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孟昶（919～965年），五代时后蜀国君。公元934～965年在位。孟知祥第三子。初名任赞，字保元。即位后，又得后晋秦、阶、成三州归附，并攻取凤州，悉有前蜀故地。宋乾德三年（965年）。宋兵入成都，降宋，至开封，被封为秦国公。
五代时，孟知祥为西川节度使，后唐明宗死后，孟知祥僭称帝号，历史上名为后蜀。孟知祥不出数月而死，其子孟昶即位，是为后主。孟昶年仅十六岁，他爱好文艺辞赋，曾命人在石头上刻《论语》《尔雅》《周易》《尚书》等十经，尽依太和旧本，历时八年才刻成。又怕刻石经流传不广，就刻为木板，以便于流传。后世用木本刻书，即是始于后主孟昶。
孟昶亲政初始还能励精图治，随着国家政局的稳定，他便开始松懈起来。因纨绔子弟王昭远好说大话、善于逢迎，孟昶很喜欢他，便加以重用，凡一切政务，都任由王昭远办理。自己则酣歌恒舞，日夜娱乐。他为了打球走马，强取百姓的田地，作为打球跑马场，命宫女穿五彩锦衣，穿梭来往于场中，好似蝴蝶飞舞。
孟昶嫌后宫妃嫔没有绝色美女，便广征蜀地美女以充后宫。青城有一姓费的女子，生得风姿秀逸，且擅长吟咏，精工音律。后主闻其才色，选入宫中，十分嬖爱。因前蜀王建之妾小徐妃，号为花蕊夫人，也就袭其名称，封费氏为花蕊夫人。
花蕊夫人，既温柔风流，更兼天赋歌喉，每逢侍宴，红牙按拍，檀板轻敲，声徐流水，余音袅袅，绕梁三日。后主日日饮宴，觉得肴馔都是陈旧之物，端将上来，便生厌恶，不能下箸。花蕊夫人为了讨好孟昶，便别出心裁，用洗净的白羊头，以红曲煮之，紧紧卷起，将石镇压，以酒淹之，使酒味入骨，然后切如纸薄，吃起来风味无穷，号称“绯羊首”，又名“酒骨糟”。
后主遇着月旦，必用素食，且好吃薯药。花蕊夫人以薯药切片，莲粉拌匀，加用五味调和以进，清香扑鼻，味酥而脆，并且洁白如银，望之如月，宫中称之为“月一盘”。其余肴馔，特别新制的，不计其数。后主命御膳司刊列食单，多至百卷，每值御宴，更番不先进，每天都没有重味的，让孟昶对花蕊夫人的宠爱一日胜似一日了。
花蕊夫人最爱牡丹花与红栀子花。后主因此开辟宣华苑，不惜金钱，到处收集牡丹花种，栽植在内宫花圃。改宣华苑为牡丹苑。当春花开时，双开的有十株，黄的、白的各三株，黄白相间的四株，其余深红、浅红、深紫、浅紫、淡花、巨黄、洁白；正晕、侧晕，金含棱、银含棱；傍枝、副搏、合欢、重叠台，多至五十叶，面径七八寸，有檀心如墨的，花开后香闻十里。后主与花蕊夫人，日夕在花下吟诗作赋、饮酒弹琴。红栀子花颜色淡红，其瓣六出，清香袭人。花蕊夫人说栀子有牡丹之芳艳，具梅花之清香，是花中仙品。栀子花种只得两粒，民间还不曾见。有人便将花画在团扇上向他人炫耀。后来竟相习成风，不但团扇上面画着红栀子花，豪家子弟们将栀子花绣在衣服上面，到处游行。妇女把绢素鹅毛裁剪出来，做着红栀子花，插在鬓上，作为装饰。一时之间，蜀中所有凤钗珠环，金钿银簪，尽都摒而不用，一齐戴起红栀子花来，成为当时的风尚。
后主又下令国中，沿着城上，尽种芙蓉。秋天芙蓉盛开，沿城四十里远近，开得叠锦堆霞，一眼望去，好似红云一般。倾城妇女，都来游玩，珠光宝气，绮罗成阵，箫鼓画船，逐队而行。后主御辇出宫，带了无数的宫嫔女官，一个个锦衣玉食，珠履绣袜，车水马龙，碾尘欲香。蜀称“锦城”，至此可谓名副其实了。
每逢宴余歌后，后主同着花蕊夫人，将后宫的佳丽召至御前，亲自点选，拣那身材婀娜、姿容俊秀的，加封位号，轮流进御，特定嫔妃位号，为十四品。其品秩相当于公卿士大夫，每月香粉之资，皆由内监专司，谓之月头。到了支给俸金之时，后主亲自监视，那宫人竟有数千之多，唱名发给，每人由御床之前走将过去，亲手领取，名为支给买花钱。花蕊夫人写诗咏此事道：“月头支给买花钱，满殿宫人近数千；遇着唱名多不语，含羞走过御床前。”
后主最怕热，每遇炎暑天气，便觉喘息不已，甚至夜间亦难着枕，便在摩诃池上，建筑水晶宫殿，以为避暑之所。画栋雕梁，飞甍碧瓦，五步一阁，十步一楼，复道暗廊，千门万户，纹窗珠帘，绣幕锦帏。又另外凿了一处九曲龙池，蜿蜒曲折，有数里之长，通入摩诃池内。最奇妙的是池内安着四架激水机器，将机栝开了，四面的池水，便一齐激将起来，高至数丈，聚于殿顶，仍从四面分泻下来，归入池中。那清流从高处直下，如万道瀑布，奔腾倾倒；又如匹练当空，声似琴瑟，清脆非凡。那池中的水珠儿，激荡得飞舞纵横，如碎玉撒空，却又没有一点儿激入殿里来。无论什么炎热天气，有这四面的清流，自上射下，那暑热之气，早已扫荡净尽，便似秋天一般了。再看那殿中陈设的用品，全是紫檀雕花的桌椅，大理石镶嵌的几榻，珊瑚屏架，白玉碗盏，沉香床上悬着鲛绡帐，设着青玉枕，铺着冰簟，叠着罗衾。殿中悬巨大的明月珠，熠熠生光，似明月一般，夜里不用点灯。孟昶携了花蕊夫人，偕同宫眷，移入水晶宫内，以避暑热。
一天，后主酒后酣睡，直到半夜方才醒来，一翻身坐在冰簟上面，觉得甚是烦渴。正要唤宫人斟茶解渴，花蕊夫人已盈盈地步至床前，挂起了鲛绡帐，手托晶盘，盛着备下的冰李、雪藕。后主取来一吃，觉得凉生齿颊，十分爽快。便与花蕊夫人出去纳凉。慢慢地行至水晶殿阶前，在紫檀椅上坐下。此时绮阁星回，玉绳低转，夜色深沉，宫里静悄悄的绝无声息。他们并肩而坐。天淡星明，凉风吹起时，岸旁柳丝花影，皆映在水池中，被水波荡着，忽而横斜，忽而摇曳。花蕊夫人穿着一件淡青色蝉翼纱衫，被明月的光芒，映射着里外通明。愈觉得冰肌玉骨，粉面樱唇，格外娇艳动人。后主情不自禁，把花蕊夫人揽在身旁，相偎相依。
花蕊夫人低着云鬟，微微含笑道：“如此良夜，风景宜人。陛下精擅词翰，何不填一首词，以写这幽雅的景色呢？”后主应允，立即取过纸笔，一挥而就。花蕊夫人接来观看，是调寄《洞仙歌》一阕，词里写道：“冰肌玉骨，自清凉无汗。水殿风来暗香满。绣帘开，一点明月窥人；人未寝，欹枕钗横鬓乱。起来携素手，庭户无声，时见疏星渡河汉。试问夜如何？夜已三更，金波淡，玉绳低转。但屈指、西风几时来，又只恐、流年暗中偷换！”
花蕊夫人将“又只恐、流年暗中偷换”诵读几遍，对后主道：“陛下词笔，清新俊逸，气魄沉雄，可谓古今绝唱了。只最后一句未免使人伤感。”后主命花蕊夫人谱曲歌咏，自吹玉笛相和。唱到那“人未寝，欹枕钗横鬓乱”，后主便将玉笛放慢，花蕊夫人却随着玉笛，延长了珠喉，一顿一挫，更加靡曼动人。至“又只恐、流年暗中偷换”，又变作一片幽怨之声，如泣如诉，格外凄清。后主的笛声，也吹得回环曲折，凄楚悲凉。那林间的宿鸟，被歌声惊动，扑扑飞起。
后主这样的朝欢暮乐，那光阴过得非常迅速。这时宋主已平荆南，兵威所加，无不摧折。王昭远说：“蜀地险阻，外扼三峡，宋兵焉能飞渡。”后主也就放心了。当下又有人献议，劝后主通好北汉，夹攻汴梁。后主便从其议，修了书函，遣赵彦韬带蜡书，由间道驰往太原。哪知赵彦韬见后主荒于朝政，沉湎酒色，知道蜀中必要败亡，他久已有心降宋，现在得着这个机会，便带了蜡书，暗中驰至汴京，把后主蜡书进上宋太祖赵匡胤。太祖看了此书，不觉笑道：“朕要伐蜀，正恐师出无名，现在有了这封书信，便可借此兴兵了。”遂即调遣军马，命忠武军节度使王全斌，为西川行营都部署，率马步军六万人，分道入蜀。太祖赵匡胤已在汴河之滨，为孟昶建好了囚住的小宅，多至五百余间，供张什物，一切俱备，赵匡胤在未战之时，已料定孟昶必败无疑了。
太祖久闻花蕊夫人天姿国色，是个尤物，心内十分羡慕，唯恐兵临成都，花蕊夫人为兵将所蹂躏。所以诸将临行之时，他便再三嘱咐，不准侵犯蜀主家属，无论大小男妇，都要好好地解送汴京。太祖为后主在汴京造屋，原来是另有一片深意在内的。
孟昶听到宋兵入蜀，便调集人马，命王昭远为都统带领大兵，抵拒宋师。孟昶又遣玄绰示兵数万守剑门。玄从贸翟刈虐姬，携乐器、伶人数十以从，蜀人都窃笑。王昭远好读兵书，以方略自许，他自命不凡道：“此行不是克敌，便是进取中原，直捣汴京，当领此二三万雕面恶少儿，取中原如反掌尔！”王昭远饮酒已毕，率领人马启行，手执铁如意，指挥军士。谁知刚一接战，两员大将被活擒过去。蜀兵逃也来不及，连军中带的三十万石粮米，也为宋兵所得。王昭远还说胜败兵家常事，只要自己出去，一场厮杀，便可把宋兵杀得片甲无存了。他口内虽说着大话，却不敢率兵前进，只在罗川，列了营寨，等候宋军。后来被宋军夹击，退保剑门。转眼剑门失守，王昭远被宋兵将铁索套在颈上，好似牵猴子一般牵将去了。后主修起降表，赍往宋营。