信仰安排的婚姻

几十年前的8月，住在印度德里的坎瓦尔·日·辛格·塞西天刚亮就醒了。坎瓦尔穿着传统的白色短裤，走进狭小的浴室进行仪式性沐浴，浴室只有一扇小窗子能透光。他光脚坐在木凳上，脚底的石头地面透着丝丝凉意。他的祖母和母亲走进浴室，在他身上涂上由姜黄香料、檀香木香料、牛奶和玫瑰花水制成的香膏。最后她们装了一桶水，从头往下一点点地为他泼洗一遍。

根据锡克教教义，男子不能剪发、不能剃须，因此坎瓦尔的头发已经长达腰际，胡子则长至胸部。他的母亲帮他洗了头发和胡子，麻利地给他的头发涂上香油，编成辫子，盘在头上，并将长长的胡子打成结。沐浴后的坎瓦尔穿上他最好的衣服，显得精神、帅气：他28岁，身高6英尺，体重160磅，戴着鲜艳的红头巾。你不禁会被他帅气的外表、风度翩翩的举止、柔和的眼神及随和的个性吸引。坎瓦尔来到院子里，此时，院子里已经聚集了近百位亲朋好友，等待婚礼的开始。

几个街区之外，23岁的库尔迪普·考尔·阿南德几乎以同样的方式开始了她的一天。但在某些方面，她与坎瓦尔截然不同。她身材娇小，身高5.1英尺，体重只有85磅；与坎瓦尔外向的性格相反，库尔迪普生性害羞。她并不是那么引人注目，而是时刻默默地关注着他人。在仪式性沐浴结束后，库尔迪普穿上橙色纱丽。这件纱丽与她最喜欢的女影星穆塔兹在经典电影中穿过的那件类似。库尔迪普迎接来到家中的亲朋好友，大家为她献上最美好的祝福。

这一天，两个家庭都举办着婚礼，主人为客人提供大盘的干酪和油炸蔬菜。临近黄昏时，两个家庭开始准备会面仪式。在坎瓦尔家，乐队已经到来，并用印度唢呐演奏传统乐曲。印度唢呐是簧乐器，人们认为它会带来好运。坎瓦尔迎亲时所骑的白马也被牵至家中，白马身披一张棕色的刺绣毯子。出发前，坎瓦尔的姐姐为他戴上头饰，缀着花朵的黄金流苏从他头巾上垂下，遮住了脸庞。装扮仪式结束后，在亲朋好友的簇拥下，由乐队开路，坎瓦尔骑上白马，前往库尔迪普家中迎亲。

此时的库尔迪普戴着准婆婆给她的华丽的刺绣面纱，与家人一起站在门口唱赞美诗。迎亲队伍到了，乐队吹起唢呐，敲起塔布拉鼓，坎瓦尔和库尔迪普互换玫瑰和茉莉花环。与此同时，两个家庭的对应成员相互致礼，比如母亲与母亲致礼、姐妹与姐妹致礼，并交换花环。随后大家一起唱歌、跳舞，直至坎瓦尔一家必须离开。

第二天清晨，两个家庭的成员来到附近的一座锡克教寺庙，开始举行阿南德·卡拉支婚礼，亦称为“被神祝福的结合”。坎瓦尔戴着红色头巾，身穿深色西装，跪在摆放着锡克教圣书《阿底·格兰特·萨赫布》的圣坛前。库尔迪普身穿宽松的纱丽克米兹，跪在坎瓦尔身旁，带有黄金流苏的面纱垂至腰际。唱诗和祷告之后，坎瓦尔的祖父将一条围巾的两端分别交与坎瓦尔和库尔迪普。在坎瓦尔的牵引下，两人围绕着《阿底·格兰特·萨赫布》缓缓地走上四圈。每走完一圈，两人就停下来，聆听教士祈祷：因缘、教规、信任、神的赐福。最后，两家人向新郎、新娘脚下投掷钱币和花束。坎瓦尔揭开库尔迪普的面纱，这是他第一次看见自己妻子的容貌。

这就是我父母的婚礼。每一个环节都是由他们的长辈安排好的：结婚对象、婚礼的服装、婚礼的食品。这是锡克族延续多年的古老传统。无论我何时与旁人提及父母在结婚当天才正式第一次见到对方，大多数人的第一反应都是甚为惊奇：“家族决定他们的婚姻？他们怎么能够允许这种事情发生？”仅仅简单地解释家族里的每个成员——也是绝大多数印度人——的婚姻都是由家族决定的，似乎不能满足人们的好奇心或消除他们的疑虑。从表面上看，人们能够理解这是因为文化差异造成的，但就本质而言，他们无法理解我的父母怎么可以任凭别人决定关系他们一生幸福的大事。