第八章 00:08

哈维尔雇用我其实是在玩一场危险的游戏，但他认为这么做是正确的。如果那是我的女儿艾米，我愿意杀人、说谎、坑蒙拐骗，愿意为此终身监禁——只要能让她毫发无损地回家。几年前，艾米被黑帮抓走时，我也做了很多这样的事。我将她救了回来，而且是靠着他人的帮助。哈维尔知道自己在做什么。这种人质游戏他玩了10年，他是极具天赋的谈判专家，他的公司曾从阿富汗、中美洲、巴西，以及一大堆因绑票赎金而黑市经济体繁盛的地方，将人质活着救回，并因此闻名世界。

世界上大概只有哈维尔能做得成这种事。

在我告诉他我同意接手后，我自问为何同意，但说实在的，不需要多么深入地分析。我这么做不单是为了哈维尔，也是为了照片中那个外套上满着徽章的小女孩。我愿意不择手段，如果卡洛琳能安然无恙地回来，那么之后不管事情如何发展都没有关系——因为一切都值得。

我一点头说好，哈维尔就站起来握住我的手。

“谢谢你，同为父亲，我真的很感谢你。”哈维尔说。

我点点头。

很快，他放开我的手，消失在书房后面的一扇门后。我扭转、伸展着后背，感到一阵疲惫，但是肾上腺素让我撑下来。不管用什么代价，我都不想和哈维尔交换位置，可我也同情他。只要能减轻那个负担，无论是什么，我都会立刻去做。

然而，即便说了要帮他，可是渐渐增长的不安感还是萦满了我的肚腑。挟持保证人的风险很高，有太多突发情况会发生。要是他反击呢？要是他受伤了呢？要是他逃出办公室、把消息泄露给执法人员呢？接着还有私人安保的问题要考量。没有人会带着1000万单独行动。如果保证人带着保镖，那么也要顺带处理那些人——而那些人大概率会持有武器。

该死。

“欢迎加入。”麦考利说。

我转过身也跟他握了握手。他的身材比哈维尔矮小很多，年纪相当，身上有种我捉摸不透的“迷雾”。我能轻而易举地读出大多数人的心思——当个骗子一定得这样。他脸上的笑，不是真实的笑容。

“哈维尔先生只是去收拾一些东西。对于你的加入，我们很高兴，但不希望你太担忧。这一切并不会牵连到你身上。哈维尔先生被逮捕时，我们会需要你。这里我需要解释一下，在还没签委任契约书前保留信息是我的主意。哈维尔先生一开始就希望直接坦白，是我说服他别那么做的，所以不要对他有所怀疑和不满。”他说。

“不过我得说，”他继续讲，“我一开始不觉得哈维尔先生选对了人，我以为你会跑去告诉调查局——这点我确实看错了。也正是因为这样，才由他主导对话。”

“你认识他很久了吗？”

“非常久了。我们拯救对方的次数多到自己都算不过来。一般而言，是由我进行赎金交付，而哈……而莱尼帮我支援掩护。所以，没错，他不只是我的生意伙伴；我欠他的。嘿，马龙，你能去请哈维尔太太过来吗？”

大块头从我进来的那扇门离开。

门再度关上，橡木门框随之颤动，我见到麦考利的面具滑落。他伪装出来的微笑消逝，表情变得严肃，将我从头到脚审视了一遍。

“现在的情况是生死攸关，我必须知道我们能不能信任你。”

若麦考利是哈维尔亲近的兄弟，就表示他和这一家的关系也很近。对于交赎金，他看起来疲倦、兴奋又紧张，即使卡洛琳被抓走已经过了19天，似乎也没有影响到他。虽然在这间华丽的老书房中，高压使得周遭空气令人反胃，也同样使得整间屋子填满闷窒与紧绷的氛围。

“我不会让你失望。”我说。

“很好。”

“对于抓走她的人你有什么头绪吗？”

麦考利噘起嘴唇，衡量着该怎么说，眼神越过我的肩膀。

“没有。他没说名字，只发来一张照片。我们不知道那人是谁，但把此事从头到尾地思考过。如果问我，我会说是私怨。我干这行很久了，跟索马里海盗、基地组织，甚至南美的一些毒枭都交过手。怎么说呢，这有点难以解释，但有时就是会有那个感觉——然后你就会了解——”

“了解什么？”

“了解不管跟你交手的是谁，那人都做好了万全准备，随时会杀死人质。”

他从外套口袋拿出手机，手指在屏幕上滑了几下，转过来。照片的确是卡洛琳·哈维尔。我在报纸上看过几张她不一样的照片。是她没错，手脚被缚，穿着蓝色牛仔裤和白色运动衫——一如描述，虽然她的皮外套不见踪影。我想她是在熟睡中。麦考利滑过屏幕，说：“这是另一张照片。”

我猜拍摄人在拍第一张照片时吵醒了她。这一张的她是醒着的，眼神有着纯然的恐惧。她的双眼湿润，因惊恐而不能动弹，脸颊因为泪水而脏兮兮的。由于挣扎着想解开束带，我见到她手腕上有干掉的血渍。我研究起照片中的背景：和第一张一样。拍照时用了闪光灯，卡洛琳周围的区域漆黑一片，唯一能看见的只有水泥地板。不管她人在哪儿，这应该是个黑暗的大房间，也许是地下室，或废弃的建筑物。

“苏珊来的时候……”

我身后的门打开，掐去麦考利喉中剩下的句子。

门口站的正是苏珊·哈维尔。她的表情看起来有些空茫，仿佛不麻醉自己就无法撑过这一切。我从她口中的气息闻到了所谓的麻醉剂——琴酒，很多很多的琴酒。

“马龙，谢谢你。”她的手抚上他的后背，想打发他离开。她的手停在那儿，手指循着他满是肌肉的后背线条抚摸。我不喜欢她的那种行为，像是在展示影响力与控制权。马龙走出房间，将门关上。

苏珊·哈维尔没理睬我，只对麦考利扬了扬眉毛。

“他会为莱尼辩护。”麦考利说。

她一言不发，曲起双腿坐进一张扶手椅，下巴搁在一只纤巧的手上。在面对极度高压时，每个人的反应会有所不同，有些会崩溃，有些会单凭意志力撑到最后，也有人会稍微有点疯。我想苏珊·哈维尔属于最后那类。若非如此，那就是她懒得管继女的死活，但我决定往好的方向想。

“为什么赎金金额有那么大的落差？”我问。

“我不知道，我们推测是绑匪在耍我们。但他也希望那个假的赎金交付行动看起来很真实。我们会给调查局200万，应该足以让他们疲于奔命了。”麦考利说。

哈维尔从后面房间出来，一只手提着一只行李箱，另一只手则拿着一沓现金。他将有轮的拉杆式行李箱放在桌上，将其打开，把六沓钞票放进里头再重新关上。那行李箱的容量足以放下那现金的十倍。

麦考利俯身，从一把椅子下方取出一只黑色的小袋子。他跪下来，打开袋子，将一把小型突袭步枪、弹匣、封口物、扎绳以及更多器具散放开来。

胃中隐约的不安感迅速变得如铅般沉重。这不会成的。我再次看向哈维尔桌上的行李箱。很大，而且笨重。如果他需要快速移动，这个行李箱不容易拖着走。

“那么一点现金为什么要这么大的箱子？”我不解地问。

哈维尔看着行李箱，“这是保险公司用的那种防子弹，甚至防炸弹的箱子。承保人是我的客户，过去我曾不得不用他们的箱子运送赎金，所以我买了一个。把这个行李箱拉进我办公室后，我得让调查局看到一模一样的东西从里头出来。一定要看起来很真。”

我揉揉颈后。苏珊·哈维尔从扶手椅中抬起头看我，眼神中带着担忧的神情。我感到麦考利将手放到我的背上。

“苏珊会在调查局面前帮忙掩饰，确保他们不进来。我可以处理保证人的安保团队。”麦考利说着，掀起外套，露出腰上的一把武器。

哈维尔又为自己倒了一杯酒，仰头饮尽，摇摇头。他在抵抗肾上腺素。我越想越觉得这个计划注定失败。如果情况糟到谷底，卡洛琳就死定了。

我想起在酒吧的那个下午，当时我还只是个孩子，坐在莱尼·哈维尔旁边的一张酒吧凳子上，看着他用双手移动卡片。

“这不会成功的。”我说。

麦考利看着地面，绷紧嘴唇。哈维尔摇着头，又倒了一杯酒，说：“非成功不可，没有其他方法。”

“有的。挟持保险公司的保证人风险实在太高，是不会成功的。而且即便你成功救回卡洛琳，不管我怎么做，你都可能会进监狱。”我说。

“如果能把她救回来，那我愿意承担这个风险。”哈维尔说。

“要是有别的方法呢？一个可以拿到钱、让调查局无头苍蝇般乱窜、又不必伤害任何人的方法？”我问。

麦考利和哈维尔交换了个眼神。

“怎么做？”哈维尔问。

我走回桌前，将一只手放在行李箱上，说：“寻找红心皇后。”

2001年8月

纽约上州

茱莉·罗森坐在丽贝卡的沙发上，感觉挺不自在。同一条牛仔裤她穿了快一周了，也包括睡得很不好的那晚。如果这条裤子在花朵图样的沙发上留下污渍，可能得赔上天价。

丽贝卡端了两杯用马克杯装着的、热气腾腾的咖啡从厨房回来。

“拿个杯垫。”丽贝卡说。

茱莉从桌上的一个盒子里挑了两个杯垫，摊开放好。那是软木杯垫，上面是小狗在木头夹板上的图案。丽贝卡将马克杯小心放好，将茱莉的杯子把手转向她。

“你感觉怎么样？”丽贝卡问。

太阳晒着茱莉的颈背，让她感到灼热。透过推拉窗传来的阳光热度不知怎么地增强了好些。

“我很好。就是一天天地过，你知道的。”茱莉说。

丽贝卡点点头。茱莉知道丽贝卡对于戒毒过程一无所知。那种令人发抖的痛楚仿佛扩散到身体各处，牙齿咯咯颤动，十分大声，你连觉都睡不着；还有汗水，那正是清晰、诡异且黑暗的幻觉来临的前兆。

“你看起来健康多了，”丽贝卡说，“我见过毒品会对一个人带来怎样的影响。我见到的一些客户……不过基本上他们只剩皮和骨，甚至不算人了。”

茱莉点点头，在沙发上往前挪了点，感到更不自在了。她从前也听过丽贝卡谈论她的客户，每每令她感到皮肤表面像是有东西爬过。丽贝卡是这个郡的法医，而她的客户都是尸体。

“我看过烧伤受害者、谋杀受害者，上周我……”丽贝卡暂停下来，双眼搜索着地面。在茱莉看来，丽贝卡似乎只想谈现在，这么一来，她也许就不会注意到她回想起的恐惧——不管是什么样的恐惧。

“……上周他们带来一个婴儿，只有几周大。是两个警官在一家酒吧旁边的垃圾箱里发现的。你知道，我几乎是松了一口气。反正被那种母亲生下的小孩没有什么未来可言。那个孩子不会有正常的生活——至少无法多正常。小孩早就成了瘾君子，一出生就是。茱莉，你已经摆脱那些了，真是太幸运了。”

茱莉喝了一口咖啡，张望着会客室周遭那些柔美的装潢、挂在墙上的画作，以及刻意挑选的、搭配风景画的抱枕。在这种屋子里，丽贝卡竟说出那样可怕的话，这对茱莉来说相当诡异。茱莉不愿回想毒品或毒瘾。她试图将那种生活抛诸脑后。

“这里好漂亮。”茱莉继续东张西望。

“谢谢。对我们两人来说这房子算挺大的。”丽贝卡说。

“可以想象得到。”茱莉嘴上虽然这么说，但其实并不真的有办法想象得到。

她们静静地坐着喝咖啡，用虚假的微笑减缓紧绷。

“我知道这不关我的事，但我想知道你的财务状况如何。”丽贝卡说。

茱莉边想边说：“噢，那个……我做兼职，当服务生。你知道的，画画很花钱。我有几幅画在进行，希望完成后可以卖出去。”

“太棒了。”丽贝卡应和，眼中毫无神采。

她继续说：“只是，那个……嗯，我想我可以帮你……你知道……就是钱的部分。”

茱莉小心翼翼地将咖啡放回杯垫上，站起来，顺了顺自己的T恤。

“我不需要你的施舍。”说完，她朝门厅走了一步。

“等一下，这不是施舍。我想帮你，而且……这真的很难启齿……我觉得你也可以帮我。”丽贝卡说。

茱莉停下脚步，叹口气，转过身问：“我能做什么？你想买画吗？你是这意思吗？”

“是，也不是。抱歉，不太算那样，虽然能拿到一幅画是挺好的。”丽贝卡说话时看着地毯，无法注视茱莉的双眼。

茱莉突然意识到丽贝卡在哭。但——也许是假的眼泪。

“怎么了？”茱莉问。

“我需要你，我需要你的帮助。我已经没人可找了。我会付你钱的，我保证。1万美金，现在就付。另外1万事成之后给。”

“你到底在说什么？你到底要我做什么？”

丽贝卡站起来，抱住茱莉。

“这必须保密，只有你我知道。你愿意承诺吗？”

“我不知道你在……”

“你愿意发誓吗？”丽贝卡的声音中悄悄窜入一丝绝望。

“我发誓。告诉我你到底想要什么？”

“你最近没见斯科特了吧？你不跟他在一起了吧？”

茱莉叹口气，撒了谎。“没有，我没见他。我们不在一起了。”

丽贝卡点点头，捧起茱莉的脸。“很好，因为这绝对不能让别人知道。如果有人发现，我们就毁了。” EZYzpmuqxpF9fLhwHddBZbjTX9K3Mew12vsw40AycneicaBhXa1YbSqSbAGJh3dE