士生开始研究幸福这个主题的时候，我并不太确定学术知识是否会对我有所帮助。我担心幸福并不是能以某种有意义的方式进行改变的东西。我想，也许幸福就像天文学那样，你可以了解关于星星的知识，却无法改变它们。事实上，在很长一段时间里，我的学识对我并没有太大帮助。我懂很多知识，但它们并不实用，只是让我观察到了哪些人是最幸福的，哪些人是最不幸福的。

10年前，在我人生中一段特别黑暗和风雨飘摇的时间里，埃斯特尔问了我一个问题，彻底改变了我的想法。她说：“你为什么不用那些复杂的研究，来看看是否有办法改变自己的习惯呢？”很简单，对吧？出于某些原因，我当时根本没有意识到这一点，但我愿意去尝试。我开始花更多的时间观察自己的幸福感水平，找出其中的规律。我探究了自己痛苦的本质，以及自己可能从中获得的成长。我根据这些信息设置了一系列的实验，尝试做了一些事情，比如罗列一张感恩清单、做更多的祈祷，以及在自己感到悲伤和愤怒（经常发生）的时候采取和自己当下的情绪倾向相反的行为。

这样做的实际效果非常好，我甚至还在运营一家大型非营利组织的工作之余，开始在《纽约时报》上撰写有关幸福及其在生活中应用的文章，向更多人分享这一切。越来越多的人联系我说，将幸福的科学转化为实用的建议对他们很有帮助。与此同时，我发现通过这种方式传授知识，不仅可以巩固我头脑中的知识，也让我变得更快乐。

显然，我想做更多的事情。于是我改变了自己的职业方向。55岁那年，我辞掉了CEO（首席执行官）的工作，计划去撰写有关幸福的文章，并演讲和教授有关如何获得幸福的科学。我首先为自己制定了一份简单的个人使命宣言：

我致力于运用科学和思想帮助大众，让大家在爱和幸福中彼此联结。

我接受了哈佛大学的教授职位，开设了一门课程叫“幸福的科学”，上课名额很快就被学生们约满了。随后，我在《大西洋月刊》上开设了一个幸福主题的专栏，每周有数十万的读者阅读。我发挥自己的专业特长，阅读前沿的心理学、神经科学、经济学和哲学研究文献，每周探究一个新的幸福主题。然后，我把学到的东西在自己身上进行真实的实验。一旦实验成功，我就会把学到的东西教给学生们，并向广大读者公开。

随着时间的流逝，我看到自己的生活有了越来越多的进步和改变。我观察到了自己的大脑是如何处理负面情绪的，并学会了如何管理这些情绪，而不是试图摆脱它们。我开始把人际关系看作心与脑之间的相互作用，而不是什么不可捉摸的谜团。我开始学习最幸福的那群人的习惯，这些人里，有些是我在收集的信息里看到的，有些是我现实生活中的朋友（其中包括一个非常特别的人，你将在接下来的前言里看到这个人的故事）。与此同时，我开始了解到世界各地的人——有些我从未听说过，有些则非常有名——都在和我一起学习，看看是不是只要努力学习和应用这些知识，就可以提高自己的幸福指数。

在这些年里，自从开始改变自己的生活，我的幸福感得到了巨大的提升。大家留意到我笑得更多了，工作得更开心了，人际关系也比以前更好了。在学习了这些原则的学生群体、商业领袖和其他普通人身上，我也看到了这样的改善。他们中的许多人所经历的痛苦和失去是我从未面对过的，但他们却找到了幸福。

我仍然会面临很多糟糕的日子，也还有很长的路要走。但是今天，我可以和这些糟糕的日子共存，因为我知道如何从中获得成长。艰难的时刻总会来临，但我并不害怕，而且坚信自己在未来会有很大的进步。

有时我会回想起自己35岁或45岁时的样子，那时的我很少感到幸福，对未来有一种听天由命的感觉。如果59岁的我回到过去对自己说“你将学会如何变得更幸福，并把这些秘诀传授给其他人”，过去的我可能会觉得这个未来的自己一定是疯了。但事实却是，我变得更幸福，而不是疯了。

现在，我很荣幸能与我从年轻时就很钦佩的人合作——这个人就是奥普拉·温弗瑞，她用爱与幸福鼓舞了全世界数百万人。在第一次见面的时候，我们就意识到我们有着共同的使命，尽管我们追求这个使命的方式不同——我在学术界，而奥普拉在大众传媒领域。

我们在本书中的使命是将我们二人的工作结合在一起，向各行各业的人揭示这令人赞叹的幸福科学，让人们能够利用这门科学更好地生活和帮助他人。简而言之，我们致力于帮助你认识到，在生活的浪潮中，你并不是无助的。只要更深入地了解自己的心智和大脑是如何运作的，你就可以建立起你想要的生活，从你内在的情绪开始，向外延伸到你的家庭、友谊、工作和信仰。

这对我们有用，对你也会同样有用。