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在FBI对撒谎者的研究中，有一个摸嘴的替代行为，就是摸鼻子。通过摸鼻子，撒谎者体会到了掩嘴的瞬间安慰，又不用冒险把人们的注意力引向自己的所作所为。在这种情况下，摸鼻子是掩嘴的替代行为。这是一个鬼鬼祟祟的身体语言，看起来某人好像在挠自己的鼻子，但他真正的目的是掩住嘴。
这是因为人在撒谎时，鼻子内血压会升高，使鼻子膨胀，刺激鼻子的神经末梢，不得不去揉鼻子止痒。西方有专家对鼻子和谎言之间的关系作出了科学的论证：“人讲假话，鼻子的勃起肌便会充血肿胀，肿胀后的鼻子就会发痒，迫使说谎者搔痒、擦鼻子或者摸鼻子。”
还有一种观点认为，摸鼻子是欺骗的标志，但是这个动作和嘴没有关系。这个观点的支持者之一阿兰。赫希与查尔斯。沃尔夫一起，对比尔。克林顿1998年8月给大陪审团的证词作了详细的分析，那时候这位总统否认曾与莫妮卡，莱温斯基有染。他们发现，当克林顿说真话的时候，他几乎不碰自己的鼻子，但是当他在与莫妮卡。莱温斯基发生韵事的问题上撒谎时，平均每4分钟摸一下鼻子．赫希管这个叫“匹诺曹综合征”，这是根据著名的童话人物匹诺曹命名的。这个人物每次撒完谎，木头鼻子都会变长。赫希指出，人在撒谎时，鼻子会充血，通过摸鼻子或擦鼻子，这种感觉能够得以缓解。
但是，至少有两种观点反对“匹诺曹综合证”的说法。一种认为摸鼻子仅仅是紧张的征兆，而不是谎言的信号。另一种观点认为，人在撒谎时，会感到焦虑，害怕被人发现，而这些情绪都与面部的血液枯竭有关。换句话说，它导致的是血管收缩，而不是血管扩张。这是罗格斯大学的马克。弗兰克的观点。弗兰克还指出，关于撒谎的实验研究表明，摸鼻子并不是一种普通的欺骗信号。当然这可能是因为摸鼻子没有出现在实验场所。在那里赌注很低，即使谎言被揭穿，人们为此支付的成本也不太高。还有这样的可能，摸鼻子并不是人人适用的欺诈标志，它可能只是某些人（如克林顿）的商标式身体秘语。