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有一天天气晴朗，亲爱的上帝想起去天国的花园中散步。他带上了所有的使徒和圣者，天堂里只留下圣彼得一个人看守。上帝命令彼得在他出游时别放任何人进去，圣彼得于是就站在门口当守卫。
不久有人来敲门。彼得问是谁，干什么。
“我是一个贫穷而诚实的裁缝，”一个纤细的嗓子回答，“请放我进去吧。”
“是呀，诚实，”彼得说，“诚实得和绞架上的强盗一样！你那指头儿长着呐，没少偷人家的布料。你进不了天堂。上帝禁止我当他不在时放任何人进来。”
“您行行好吧，”裁缝哀求说，“那些小布头儿是自己从桌子上掉下去的，算不得偷，不值一提嘛。您瞧瞧，我一瘸一拐的，老远跑来脚全打起了泡，不可能再回去啦！放我进去吧，我愿做所有的粗活儿。我愿抱小孩，洗襁褓，擦拭他们在上面玩儿的板凳，缝补他们穿破了的衣服。”
圣彼得被说动了，给瘸裁缝把天堂的大门打开了一条缝，让他把瘦骨嶙峋的身子挤了进来。裁缝还必须不声不响地待着，免得上帝回来发现他会生气。裁缝很听话的样子。可是，一等圣彼得跨出房门，他就站起来，满心好奇地在天堂里东转西转，瞅这瞅那。终于，他来到一块广场上，看见那儿摆着许多漂亮、华丽的交椅，而正中间的一把完全是纯金的，而且镶着亮晶晶的宝石；它比其他椅子全高出许多，面前还有一张金踏脚凳。它呀，就是上帝在家时坐的宝座啦。坐在上面，他可以看见尘世上发生的所有事情。裁缝站在宝座前边瞅了好一会儿，因为这把椅子他再喜欢不过喽。终于，他实在忍不住好奇心，就爬上去坐在了椅子上。这一来，他便看见了人世间发生的所有事情，发现在一条小溪边，一个丑老婆子在洗衣服，洗着洗着把两条纱巾偷偷地摆在了一边。裁缝见此情形勃然大怒。一把抓起金踏脚凳，从天堂里向地上那老女贼掷去。可这下子他就再也收不回踏脚凳啦，于是只好轻手轻脚从宝座上溜下来，到门背后的老地方去待着，不动声色，就像什么也没干过一样。
上帝和他天国的随从们回来了，虽然没看见门背后的裁缝，但在登上宝座时发现踏脚凳没啦。上帝问圣彼得，踏脚凳在哪儿，圣彼得不知道。他又问圣彼得，有没有放什么人进来。圣彼得回答：“除去门背后坐着的那个瘸裁缝，我想没有任何人。”
上帝于是派人去带来裁缝，问他是不是拿走过踏脚凳，把它搞到哪儿去了。
“噢，主啊，”裁缝很痛快地回答，“我一发火，把它扔去砸地上那个老婆子去啦！我看见的，她在替人洗衣服时偷了两条纱巾！”
“噢，你这个坏蛋，”上帝说，“我要像你惩罚她那样惩罚你，你早该挨揍了，是不是？我自己呢，也早没了椅子、板凳、安乐椅，是的，甚至火钳，我把一切一切通通扔向了尘世上的罪人！从今以后不许你再待在天堂，你必须马上滚出去。去哪儿是你自己的事。这儿除去我上帝之外，谁也没权给人惩罚！”
圣彼得只好把裁缝重新领出天堂。他因为鞋破了，脚上又满是泡，便拄了一根棍子，一瘸一拐走向该去的地方。那儿坐着一些虔诚的卫兵，正在说说笑笑。