自春秋至战国,我国社会经历五百多年的发展变革和激烈的诸侯争霸、割据、兼并战争,奴隶制度全面崩溃,新生的封建制度得以确立,历史大统一的条件渐趋成熟。公元前221年,在秦王政的领导下,取得了统一战争的胜利,建立起历史上第一个封建统一王朝。从此,开创了中国历史大一统的新纪元。
秦代的统一和后世历代王朝不同,既不是经过农民起义战争后的改朝换代,也不是少数民族自边陲进入中原而统一华夏,它是在氏族部落的基础上,经过自身的长期发展奋斗,逐渐地由小而大,由弱而强,由落后而至先进,由称王一方而至完成统一大业。因此,在阐述秦代军事史时,有必要对统一前的秦人和秦国的历史,尤其是军事上的发展情况,做些简单介绍和交代,以利窥其全貌,知其始终。