下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
公元前209年，由于秦始皇的残暴统治，民怨沸腾，以陈胜、吴广为首的农民，揭竿而起，掀起了一场轰轰烈烈的反秦农民起义。与此同时，社会上各种政治势力也借机蜂起，逐鹿中原，全国各地燃起了反秦的烈火。
刘邦（公元前256～公元前195年），秦朝泗水郡沛县（今江苏丰县）人，字季，小名刘季，兄弟四人中排行第四，刘邦出身农家，为人豁达大度。刘邦所处的时代，是从诸侯混战走向统一，又从统一走向分裂的时代。他目睹了诸侯混战给人民带来的沉重灾难，也曾经为秦始皇扫灭六国、统一四海而欢呼过。
刘邦生性豪爽，自幼不太喜欢读书，喜做大，好吹牛，但对人乐善好施。由于他不喜欢从事劳动，不如哥哥会经营，所以常被父亲训斥为无赖，但刘邦依然我行我素。刘邦30岁时，做了泗水的亭长，因重感情，讲义气，在当地也小有名气。
刘邦的夫人是单父吕公的女儿，他们俩还是吕公撮合的。有一天，县里的官吏来拜贺吕公，当时萧何负责收受贺礼，他向来客宣布：凡贺礼不满一千钱，都坐在堂下。刘邦也是贺客之一，他根本没带钱，却和萧何开玩笑说：我贺钱一万。
有人去告诉吕公，吕公听说了，急急忙忙赶出来亲自迎接他。一见刘邦气宇轩昂，与众不同，非常喜欢，马上请其上席就座，交谈甚欢，非常投缘。酒后，吕公还盛情将他留下，并且提出想将女儿嫁给他为妻。这是天上掉下来的馅饼，刘邦喜出望外，回家征得父母同意之后，他便和吕氏结了婚，这就是后来的吕后。他们生了汉惠帝和鲁元公主。
一天，有一个过路的老人向刘邦的妻子吕氏要水喝，吕氏满足了他的要求并给他盛了碗饭。老人吃喝完了讨好地说她是一副贵人相。等老人走后，她把刚才老人说的话告诉了刘邦，刘邦一听异常兴奋，他赶紧又追上了老人，让他也为自己看看面相。老人又讨好地说他的夫人和女儿是贵人相，而刘邦的面相更是贵不可言。
不久，秦始皇修骊山墓，动用了大批劳力，刘邦也受命押送刑徒到骊山。在押送的路上，刑徒们陆续逃亡。刘邦也很无奈，走到丰邑县的大泽休息时，他喝了些酒，然后悄悄松开了刑徒们身上的绳子，让他们自己逃命去。刑徒们发现刘邦在这种生死攸关的时刻救了他们一命，非常感激。他们不愿意丢下他一个人走，都表示愿意跟着他，刘邦便带领大家逃亡。传说刘邦他们没走多远，前面负责开路的人就回来告诉他前边有条大蛇拦路，没法通行。刘邦训斥说：我们这些勇士行路，没什么好害怕的！他扒开众人，自己到了前边，果然见一条蛇横在路中间，他便拔出宝剑将蛇一剑拦腰斩断。又走了一段路后，后边的人赶了上来，对他说：在路旁看见一个老太太哭，问她为什么哭，老太太说有人把她的儿子杀了。又问为什么被杀，她说她的儿子是白帝的儿子，刚才变成蛇，却在路边被赤帝的儿子杀了，所以才如此难过。大家当时都认为是老太太说谎，但老太太忽然就不见了。刘邦听说后，心中暗喜，以后便常常借此来提高自己的威信和地位。
刘邦杀了那条蛇，又听说了那种神异之事，就开始怀疑自己可能是赤帝的儿子转世，他预感会有什么事要发生在自己身上。于是，刘邦带着那些愿意跟从他的刑徒逃亡到芒砀山区，藏了起来。据吕氏说，吕氏和其他人去寻找刘邦，却常常能够很快找到。刘邦觉得很奇怪，问她原因，吕氏说：你藏身的地方，天空上经常有五彩祥云，所以我很快就能找到。刘邦异常兴奋，把此事向人们悄悄宣传。借助这些传说，刘邦在当时的威信不断提高，跟随他的人也就多了起来，他被当地人称为沛中豪杰。
秦朝的残暴统治已经走到了尽头。公元前209年，秦末农民起义爆发，陈胜、吴广在大泽乡发动起义，起义军攻占了陈县以后，陈胜建立了张楚政权，和秦朝公开对立。很多百姓都把县令杀了投靠陈胜。沛县的县令害怕了，就想主动投诚。萧何、曹参担心县衙里其他人不同意，就建议县令到社会上召集几百人挟持其他官员。县令觉得有理，便让刘邦的妹夫樊哙去把刘邦找回来。此时，刘邦已经聚集了几百人马，便带人赶回沛县。但是县令又后悔了，害怕刘邦回来自己不好控制局面，危及自己在沛县的地位，弄不好还会被刘邦所杀，等于是引狼入室。所以，他命令将城门关闭，还准备捉拿推荐刘邦的萧何和曹参。萧何和曹参闻讯赶忙逃到了城外。刘邦这时已经聚集了好几百人，他将信射进城中，鼓动城中的百姓起来杀掉出尔反尔的县令，大家一起捍卫自己的家乡。因为众多百姓对平时就不太体恤他们的县令非常不满，于是，杀了县令后开城门迎进刘邦，又推举他为沛公。刘邦顺从民意，设祭坛，自称赤帝的儿子，领导民众举起了反秦大旗。刘邦在攻打胡陵、方与后，即回来驻守丰邑。