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威廉一世撒手西去之后，他留给他的子孙的遗产是一个庞大的、横跨英吉利海峡的盎格鲁——诺曼底二元王国。
管理这么一个庞大的产业并不是一件轻松的事，在欧洲大陆，威廉的子孙不得不以附庸的身份和他们的领主——法国国王以及其他封建主艰难地打着交道。因为，他们在法国的领地并不是个小数目，论身份仅仅是个贵族，这就注定了英格兰要经常出兵，到海峡对面的那个大陆上去打仗，这笔军费也就理所当然地要由英格兰全体贵族和臣民承担。
此时英格兰的贵族们大多是诺曼贵族，他们很愿意承担这笔赋税和军费，因为这关涉到他们在法国的地产和利益。但是，如果不幸摊上了一个草包国王，热爱战争却又屡战屡败，那么情况就不那么美妙了。
在交了一百多年好运后，这个草包国王终于出现了，他就是1199年登上王位的、被后世称为“失地王”的约翰。