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《资本论》第二章“交换过程”内容非常短。在这一章中，马克思关注的是商品背后的人，也就是商品所有者。到目前为止，探讨的商品交换议题，都只涉及商品而没有其他。这里提出“商品所有者”，是为了对产生商品交换的原因进行说明。商品所有者自身不打算使用自己拥有的商品，希望以此换得其他商品，才有了交换行为。
虽说如此，找到自己想要的东西并不是一件容易事。因为其他商品所有者也都有这样的想法。正因为如此，商品所有者要满足自己的愿望就必须先获得一般等价物——货币。
从一个商品所有者的观点看，每一他种商品，对于自己所有的商品，都是特殊的等价；自己所有的商品，对于其他一切的商品，则是一般的等价。但一切商品所有者所处的地位都是一样的。这情形，实等于没有一种商品，当作一般的等价，从而，也没有一般的相对价值形态，使商品能以价值的资格来相等，并以价值量的资格来互相比较。
商品所有者为了出售自己的商品，就把剩余产品拿到市场上，由此就产生了商品。但在一些共同体内部（如古印度诸国）是不存在商品的。因为共同体内部的交换是直接的物物交换。那么商品是在哪里产生的呢？“商品的交换，是在共同体的尽头处，在一共同体与其他共同体，或与其他共同体的成员们接触的地方开始的。”
这句话是《资本论》中非常有名的一句话，这句话指出了商品生产社会和非商品生产社会的界线。一旦有过一次越界的行为，共同体内部就会渐渐出现商品生产。
从商品中分离出来的商品就是货币。马克思在这部分内容中，从历史发展的角度和理论的角度对货币进行了说明。从理论上来说，无论货币是什么，都没有太大的影响，因为存在偶然性。然而，实际上是以下两种情况决定了货币的产生。第一点是共同体外部存在需要交换的重要物品，第二点就是它必须是游牧民主要流通的生产物，如家畜等（有时也会是奴隶）产品。这是历史上存在的发展阶段，那时的交换是和理论是有区别的。
实际上，并不是任何商品都能成为货币。就如被当作神圣之物的海螺那样，从某种意义上来说，它在商品交换产生之前就从商品中被分离出来。接下来在第三章“货币或商品流通”中会有具体分析：货币已经被逐渐地固定为金、银等商品。为什么只能是金或银，不可以是其他商品？因为目前金和银这样的商品满足了这样的条件：从材质来说能够进行分割、合成，从质地来说不会发生变化。
成为货币的金、银，作为商品也体现了在开采地被投入的劳动价值。但是劳动的价值不是能够轻易就看得到的。所以金、银的价值根源在于劳动这一点无法展现出来，也正因如此，人们就会认为，用来计量商品价值的金、银有多重，这个商品的价值就有多少。
这就是产生货币的原因。