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翻开《儿科学》这本厚厚的书，其目录有好几页，上面密密麻麻列举出各种各样奇奇怪怪的疾病，看得人头皮发麻。其中大多数疾病的名称，大众根本没有听说过，如溶血尿毒综合征、朗格汉斯细胞组织细胞增生症、肝豆状核变性等；还有一些疾病，大家可能有所耳闻，但它们的发病率很低，如白血病，虽然是儿童期最常见的恶性肿瘤，其发病率也仅有十万分之几，还有川崎病，在东亚人群中算是比较常见了，其发病率约为万分之几。
儿科最常见的疾病其实是多种多样的病原微生物入侵人体所引起的各种疾病，如大肠埃希菌侵犯肠道导致胃肠炎，肺炎球菌入侵肺部引起肺炎，金黄色葡萄球菌在皮肤上繁殖造成皮肤感染，等等。
不过，在这些病原微生物入侵人体所引起的疾病中，毫无疑问，最常见的，是感冒。毕竟，人体的呼吸道与外界直接相通，是个前沿阵地，容易受到侵犯。所以，几乎每个孩子都逃不过感冒，而且，感冒还可能加重，引起肺炎、脑炎、心肌炎等。
因此，我们就从感冒这种最常见的疾病入手，聊一聊是什么导致了孩子生病。
在我们生活的世界中，有着各种各样的生物，如天上的小鸟、地上的蚂蚁，还有花花草草，不过，相对来说，它们都很大，至少可以用肉眼看见。而有的生物太小了，我们看不见或者看不清，这就是微生物。
微生物的种类很多，其中最主要的有两大类：细菌与病毒。
体形较大的生物，如人类，是由一个个细胞组合而成的，为多细胞生物；而细菌是单细胞生物，它仅由一个细胞所构成，所以非常小，肉眼看不见。1683年，荷兰人列文虎克用自己设计的显微镜首次发现了细菌这种微小生物的存在。现在我们已经知道，细菌的种类非常多，它们广泛分布在土壤、水，甚至我们的身体内部。其中，有一些对人体有好处，称为“益生菌”；也有一些能导致我们生病，称为“致病菌”或“机会致病菌”。
细菌已经够小了，但还有比细菌更小的生物，如病毒。细菌虽小，仍是一个完整的细胞，五脏俱全，细胞膜、细胞质、细胞核等基本结构都有；而病毒连基本的细胞结构都不具备，仅仅是蛋白质里面包了一点遗传物质——DNA或RNA。所以，病毒比细菌还要小得多，如果把一个细菌看作篮球大小的话，一个病毒大约仅有一颗玻璃珠那么大。
微生物会引起疾病。某些疾病，如伤口感染、细菌性痢疾、流行性脑膜炎等，是由细菌导致的；不过，病毒感染更常见，绝大多数感冒、麻疹、水痘、甲肝、乙肝，以及近两年来被我们关注的新型冠状病毒感染（以下简称“新冠”）、流感，还有导致儿童腹泻最常见的轮状病毒肠炎、诺如病毒肠炎等，都是病毒感染性疾病。
有办法抑制病毒吗？有一类药物叫作抗生素，大家应该都听说过，它的作用是杀灭或抑制细菌，而对病毒无效。所以，病毒感染性疾病，通常不需要使用抗生素，除非并发了细菌感染。
那么，有没有能杀灭或抑制病毒的药物呢？
也有。不过，一方面，抗病毒药物的效果与抗生素无法相提并论；另一方面，抗病毒药物的种类相对较少，只能对抗少部分病毒，还有很多种病毒没有药物可用。
儿童最常见的疾病是感冒，所谓感冒，也称急性上呼吸道感染，绝大多数都是病毒感染，是病毒入侵人体的上呼吸道，进而引起发热、咳嗽、鼻塞、流鼻涕等症状，此时，不少家长会急着给孩子吃药，很多人都认为“不吃药，病怎么能好？”但是，事实上，通常来说，我们吃“感冒药”仅仅能缓解发热、咳嗽、鼻塞、流鼻涕等症状，而不能消灭入侵的病毒，所以，是治标不治本。
要消灭病毒，让身体真正痊愈，依靠的是人体自身的免疫力，是免疫系统最终消灭了入侵者，让我们恢复健康。