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1.刘玄传

刘玄字圣公,光武帝帝的族兄。他的弟弟被人杀害,他就结交宾客,想为弟弟报仇。宾客犯了法,他避开官府捕捉逃到了平林。官府把他的父亲刘子张捉去。刘玄假装死了,派人将灵柩送回舂陵,官府于是释放了刘子张,刘玄因此自己在外逃匿。

王莽末年,南方发生饥荒,百姓成群拥入野泽之中,挖掘荸荠吃,而且还互相抢夺。新市人王匡、王凤为他们评理争讼,被推举为大帅,拥有数百人。于是诸多亡命之徒马武、王常、成丹也投奔他们;共同攻打离乡聚,藏于绿林山中,数月间发展到七八千人。地皇二年,荆州牧某派遣快速部队两万人去攻打,王匡率军与官兵迎战于云杜,大破官军,杀官军数千人,并缴获了全部辎重,于是乘胜攻取了竟陵。又转攻云杜、安陆,多掠取妇女,回到绿林中,发展到五万多人,州郡不能制服。地皇三年,发生了大病疫,死者几乎达半数,于是各部分散引去。王常、成丹西入南郡,号为下江兵;王匡、王凤、马武及其支党朱鲔、北入南阳,号为新市兵;都自称将军。七月,王匡进攻随,没有攻下。平林人陈牧、廖湛又聚众千余人,号为平林兵,以为响应。刘玄就往投陈牧,做了陈牧手下的安集掾。

这时光武帝和他的哥哥伯升也在舂陵起兵,与各部合兵而进。地皇四年正月,破王莽前队大夫甄阜、属正梁丘赐,并把他们斩了,称刘玄为更始将军。这时军众虽多但没有统一的指挥,各将领就共同商议立更始为天子。二月初一,在河水边的沙滩上设立坛场,陈列军队、举行大会。更始即皇帝位,南面而立,接受群臣朝拜。更始向来懦弱,见到这种场面,羞愧流汗,举着手连话都说不出来了。于是大赦天下,建年号为更始元年。悉数拜置诸将,以族父刘良为国三老,王匡为定国上公,王凤为成国上公,朱鲔为大司马,伯升为大司徒,陈牧为大司空,其余都拜为九卿或将军。五月,伯升攻下宛城。六月,更始入都宛城,尽封宗室及诸将为列侯的达一百多人。更始嫉妒伯升威名,把伯升杀了,以光禄勋刘赐为大司徒。

前钟武侯刘望起兵,占领了汝南。当时王莽的纳言将军严尤、秩宗将军陈茂既在昆阳被打败,就往归刘望。八月,刘望就自己立为天子,以严尤为大司马,陈茂为丞相。王莽派太师王匡、国将哀章守洛阳。更始派遣定国上公王匡攻洛阳,派西屏大将军申屠建、丞相司直李松攻武关,三辅震动。这时海内豪杰纷纷起来响应,都把牧守杀了,自称将军,用汉年号,以待汉帝的诏令,一个月之间,起义部队遍于全国。这时长安城中有人起兵攻打未央宫。九月,东海人公宾斩王莽于渐台,收了王莽的玺绶,将王莽的头送到宛城。更始当时正便坐黄堂,取王莽头看了,高兴地说:“如果王莽不窃取帝位,其功当与霍光一样哩。”宠姬韩夫人笑着说:“他如果不是这样,陛下怎能得到他头呢?”更始乐了,于是把王莽的头悬挂在宛城市。当月,攻下洛阳,活捉王匡、哀章,押到宛城,都把他们杀掉了。十月,使奋威大将军刘信击毙刘望于汝南,同时杀了严尤、陈茂。更始于是北都洛阳,以刘赐为丞相。申屠建、李松从长安送来帝王乘坐的车辆和穿用的衣服,又派遣中黄门从官奉迎更始迁都。更始二年二月,更始自洛阳向西而进。刚刚出发,李松奉引在前,马突然惊奔,触撞在北宫的铁柱门上,三匹马都撞死了。

当初,王莽失败,只有未央宫被烧毁,其他的宫馆都没有受到毁坏。宫女数千,都列于后庭,所有钟鼓、帷帐、舆辇、器服、太仓、武库、官府、市里,都和从前一样。更始既到长安,居住在长乐宫,登前殿,郎吏依次排列在庭中。更始羞愧,头埋得挨着席子,不敢仰视。诸将后到的,更始问他们抢到了多少东西,左右的侍从官都是长期在皇宫中担任职务的,听了个个惊讶相视。

李松与棘阳人赵萌向更始建议,所有功臣都应当封王。朱鲔争辩,以为高祖刘邦有约,不是刘氏宗室不能封王。更始就先封宗室,太常将军刘祉为定陶王,刘赐为宛王,刘庆为燕王,刘歙为元氏王,大将军刘嘉为汉中王,刘信为汝阴王;然后就立王匡为比阳王,王凤为宜城王,朱鲔为胶东王,卫尉大将军为淮阳王,廷尉大将军王常为邓王,执金吾大将军廖湛为穰王,申屠建为平氏王,尚书胡殷为随王,柱天大将军李通为西平王,五威中郎将李轶为舞阴王,水衡大将军成丹为襄邑王,大司空陈牧为阴平王,骠骑大将军宋佻为颍阴王,尹尊为郾王。只有朱鲔推辞说:“臣不是刘氏宗室,不敢违犯王制。”推让不肯接受。于是改任朱鲔为左大司马,刘赐为前大司马,使他们与李轶、李通、王常镇抚关东。又任李松为丞相,赵萌为右大司马,共同主持内政。

更始纳赵萌女儿为夫人,很宠爱,于是把政事委托赵萌办理,自己日夜与妇人在后庭饮酒取乐。群臣有事想上奏于他,更始常常因喝醉了酒而不能接见,有时不得已,就命令侍中坐在帷帐内答话。诸将听出来答话的不是更始的声音,出来后都抱怨说:“现在成败还不可知,为何放纵成这个样子!”韩夫人尤其嗜好喝酒,每侍奉更始饮酒,见到常侍奏事,时常发怒说:“帝正和我饮酒,你为什么偏偏拣这个时候来奏事呢?”起身,把书案都捶破了。赵萌专权,作威作福。郎吏有的直言赵萌放纵的,更始怒,拔剑相击。自此以后没有人敢再讲话。赵萌仇恨侍中,带出来将他杀害,更始出面救他,赵萌不从。这时李轶、朱鲔专制于山东,王匡、在三辅横蛮暴虐。所封授的官爵,都是一些小人商人,还有伙夫厨师之流,许多人穿着绣面衣、锦缎裤子、短衣,或者穿着妇女的大襟上衣,在路上嬉笑怒骂。长安城有歌讽刺说:“灶下养,中郎将。烂羊胃,骑都尉。烂羊头,关内侯。”

军帅将军豫章李淑上书规劝说:“现在贼寇刚刚抹掉,王化还远没有实行,百官和执掌职事的官吏都应当小心谨慎行使自己的职责。那三公的官是上应天上的台宿,九卿的官是下法地上的河海,这都是用人来代替天的职守。陛下定帝业,虽是由于下江、平林的盛势,但那只是临时起作用的因素,天下既定就不可再用了。现在亟宜整理和改革制度,广泛延揽天下的英雄豪杰,按才授爵封官,以匡救王国。现在公卿大位无一不被官军霸占,尚书显官都出身庸伍,把那些只能当个亭长、贼捕之用的庸才,重用为辅佐帝王以治国安邦的大任。要知道名与器,是圣人最重视的,今以圣人所重视的加在庸人身上,指望他们能裨益于万分,兴王化致理义,就于是缘着木头去求鱼,上到深山去采珠一样完全办不到的。海内看到这种情况,就有人窥度汉朝的江山了。臣并不是嫉妒憎恶自己想升官,实在为陛下的这种举措感到惋惜。败坏良材,损坏锦绣,这是应当仔细考虑的。只有抛弃以前的荒谬错误,以兴隆周文王人才济济的美德。”更始怒,下令将李淑逮捕入狱。自此以后关中离心,四方纷纷怨恨叛变。诸将出征,各自安置自己的亲信来担任州牧郡守,这样州郡交错,不知所从。

十二月,赤眉西进入关。

三年正月,平陵人方望立前孺子刘婴为天子。起先,方望看到更始政治混乱,揣度他必败,对安陵人弓林说:“前定安公刘婴,是平帝的后代,虽王莽篡夺了帝位,但刘婴曾经为汉主。现在人们都说刘氏的嫡传应天受命为帝,我想和你们共同来建立大功,你们看如何?”弓林表示同意。于是在长安找到刘婴,将他带到临泾正式立为天子。聚合党羽数千人,方望为丞相,弓林为大司马。更始派遣李松与讨难将军苏茂将方望击破,把几个人都杀了。又使苏茂拒赤眉于弘农,苏茂军败,死者一千多人。

三月,遣李松会合朱鲔与赤眉战于踼乡,李松大败,弃军逃走,死者三万余人。

这时王匡、驻守河东,被邓禹打败,奔回长安。与诸将商议说:“赤眉近在郑、华阴间,旦夕就将到此。现在只有长安,眼看就会被消灭,倒不如统帅军队掠取城中财物发财,从这里转而进攻沿途经过的地方,东归南阳,把宛王人的兵收集过来。如果事情不成,就再入湖池中做强盗去算了。”申屠建、廖湛都赞成,就一起去说服更始。更始听后大怒,不答应,不敢再说。到赤眉立刘盆子为帝,更始派遣王匡、陈牧、成月、赵萌屯兵新丰,李松屯兵扌取城,以抵抗他们。

廖湛、胡殷、申屠建与御史大夫隗嚣合谋,准备在立秋那天乘更始祭祀时用武力劫持更始,以完成前面提出的计划。侍中刘能卿知道了他们的阴谋,禀报了更始。更始假托有病不出宫,召见。进来,更是准备把他们全都杀掉,只有隗嚣不到。更始怀疑,令四人暂到外边房子里候。廖湛、胡殷怀疑有变故,急忙冲出去,只有申屠建在,更始将他杀了。廖湛、胡殷于是率军掠夺东西二市。天黑时,烧门而入,在宫中混战,更始大败。次日一早,就率妻子车骑百余辆,东奔到新丰赵萌那里去了。

更始又怀疑王匡、陈牧、成丹与同谋,就同时召见他们。陈牧、成丹先到,即被斩首。王匡吓不过,率军到长安,与会合。李松回到更始身边,与赵萌共同攻王匡、于城内。连战一个多月,王匡败走,更始迁居到长信宫。

赤眉到高陵,王匡向赤眉投降,于是与赤眉连兵而进。更始守城,派遣李松出战,失败,死两千多人,赤眉活捉了李松。这时李松弟弟李泛为城门校尉,赤眉派使者对李泛说:“打开城门,饶你老兄的命。”李泛就开了门。九月,赤眉入城。更始单骑逃走,从厨城门出。许多妇女从后面连连呼喊说:“陛下应当下马谢城!”更始即下马拜谢,然后再上马逃走了。

当初,侍中刘恭因赤眉立了他弟弟刘盆子为帝,就自缚了到监狱去请罪;听说更始失败了,于是出狱。步行追随更始到高陵,在驿站住下。右辅都尉严本怕放跑了更始后赤眉不会放过他,就率军驻扎在外面,名为屯兵保卫更始而实际上是囚禁他。赤眉传下书信说:“如圣公肯降,就封他为长沙王。但二十天后,就不接受了。”更始派遣刘恭去向赤眉请降,赤眉派遣其将领谢禄前往受降。十月,更始就随谢禄赤膊到长乐宫,将皇帝的印绶奉献给刘盆子。赤眉罪责更始,置于庭中,准备杀掉。刘恭、谢禄为更始说情,赤眉没有答应,于是把更始带去。刘恭追呼说:“我是极力护卫圣公的,请让我死在圣公前面。”拔剑要自杀,赤眉统帅樊崇连忙共同把他救了,于是赦免更始,封为畏威侯。刘恭再次为更始求情,竟然封了更始为长沙王。更始常依谢禄居住,刘恭也加以卫护。

三辅苦于赤眉暴虐,都怜悯更甚,而深以为虑,对谢禄说:“现在各营统帅多想夺取圣公,一旦失去了圣公,大家合兵向你进攻,你就是自取灭亡了。”于是谢禄派亲兵与更始一起到郊外去牧马,密令亲兵把更始绞杀了。刘恭夜晚去收藏更始尸体。光武帝听到消息很是悲伤,下诏令大司徒邓禹将更始葬于霸陵。

更始有三子:刘求、刘歆、刘鲤。第二年夏天,刘求兄弟与母亲东到洛阳,帝封求为襄邑侯,奉更始祭祀;刘歆孰侯,刘鲤为寿光侯。刘求后来迁封为咸阳侯。求死后,儿子刘巡嗣封,再迁泽侯。刘巡死后,其子刘姚嗣封。

史官评论道:周武王阅兵于孟津,后来退师而还,是认为殷纣不可伐,伐纣的时机没有到来呢。汉代兴起,更始驱使轻锐狡黠乌合之众,人数还不到天下万分之一,而旌旗所到之处,书文传达的地方,莫不放下武器顿首归降,争着接受职命的。这不但是人们有怀念汉朝的思想,也是由于时机命运所促成的。首先发难的人很少不受害的。陈胜、项羽尚且没有成就帝业,何况庸庸碌碌之辈呢! 0r5Pl7sq//LWcp3XcIWgGN7HzXBnBdFES1jAraSLpbUawTjILf4D/eb3lZHB6EeC

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