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当哥伦布
自他发现的美洲新大陆第一次归来时，凯旋的队伍在塞维利亚
和巴塞罗那
拥挤的街道上穿行，向围观的人群展示了无数奇珍异宝：其中有迄今为止尚不为任何人所知的红色人种
，有大家从未见过的奇珍异兽，有尖声鸣叫、色彩斑斓的鹦鹉，有笨拙的貘，还有那些很快就会在欧洲安家落户的奇异植物与果实，有印度出产的谷物，有烟草与椰子。所有这一切都令欢呼的人群深感好奇，不住地赞叹，不过，最令两位国王
和他们手下的谋臣们兴奋的，始终还是装在那几只箱子和篮子里的黄金。哥伦布从新印度带回来的黄金并不多，仅仅是他从当地土著那里换来或抢来的一些装饰品，以及几块小金锭和零散金粒之类的金货，与其称之为黄金，不如说是些碎金屑更妥当些。全部战利品加起来，至多也只够铸造出几百个杜卡特金币
而已。然而，这位天才的幻想家哥伦布，他总是狂热地相信自己愿意去相信的东西，恰如他自以为此行光荣、正确地开通了前往印度的航路一样，他言之凿凿地向大人们夸耀，说这些仅仅只是初次往返带回的少许样品罢了。据他得来的消息，新发现的岛屿上有着贮藏量多到无法估算的金矿；而且这些贵金属埋藏得很浅，就在薄薄的地层底下，只需要一把普通的铁铲，就可以轻易地将它们给挖出来。不仅如此，在登陆地南面更远些的地方，有一些当地人的王国，那里的国王们都用黄金铸成的酒杯喝酒，黄金在那里的价值，比西班牙的铅还不如。这两位矢志不渝地渴求着黄金的西班牙国王，醉心于哥伦布的话语，深信那里就是属于他们的黄金之城，是一座新俄斐
。当时的人们对哥伦布的吹嘘夸耀也缺乏足够的了解，对他的种种承诺并没有丝毫怀疑。于是，他们立即为第二次航行配备了一支庞大的舰队，现在，已不再需要四处招募和雇用船员了。这个关于这座新发现的、可以随手捡到黄金的俄斐城的消息，令整个西班牙都陷入了疯狂：成百上千，乃至上万的人们蜂拥而至，满怀期待，希望能够跟随舰队远航至那黄金之国——埃尔多拉多
。
可是，从四面八方的城市、乡镇和村庄涌进来的，又是怎样的污泥浊水啊。今时今日，贪婪之心将他们这帮人汇聚到一处，不仅有那些想要为自己的家族纹章镀上闪耀黄金的正派贵族，还有胆识过人的冒险家和勇敢的士兵，就连西班牙各地的垃圾与人渣，也涌入了帕洛斯
和加的斯
。被打上烙印的小偷、拦路抢劫的强盗、坑蒙拐骗的游民，都指望在那块遍布黄金的土地上寻求相比之下更加有利可图的营生，还有那些为了躲避债主的欠债人，为了逃离自己爱吵架的妻子的丈夫，这一大帮亡命之徒，这一大帮失败潦倒的家伙，这一大帮被西班牙警察盯上的、受通缉的罪犯，统统报名参加了远航队。这群疯狂的乌合之众决定孤注一掷，决心一举致富，为了达到目的，甚至连实施各种暴力、犯罪行为也无所顾忌。哥伦布的这套虚妄说辞，在他们中间近乎疯狂地口耳相传，这套说辞令他们想入非非，幻想自己在抵达那片土地之后，哪怕只是将铲子轻轻推入土中，就能得到一大堆闪闪发亮的金块，移民中的富人们甚至还带上了仆人和骡子，以便将挖出来的大量贵重金属尽快运走。至于那些没被远航队接纳的人，则选择另谋出路，企图通过其他方式踏上那片土地。这帮肆意妄为的冒险家没怎么去寻求皇室的许可，反而直接着手准备船只，以便能够迅速漂洋过海，因为他们只盼着能够尽快去掠夺黄金、黄金、黄金。就这样，西班牙本土一举摆脱了全部最不安定的存在、全部最危险的无赖。
伊斯帕尼奥拉岛
（后来的圣多明各岛，又称海地岛）的总督惊惶不安地看着这群不请自来的客人，看着他们蜂拥而至，挤满了这座国王委托他管辖的岛屿。年复一年，海船带来全新的货物，难以管束的家伙也来得越来越多。不过话说回来，这群新来的人同样也感到异常失望，因为这里的大街上根本就没有散落遍地的黄金，当地不幸的土著居民早就被这群金发野兽掠食殆尽，再也榨不出哪怕一小颗金粒。因此，这群乌合之众开始四处游荡、惹事，这令不幸的印第安人感到恐惧，也令总督感到恐慌。他试图将他们这帮人转化为普通殖民者，于是给他们提供土地、牲畜，乃至于大量的可支配人力，即每个人分配六十到七十个土著居民作为奴隶来使唤。然而，这一切都是徒劳的，无论是贵族出身的伊达尔戈骑士
，还是昔日的拦路强盗，对在殖民地经营农庄都没什么兴趣。他们漂洋过海来到这里，并不是为了种植小麦或者放牛。简而言之，他们不是来播种并收割庄稼的，相比之下，他们更愿意想方设法地去折磨那些悲惨的印第安人——短短几年过后，当地印第安人就会被这些外来者灭绝——或者只是坐在酒馆里，什么也不做。没过多久，他们当中的大多数人就变得负债累累，在变卖自己的财物之后，甚至还不得不变卖自己的大衣、帽子，乃至于最后一件换洗衬衫，最终在商人和高利贷者的双重逼迫下被掐住命门，陷入无可挽回的绝境。
也正因此，1510年，当那位受人尊敬的知名法学家——“饱学之士”马丁·费尔南德斯·德·恩西索
——装备好一艘船，带着新招募的船员来支援他位于美洲大陆的那块殖民地时，对西班牙岛上所有失意落魄的人而言，无疑是个好消息，很值得为之欢欣鼓舞。1509年，两位著名探险家——阿隆索·德·奥赫达
和迭戈·德·尼古萨
——从斐迪南国王那里获得授权，得以在巴拿马海峡
和委内瑞拉
沿海附近区域建立殖民地，二人颇为草率地将该殖民地命名为“Castilia del Oro”，即“黄金的卡斯蒂利亚”
；那位深谙法学却不谙世事的恩西索，受到上述响亮名字的迷惑，受到一连串谎言的蛊惑，竟将自己名下几乎全部财产都投入到了这块殖民地上。哪曾想到，这块位于乌拉瓦海湾
圣塞巴斯蒂安地区
的新建殖民地，并没有给他送来黄金，反而捎来了十万火急的求救讯息：派遣过去的殖民者当中，一半人员早已在跟当地土著的战斗中丧命，另一半人员则死于饥饿。为了挽救自己已经投入进去的巨额财产，恩西索决定将剩下的财产也全部投进去，组织一支救援探险队，孤注一掷，力挽狂澜。一听到恩西索需要招募士兵的消息，伊斯帕尼奥拉岛上的各路亡命之徒、闲散人士立刻行动了起来，企图抓住这个机会，跟他一起溜走。因为唯有离开这里，才能躲避债主，才能逃离殖民地总督的严密监控！可是，债主们的警惕性同样很高。他们很快就意识到，自己手里那帮负债累累的欠债人想要趁此机会溜之大吉。于是，他们赶紧将总督团团围住，恳求他尽快颁布一项规定：没有获得总督的特别许可，任何人都不得擅自离开这块殖民地。总督满足了他们的愿望，批准了这项规定，并且采取了严密的监视手段，恩西索的船必须停泊在港口外围，不能进港；与此同时，政府的船也会四处巡逻，以防任何未经许可的家伙用各种方式偷渡到船上去。于是，所有拿不到许可的亡命之徒——他们不惧死亡，却对老实工作或债台高筑的生活深感畏惧——深感绝望，眼睁睁看着恩西索的船在没有载着他们的情况下，全速驶向冒险旅程。