语言使人类区别于动物,文字使文明区别于野蛮,文字是文明社会的标志。文字萌芽于1万年前畜牧和农耕文化之后,世界很多地方遗留下来了新石器时代的刻符和岩画。原始文字是人类用来记录特定事物、通过简化图像而成的书写符号。文字成熟于5 500年前农业和手工业初步上升时期,最早在两河流域和埃及有了能够按照词语次序书写语言的文字。文字发展早期都是图画形式的,有些是以形表意,有些是以形表音,以形表意的文字中有表意文字(象形文字),它与语音没有关系,汉字最初就是从表意文字演变而成的。马克思主义者认为文字是在阶级社会出现后产生的,是在劳动中产生的。本章从文字的分布开始研究文字改革国际化的基本内涵。