下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
王昌一名王郎，赵国邯郸人。本来是个占卜、看相的人，对天文历数有些研究，常以为河北有天子气。这时赵缪王的儿子刘林喜爱术数，任侠行义于赵魏间，与豪强不法之徒多有相通，而王昌与之相亲善。起初，王莽篡位时，长安中有自称是成帝的儿子刘子舆的人，王莽将他杀了。王郎缘着这条线索诈称自己是真子舆，说：“我母亲本是成帝的歌女，有次下殿时突然仆倒，很快有一股黄气从上下通过，过了半天才苏醒过来，就这样怀了孕住在馆舍中，生子后赵后想谋害她，就用别人的婴儿将他换了，因而保全了生命。子舆十二岁时，有一个识命的郎中叫李曼卿的将他带到蜀中；十七岁时，到了丹阳；二十岁时，回到长安；辗转往来于中山、燕赵之间，以待天时的到来。”刘林更加疑惑，就与赵国的大豪李育、张参通谋，共同策划拥立王郎。正好人们传说赤眉将渡黄河，刘林因此宣言赤眉当至，立刘子舆看众人的反应，百姓多相信了。
更始元年十二月，刘林就率车骑数百，一早进入邯郸城，在王宫停下，立王郎为天子。刘林为丞相，李育为大司马，张参为大将军。分别派遣将帅，夺取幽州、冀州。移送檄文到州郡说：“诏令各州刺史、郡太守：我是孝成皇帝的儿子刘子舆。昔日遭赵氏的祸害，王莽篡汉后杀了假子舆，幸赖有知天命的人保护着我，得以从河滨脱身，销声匿迹于赵魏之间。王莽窃位，得罪于天，天命佑我汉室，所以派东郡太守翟义、严乡侯刘信拥兵征讨，出入于胡人、汉土之间。普天之下，率土之滨，知道我隐蔽在人间。南岳的诸刘，都是我的先驱。我仰观天文，知天意要我在这里兴起，于是以今月壬辰即位赵宫。祥气熏蒸，应时雨降。我听说为国主的，儿子继承父位，这是古今不变的法制。刘圣公不知我在，暂时做了皇帝。他们仗义兴兵，都是帮我，都应当分封土地使他们的子孙都能享福。我已下令圣公及翟太守，快点与功臣们都到我这里来。有人怀疑刺史、二千石都是圣公所设置的，没有看到我的沉滞和遭遇，有的不明去就，强壮者自恃其力，衰弱者惶恐疑惑。现在平民百姓饱经疮痍，死伤恐怕已经过半了，我感到很悲痛，所以派遣使者颁下诏书。”王郎看到百姓思念汉朝，又有很多人说翟义还没有死，所以说了这些假话以顺从民望。于是赵国以北，辽东以西都望风披靡。
第二年，光武帝从蓟县得到王郎的檄书，连忙赶到信都，发兵攻旁县，又转攻柏人，没攻下。议论的人们以为围攻柏人不如平定巨鹿，光武帝于是引兵到东北围攻巨鹿。王郎太守王饶据城坚守，连攻数十日不克。耿纯建议说：“久围王饶，士众疲敝，不如以大兵精锐，进攻邯郸。如杀了王郎，王饶就可以不战而降了。”光武帝以为此计甚好，就留将军邓满围巨鹿，自率大军进攻邯郸，屯兵于城郭北门。
王郎数次出兵都失利，于是派遣其谏议大夫杜威持着符节向光武帝请降。杜威假称王郎实在是成帝的亲生子。光武帝说：“即使成帝复生，天下也不可得，何况是冒称子舆的人呢！”杜威请求封其为万户侯。光武帝说：“能顾全他的生命就行了。”杜威说：“邯郸虽然鄙小，但尽力固守，还可以坚持相当时日，总不能君臣相率保全生命而已。”于是辞去。光武帝急攻，二十余日，王郎少傅李立做了反间，打开城门迎接汉兵，于是攻拔邯郸。王郎乘夜逃亡，走上了绝路，被追兵杀死。