欧洲，救命！

受围困者们终于不再自欺欺人。他们知道，如今己方的侧翼已被彻底撕开，假如援军不尽快赶来，他们肯定无法继续在那几乎已被击溃的石墙后面进行长时间的抵抗，哪怕石墙再怎么坚固，这毕竟也是八千人在对抗十五万人。可是，威尼斯政府不是早就郑重承诺过了吗？不是说一定会派船过来吗？假如西方教会最辉煌闪耀的圣殿——圣索菲亚大教堂不幸成为异教徒们的清真寺，教皇会对此无动于衷吗？这个纷争不断、被层出不穷的猜忌弄得四分五裂的欧洲，难道还不明白西方教会眼下所面临的巨大危险吗？或许——受围困者们如此安慰自己——救援部队早已准备就绪，只是因为不了解目前危在旦夕的局势而感到犹疑不决，一旦想办法让他们意识到这种致命的拖延需要承担多么巨大的责任，事情恐怕很快就能得到解决。

不过话说回来，他们又该如何去通知威尼斯舰队呢？马尔马拉海上遍布着土耳其的船只；假如带着整支舰队一齐突围，就必须冒着被敌人彻底歼灭的风险，同时也会使城防方面一下子减少数百名兵力，令城防越发空虚。考虑再三之后，他们决定只派出一艘很小的船，搭配极少船员来冒一次险。总共只有十二人——假如历史记录永远都能做到公正不阿，那么，他们这十二人的名字，理应跟“阿耳戈号”上的英雄们 一样闻名于世，可惜我们如今却并不知道他们的名字——这十二人愿意义无反顾地为拜占庭创下英雄壮举。于是，这艘小双桅船挂上了敌人的旗帜。为了不引起注意，这十二人穿上了土耳其款式的军衣，戴着头巾或者土耳其毯帽。5月3日午夜时分，封锁海面港口的铁链悄悄松开了，随着船桨的一声闷响，这艘大胆的小帆船在黑暗的掩护下划了出去。看吧：奇迹发生了，就是这么一艘小帆船，穿过了达达尼尔海峡，驶入了爱琴海，一路上竟然完全没有被认出来。过人的胆识，总是能令那些看似绝对不会放松警惕的人麻痹大意。穆罕默德什么都想到了，唯独没想到像这样一件不可思议的事情居然会成真：一艘载有十二名勇士的小帆船，竟然敢于直面他的庞大舰队，直接从中间穿行而过，进行了一场阿耳戈英雄之旅。

然而，令拜占庭人感到无比痛心，乃至于深度绝望的事实却是：爱琴海上没有威尼斯人的炮舰。没有任何一支舰队整装待发。无论是威尼斯，还是教皇，都已忘记了拜占庭。他们忙于琐碎、狭隘的政治斗争，早已对荣誉与誓言视而不见。类似的悲剧性时刻，总是在历史的进程中反复上演。理应团结一切可团结的力量来保护欧洲文明的关键时刻，欧洲的各路王公贵族、各个国家却放不下他们之间的小小纷争，哪怕片刻搁置也不行。热那亚人觉得，他们理应想方设法地去遏制威尼斯；反过来讲，在威尼斯人眼中，对待热那亚也该是如此态度。总之，无论从哪方观念出发，剑拔弩张地跟对方对着干，都比联合几小时来抵御共同的敌人更为重要。这群勇敢的拜占庭人，坐在他们那艘核桃似的小帆船里，在空荡荡的洋面上漂荡，接连不断地从一座岛屿划向另一座岛屿。然而，所有岛屿上的港口都已被敌人攻占，没有哪怕一艘友好的船还敢在这片战区内航行。

事已至此，究竟该怎么办才好？十二勇士当中，有好几个已经陷入了绝望，这当然是可以理解的。那么，现在是否应该立即返航，回到君士坦丁堡？可是，再度踏上那条穿越敌阵的危险道路，又有什么意义呢？他们的归去，无法给同胞们带去任何希望。更何况那座城市现在或许已经沦陷了。无论哪种情况，返回君士坦丁堡之后，等待他们的都将是囚禁或者死亡。尽管如此——不得不说，在这群无名英雄的心中，永远都充满了豪情壮志——他们还是决定回去。道理很简单，既然被赋予了使命，他们就必须竭尽全力去完成。既然被派出去打探消息，他们就必须将得来的消息带回家去，哪怕最绝望的消息也一样。就这样，这艘小帆船终于冒险返航，再次穿越达达尼尔海峡、马尔马拉海和敌人庞大的舰队。5月23日，出发二十天后，君士坦丁堡的大多数人都认为这艘小帆船早已逃之夭夭，谁也不指望再次收到关于它的任何消息，谁也不指望这十二人真的能够顺利返城。哪曾想到，到了这天，突然有几个卫兵在城墙上挥动旗帜，随着船桨的急速划动，一艘小船正快速驶向金角湾。当土耳其人听见受围困者们雷鸣般的欢呼声时，才无比惊讶地察觉到，这艘厚颜无耻、打着土耳其旗帜驶过他们水域的双桅帆船，居然是一艘敌舰。匆忙之中，土耳其人开始划桨，战船从四面八方涌来，企图在距离安全港口不远处截住这艘敌人的小帆船。有那么一小会儿，小船的归来，令拜占庭在无数的欢呼声中充满了期待。城里的每个人都希望欧洲还记挂着这座城市，希望上次派来的大船是捎来好消息的先遣部队，大批援军正在赶来的途中。然而，到了这天晚上，可怕的事实终于四处传开：基督教世界已经忘记了拜占庭。被困在城里的人孤立无援，假如他们不设法自救，很快就会迎来毁灭。 91RnLBcoOHG4oiRyHHpcfhuN4HFufhoQmV1LIhdsG497Gc6fGyEjEd3ecfsrVf0a