56　中国历史上有哪些朝代？

从这一篇开始，我们将进入一个全新的内容——中国古代历史。

《三字经》里有这样两句话：

“经子通，读诸史。考世系，知终始。”

意思是说，我们把儒家的经典和那些重要的诸子作品读熟了之后，就可以开始读一读历史著作了。在阅读史书的时候，我们要研究历朝历代传承的基本脉络，了解那些朝代兴盛和衰败的情况。

作为中国人，读历史还是需要一点儿毅力的，因为我们中华文明的历史特别悠久。

作为开篇，我们先来简单聊一聊中国有哪些重要的朝代，又有哪些值得注意的历史时期。

什么叫“朝代”？

对于中国历史上有多少朝代这个问题，现在有很多种说法。

有的人说有二十四个朝代，有的人说是二十三个，有人说是十八九个，还有人说有六十多个。

为什么会有这么多说法呢？

因为中国历史上有一些历史时期，要么存在的时间比较短暂，人们对它算不算是一个朝代是有争议的；要么同时存在好多个政权，人们对于它算不算朝代、算几个朝代，都有争论。

所以我们首先要明确，朝代到底是什么意思。

简单来说，朝代指的就是建立了国号的帝王和继承他权力的后代统治的这段时间。

在历史的概念里，朝代和国家还不太一样。

比如，春秋战国时有一个诸侯国叫秦国，那我们能把这时候叫作“秦朝”吗？肯定不行，因为当时天下还有其他很多诸侯国，你不能用其中一个诸侯国的名字来给整个时代命名。

但后来秦国灭掉了其他诸侯国，建立了一个统一的国家，在这种情况下，我们就可以把接下来秦国统治的时期叫作秦朝了。所以，一般来说，只有在整个天下拥有同一个皇帝的时候，我们才会根据这个皇帝建立的国号，来给这个朝代取名字。

而且，古代的中国有一个“家天下”的概念，皇帝一般会把皇位传承给自己的儿子，没有儿子就传承给孙子、兄弟，或者侄子之类的家人，总之，要传给血缘关系最近的男性家族成员，一般不会传给其他家族的人。如果儿子从老爸那里继承了皇位，他是不会去改变国号的，所以，一个家族可能会产生好几代皇帝，但他们都属于同一个朝代。

不过大家也都看到了，在历史上，没有一个家族能够永远地统治天下。当一个皇帝家族的统治被人推翻掉，并且有另一个家族的人取代了原来的家族，成了新的皇帝家族，就叫作“改朝换代”。

不过，历史也没有那么凑巧，不是说前一个朝代刚灭亡，下一个朝代就瞬间建立起来了。有时，朝代和朝代之间，在时间上并不是无缝衔接的，这就会出现两种情况：

一种是上一个朝代还没有灭亡，新的朝代就已经建立了。这种情况其实经常发生，比如铁木真在1206年建国，1271年忽必烈定国号为元，但是在五年后的1276年，元军才攻占南宋都城临安（今杭州），而直至1279年南宋流亡政权才彻底灭亡。

另一种是上一个朝代已经灭亡了，但接下来，天下大乱，没有一个统一的王朝来接替。比如在秦朝灭亡后，天下大乱，西楚霸王项羽和汉王刘邦为了争夺统治天下的地位，以及其他很多诸侯为了自己的利益，开始打仗，一打就打了四年多。这几年其实就没有一个具体的朝代，只能叫作一个历史时期。公元前202年，刘邦战胜了项羽，新的朝代汉朝才正式建立起来。

从夏商到秦汉

说清楚了朝代的意思，我们就可以来看看中国的历史了。

我们的历史学家认为，中国第一个朝代，叫作夏朝，大概在公元前2070年建立，在公元前1600年灭亡，维持了四百多年，一共出现了十七位统治者。

夏朝最后一个统治者叫夏桀，历史记载他是一个暴君。在夏桀统治的时候，一个叫商的地方的首领商汤率领军队击败了他，而后建立了商朝。在河南安阳，出土了很多商朝后期的文物。商朝在公元前1600年建立，存在了五百多年，在公元前1046年灭亡。

取代商朝的是周朝，周朝是我们中国历史上持续时间最长的朝代，有将近八百年的历史。周朝分成了西周和东周。西周从公元前1046年开始，到公元前771年结束。在西周的时候，周天子对天下还有比较大的掌控力，但到了东周的时候，诸侯国开始不再听从周天子的统治，天下陷入了分裂的状态。

这一时期又分成了春秋时期和战国时期。在战国末期的公元前256年，面对强大的秦国，周天子约其他几个诸侯国一起来讨伐秦国，但多数诸侯国并未赴约，联合伐秦最终毫无悬念地失败了。这一年，秦国吞掉了周天子的土地，周天子也病死了，周朝就这样灭亡了。

又过了三十多年，在公元前221年，秦国灭掉了其他几个诸侯国，统一了天下，秦朝建立了。

秦朝建立了一系列影响深远的制度，但它存在的时间很短，到公元前207年就灭亡了，一共只有十四年。在秦朝灭亡后，西楚霸王项羽和汉王刘邦争夺天下，最后，刘邦战胜了项羽，在公元前202年正式建立了汉朝。史学界在计算汉朝的年数时，为与秦朝灭亡的时间相连，也将刘邦被封为“汉王”的公元前206年作为起始。

汉朝又分为西汉和东汉。西汉从公元前202年开始，到公元8年结束。当时，西汉朝廷里出现了一个大臣，叫王莽，是皇后的侄子。他不断积累自己的权力，竟然在公元9年废掉了当时的皇帝，自己当上了新皇帝，改国号为“新”，这个朝代就叫作新朝，或者叫作新莽。新朝持续的时间很短，在公元23年的时候，王莽就被农民起义军杀掉了，这个朝代只存在了十四年。起义军拥立了一个叫刘玄的人当皇帝，年号“更始”。这一时期沿用“汉”为国号，也称“玄汉”，该政权被称为“更始政权”，只维持了两年。两年后，在公元25年，刘秀当上了皇帝，建立了东汉。

东汉维持了快两百年的时间。东汉末年，天下大乱，出现了很多英雄豪杰，比如我们很多人熟悉的吕布、曹操、刘备等。在公元220年的时候，曹操的儿子曹丕逼迫东汉的最后一个皇帝汉献帝把皇位让给自己，东汉灭亡了。之后，天下分裂成了魏国、蜀国和吴国。事实上，这才是真正意义上“三国时期”的开始，之前都是“东汉末年”。

比如我问你一个问题：曹操是不是三国时期的人物？从严格意义上说并不是，曹操是东汉末年的人物，他在世的时候，魏国还没有建立，他的两个对手也没有称帝。

从分裂到统一

到了公元266年，司马懿的孙子司马炎逼迫曹操的孙子曹奂把皇位让给了自己，建立了晋朝。晋朝也分为西晋和东晋。西晋一开始势头还不错，它灭掉了三国中最后一个国家吴国，统一了天下，结束了三国时代。

但几十年后，西晋的皇室出现了内斗，结果在公元316年，西晋的都城长安被北方的少数民族占领了，晋朝失去了北方中原的大片领土，中原的贵族和难民纷纷往南方逃跑。第二年，也就是公元317年，司马睿在建康（现在的南京）称帝，东晋建立了。公元420年，东晋的大将刘裕废除了东晋的皇帝，决定自己当皇帝，东晋灭亡了。在之后的一百多年里，中国南方先后出现了宋、齐、梁、陈四个王朝，这被人合称为“南朝”。而中国北方先后出现了北魏、东魏、北齐、西魏和北周五个王朝，这被人合称为“北朝”。

人们把这个历史时期称为南北朝，加上之前的几个时期，合称为“三国两晋南北朝”。在这三百多年的时间里，只有西晋有过短暂的大一统时期，其他时候中国都处于分裂状态。

在公元581年，北周的丞相杨坚取得了皇位，隋朝建立起来了。

接下来几年，隋朝的军队统一了中国，结束了中国将近三百年的分裂局面。隋朝一共只有两个皇帝，分别是隋文帝杨坚和隋炀帝杨广。

隋炀帝杨广特别喜欢干工程，劳民伤财，让老百姓很不满，引起了各种起义和混乱，结果在公元618年被人杀死了。也是在这一年，唐高祖李渊建立了我们后世一直称赞的唐朝。

从唐宋到明清

但唐朝中间出现了一个小插曲。武则天的丈夫唐高宗李治死后，她先后废中宗、睿宗，在公元690年到公元705年成了中国历史上唯一一位正统的女皇帝。武则天把国号改成了“周”，定都洛阳。在历史上，这段时期被称作武周时期，也有学者把武周当作一个朝代。

后来，皇位重归李氏家族，所以唐朝延续了下去，并且越来越强大。在最鼎盛时期，唐朝是世界上经济最繁荣、人口最多、实力最强大的国家。但是，唐朝在经历了安史之乱后，还是走向了衰落，最后在公元907年灭亡了。

有一个关于朝代的顺口溜，其中有一句是“唐宋元明清”，就好像唐朝一灭亡，宋朝就建立了，但其实不是这样的。

在唐朝灭亡后七十多年的时间里，中国又进入了一段分裂的历史时期，光是中原地区就出现了后梁、后唐、后晋、后汉和后周五个政权，在其他地区还先后存在过十个封建割据政权，历史叫作“十国”。所以这段时间就被叫作“五代十国”时期。

公元960年，宋太祖赵匡胤建立了宋朝。然后，宋朝的军队又统一了中国的大部分地区，在公元979年结束了五代十国的历史局面。可是，宋朝并不算是统一了中国全境，在北方，还有另一个由少数民族契丹族统治的大国，叫作辽国。有的学者也把辽国当作一个朝代，称之为辽朝。后来，在宋国的西北方，又出现了一个由少数民族党项人建立的国家，叫作西夏国。所以中国在宋朝时，整体上出现过三足鼎立的局面。

在1125年，辽国被少数民族女真族建立的金国灭掉。两年后的1127年，金国军队又攻破了宋朝的都城开封，俘虏了宋朝的皇帝和大量的贵族大臣，这就是“靖康之变”。这下，宋朝政府一下子遭受了灭顶之灾。由于这一时期的宋朝首都位于北方中原地区，所以，从公元960年到1127年这段时间，就叫作北宋。

也是在1127年，当时逃到南方的宋朝皇室赵构称帝了，因为他以南方的临安，也就是现在的杭州地区为都城，所以之后一段历史时期就叫作南宋。到了1227年，由蒙古人建立的大蒙古国灭掉了西夏，几年后又联合南宋灭掉了金国。1271年，蒙古可汗忽必烈定国号为“元”，并且在1279年彻底灭掉了南宋，统一了全国。

元朝统治的时间不算长，而且因为在元朝统治时期，汉人的地位非常低，所以爆发了很多起义运动。在1368年，农民起义军首领朱元璋建立了明朝，灭掉了元朝。明朝是中国历史上最后一个由汉人统治的封建王朝。

在明朝后期，官员腐败、农民起义的事件层出不穷，而且明朝末期可以说是内忧外患。1616年，女真族首领努尔哈赤建立后金政权，1636年，皇太极即皇帝位，改国号为“清”。1644年，农民起义军领袖李自成在西安建立大顺政权，之后他攻破了明朝的都城北京城，明朝灭亡了。也是在1644年，清军入关，不久之后就统一了中国，这就是中国最后一个封建王朝——清朝。到了1911年，辛亥革命爆发，腐朽的清王朝被革命党人推翻，封建制度也跟着被推翻了。

因为没有了皇帝，中国历史朝代的变迁到这里就结束了。

本篇把中国古代封建王朝的历史给大家捋了一遍，在接下来的篇章中，我会一个朝代一个朝代地拆开来，和大家讲讲它们的故事。