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画家李明溪看球赛的时候突然大笑起来，怎么也止不住。朱怀镜以为他疯了。平时李明溪在朱怀镜眼里跟疯子也没什么两样。当时朱怀镜并没有想到，就是李明溪这狂放的笑声，无意间改变了他的命运。
那是国家女子篮球队来荆都市举行的一次表演赛，并不怎么隆重，门票却难得到手。李明溪也不是球迷，总是成天躲在美术学院那间小小画室里涂涂抹抹。那天他突然想起很久没见到朱怀镜了，就挂了电话去。朱怀镜接电话总是有气无力的样子，“怎么？又有什么大作问世？你要快点出名才是。你出了名，发财了，我也跟着沾光啊。”
李明溪知道这位老兄困在深宅大院里的无奈，笑道：“我哪里发财去？倒是你这政府官员有什么好事了别忘了我。”
朱怀镜骂道：“别取笑我了，你不知道我是有职无权？你老这样拿我开心，让我很痛苦哩！”
李明溪越发大笑了。“你别只顾傻笑了，”朱怀镜说，“这样吧，我手头有两张球赛票，你看不看？看的话我俩一块儿去。”
李明溪一时拿不准去还是不去，只说：“球赛？球赛？”
朱怀镜急了，“你莫要不识抬举了。别人想看还弄不到票哩！你到底看还是不看？”
李明溪也想见见老朋友，什么球赛也没问，就说：“好吧。哪里的票？”
朱怀镜告诉说：“南天体育馆，晚上七点半。南天西门见吧。”
他知道李明溪懒得往市政府跑。李明溪的艺术家派头太足，长发披肩，总是被大门口的武警拦住，不出示证件不让进。他又是从来不带任何证件的。我就是我，有必要向别人证明我是谁吗？他觉得证件这玩意儿简直莫名其妙。也许只有朱怀镜喜欢他这股疯劲儿。
朱怀镜吃了晚饭，对老婆陈香妹说声晚上要开会，就奔南天而去。李明溪疲沓，晚到一步。朱怀镜早已站在体育馆西门口了，双手插进皮夹克兜里，四处张望。李明溪很显眼，朱怀镜很快就发现了他，忙举手招呼。李明溪也挥挥手，从人群中匆匆挤了过来，引来一片怪异的目光。
“你像个领导哩，好大的架子！”朱怀镜说着就伸出手来。
李明溪却用手挡了一下，说：“你这才是领导派头哩！见面就握手，简直是恶习。你们官场的握手，大概同好莱坞影星的飞吻差不多，反正没有感情含量，只是习惯动作。我见了就心烦。”
朱怀镜就势拍了他一板，手仍旧插进衣兜，说：“当然啦，我们都是俗人，哪像你们艺术家那么卓尔不群？不过如今当艺术家说难也不难，头发留长一点儿就是了。”
“你以为我喜欢留这么长的头发？懒得出门！不过要说容易，还是你们当官容易些。人家都说，这人没什么本事，就只好让他去当领导了。”
两人开着玩笑，转身进场，找到了座位。朱怀镜微微发福了，坐下之后，扭了一会儿才觉得熨帖。李明溪就取笑他：“你才是副处长，肚子就开始大了，这怎么行？你们处长不会有意见？要为今后提拔留有余地才是。怎么搞的？为什么官越大，肚子就越大？是胸怀全球吧？”
“你说够了没有？都要像你这么仙风道骨就好了？”朱怀镜说着就捏了捏他那瘦骨嶙峋的肩。
李明溪仍不罢休，又取笑道：“你肚子比处长大，两人一道出去，不认得的总以为你是处长，总先同你握手，你处长不恨死你才怪。”
朱怀镜笑笑，不说什么。李明溪讲的还真有其事。不光肚子，有人说他在风度上、器宇上，也更像处长。他知道这是人家当面说的奉承话，但至少也半真半假。处长刘仲夏同他一道出过一次差，再也不同他一起出去了。走在外面，好像他无形之中在风头上总盖过了刘仲夏。他也隐隐感觉到刘仲夏总是忌讳着他。
两人闲扯着，开幕式开始了。主持人高声宣布，请市委常委、常务副市长皮德求同志致开幕词。正式宣布官员职务，正就是正，副就是副。但口头称呼，副字都省去了。皮市长便腆着肚子，面带微笑，轻轻拍着手，走向主席台发言席。“各位来宾，”皮市长朗声致词，“我怀着不亦乐乎的心情，这个……有朋自远方来，不亦乐乎嘛，欢迎国家女子篮球队来荆都市传经送宝……”
方才听了这么一句，李明溪就偏过头来朝朱怀镜笑道：“你们市长大人水平不错哩，开口就是之乎者也。我不太通文墨，见识也少。姓皮的，除了眼前这位皮大人，我就只知道古时候还有一位皮日休了。这不亦乐乎是什么意思？我平日只是见到有人弄得焦头烂额、难以招架了，就说搞得不亦乐乎了。”
朱怀镜万难才忍住不笑。他不便同李明溪议论领导，就说：“别钻牛角尖了，谁没有失言的时候？看球吧，看球吧。”却想皮市长这话虽然讲得牛头不对马嘴，但的确也是真话。他们成天疲于应酬，也真是不亦乐乎了。
李明溪却还在笑，说：“要命的是他并不认为自己失言，反倒蛮得意哩。你看他那神采飞扬的样子。”
朱怀镜任他一个人讲去，不去理他。运动员进场了，绕场慢跑，向观众挥手致意。掌声如雷。
“妈呀，这哪像女人？”李明溪摇着头，“一个个简直是庞然大物啊！”
朱怀镜骂道：“你无聊不无聊！是看球啊，不是看女人！”
不一会儿，球赛正式开始。因为是表演赛，红队对蓝队，阵营很抽象，观众没有心理倾向。过了一会儿，红队渐居优势，观众就同情蓝队。但不论哪边进了球，都会赢得喝彩。
这时，朱怀镜见一位身段极好的女记者，正扛着摄影机，猫着腰扫来扫去。模样儿看不真切，但他猜得出一定是陈雁。只有她才有这韵味无穷的身段。陈雁是市电视台的王牌记者，号称记者之花，他最喜欢了。他在家看电视，只要陈雁一露脸，香妹就会开玩笑，说快看快看，别让你的雁飞了。今天陈雁穿的只是一套牛仔服，但他仍可感觉出她的身段袅娜如水，柔媚如柳。
朱怀镜似乎有些心旌飘摇了，却突然听见李明溪哈哈大笑起来。朱怀镜胸口猛地跳了一下，好像内心的隐秘叫这位仁兄看破了。他忙把目光从陈雁腰肢上收回，转头看看李明溪：“你有什么好笑的嘛！”李明溪却仍笑个不停。四周观众都朝这边奇怪地张望。朱怀镜脸都发热了，捏了捏李明溪，低声喊道：“别发神经了，省得大家把我们当疯子哩。”李明溪还是只顾自个儿笑，埋头忍了半天才止住。
朱怀镜再往赛场望一眼，却不知陈雁什么时候已经离开了。他心里竟有些怅然。又想起他自己刚才的目光就像舞台上的追灯，跟着陈雁跑，李明溪一定是发觉了，便问：“你刚才发什么神经？”不料这一问，李明溪又忍俊不禁，连连摆手道：“你就别问了，一问我又要笑了。”
朱怀镜早没了看球的兴致。好不容易挨到球赛结束，两人一同坐的士回家。朱怀镜又问：“你到底笑什么？”李明溪像是怀着天大的秘密，摇头晃脑，笑个不止。朱怀镜骂了声神经病，不再问他了。
的士先送李明溪到美院，再送朱怀镜回家。朱怀镜在市政府大门口下了车，寒风迎面而来。他本想将头缩进衣领里的，但怕显得鼠头鼠脑的让武警盘问，落得麻烦，就只好硬着脖子，昂首挺胸地进了大门。
快到家门口，手无意间摸到了衣兜里的的士票和球场门票，忙揉作一团丢了。他明明说晚上开会，要是让老婆发现上街去了，难得解释。他陪李明溪去看球赛，本没什么好隐瞒的，可他不习惯什么话都同老婆交底。他多年习惯如此，不经意就会在老婆面前撒谎。
香妹早已睡了。朱怀镜蹑手蹑脚进了屋，在卫生间里草草洗了一下，就上床了。妻脸朝里睡着。他猜想妻子刚才也许醒了，只是懒得搭话。他也不去撩她，背靠着女人躺下了。
一时却睡不着。今天晚上真是荒唐。说是去看球，李明溪只是傻笑，自己却望着陈雁回不了眼。一想到陈雁，他立即感觉到了背膛上香妹的体温。这是一种叫人万般依恋的体温，却又平常得像自家窗户上夜夜亮着的灯光，他每次夜归都能远远地望见。自己太不应该了，陈雁这女人同我有什么相干？夜已很深了，空空的胃囊在作怪，鼓捣得他不太好受。是美国有位医生说的？说是人在饥饿的时候，性欲就旺盛。可是他又想到陈雁了，顿时感到一种冲动，胸口有个东西晃悠了一下。那种惯常的冲动可以持续，而胸口的那阵晃悠却稍纵即逝。那一霎时，身子云一样要飘起来，妙不可言。他禁不住又试着去琢磨那种晃悠。那女人，眉眼自是无可挑剔，可她的天然风韵却全在腰段。他的胸口又晃悠了。真是妙不可言，只要想起那腰段，他的胸口就晃悠，身子就要云一样飘起来。
“怎么还没有睡？”香妹翻过身来，声音黏黏的。
“睡不着，不知怎么有些失眠。”朱怀镜说着就开了床头灯。
香妹眯着眼睛揉了一会儿，目光清澈起来，爱怜地望着男人，“好好睡吧，你总是这么辛苦。”她像呵护孩子一样，伸手蒙着男人的眼睛，轻轻摩挲。
朱怀镜合上眼睛，浮现在他面前的竟是风情万种的陈雁。他暗自为自己灵魂出窍吓了一跳，忙拿开妻子的手，将她抱了起来，眼睁睁地望着她，心里乞求妻子用她那双妩媚的眼睛，驱赶他脑海中那个不相干的女人。
香妹感觉到的却是他的激情，便略显羞涩，说：“你昨天才要的，今天好好休息吧。”
朱怀镜本来没那意思，但女人这么一说，他反而搂紧了她，说：“睡不着，干脆让我玩疲倦了，好入睡。”
女人目光渐渐迷离，像烟波浩渺的海面。这是朱怀镜最熟稔的目光，一种无数次让他化作滚滚海浪的目光。他总是要捉摸到女人这种目光，才能真正地满怀激情，不然过后他会沮丧。每次，他都醉心品尝女人那种无以言表的情绪变化。女人的目光迷离了，他知道这是美妙乐章的序曲，轻柔而幽远。迷离的目光越来越蒙眬，越来越混沌，慢慢地成了浓浓的雾霭，低低地飘浮在海面。
女人的眼睛轻轻地合上了，她的胸脯开始起伏，起伏。最激越的乐章奏起了。海面掀起了风暴。他只是被风暴卷起的浪头，在海面上疯狂地奔腾，涌过去、涌过去，没有了方向，也没有了时间，似乎这滔滔白浪要翻滚到天荒地老。
天要塌了，海要漏了。飓风卷着浪头轰隆隆冲向海滩，重重地摔了下来……
女人柔柔地躺着，像一湾松软的海滩……
他闭上眼睛，身子懒懒的，像有了倦意。他真想就这么睡去。可只一会儿，他又鬼使神差地想起了陈雁。妻子睡去了，几乎像个甜蜜的婴儿。他是爱自己女人的。这女人真好。他尽量去想女人的好处，免得又心猿意马。在老家乌县，他女人是那小县城里的一枝花。女人让他一见就怦然心动的是她右嘴角上的那颗小黑痣。他说她的脸蛋儿这么俊俏，多半搭帮那颗小黑痣。恋爱那会儿，他们多次玩过一个游戏：他让女人用粉脂把嘴角上的小黑痣涂了，俊俏的脸蛋似乎立即呆板起来。他便凑上去舔掉她嘴角的粉脂，女人的脸蛋一下子就生动了。就像是魔术。
乌县县城很小但很美丽，他们在那里工作了整整十年。他们结婚，生子，有很多的朋友。后来那几年，朱怀镜当上了副县长，事事也都顺心。女人是人人尊重的县长夫人，总是满面春风的样子，人也就特别漂亮。后来因为偶然的机遇，他调到了市政府办公厅。他本是不怎么愿意往外面调的，他喜欢小地方生活的随意与平和。只因为有人为他看了相，料定他离土离乡会有大出息。起初他不太相信，可有次他到外省考察，遇了一位高人，他就深信不疑了。那位先生看相、测字无所不精。他先是随手写了一个“由”字。先生说“由”乃“田”字出头，想你定非等闲之辈，必将出人头地，显亲扬名。但必须离土而去，远走高飞，方有作为。先生又看了他的面相，说他眉间有痣，是聪敏阔绰之相，定会富贵。他听了很觉玄妙，禁不住笑了。先生是个随和人，问他为何哂笑？想是以为老夫胡言乱语吧？信与不信，不由老夫。但命相之说，也是不由人不相信的。我说个趣事，你别说我粗俗。你注意那些女人，凡外眼角上翘的，一定风流无比。男人遇着这种女人，自是艳福不浅。但她们多半红杏出墙，男人要费尽心机才可管住她们。有的女人嘴角有痣，下面一定有痣。这种女人大多阴冷，对房事不感兴趣。娶了这种女人，难得销魂一回。但她们规矩，男人大可放心。不过她们的丈夫就难说了，一般都有拈花惹草的毛病。当时听了，朱怀镜就想自己女人下面有没有痣他不曾在意，但阴冷他是领教过的。刚结婚那会儿，他们为这事不知吵过多少回。女人说他无聊，一天到晚只想着那事，没出息。他说你要我成天想什么事？时刻想着远大的革命理想？时刻想着为什么牺牲自己的宝贵生命？我是人！是个活生生的男人！是人就有七情六欲！你知道什么是男人吗？男人除了拼命地干事业，还要拼命地干女人！不知多少次的争吵和说服，女人才成了现在这样的女人。
那次他出差一回家，把老婆放倒在床，掰开就细细看了起来。果然发现女人下面有一黑痣。这就奇了。难道命相之说真的如此奇妙吗？女人觉得他有些不对头，说你今天怎么了？平日回家总是心急火燎的，今天半天不来？他说我看看，我看看。女人说你还没看见过是不是？难道十来天没见，那里就长了朵花？这么好看？他便满腹狐疑，爬到女人身上。女人说你今天不高兴是吗？他说没有哩。那回他玩得很不尽兴，但怕女人多心，还是装模作样地狂暴了一会儿。完事了，他让女人坐在床上。女人不解何意，但还是顺从地坐了起来。男人目不转睛地望着她。她以为男人好久不见她了，想欣赏她的裸体，便显出娇态可人的样子。他其实在细细地观察她的外眼角。这女人眼睛平视的时候，外眼角是平的；俯视的时候，外眼角就上翘了。他就拿不准女人的眼角是不是上翘了。看着女人这将倾欲倾的坐姿，真叫人爱得心头发痛。管他哩！我宁可她是个风流女人，也不要她阴冷。不怕她风流，只要能治住她就得了。何况那时他是副县长，不怕女人怎么样。但从此他真的相信命相之说了。不过只是放在心里。他毕竟是领导干部，不能把这迷信的一套挂在嘴上。但是那位高人的话他牢牢记住了。后来碰上机会，他认定是老天照应，就调到市政府来了。
但不知是哪根筋出了毛病，他调到市政府三年多了，还没有见到发达的迹象。他在下面干过三年多副县长，如今又过了三年多，他仍只是个副处长。处长刘仲夏的资历不及他，却是蒸蒸日上的势头。更要命的是他同刘仲夏的关系说不出的微妙。两人在一起总是客客气气、彬彬有礼，可朱怀镜总感觉像有个饱嗝打不出来，堵在喉头闷得难受。香妹单位也不太如意，他们那公司效益一年不如一年，快成特困企业了。女人多次同他吵，要他想办法替她换个单位。他只说慢慢来。他知道凭自己现在的身份，要给女人换单位，真比登天还难。他不想同女人说出自己的无能，怕让女人看扁了他。如今这世道，女人一旦瞧不起自己男人了，什么事情就来了。他还有说不出口的隐衷。他发现如今效益好些的公司，大小老总多半花花肠子，养情妇已是时尚。女人模样儿这么俏，难免叫人眼馋。自己又只是个小小副处长，谁会忌着你？人家占了你的女人，你还得忍气吞声。香妹现在的公司效益不好，头儿们人却老实。也许就因为老实，生意也就做不好。管他哩，钱少几个就少用几个吧，图个安全。可女人像在公司一天也呆不下去了。男人没本事替她想办法，她就靠自己了。有个大老板看上了她，她半推半就，就跟了人家。所有人都知道了这事，只有朱怀镜一个人蒙在鼓里。他回到家里，撞见女人正同那男人在床上龙腾虎跃。他跑到厨房取了菜刀，愤怒地砍去。可他用力过猛，没有砍着别人，却把自己大腿砍了一刀。他痛得跳了起来，大声叫喊，却出不了声。原来做了个噩梦。
朱怀镜醒来，背上黏黏乎乎的，出了大汗。香妹早已起床了，正在厨房忙做早餐。他没有睡好，头有些重。又不能再睡，怕上班迟到。
起了床，眼睛仍是涩涩的。这个样子去上班，只怕要打瞌睡的。他便去卫生间洗澡。怕热水器开大了太耗气，冷得直哆嗦。老婆听到他在里面嗬嗬地叫，就说你不要命了？冻病了钱还花得多些！她说着就把水温调高了。他感觉一下子舒服多了。但他只冲了一会儿，就关水穿了衣服。心想这女人真好，自己却还做那样的梦，太不应该了。
儿子琪琪嫌馒头不好吃，噘着嘴巴耍小性子。朱怀镜训道：“还不快吃，上学要迟到了。我们小时候哪有这种好东西吃？餐餐吃红薯！”
琪琪才上小学一年级，哪懂得这中间的道理？说：“红薯还好吃些，我也可以餐餐吃。”
香妹哭笑不得，说：“你怕是街上那种烤红薯？你想哩！”
朱怀镜威严起来，说：“吃就吃，不吃就不吃，先饿他三天，看他吃不吃。”
琪琪这就怕起来了，才憋着气，吃药似的吃了起来。一家人吃了早饭，上班的去上班，上学的去上学。琪琪还得爸爸用单车驮着去学校，一来要赶时间，二来这会儿路上车太多了不安全。
寒风飕飕，琪琪坐在单车上冻得打颤。到了大门口，却见许多男女围在门口要进来，同武警战士推推搡搡。
“爸爸，这是干什么？”琪琪感到奇怪。
朱怀镜信口说：“他们是工厂里的工人。工厂发不出工资，他们没有饭吃，来找政府要饭吃。琪琪要好好读书，不然长大了当工人，就是这样的。你知道吗？”
琪琪还听不懂，却早已习惯了在大人面前说是，就含含糊糊答应了。朱怀镜又问：“琪琪长大了想干什么？”
琪琪想了想，说：“不知道。妈妈说长大了不要当干部，没钱。”听了这话，朱怀镜就笑了，心里不知是酸溜溜的还是幽默。
送了琪琪回来，门口围着的工人没有了，却见五颜六色的三角旗满地都是。几个武警战士在飞快地打扫。想必刚才一定发生过冲突。这些工人也的确可怜，他们只是要一口饭吃，可自己还同儿子那么说，真是罪过。
走到办公室，先上了厕所，对着镜子整理了发型。外面风大，头发给吹乱了。原先在下面工作，要是成天把头发弄得油光水亮，别人肯定说你脱离群众。可到了这大机关，头就要一丝不苟了，不然人家说你没修养。可他的头发不太熨帖，稍不留意就乱了。这真为他平添了许多烦恼。他刚调来时不识深浅，口无遮拦，有次开玩笑说自己头发总是乱糟糟的，烦死人了，真是满头烦恼丝啊！可这话不知怎么就传到了秘书长谷正清耳朵里去了，让谷秘书长很不高兴。这里的领导也许都以为自己的层次很高，有话不屑于当面同你说，只在一边说。谷秘书长在背后嚷他：“他烦恼什么？组织上对不起他还是怎么的？”谷秘书长这话又七弯八拐转到了朱怀镜耳朵里，让他着实吓了一大跳。他想肯定有人抓住这话做文章，添油加醋地告到了谷秘书长那里，让谷秘书长对他有看法了。他知道中国最大的法不是宪法，而是看法。上司对你有看法了，你就完了。有本事你就马上换地方，别等着人家来修理你。不然你想赖着不动，就只好死牛任剥。从此朱怀镜讲话更加谨慎了。还得时刻注意谷秘书长的脸色，看他对自己的看法坏到了什么程度。但风度照样还是马虎不得的，朱怀镜只好坚持用摩丝维持发型。可如今冒牌货多，难得碰上好摩丝，只得时常往头上抹些水上去。
朱怀镜整理好发型，做出精神抖擞的样子，去了办公室。打扫卫生是早上要做的第一道功课。于是打开水、拖地板、抹桌子和柜子。柜子一溜儿摆了五个，占了整整一面墙。他一个人坐这间办公室，可属于他的柜子只有一个，其他四个是前任几位秘书长占着的。有个柜子顶上放着一个印花瓷瓶，他天天打扫卫生，都得把它拿下来抹一下，很费事。放在那里也有碍观瞻。有回朱怀镜就把这瓷瓶取下来，放在桌上当笔筒用。却让谷秘书长看见了，狠狠骂了他一顿：“你这是怎么回事？老同志的东西，怎么可以随便动？这些老同志，都是老一辈革命家，严格讲来，他们用过的东西都算革命文物，得进博物馆！你知道吗？这个瓷瓶，是老秘书长第一次进京，从中南海带回来的，老人家最心爱的。”朱怀镜想不到这事竟让谷秘书长发这么大的火。说的那位什么老秘书长不知是姓庞还是姓盘，反正现今在办公厅工作的人从来没有人见过他，是不是早已作古也未可知。他只好恭恭敬敬把瓷瓶放回原处，像供奉释迦牟尼舍利一样。这几个深蓝色的铁皮柜也从来没见人来打开过，他却要天天把它们抹得一尘不染。
看样子谷秘书长对他的看法已经定格了，要改变也难了。他在荆都还玩得不怎么开，就只好在这里死挨了。他越来越意识到自己陷入了死牛任剥的境地。
可朱怀镜却总认为谷秘书长犯不着为那瓷瓶如此光火。也许他给谷正清的印象太恶劣了，人家就借题发挥吧。也许谷正清是借着尊重老领导，树立自己的威信。用老人压新人，甚至用死人压活人，这在中国官场似乎是老套路了。
洒扫完毕，就坐下来看材料。年底了，又要起草《政府工作报告》。目前的任务就是看资料。成天面对一堆死气沉沉的材料，也真是无聊。便翻开一叠国际内参。什么海湾战争、波黑局势、石油危机，等等等等。关我屁事！又去翻那材料。可翻了一会儿，便冷得直哆嗦。机关暖气管道九月份就开始维修的，原来说两个月完工，现在三个月了，还没有弄好。这时，刘仲夏从隔壁打电话过来，说有事叫他过去一下。他便过去了。扯完了事情，刘仲夏问：“你昨天看球去了？”
“对，我去了。你怎么知道？”
刘仲夏说：“我正在你后面。见你有朋友在一起，我也就不招呼你了。”朱怀镜马上想起了李明溪昨天晚上那股疯劲，真是丢人现眼。不知道的，一见那样子，都会以为他是不三不四的人。不知刘仲夏怎么看？他便即兴搪塞：“我那位朋友，谁见了都会以为他是二流子。他们艺术家都这样。别看他其貌不扬，在中国画坛，他还是有影响的人物哩！日本前首相田中角荣、中曾根康弘都收藏过他的作品。”
刘仲夏一下子肃然起敬了：“真的？看不出嘛。老朱交的朋友还够层次嘛。”
“哪里哪里，朋友就是朋友。他也别在我面前充什么艺术家。艺术家怎么样？不照样打嗝放屁？”
刘仲夏也就谈了一会儿绘画艺术，说了梵·高、达·芬奇等几个外国画家的名字，很内行的样子。然后试探道：“你可以给我帮个忙吗？你知道的，我这次搬房子后一直没怎么布置。你可以请你朋友给我作幅画吗？”
朱怀镜没想到刘仲夏会开这个口。这就叫他为难了。他太了解李明溪了。要是说让他替某某大人作幅画，他不骂死人才怪。最要紧的是他刚才扯的是弥天大谎，如果当做真事儿做起来只怕要露马脚的。那样的话，刘仲夏就会说他是在愚弄人。见他有些为难，刘仲夏就说：“当然要付报酬的，不能剥削别人的劳动嘛。不过太多了我也付不起，意思意思吧。”
反正谎言已经出笼，朱怀镜只得顺势胡说下去了：“报酬你就别提了。你知道他画作的价格吗？通常行情是一平方尺三万到五万，这还得看他的心情。心情好呢要价便宜些，心情坏呢那就贵了。是朋友，白送也白送了。说不准，我去试试。他们这种人，都有些怪。不是我们这些朋友，还真受不了他。”
“那就拜托你了。”刘仲夏客气地说。
朱怀镜回到自己办公室，不及细想这事怎么同李明溪说，先给他挂了电话去：“明溪吗？你昨天晚上是什么名堂？疯了？”
李明溪还没答话，先笑了起来，说：“我是看见观众席上大家一会儿又伸出双手啪啪地拍着，突然觉得很滑稽，像群泼猴。当时我感到自己灵魂出窍了，飘浮在半空中。又好像自己分成了两半，一半在空中飘飘荡荡，可以望见座位上的自己，坐在一群泼猴当中发呆。我想抓回自己的灵魂，怎么抓也抓不回。我忽然觉得脑子嗡地一响，怎么也忍不住要笑了。”
朱怀镜觉得莫名其妙，说：“这并不怎么好笑呀！你怕是神经有问题了吧？你不要疯了才好哩！你要是疯了，孤身一人，没有照料，不要害死我？”
李明溪却真如疯了一般，说：“你还别说疯子哩。我想疯子都是些智力超常聪明绝顶的人。你说为什么总见狗发疯，而不是其他动物发疯？因为狗是动物中最聪明的。当狗的智力超过了极限，同人一样聪明时，就成了疯狗。又因为狗对人最了解，所以狗一疯了就咬人。”
朱怀镜不明白这人怎么一下子脑子里钻出这么多稀奇古怪的想法，便说：“我不同你讲疯话了。你只说中午有空出来一下吗？我有事同你讲。”
李明溪不太情愿出来，说什么事这么神秘，电话里说说不就得了？朱怀镜说你这是讲废话，好说我不说了？于是两人约好，中午十二点在市政府对面东方大厦一楼咖啡屋见。
说好之后，朱怀镜再来细想这事。管他个鬼哩！反正话也说出去了，只好将计就计，假戏真做了。再说刘仲夏对画坛也一无所知，能哄就哄吧。这时突然停电了。市政府也常停电，事先也不打招呼。他原先在下面工作，县政府的电是不敢随便停的。偶尔停了一回，政府办一个电话过去，电力公司的头儿会吓得忙做解释。也不知现在下面的情况怎么样了。从这里的迹象看，似乎市政府的威信是一天不如一天了。本来就冷，停了电，室内阴沉沉的，更觉寒气森森。窗外的树木在寒风中摇曳。冬越来越深了。
朱怀镜中午下了班，径直去了东方大厦。李明溪不会那么准时的，他便找了个位子坐下来。小姐过来问他要点什么，他看了一下单子，发现咖啡要十块钱一杯了。两个月前他来过一次，是六块的价。却不好说什么，就要了一杯咖啡。这地方静得好，间或来坐坐，也蛮有情致的。等了半天，李明溪才偏了进来。他穿了件宽大的羽绒中褛，人便有些滑稽。
咖啡屋备有快餐，有些不伦不类，却也是这里的创举。生意倒还好些。他俩各要了一份快餐，再是一些饮料。一边吃着，朱怀镜说：“也没什么事，只是想请你替我作幅画。”
李明溪觉得奇怪，眼睛睁得老大望着朱怀镜，说：“你不也神经了？你平时不是总说我的画臭，送给你作揩屎纸都嫌有墨吗？今天出鬼了！”
朱怀镜不好意思起来，说：“你就别小心眼了。我那么说你，是见你太狂了，有意压压你的锋芒。你就当回事了？说实在的，你的画并不差，只是你没出名。你该知道毕加索的笑话。这位大师后期画风越来越怪诞，几乎到了不可理喻的地步。据他晚年私下透露，他自己都不明白怎么画出这么一些莫名其妙的东西。只是他的名气太大了，不论怎么画，都得到世人的喝彩。人们越是欣赏他的怪，他就越画越怪。这其实是另一种意义上的媚俗。也不知当时人们争相购画和收藏毕加索画作的时候，那些自命高明的美术评论家为他的作品大吹大擂的时候，毕加索老头儿躲在一边是怎么想的，说不定暗自发笑吧。”
李明溪听了只是笑，并没有知音之感。他反正一直在笑。过了一会儿，他说道：“你反正不懂画。”
朱怀镜说：“那么你是只给懂画的人作画了？这样的话，你们当画家的只有饿死一条路。不过真正要饿死的也只是你这些不成名的。那些大家，落笔千金！国画不是讲究留白吗？人家画面上留出一大块白宣纸，也是好几万块钱一平尺！”
李明溪这下收住了笑容，只把饭菜嚼得嘎吱响。朱怀镜说：“你别同我这样了。我这也是有苦衷哩！”他便把缘由说了，只是没有说到日本前首相收藏李明溪画作的事。
李明溪这就抬了眼睛，目光怪怪地望着朱怀镜，像望着一个陌生人。又是笑。好半天才说：“你要去拍马，拿我的画作当拍子？开始我还想给你画，现在你就是打死我也不画了。”
朱怀镜急了，说：“我拍他的马屁干什么？他只是处长，我也是副处长。我要拍马屁也会去拍秘书长，拍市长。只是我们一道共事，人家提出来，我怎么好驳人家的面子？”
李明溪是个糊涂人，没有去想刘仲夏怎么会知道这世上还有个李明溪。朱怀镜当然也没说起上午即兴说谎的事。他只是说他单位的人事关系，当然也说得遮掩。他说官场这正副之间，有时是天壤之别。就说市长，不仅带着秘书，还有警卫，出门就是警车开道。到了这个位置，说不定哪天往北京一调，就是国家领导人了。至少也是部长什么的。级别虽然不变，却是京官。但副市长们，弄不好一辈子就只是这个样儿了。正职要是一手遮天，你就没有希望出头。
刘仲夏就是这种人，他不让任何下属有接触上级领导的机会，好像怕谁同他争宠似的。碰上这么一位正职，你纵有满腹经纶，也只是沤在肚子里发酵。他没有权力提拔你，甚至也并不给你穿小鞋，但就是不在领导面前给你一个字的评价，哪怕坏的评价也没有。那么你就只有在他刘处长的正确领导下好好干了。干出的所有成绩，都是因为他领导有方。你还不能生气。你没有理由生气，别人并没有对你怎么样呀，你要是沉不住气，跑到上级领导那里去诉苦，就是自找麻烦了。领导反而会认为你这人品行有问题。人家刘仲夏同志可是从来没有说你半个不字，你倒跑来告人家状了。所以你只好忍耐和等待。
朱怀镜就这么要死不活地熬了三年了，市长换了两位，他同市长话都没有搭过一句。市长他倒是常看见，但这同老百姓天天在电视里看见没有什么两样。在电视里还可以看见市长的头部特写，连市长伸出来的鼻毛都看得清清楚楚。而他通常是在办公楼的走廊里碰上市长。现任市长姓向，一位瘦高的老头儿。向市长从走廊里走过，背后总是跟着三两个蹑手蹑脚的人。这些人都是办公厅的同事，都是熟人。可他们只要一跟在向市长背后，就一个个陌生着脸，眼睛一律望着向市长的后脑勺。似乎向市长的后脑勺上安着荧光屏，上面正演着令人兴奋的色情片。前面的人就忙让着路，就像在医院急救室的走道上遇上了手术车。朱怀镜碰上这种情形，总会情不自禁地叫声“向市长好”。向市长多半像是没听见，面无表情地只管往前走。有时也会笑容可掬地应声“好”。但即使这样每天碰上十次市长，市长也不会知道你是谁。可市长偶尔回应的笑容，却令朱怀镜印象深刻。他有时在外面同别人吃饭，人家把他当市长身边的人看，总会怀着好奇心问起向市长。这时他就会想起向市长的笑容，感慨说：“向市长很平易近人。”他心里清楚，这与其说是在摆向市长的好，倒不如说是在为自己护面子。如今这世道，不怕你吹牛说自己同领导关系如何的好，甚至不怕暴露你如何在领导面前拍马，就怕让人知道你没后台。朱怀镜缺的就是后台！
朱怀镜一时也不说话了，只机械地嚼着饭，不知什么味道。这本是一个清静的所在，但他俩的清静有些叫人发闷。吃完饭，两人又各要了一杯咖啡。
“明溪，”朱怀镜语气有些沉重，“你是槛外人，自然可以潇潇洒洒，无所顾忌。但官场况味，你是无法体会的。不亲临其境，谁也想象不出那种味道。一切都是说不出的微妙。比你创作的苦闷更甚百倍千倍。你可以躲进小楼成一统，不管春夏与秋冬。我就太难做到了。”
朱怀镜说了许多，无限感慨。他从来没有这么同人推心置腹讲过自己的境遇。他知道现在这世道，你同人家诉苦，除了遭人看不起，连一点廉价的同情都捞不着。所以现在人们不管弄得怎么焦头烂额，却总是打肿了脸充胖子，牛皮喧天。有些人屁本事没有，居然就凭吹牛，转眼间大富大贵了。你今天还在笑话这人瞎吹，明天你就不敢笑话别人了。人家早已真的人模人样了。
朱怀镜说话的时候，李明溪一直埋着头。他脸上的笑容越来越怪异。等朱怀镜说完，长叹一声，他才似笑非笑地说：“如此说来你还真的很痛苦？我原来只以为你有些无聊哩！好吧，我画吧。你说，他有何兴趣？我没有激情，只好搞命题作文了。”
朱怀镜想了想，说：“那也一时说不上。不过人家不是你想象的那样只会说几句官话，他还是经济学博士哩。”
李明溪听了马上笑了起来，说：“经济博士？据我所知，如今官场上有些人的文凭来得可并不经济哩。”
“人家可是出过几本书的哩。”朱怀镜说，“他那几本书将是他在政界过关斩将的重要资本。”朱怀镜说是这么说，他怎么不知道李明溪说的是事实，花钱买硕士、博士文凭的领导干部太多了。
“有了。”李明溪突然眼睛亮了一下，随之掩嘴而笑。
朱怀镜原以为他得到灵感了，可是见他的样子像是恶作剧，就说：“画什么东西就随你，只要不像纪晓岚羞辱和珅，搞他什么‘竹苞松茂’之类的东西去骂人家就行了。他也是文化人，你的那些小聪明，人家懂！”
说好了，时间也就差不多，付了账走人。朱怀镜径直去了办公室。本想去刘仲夏那里说说索画的事，估计他这会儿可能还没有来上班，就先翻翻报纸。看到一则笑话，说是第比利斯一幢高层建筑停电停水一个多星期了，有人却贴出一张通知：请冬后幸存者于星期一上午在大楼前集合，拍照留念。朱怀镜立即想象着俄罗斯的冬天，寒冷而漫长。他不禁打了个寒战。俄罗斯人真是幽默，快要冻死了还有心思开玩笑。记得西方有个说法，说人在最无奈的时候就只有笑了。朱怀镜心想，暖气要是还不修好，这里只怕也要拍冬后幸存者纪念照了。只是没有人敢开这种玩笑罢了。
想给刘仲夏打个电话，又觉得不太好，就跑过去看了看。仍不见他来上班。已是三点半了，要来也该来了。只怕是开会去了，去开会也该打个招呼。正副职之间工作不通气，论公是不合组织原则，论私是不尊重人。朱怀镜便有些不快了。又一想，何必想这么多呢？自寻烦恼。也有可能人家有紧急事情出去了，来不及打招呼。
他一个下午没事，只在装模作样地看资料。冷又冷得要命，久坐一会儿就透心凉，只好起身到各间办公室走走。手下同志们是两人一间办公室。同事们见他去了，忙招呼朱处长好，手便下意识地抚弄摊开的文件，好像要告诉他，他们正在认真阅读资料。一见这样子，朱怀镜就知道他们是在海阔天空地聊天了，却故意装糊涂，说：“都在看吗？时间越来越紧了，要好好看一看资料。不光是看，还要琢磨一下观点。”同事们点头称是。他当然明白手下人最烦的就是成天傻坐着看资料，却仍是故作正经，强调吃透材料的重要性。他讲得好像很认真，手下人听得也好像很认真。真是有意思，官场上的很多事情，大家都知道很无聊，但都心照不宣，仍是认认真真的样子。似乎上下级之间就靠这种心照不宣，维护着一种太平气象。
好不容易挨到了下班，朱怀镜步态从容地回到家里。一进门，就嗬嗬地搓手。真冷得有些受不了啦。他估计这会儿刘仲夏即使开会去了也该回来了，就准备挂个电话过去。他刚拿起电话，又放下了。还是明天上班时没事似的告诉他吧，不然显得太巴结了。香妹在厨房里忙，说道：“你这么冷，不知道开电暖器？”朱怀镜开了电暖器，身上慢慢暖和些了。琪琪小孩子不怕冷，坐在一边看电视。电视里正演着卡通片。
听到有人敲门，开门一看，是香妹的表弟四毛来了。四毛提了个尼龙编织袋，站在门口半天不晓得进来。朱怀镜说你快进屋呀！四毛擦着鞋问要脱鞋吗？朱怀镜说着不要脱哩，却又取了双拖鞋给他。
“快叫舅舅，琪琪。”朱怀镜说。
琪琪喊了舅舅，却头也没抬，望着电视不回眼。香妹听见了，摊着双手出来招呼：“四毛来了？快坐快坐。我在做饭，你姐夫陪你说话吧。”
“今天从乌县来的？”朱怀镜问。
“是。清早上的车。”四毛答道。
“姨夫姨姨身体好吗？”朱怀镜又问。
四毛回道：“我爸爸身体还行，做得事。妈妈身体不行，一年有半年在床上。”
“家里收入怎么样？”朱怀镜问。
“一年到头找不到几个钱。”四毛说。
两人说了这几句，就没有话说了。朱怀镜因为在老家当过副县长，四毛在他面前总有些畏畏缩缩。朱怀镜就很客气地对他说：“看电视吧。”
吃饭了，香妹摆了碗筷，说：“琪琪用公筷，怎么又忘了？”琪琪望望妈妈，又望望爸爸，这才另外拿了双筷子夹菜。朱怀镜知道香妹这是说给四毛听的。他们家平时并不用公筷。
吃过晚饭，香妹陪四毛说话。四毛同表姐就随便多了，话也多起来。却仍是不敢太抬眼，像是自言自语。他说爸爸妈妈身体都不太好，身体最差的是妈妈，一年有半年在床上。医院她又不肯上，药也不肯吃，只心疼钱。哪来的钱？就几亩田，橘子也卖不起价。上缴还年年增加。今年上面说要减轻农民负担，县里给每户都发了个减负卡。那哪里是减负卡，是加重卡。原来还没有的上缴项目，这回印到卡上，成了合法的了。姐夫不调到市里来，只怕还好些。现在不像以前了，县里大小官儿都发财了。张天奇这几年县长一当，不知发了多少！县里大大小小建筑工程，全是他老弟张天雄一个人揽了。大工程呢他自己搞，小工程呢他就转包给小包头。县里的大小包头都在他手里讨饭吃。王老八，姐夫是知道的，他原来在乌县包工程是老大。我原先是在王老八那里做小工。现在王老八不行了。他不要那么多人，我就没事做了。
朱怀镜这就知道四毛的来意了。他望了香妹一眼。香妹明白男人的意思，就说：“现在出来打工也不容易。荆都又不是沿海，工作不好找。城里人还直喊下岗哩。你来了就不要急，我同你姐夫想想办法。要是有合适的事呢你就留下来做，要不呢你就玩几天先回去，我们找到事了再写信叫你来。”
四毛听了，脸上有些失望，口上却说：“让姐夫姐姐多费心了。”
看看没什么电视，香妹就说早点睡吧。
睡在床上，朱怀镜两口子商量这事怎么办。朱怀镜说：“我是没有办法，有职无权，找得什么事到手？我说，就让他玩几天，打发他路费，让他回去算了。”
香妹生气了，说：“我刚才说万一找不到事做就让他先回去，是想我俩有个退路。你倒好，连办法都不想一下，就要人家回去了。我家的亲戚你就是看不起。”
“你怎么这么说呢？”朱怀镜说，“我还不怕人家脏哩！吃饭时你嫌人家脏，用什么公筷。这会儿又这么菩萨心肠了。”
香妹说：“我这只是讲卫生，我没有嫌贫爱富的毛病。你们家亲戚，不论谁来，我不都是客客气气？”
朱怀镜笑道：“我说你这卫生讲究得有些无知。事实上，乡里人看起来不卫生，其实比城里人还干净些。乡里人最多身上有些泥土。泥土有什么脏的？我们城里人不天天呼吸着泥土吗？城里人身上的脏病乡里人就很少有。性病就是城里人比乡里人多，乙肝病毒携带者也是城里人比乡里人多。”
“我不是要你给我上课，你只说有办法没有？”香妹开始玩蛮法了。
朱怀镜知道不答应她，今天晚上是睡不好的，就说：“明天看看再说吧。”两人这才不说话，熄灯睡觉，朱怀镜却不知今晚是否又会失眠。
今天还是寒风萧萧。朱怀镜一进办公室，立即觉得暖和了。原来是有了暖气。
他照样先是打扫卫生。在走廊碰到刘仲夏，他也只是点头笑了一下，不急于告诉他索画的事。忙完洒扫，又去蹲厕所，却听见谁在同别人说暖气的事儿。这人站在那里小便，朱怀镜只能透过百叶窗看见他的皮鞋，不知是谁。他说这暖气管道维修快半年了，总是完不了工，快把人冻死了。还搭帮昨天停电。一停电，向市长办公室的空调当然也就停了，冷得向市长打了个喷嚏。向市长一市之长，要管的事多着哩，当然不计较这种小事，只是掏出手帕擦了一下鼻子，一句话没说。却让谷秘书长看见了。谷秘书长立即叫来行政处处长韩长兴，骂得韩长兴眼睛都睁不开。怎么搞的？维修个暖气管道要这么久？这么久原子弹都造出来了！这是什么工作效率？韩长兴挨了骂，当即表态，明天一定供暖！从昨天下午起，韩长兴就亲自督阵，加班加点，晚上也干了一个通宵。今天真的就供暖了。你看，原先大家意见喧天，屁用没有，结果市长一个喷嚏，问题就解决了。群众呼声再怎么强烈，抵不上市长一个喷嚏！
说话的小便完就走了。朱怀镜到底不知这人是谁。听声音也听不出来。办公厅人太多了，没有谁能认得全。不过敢这么放肆说话的肯定不会是干部，十有八九就是行政处的工人。一来他们知道内情，二来他们被领导阶级反正当不了领导，无所顾忌。不像干部们，大家都踮着脚尖望前程，生怕说了什么让领导有看法了。不过这人说得这么有枝有叶，难说没有演义成分。不可不信，也不可全信。想起第比利斯人的幽默，朱怀镜感叹中国人的幽默同任何民族相比都不逊色。我们能把自己的可怜用几句玩笑话就打发了。
朱怀镜对着镜子收拾一下发型，回到办公室。过了一会儿，再去了刘仲夏那里，说：“刘处长，我同李先生说好了。他说是我的朋友，就只好从命了。不过时间上就要宽限些，他是个疲沓人。”
“好好，谢谢你了。”刘仲夏微微笑了一下，表情平淡，全不像昨天那样子。
朱怀镜见刘仲夏不多说什么，就说声你忙吧，回到自己办公室。他坐在办公桌前，心神不宁。是不是刘仲夏看出他昨天是在扯谎了？要是这样，自己就难堪了。他一时不知要发生什么事了。眼前那排深蓝色的铁皮柜似乎散发着逼人的寒气。后来一想，刘仲夏没有机会同文化圈子打交道，不可能知道李明溪的底细。一定是他昨天表现得太有兴趣了，事后觉得有失体面。今天就有意平淡一些，算是挽回昨天的面子吧。想想刘仲夏平日也是这么阴阳不定，朱怀镜也就安心了。
中午快下班的时候，香妹火急火燎打来电话，说四毛被人打了，叫他快到龙兴大酒店去，她已等在那里了。
电话里说不清到底发生了什么事，朱怀镜吓了一跳。他飞快地赶了去，找了半天才在酒店东侧的一间小屋子里找到他们。听见香妹在大吵大闹。朱怀镜进去一看，见四毛躺在长沙发上，脸上青是青，紫是紫，嘴角流着血。“怎么回事？把人打成这样？”朱怀镜一边厉声质问，一边环视四周。见了两个保安模样的人，就再问一声，“这是怎么回事？”
保安人员很不客气，说：“你问他自己。”
朱怀镜见这两个人如此不讲理，就说：“把你们经理叫来，我是市政府的。”
“哪怕你是国务院的呢？我们依法办事。不用叫经理，经理还有空来管这小偷小摸的事儿？”保安人员并不在乎朱怀镜打出市政府的牌子。
听了这话，朱怀镜就显得底气不足了，不知四毛到底做了什么事，就问他：“你说是怎么回事？”
香妹说：“你就莫再问他，他伤得怎么样还不知道，痛得不得了。我早问过他几次了。他说清早一个人出来，到了劳务市场，想看看自己能不能找到个事做。就有四个年轻人问他是不是找事做的。他说是的。那几个人又问他会做什么。他说会做泥工。他们说正好要找泥工，就把他带到这里，说先吃了饭再走。他们点了许多菜，拿了十条云烟。服务员问了几次，可不可以上菜了。他们只说等等，还有几位朋友没来。过了一会儿，他们说到门口去等人，叫四毛坐着莫动，莫让人占了桌子。四毛就一个人死死坐着。快过十二点了，服务员又过来问可不可以上菜了，四毛说不知道。原来那四个人早提着十条云烟溜了。酒家就抓住四毛，硬说他们是一伙的。四毛说不认识那几个人。他们硬是不信，把人打成这样。”
“不认识？不认识还请你吃饭？笑话！”保安人员冷笑道。
香妹见四毛脸色不好，开始发抖，就说：“怀镜，同他们这种人是说不清的。我们先把人送医院再说。”
保安蛮不讲理：“怎么？想溜？把十条云烟钱给了再走。”
朱怀镜火了，吼道：“他妈的，人死了你们负责！”说着就把工作证摔给他们，背起四毛，出来拦了一辆的士。
看了医生，身上有明伤五十多处。好在还没有伤筋动骨。香妹说要住院，朱怀镜说只要问题不大，就开点药，院就不要住了。两人都上班，哪有人来医院打招呼？香妹想想也是，就开了点药。朱怀镜其实另有一番心思。他不知道这事到底如何了结，硬是治不了龙兴大酒店，住院费不要自己出？
的士不可以进机关大院，他们就在大门口下了车。站岗的武警见朱怀镜背着个血糊糊的人，就要他出示证件。朱怀镜腾出一只手，掏了半天不见证件在哪里。这才想起是摔在龙兴大酒店了。就解释说忘了带了，对不起。没证件就得到传达室去登记。武警战士半天说不通。香妹怕朱怀镜发火，就讲好话。好半天，武警才让他们进去，却又教训他们今后注意点。回到家里，把四毛放在床上。朱怀镜还在生武警的气，说真是狗眼看人低！香妹就笑他小心眼，逗他说，你要重温一下列宁与卫兵的故事哩。
下午，朱怀镜坐在办公室一筹莫展。不便请秘书长们出面帮忙。这事在你个人是天大的事，在他们那里就是芝麻大的小事了。你去求他们，他们反而觉得你无能。一个副处长，这么小的事都办不好，还要麻烦领导。上面的人是体会不了下面人的无奈的。他自己去打政府的牌子，别人又不怎么买账。找公安部门，那些人又不好打交道。除非在公安部门有熟人，打个招呼，马上可以摆平。他来荆都时间不长，没有什么人缘。他也想过，在办公厅工作时间长的，或荆都本地人，在公安部门肯定有熟人。但他不愿去找他们。这里找不到古道热肠的人。你没有人缘，人家就说你没本事，混不开，更加小看你了。这地方，人人都在窥视别人，琢磨别人。你从走廊里走过，背上突然痒痒了，你都不能反过手去抓一下，说不定就有人在背后注意你的形象。人人都是在表演。
他正苦苦寻思，派出所来了电话，说要找朱怀镜。口气不怎么友好。他便变了一下声音，说：“你找朱处长？有什么事？哦哦。他现在没空，正在给向市长汇报工作。你半个小时之后再打电话过来好吗？”听得那边的口气一下子客气多了。朱怀镜放下电话，为自己刚才的小聪明感到好笑。一个副处长，有什么资格向市长汇报工作？市长认都认不得你！不过刚才对方的口气变化，说明他这一招还是有效了。他知道下面派出所不清楚市政府的领导层次。
看看半个小时快到了，朱怀镜做了几下深呼吸，准备好好摆一下领导派头。电话铃准时响了。他不急着接，等电话响了好几声，才从容地拿起了话筒。
“哪里？”朱怀镜把声音拖得长长的。
“我是红桥派出所，您是朱处长吗？”
“对，我是老朱。”
“朱处长，您表弟的案子，我们想向您汇报一下，您方便吗？”
朱怀镜有意沉吟一会儿，再说：“我正要找你们。不过我现在走不开，麻烦你们过来一下吧。我在二办公楼116办公室。门卫问你就说找我吧。”
不一会儿，来了两位民警。一位介绍：“这是我们宋所长。我姓马。”彼此握手，客套了一番。
朱怀镜一边倒茶，一边很有态度地说：“龙兴大酒店的做法太不像话了。我中午急着送我表弟上医院，还没空同他们去说这事。”
宋所长忙说：“朱处长，据我们初步了解，你表弟完全是无辜的。这是一伙偷窃惯犯所为，手法都是这样，随便找个乡下人做替死鬼。这在荆都市发生好多次了。我们想找你表弟了解下情况。”
听这么一说，朱怀镜心里有底了。他想四毛吃了这么大的亏，自己在龙兴大酒店也受了气，不能随便了事。就说：“这样吧，我们知道情况时也已很晚了。我下午有紧急事情，刚才从向市长那里下来。所以我没有时间送他上医院，让我爱人送去了。我刚才同我爱人单位联系了一下，她还没上单位去。也就不知道到底是去了哪家医院。但基本情况我是清楚的，我可以向你们介绍一下。有必要的话，你们明天再上医院去，行吗？”
宋所长说这也行。朱怀镜就把四毛说过的过程陈述了一遍。末了说：“我这表弟也是自讨苦吃，我说给他随便找个事做，他偏要自己去找泥工活。”朱怀镜怕显出自己没能耐，让人小瞧了。
案情很简单，几句话就完了。可宋所长却没有马上走的意思，还扯着朱怀镜闲谈。朱怀镜立即看出这人有巴结的意思，就有意耍派头了。他拿出名片递给宋所长，说：“今天就这样好吗？很对不起，五点钟我还要上楼去，向市长那里事情还没完哩。有事打我的电话。我这人好交朋友，今后多联系吧。”
宋所长和小马也忙递上名片，说：“对不起，耽误您的时间了。”
朱怀镜笑道：“没事的没事的。小马，我的名片用完了，就不给你名片了。”小马忙摇头说哪里哪里。其实他印了一百张名片，两年都还没用完。
宋所长同小马拱手而去。朱怀镜这才看了名片，才知这二人是宋达清、马明友。
朱怀镜马上打电话给香妹，说要赶快把四毛送医院去。香妹不明白是怎么回事。朱怀镜说电话里不好说，你就别问了。只差个把小时就下班了，你干脆请假先回来算了。
香妹马上回了家，两口子叫辆的士送四毛去了医院。四毛在家躺几个小时，自己能走动了。他们又找了位熟医生，私下关照了一下。
次日上午，宋达清在医院了解完了情况，打电话给朱怀镜，请他赏脸吃顿饭。朱怀镜故意端架子，说：“不要这么客气嘛。”宋达清就一定要他赏脸，说：“我们相识也是缘分。”朱怀镜说：“那怎么办呢？我今天安排不过来。明天再约好吗？”宋达清豪气道：“还约什么？明天你就把所有应酬都推了。晚饭怎么样？我派车来接你。”朱怀镜笑道：“那就恭敬不如从命。不过也莫说死了。我明天要是没有特殊情况，一定遵命。我不像你们啊，不自由啊！市长一句话下来，自己天大的事也得让路。”宋达清说：“那就这样了。朱处长可是干大事的人啊！”
晚饭时，朱怀镜突然想起自己上午同宋达清卖关子的事，忍不住喷饭而笑，说：“我现在是在外面应酬哩！”
香妹不知何意，圆睁了眼睛望着男人，“你这是什么疯话？没头没脑的。”
他便把宋达清请他吃饭的事说了。香妹也觉得好笑，说：“这人真的把你当个人物了。我记得只怕有一年没人请你吃饭了吧。上次还是你们几个同学做东，到外面吃了一顿。”
朱怀镜说：“管他哩，先借他把四毛的事了啦。酒店没有不怕派出所的，要好好治一下龙兴，他们真的太不像话了。我记得前几年四毛在王老八那里做事，不是从脚手架上摔下来吗？好像还摔断了哪里的骨头。到时候照个片。你明白我的意思吗？”
香妹想了想，说：“这可以吗？新伤旧伤片子上看得出。再说医生肯帮忙吗？”
“怎么不可以？可以找熟医生，再给点好处就是了。搞个几级残废，不让他们出几万块钱我是不放手的。”朱怀镜的脸色有些得意。
次日下午快下班时，宋达清身着便服，开了辆奔驰来接朱怀镜。本来已到下班时间了，但朱怀镜仍跑去同刘处长说了声：“我先走一步，有朋友约出去一下。”
刘处长就笑着说：“怎么？又潇洒去？”
朱怀镜便谦虚道：“哪里哪里，朋友叙叙。”
说话间，刘处长夹了公文包也要走了，就同朱怀镜一道出了办公室。朱怀镜见来的是一辆奔驰，便面带微笑，缓步走了过去。宋达清忙替他开了车门。朱怀镜刚准备用力拉上车门，猛然想到这不是吉普车，用不着这么大的力气。力气用大了就是老土了。宋达清却顺手将车门轻轻关上了。他这一辈子都还没有享受过这种礼遇。原来在县政府当副县长，哪有这等讲究？他想这会儿刘处长也许正望着他的背影，心里不免有些得意。私下又想，市长都不敢配奔驰车，小小派出所长居然这么大的胆子！
轿车出了市政府大院，宋达清说：“到龙兴怎么样？”
“龙兴？”朱怀镜自然想起四毛被打的事了。
宋达清看出他的心思，就说：“我正好也约了龙兴的老总雷老板。雷老板人很不错，你表弟的事，我同他初步谈了，他说我们见面扯一下。”
朱怀镜想这样也好。这会儿正是下班高峰，车在路上堵住了。一时无话可说，朱怀镜就开玩笑说：“宋老兄你比我们市长的派头还足哩！我们市长才坐皇冠3.0，你就坐上奔驰了。”
宋达清也玩笑道：“是呀，当领导的就是要吃苦在前，享受在后。他们领导坐车上面有规定，不准超标。我们老百姓就不一样了，想坐什么标准就坐什么标准。我们所里还有两辆奥迪、三辆桑塔纳。我总不能开桑塔纳来接你吧？这不有失你朱处长的身份？”
朱怀镜也笑了，说：“我朱某人有什么身份？为政府打工啊！”
开着玩笑，路慢慢通了。坐车去龙兴大酒店很近，不一会儿就到了。下了车，宋达清拿出手机给雷总打电话：“雷总吗？我们在大厅了。你安排在哪里？兰亭是吗？”
宋达清便一路礼让，招呼朱怀镜乘电梯上了三楼。到了这里，朱怀镜才知兰亭是个包厢。四位佳丽早已候在那里了，向他俩鞠躬道好。有位小姐还说宋先生好。朱怀镜就看了这小姐一眼。真是一位美人儿，那脸蛋儿嫩得要滴出水来。他觉得背上有些发热，禁不住松了下领带。宋达清眼快心细，忙说空调温度太高了吧，调一调。立即就有小姐去调了空调。这里的小姐几乎都认得宋达清，他便觉得极有光彩似的，更加大大咧咧支使起小姐来。
二人刚落座，一位胖胖的先生就连说失礼失礼，伸着双手进来了。他身后随了一位很有风韵的女士。胖先生径直握了朱怀镜的手说：“这位一定是朱处长了吧？久仰久仰！”
朱怀镜知道这位肯定就是雷老总了，却故意脸朝宋达清探问道：“这位……”
“这位是雷老总，也是荆都走得开的人物啊！”宋达清介绍说。
雷老总忙摆手说：“什么老总？托朋友们的福，混碗饭吃。”说着就掏出名片递了上来。
朱怀镜双手接了名片，看了看雷老总的大名：雷拂尘。心想这名字还有点意思，便说：“久仰久仰。我忘了带名片了，老宋有我的电话。雷老总的大名真儒雅，有意思有意思。”
雷拂尘又摆着手说：“俗人俗人。‘拂尘’二字说白了就是抹桌子的意思。我老父亲还真有眼力，料定我这辈子是抹桌子的命。不过能为你们这些朋友抹桌子也是我的福气啊！”
雷老总又忙介绍身后的女士：“我们酒店的副老总，梅玉琴梅小姐。”
刚才同雷老总客套时，朱怀镜一直不敢抬眼看前面这位梅小姐。他总觉得眼皮涩涩的，似乎这女人身上释放着炫目的光芒。梅小姐微笑着伸出手来。同这女人握手的那一刹那，朱怀镜身上哄地热了一下。他同女人握手，从未有过这种感觉。
“很高兴认识梅小姐！”他显得很有涵养，身子往前微微倾了一下。
梅玉琴妩媚一笑，说：“能认识你们政府领导，真是三生有幸。今后可要你朱处长多多关照啰！”
朱怀镜听这女人的声音沙沙的，仿佛熟透了的哈密瓜，叫人满嘴生津。客套完了，大家才分宾主坐下。
雷拂尘招呼小姐上菜，又对朱怀镜说：“我这里条件不好。朱处长是见过大世面的人，就请你包涵了。”
朱怀镜哪是见过什么大世面的人？这里的豪华气派早让他在心里喊天啦。只是故作大气，满不在乎的样子，说：“随便随便，我这人很随便的。”
梅小姐说：“早就听人说朱处长的大名，说是市长面前的红人。只是无缘结识。我们雷老总也早同我商量，要请朱处长过来坐坐。”
“是的是的。”雷老总马上附和，“这次要感谢宋所长，是宋所长的面子才把朱处长请来的。要不然，你工作那么忙，应酬又多，哪肯赏脸？”
朱怀镜知道雷梅二人说的是临场发挥的客气话，也只好说：“哪里哪里，我这人哪有那么大的架子？今后我们交往多了，你们就会知道，我这人是最好交朋友的。现在啊，就靠朋友。”
宋达清忙说：“是的是的。雷老总和梅老总都是知道的，我这人也不是随便交朋友的。可朱处长我同他一打交道，就觉得这位领导够朋友。不说别的，没有架子呀！”
朱怀镜很随和地笑笑。心想这真有意思，要不是他前几天有意摆一下架子，哪有今天的排场？他明白宋达清并不是真的说他没有架子。当领导的，你越是有架子，人家当面就越说你没有架子。一般人想在领导面前讨个好脸色，都是这样做的。就像大人哄小孩，明明这小孩不听话，却偏要说好宝宝最听话了。
小姐开始斟酒，正是刚才朱怀镜注意了的那位。问先生要点什么？朱怀镜回眼一看，见小姐盘里托着茅台、王朝干白和矿泉水，就说来点矿泉水吧。几位都劝他，今天是初次相叙，一定要喝点白酒。朱怀镜就用手优雅地捂了杯子，说大家随意吧。随意二字说得平淡，却有一种叫人不好违拗的气度，别人就不便再劝了。小姐一抬手，送过微微幽香。幽香过后，他面前就有了一杯晶莹的矿泉水。雷老总和宋达清喝白酒，梅小姐喝王朝白。朱怀镜喝白酒其实是海量，从前在县政府，他天天都在酒里泡着，真像苏东坡说的，是掉进了酒肉地狱。到市里以后，凭他的位置和交际，喝酒的机会不多。刚来那阵子，还真有些馋，只想有人拉他出去畅饮一顿。后来慢慢也习惯了。今天见有茅台，他的酒瘾几乎要发了。但他知道市里一般有身份的人物，酒都喝得含蓄，总显出不胜酒力的样子，他也只得忍了。
头道菜上来了，小姐柔声报了菜名。朱怀镜不曾听清，只见椭圆形的盘子上一大份黄灿灿热腾腾的玩意儿。雷老总让了让，朱怀镜就尝了一点儿。味道还真不错，只是不知是什么东西。
四个人的席，菜却都是大份的，每样吃不了一半就撤下了，再上新的。朱怀镜心里真是不舍。但他不好说什么，只是每样都斯文地尝一点儿。
雷老总频频举杯，宋达清豪爽地应和，梅小姐却总是拉着朱怀镜搭腔。朱怀镜发现这女人的目光很是特别，仿佛是一种水一样的东西向你无声无息地流泻而来。朱怀镜心里就有些发毛，总是想躲过这目光。可即使他埋头吃菜的时候，似乎也感觉到有一种温柔的水一样的东西向他悄悄地漫过来。他心里又开始打鼓，身子微微发热。猛然想起有关外眼角的说法，他就装作很自然的样子同梅小姐搭话，却眼睁睁地望着这女人的眼角。果然是一双翘翘的外眼角！那外眼角向上轻轻一挑，这双本来不算大的眼睛就飞扬着一种迷人的气息。梅小姐像是感觉到了什么，嫣然一笑。女人已喝了几杯王朝白，脸上飞起了红云。朱怀镜看不出这女人的年龄，大约三十来岁。再年轻几岁也像。
“朱处长，我一定要敬你一杯，不知你赏脸吗？”梅小姐眼梢往上一扬，举杯望着他。
朱怀镜心里是很乐意同这女人喝一杯的，口上却说：“我是不喝酒的，免了吧，你们几位尽兴就是了。”
雷宋二位就连忙劝道：“不行不行，我们俩都还没有敬你哩！梅小姐打头了，这杯酒是一定要喝的。小姐敬酒不好推辞啊！”
朱怀镜笑笑，无可奈何的样子，说：“我真的不喝酒的。既然梅小姐这么看得起，我也只好破例了。不过我提议，既然要喝，你也就不喝王朝白，我俩都喝茅台。”
梅小姐看看雷宋二位，说：“也好，难得朱处长这么爽快。小姐，先给朱先生满上！”
小姐过来为朱怀镜斟上了茅台。梅小姐一边示意小姐为自己斟酒，一边玩笑说：“我冒昧地叫你朱先生，朱处长不介意吧？”
朱怀镜无所谓的样子，说：“哪里哪里，我这处长在市政府算个什么官？我说，叫我先生都还嫌见外了。要是各位看得起，今后你们就直呼其名，叫我怀镜吧。”
雷老总忙说：“那不行，领导就是领导，这个规矩还是要的。宋所长你说是不是？”
宋达清刚才听了梅小姐那意思，本来也想就势把他同朱怀镜的称呼弄得近一些，但雷老总这么问他，他也不好怎么讲了，只说当然当然。
梅小姐却说：“我这人喝酒喝得怪，讲究个气氛。要是大家相投呢，喝几杯就喝几杯。要不然，一杯下去我就醉了。我不管你们怎么称呼，我是连朱先生都不叫了，就叫怀镜。这样关系近一些，才是喝酒的气氛。来，怀镜，我敬你一杯！”说罢同朱怀镜碰了杯，自己先一仰脖子喝了。
一声怀镜叫得他几乎乱了方寸，忙说：“不叫敬吧，同饮同饮！”也一口干了。雷宋二人就说好好，爽快爽快。酒的口感极佳，朱怀镜感到全身经脉都舒展了。但他却闭了下眼睛，似乎很难受的样子。刚才他提出来要喝茅台，别人只以为他是激梅小姐，不像是他馋酒的样子。
雷宋二人接下来也要敬，说每人一杯是起码的。朱怀镜说那我仍旧喝矿泉水？雷宋二人不依，一定要一视同仁。于是各人都敬了他一杯。
这时，雷拂尘说：“朱处长，这次也是阴差阳错，让你表弟冤里冤枉吃了苦。我们很不好意思。不过事情发生了，也是没有办法的事了。您叫表弟安心养伤，医药费、营养费、误工费等我们都按规矩办。”雷拂尘说罢，就望着朱怀镜的反应。老宋和玉琴也都把脸转向他。
朱怀镜放下筷子，扯了餐巾纸，慢慢揩着嘴巴，半天才说：“今天我们头次相叙，本不该提别的事情。这事一来是雷老总手下人干的，不能怪你雷总；二来说起败兴。所以我一直回避着。既然雷老总提起了，我就有几句话要说。你们几位都是场面上走的人，我说出来你们别在意。我再怎么着，也是市政府的一个处级干部。我表弟专门从乡下来找我，平白无故地被人打了个半死。不说别的，我这面子还要不要？家乡人还都说我在市里当大官哩！什么大官？一个表弟去找他，叫人打了一顿回来！就说我这面子不要，我那表弟他冤不冤？他躺在医院怎么想这事？又退一万步讲，要是他不是我表弟，只是一个没有任何靠山的老百姓，他碰上这事又怎么办？我们这些人在社会上混得风风光光的，老百姓遇事怎么办？可以说是喊天天不应，喊地地不灵哩！人心都是肉长的，我们还是要多想想老百姓哩！”
雷拂尘忙说：“朱处长说的是，领导就是领导。”
这回朱怀镜也顾不上谦虚，也不望谁，只说：“就算是抓了小偷，保安也不可以随便打人呀！这事怎么办？”
宋达清望了雷拂尘一眼，说：“这一块的治安是我管的。雷老总对保安人员要求一直很严，这我知道。不过这回这两个保安怎么这么混账？雷老总，他们这么做是违法的啊！”
雷老总问：“宋所长的意思？”
“依我，关了他们！”宋达清说，“不过他们是你的职工，我就不好下手了。”
老宋这分明是在同雷老总将军。朱怀镜看出了雷拂尘很为难的样子，就说：“也不要让雷老总太为难了。我看，要是他们俩是雷老总的亲戚或者熟人什么的，就不要太认真了。不然的话，让雷老总为难，我面子上也不好过。”
雷拂尘一听这话，看上去是为他解围，事实上让他更加不好退了，就说：“也不是我的什么人，只是从社会上招聘的，素质是差了点。好！我马上解聘了他们！”说罢就拿出手机，叫人事部经理去找一下保安部经理通个气，把那两个人解雇了。
宋达清一拍大腿，说：“好！办事痛快！既然雷总解雇了他们，我也就不存在打狗欺主的事了。我马上叫小马带两个兄弟把那两个小子抓了！”说着就打手机叫了小马。
朱怀镜心里倒有些过意不去了，说：“他们多半是从乡下来打工的，也不容易。本不该太同他们计较的，只是他们还太年轻，就这么胡来，不让他们吸取些教训，今后不得了的。达清，交代兄弟们，也不要太难为他们了。重在教育啊！”
宋达清说：“这个自然，我们办事有分寸的。”
梅小姐说：“既然事情都说好了，还是喝酒吧。我看了，朱处长绝对是喝白酒的人，他是深藏不露啊。”
“怎么又叫我朱处长了？这是犯规，先罚你一杯再说。”朱怀镜笑道。
雷宋二人也都说该罚。梅小姐没办法，只得喝了一杯王朝白。朱怀镜看着她仰着脖子喝完。灯光下，梅玉琴那嫩白的脖子似乎凝着一层柔滑的膏脂。朱怀镜背上有些发汗，就脱了西装。服务小姐刚要过来接衣服，梅小姐忙起身接了。朱怀镜说：“怎么好让你亲自来？”梅小姐抱了他的衣服，挂到衣架上去，一边又玩笑似的说：“能为你挂衣服，是我的荣幸啊！”
朱怀镜见梅小姐不是随便提着他的衣服，而是放在她胸前抱着，他便莫名其妙地感到有点心旌飘摇。等梅小姐一落座，他便兴奋起来，说：“今天我很高兴。各位看得起我朱怀镜，我也不枉同各位相识。我借花献佛，敬你们三位！”
梅小姐说：“怀镜这个提议好。但我就放宽一些，你们喝满杯，我就喝半杯吧。”
朱怀镜说：“那只怕不行。梅小姐是女中豪杰，同先生们不分上下，要一样的才是。”
梅小姐却微显娇态，说：“先不说这酒怎么喝。我是口口声声叫你怀镜，你却只管叫我梅小姐，倒显得我自作多情似的。这多叫人伤心！我是忍了好久才说你的哩！”说罢抿嘴一笑。
雷老总就说：“这也是的。我同她同事这么多年，还从未见她喊我一声拂尘。我说，朱处长还是叫她玉琴好了。”
“好好，叫玉琴叫玉琴。”朱怀镜望着眼前这女人。真是奇怪，不论什么话从她的嘴里出来，都显得那么自然得体，又那么富有感染力。这伤心不伤心的话，在这种场合，要是别的什么女人说出来，不要酸掉大牙才怪。可她这么一说，你无心呢，只当是玩笑话；你有心呢，就心领神会了。朱怀镜发现，自己对这女人竟有些上心了。这是怎么了？对她并不了解呀？一时无人说话，他便疑心自己刚才的走神是不是让人察觉了，就索性慢条斯理地舀了一勺汤，从容地喝完，才举起杯子敬各位。
雷拂尘却不肯举杯，说：“要敬就单个地敬。说句冒犯的话，你一杯酒敬三个人是不成的。”
朱怀镜见自己拗不过三个人，再估计一下自己的酒量，只怕还对付得了，就说：“好吧，我只得舍命陪君子了。女士优先，我就先敬玉琴了。来，玉琴，祝你永远年轻漂亮！”
玉琴见他满面春风，也就美目盼兮了。两人举杯轻轻一碰，朱怀镜说声先干为敬，仰头喝了。玉琴唯恐朱怀镜独自先干了，怕失了礼貌，也忙干了杯。
几个人只顾喝酒，菜怎么样也不去管它。再说酒喝到这时候，舌头都发麻了，也尝不出什么山珍海味。于是小姐们添菜只是上了撤，撤了上。这时，小姐又来为朱怀镜斟酒。朱怀镜抬手掠头发，不经意间碰着了小姐的乳房，顿时心惊肉跳，忙缩回了手。小姐似乎不在意，仍站在他身边慢慢为他斟酒。小姐替他斟完酒，又走到雷拂尘身边。她见雷拂尘酒杯还是满的，就退身侍立在后面。朱怀镜举了酒杯：“再敬雷老总。”他很想抬眼看看雷拂尘身后那位小姐，眼皮却重如千钧。朱雷两人喝完，小姐便又来斟酒。刚准备给雷拂尘斟，他说：“先给客人添嘛。”小姐轻声说声对不起，就走了过来。朱怀镜便就势望了小姐一眼，说：“没事的。”他发现仍是原先注意了的那位最漂亮的小姐。
“这位小姐不错！”朱怀镜的语气就像平常领导表扬部下。
玉琴就说：“怀镜最有眼力了。这一位可是我们龙兴最漂亮的小姐哩。”
朱怀镜发现玉琴的目光意味深长，马上补充道：“人当然长得不错。我是说她的服务很规范。”
大家都说的确不错。朱怀镜却见各位的笑容都有些异样，就觉得自己的补白有些此地无银三百两，也不好做什么解释了，这事是解释不得的。于是故作坦荡，侧过脸问小姐：“小姑娘贵姓？”
“免贵姓赵。谢谢先生！”小姐的脸微微红了一下。
朱怀镜点点头，含含糊糊地哦哦好好。他极有风度地沉吟一会儿，再举了杯子，对宋所长说：“达清，最后一个敬你，得罪得罪！”
宋达清一手举杯，一手豪爽地摆了摆，说：“我们俩还讲这一套干吗？我同你认识才几天，就像认识很久了。投缘啊！你敬我我是担不起的。来，就算我老弟敬你了。”说罢一口干了。
朱怀镜道声同饮，也干了。
眼看着两瓶茅台快完了，朱怀镜说：“酒就算了吧。我真的是分不清东南西北了。”
雷拂尘说：“要来个一醉方休，再开一瓶！”
说着就叫小姐开酒。朱怀镜忙起身止住。雷老总佯作生气，对小姐说：“你是听我的还是听谁的？我是你的老总哩！”
朱怀镜就上前捉住小姐的手，回头望着雷老总说：“还是听我的吧。这酒真的不能开了。再一瓶下去，不倒人才怪。也可能你们倒不了，我是必倒无疑了。”见雷拂尘不依，朱怀镜又望着玉琴，说：“玉琴你说句话，我们都听你的。”
玉琴似嗔非嗔地瞟着朱怀镜说：“你还是先听我的，把小姐的手放了再说吧。”
朱怀镜忙放了小姐，朝玉琴笑笑，回到座位上。他抿着嘴巴望了玉琴一眼，玉琴也在瞟他。他想这女人未必是吃醋了？
玉琴说：“初次相叙，还是留一点余地吧。怀镜，你们当领导的就是含蓄，不太显山显水。不过我们之间就不要见外了。下次相叙，我不放倒你就不算我的本事！”
“好吧好吧，下次下次。”朱怀镜琢磨玉琴说的放倒二字，心里有些怦怦跳。酒壮人胆，他接着她的话说：“都说好男不和女斗。我看玉琴不是一般人物，下次我也不怕人家笑话，专门同玉琴对着干！”
玉琴笑吟吟地应道：“那就约好了，我俩对着干，分个上下。”
宋达清说：“我不是说朱处长酒量怎么样，要说你同梅总对着干，只怕难分上下。”
“对对，只怕还真的难分上下。”雷拂尘也说道。
朱怀镜正说自己不该夸下海口，宋达清突然扑哧笑了。朱怀镜意识到他是听出什么名堂来了，不好说什么，只作没听见，光是埋头喝汤。玉琴却把眼睛睁得老大，问：“笑什么嘛！你有什么好笑的话儿，不要一个人闷在肚子里独享哩！”
宋达清说：“你们刚才说不分上下，我就想起一个笑话了。我们有个同事的小孩才三岁，最有意思了。别人逗他，问他晚上睡觉爸爸妈妈谁在上面。这小孩也认真，睁大眼睛想了半天，说他不知道到底谁在上面，因为爸爸在妈妈上面，可妈妈的手在最上面。”
玉琴手指着宋达清，笑得发喘，半天才说出一句话来：“你真是狗嘴里吐不出象牙！”
“你呀，有领导在场，也要注意一下呀！”雷拂尘笑道。
朱怀镜说：“无伤大雅，无伤大雅。就是市长们，有时也开些痞玩笑。我看这痞话有雅痞、粗痞之别，老宋说的还算是雅痞吧。”
“痞居然雅了。领导就是金口玉牙，说雅就雅。”玉琴揶揄道。
朱怀镜看看表，说：“也不早了，耽误各位时间了。没有不散的筵席，是不是就到这里？”
雷老总说：“朱处长要是有事呢，我们就不好留了。要是晚上没有要事呢，不妨玩一会儿。我这里的桑拿还是不错的哩。”
一听说桑拿，朱怀镜就心动了。但也不好就说行，只说事倒没什么事了，就是头有些重，想回去休息了。宋达清说，头重的话，正好桑拿一下，保证你清清醒醒出来。雷老总又再三相邀。朱怀镜就望了望玉琴。玉琴伸手同他握了一下，说：“我还有个事要处理，就先走一步，失陪了。”
玉琴走了，朱怀镜觉得刚才没有同她好好道个别，心里歉歉的。雷拂尘却拉着他说：“去吧去吧，别客气，潇洒些嘛。”他便表示盛情难却的样子，随他二人去了。
朱怀镜只管跟着他们两人走，也不知到了几楼。三人一路上又是拉手，又是拍肩，说今后有事彼此关照。雷拂尘说：“朱处长，以后，这个……以后，当然公事应酬你用不着我。要是你有个什么私人应酬，尽管带来，用不着你自己买单。买什么单是不是？我交朋友有个规矩，凡是国家公务员，一律不许自己买单。一个月多少工资？还自己买什么单？这是不对的啊！朱处长你别误会，我不是财大气粗，我说的是实话。你说是不是实话？宋所长你说说，实话吗？实话吗？”
朱怀镜看得出雷拂尘的酒性有些发作了，但相信他买单的承诺还是兑得了现的，便说：“今后免不了要麻烦你了。”
“什么麻烦不麻烦的？难得兄弟一场是不是？哦……对对，是兄弟一场。朱处长，我说兄弟一场，不以为我高攀吧？”雷拂尘又用力拍了拍朱怀镜的肩膀。
朱怀镜重重握了握雷老总的手，说：“你这是什么话？我有你这样的好朋友，是我的造化哩！”
宋达清说：“雷老总很够朋友的，以后朱处长就随便。你也可以找我。我宋某人穷是穷了点，但买单的朋友还是有的。不就是吃餐饭吗？什么大不了的事？人长了嘴巴就是要吃饭的嘛！人到哪里不要吃饭是不是？”
说话间就到了桑拿室。朱怀镜不太适应这里的香味，感觉有些窒息。再走进一间，像是休息室，灯光幽微，却不显昏暗，似乎飘悠着一种虚幻的雾霭。朱怀镜这会儿也有些醉眼蒙眬了，只见四壁摆了些是沙发又不像沙发的玩意儿，有些女人懒懒地弯在那里。一位小姐走过来，招呼三位先坐下。雷拂尘问朱怀镜：“先按摩一下呢，还是先去桑拿？”
这种场合他是头一次来，不懂里面的套路，怕弄不好就出丑了。他心想按摩无非就是按摩吧，该简单些。还是先从简单的开始，摸着石头过河吧。他就说：“先按摩吧，头昏脑涨的。”雷拂尘就叫过领班小姐交代了几句。小姐就请朱怀镜随她去。宋达清在他身后叫他不要着急，尽管放松，还早着哩。
小姐一路请请，也不知拐了多少弯，引他到了一扇门前。小姐一推门，门就开了。小姐再说请，朱怀镜就径自进去了。里面竟空无一人，只有一张床，一对沙发，一套桌椅，简单却不失雅致。这里温度又高些，叫人想脱衣服。他回头一看，小姐已拉上门出去了。正疑惑着，就见一位小姐轻轻推开门，飘然而至。又是一位美人儿！有些像在兰亭见过的那位赵小姐，细看却不是。这女人穿的是一套黑色羊毛裙，领子开得很低，露出一片迷人的雪白。小姐莞尔一笑，说先生请坐呀！朱怀镜想，是坐在床上还是坐在沙发上呢？照说按摩应是躺着的，他就坐在了床上。小姐也就紧紧挨着他坐下，手搭在了他肩上。他顿时有些口干，使劲咽了下口水。小姐的眼睛一直没有离开他，见他这样子，一定是渴了，就问：“先生渴了是不是？我给你倒杯茶？”
“不渴不渴，真的不渴。”他尽量不让自己语无伦次。
小姐的双手开始在他身上摩挲，凑在他耳边柔声问道：“先生来过荆都吗？”
一听小姐把他当成外地人了，不知怎么他心里就踏实些了，说：“是的是的，头一次来。这地方不错。小姐贵姓？”
小姐不停地摩挲着，说：“我们是没有姓的，大哥就叫我小姐吧。大哥要是看得起我，就叫我小妹，我会很高兴的。”
“好吧，小妹，小妹妹！”朱怀镜叫道。
小姐做了个媚眼，娇生生地应了声嗯，又颤着声儿叫了一声大哥。小姐的手却径直往他下面伸去。
他顿时心晃神摇，忙捉住小姐的手。他想说不要这样，又怕人家笑他老土，就握着小姐的手捏了起来。小姐的手很嫩，很有质感。小姐却更加风情了，说：“我的手就像没有骨头样的，你说是吗？”
他只知口中哦哦着。这会儿女人移了移身子，正面向着他。女人眼中似乎有一种油光光的东西在流溢。这目光叫他心慌意乱。他知道这意味着什么了。不可以，绝对不可以的！他在心里叫自己赶快离开这里。可女人的手却摸到他那地方了，用力捏着。他喉头像快要燃火了。女人的目光忽明忽暗，在他脸上扫来扫去。他受不了这目光啦，忙低了头。一低头，却看见了那片炫目的雪白。他刚才一直不敢看这地方，现在是躲都躲不及了。深深的乳沟，高耸的酥胸。
女人腾出一只手来，抓住他的手往自己胸脯间插进去。
我的天哪！世界上真有这么大的乳房？他浑身颤抖不止。平时他总同香妹开玩笑，说她的乳房太小了，你看电影里的那些女人！香妹却说，你真是傻，那些哪是真的乳房？外国有些女人还用一种塑料垫乳房哩。他想如果往这个美妙的地方塞进一些塑料，的确是煞风景的事。可这女人的乳房真的这么丰满啊！这会儿他捏着揉着的可是真真实实的乳房啊！
“你的乳房怎么会有这么大？”他仍不敢望这女人。
“它自己要长这么大呀！先生不喜欢这么大的奶子？”女人说着就把嘴唇贴了过来，将舌头送进他的嘴里。
女人不说乳房说奶子，听起来粗鲁，却更加刺激。他衔着女人温润的舌头，含含混混道：“喜……欢，喜欢欢……”
“来吧，喜欢就来吧……”女人一边喘着粗气，一边为他脱衣。他猜得出这女人的喘气有些夸张，但仍是说不出的兴奋。女人把他一脱光，他突然害怕起来。这个时候若是一下子冲进几个彪形大汉，他这一辈子就完了。这时，他猛然想起今天的招待好像不正常。他们凭什么给我如此高的礼遇？这是不是一个阴谋？他想赶快穿好衣服走了算了，但又起不了身，就说：“你怎么不脱？”女人说：“看你急的，我马上就让你痛快个够。我在给你拿套子哩。”女人取出避孕套给他带上。他只催她快点脱了。女人开始脱衣服，他就放心了。
他扑上去，捧着女人硕大的乳房揉呀，亲呀，把一对乳房拨弄得像两只活蹦乱跳的大白兔。女人嗬嗬地欢叫，他便觉得五脏六腑叫人掏空了。这对可爱的大白兔真叫他爱不释手，可他知道此地不可久留，就想快点完事算了。
他本来早就被这女人撩得兴冲冲的了，这会儿却突然软绵绵起来。他从来没有这么不中用过，就越加着急。越是着急就越是起不来。女人就笑着逗他，问他是不是刚在哪里玩过了。他说没有，真的没有。女人便来撩他，一边揉他，一边喃喃道：“我真的好想好想你玩我。”女人的呢喃只是让他眼前发花，并没有让他挺起来。自己怎么如此差火了？这女人最让他动心的是这对大乳房，便又去拨弄。女人只不停地揉着他，揉着揉着，就逗小孩似的，说：“你看你看，起来了起来了。”
他这才上去了。女人脆生生地啊了一声，浑身一颤，紧紧地抱了他的腰。他知道这女人的样子八成是做出来的，却仍感到格外刺激。可是，不曾想刚刚到位，他就憋不住了。只好一脸痛苦地动了几下，就山崩水泻了。女人哼哼哈哈地叫了几声我还要我还要，就睁开了眼睛，问道：“你怎么这么快？”
他仿佛一下子清醒了。快点走！他交代自己不要再贪恋那对可爱的大白兔。女人却抢着他的衣服，不让他走。“陪我再玩一会儿吧，你刚才是太紧张了。我看出你是个正经男人，从来没有出来玩过的。来吧，我抱着你躺一会儿，过会儿我再把你慢慢舔起来。我会让你一辈子都忘不了我的！”
他也不好意思太生硬了，就拍拍女人的脸蛋儿，说：“我今天状态不好，明天吧，明天我一定满足你。”说明天当然是推脱话，他想这一辈子再也不会来这种地方了。
女人赤裸着身子坐了起来，目光幽幽的，说：“你不高兴是吗？”
“没有。”他一边穿衣服一边说。
“你的脸色不好，是怪我没有陪好你是吗？”女人双手抱着乳房，自怜自爱地抚摸着。
“没有哩。”他仍埋头理着衣服，不去看她。他知道那对大白兔又在招惹他了。他发誓不再去碰它们。去他妈的，不就是两团肉吗？一样的碳水化合物！
才要离开，他又怕太失礼了，就端起女人的下巴，说：“我忘不了你的。”
女人弯着头，做了一个娇态。
出了门，一时不知要往哪里去。估摸片刻，才弄清了方向。走到休息间，不见雷宋二人。他们两人这会儿也许正在销魂，他就顾不上再等，一个人径自出来了。就像转迷宫一样七弯八拐，才到了电梯口。钻进电梯才知这是九楼。电梯却是上楼去的，里面已有一男一女，黏在一起说悄悄话儿。男的只怕快六十岁了，女的不过十七八岁。电梯直到十六楼才下来。只剩他一个人了，他突然忍不住，“啊”地大喊了一阵儿。他心里闷得慌，可这个世界找不到一个可以任他叫喊的地方，只好躲在这里喊几声。哪知一叫喊，鼻子竟有些发酸。他忙摇了摇头，长长叹了一口。不可以这么脆弱，早不是哭泣的年龄了。
到了一楼，电梯门一开，就见玉琴站在大厅里。她已换了一袭浅酱色呢外套，下摆处露出一线米黄色长裙。刚才吃晚饭时她穿的是什么衣服？好像是那种职业女性的西装。一见玉琴，他不由得心虚。想躲她是躲不了啦。玉琴马上就看见他了，朝他微微笑了一下，却没有迎过来。他感觉她的笑容里有一种冷漠或者傲慢。这女人怎么一下子变了一副脸孔？一起吃饭时那么热情呀？难道像她这样在场面上走动的人，注定都是逢场作戏吗？从电梯口走到玉琴跟前不过二十来步，却似万里之遥。他几乎不会走路了，脚杆儿僵直，腿弯儿却在发软，双手也左右不是地方。
玉琴伸手同他轻轻带了一下，问：“不玩了？还不到二十分钟哩。他们两位呢？”
他说：“他们还没有下来。老雷拉着我说了一会儿话。我又不太习惯去那些地方，头也有些痛，还是回去算了。”
玉琴笑着问：“是吗？我送送你吧。”
朱怀镜没想到玉琴会提出来送他，忙说：“不劳你了吧，你正忙着哩。”
玉琴说：“我下班了。你到门口等等我，我去开车。”
也不由他说什么，玉琴就开车去了。一会儿，一辆白色本田轿车开到他面前。玉琴摇下车窗，请他上车。
朱怀镜上了车，说：“玉琴你开慢些，你喝了酒哩。”
玉琴偏头朝他笑笑，说：“我会小心的，要是让你这个大处长有什么闪失，我就担当不起了。”
“不是这意思。我的命又值几何？我是担心你。”朱怀镜说过之后，又补了一句，“真的哩，你不相信？”
玉琴便侧过头望他一眼。他感觉玉琴在望他，却不回过头去，只是面无表情地望着前面闪烁的车灯。玉琴开了音乐，曲子缠绵而忧伤。
两人都不说话了。车开得很慢，朱怀镜微微闭着眼睛，心里说不出的空虚。想起桑拿室里的事情，他心里羞愧难当。这是他这辈子做过的最不是人的事情了。从今往后，在别人眼里他仍然还是有脸有面，说不定以后发达了还会是个人物。可他自己知道自己不是东西！
到了市政府大门口，他才开腔，说：“谢谢你玉琴。车就不进去了，要查验证件，好麻烦的。”才要下车，他又回过头说，“玉琴你今天酒也喝得不少，一个人开车回去小心一点儿。这样吧，二十分钟之后我打电话给你。我要知道你安全到家了才放心。”
玉琴回过头来望了他一会儿，才淡淡一笑，说：“你真的这么担心我？”
“真的呀，是真的呀！你不相信吗？”朱怀镜很恳切的样子。
玉琴说：“其实现在还早，不到十点钟。你真的这么担心我，我们找个地方，你陪我醒醒酒怎么样？”
他只好又把车门拉上，说：“很愿意奉陪。”
玉琴把车开到蓝月亮夜总会，朱怀镜心里就有些打鼓。他口袋里只有三百多块钱，怕买单不下出了丑。下了车，他只得硬着头皮说你等等，我去买票。玉琴说不用。她挽了他的手，在门口拿出贵宾卡亮了一下。
玉琴问他是要包厢还是散座。他说就散座吧，也好感受感受气氛。两人找了一个散座坐下，一位小姐过来问二位要些什么。玉琴把单子递给朱怀镜，他看都没看，说：“就来两杯茶吧，茶是醒酒的。我俩在一起就不要什么排场了。”玉琴就交代小姐两杯茶。小姐刚要走，玉琴又叫回她，请她把这里多余的两张椅子撤了。朱怀镜暗暗佩服玉琴的细心。只留两张椅子，就免得有人坐过来打搅他俩了。
舞池里正跳着快三，朱怀镜跳不好，只坐着不动。玉琴凑过来说话，可音乐太高了，听不清楚，她便移了椅子，同他挨到一起。玉琴说：“我今天的心情只适合慢四，我俩只跳慢四好吗？”这正是他求之不得的，当然说好。心想这女人只怕是个感情极细腻的人。他现在的心情特别灰。本是他自己做了不该做的事，却有一种被伤害的感觉。不论什么曲子，激越的也好，婉约的也好，在他的耳朵里仿佛都是幽幽咽咽的，如同哀乐。他猜想女人被人强暴之后，也许就是这个状态了。
这是一曲慢四了，玉琴问怎么样？他便携着玉琴进了舞池。玉琴在他耳边轻轻说：“同人家跳舞，最怕的是找不到话说。不说些什么呢，又很拘谨；要说些什么呢，又得搜肠刮肚。说来说去无非是先生哪里高就，先生的舞跳得很好。这才叫难受！我俩就破个例。有话说呢，就随便说说；没话说呢，就不做声，只是慢慢走走，听听音乐。你说呢？”
“好好，好好，我最喜欢这样了。玉琴，我以前总是想，要是能同谁跳舞时自自在在，无拘无束，也不顾及什么舞姿，想跳就散步样地走一走，要么就只是站在舞池里说话也无所谓，那就好了。我想要是真能碰上这样的女士，肯定就是我的知音。却就是碰不上。今天算是碰上了。”说完了，朱怀镜才惊奇自己刚才这么一套怎么说得这么顺溜。
玉琴便眼睁睁望着他，一句话也不说，只是搭在他肩头的手微微抖动了一下。他似乎感觉到了什么，却有意装糊涂，问她：“你不相信我的话是吗？”
玉琴点头说声相信，忙把目光移开了。她的目光越过他的肩头，显得特别悠远。
又是快节奏的曲子，他俩就坐下来听音乐。朱怀镜不知道玉琴的心情怎么会坏的。他当然不好去问她。他自己的心情却是怎么也好不起来。哭泣在他早已陌生了，可今天想哭的感觉却好几次撞击他的心头。他想现在要是能只身站在荒无人烟的深山里，大声地叫喊一阵，痛痛快快地大哭一场，那就畅快了。可这世界找不到一个哭泣的地方。
几曲过后，灯光全部暗了下来，他连玉琴的人影都看不清了。这是情调舞时间，通常是情人之间跳的，他不好意思请玉琴。可一只温润的手轻轻地放在了他的手背上。他心头不由一跳，牵着玉琴站了起来。
玉琴身子一悠，轻轻地贴了上来，把头依在他的肩上。他便不紧不松地搂着她，脸贴着她的头发。怀里的女人是那么自自然然，随随便便，不显一丝狂野或做作。男歌手在极抒情地唱着：“我们跳啊，我们摇啊……我愿和你永远开心到老，哪怕明天风雨难料……”朱怀镜本是从来不在乎流行歌的，可今天这歌声的字字句句都深深地震撼着他，叫他欷歔不已。两人就这么相依相偎，默默无语。一曲终了，朱怀镜还不知道下来。玉琴拉了他一下，他才怔怔地下来了。
两人坐下来喝茶，谁也不说话。到了来宾点唱时间，玉琴柔声说：“怀镜，我想为你点首歌，我自己去唱。你要听吗？”
“当然要听。我想我听了一辈子都忘不了的。”朱怀镜说。
玉琴在他肩头捏了一下，就去点了歌。过了一会儿，主持人宣布说，下面，有请我们的来宾，漂亮的梅小姐演唱一首《枉凝眉》！
她要唱的是《枉凝眉》！朱怀镜不及听歌，早已心神恍惚了。玉琴款步上台，深深地鞠了一躬，说了句开场白：“这首歌献给我最亲爱的朋友，希望各位喜欢。”这种场合，玉琴这话来得去得，朱怀镜听来却是别有一番滋味。
一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕。若说没奇缘，今生偏又遇着他；若说有奇缘，如何心事终虚化？一个枉自嗟呀，一个空劳牵挂。一个是水中月，一个是镜中花。想眼中能有多少泪珠儿，怎禁得秋流到冬，春流到夏！
歌声显得那么悠远、缥缈，而又凄婉动人。朱怀镜沉醉了。一个多么清纯、多么甜蜜的女人！同这样一位女人相知，也不算枉然一世。可是，就算玉琴还是阆苑仙葩，我朱某人也早不是美玉无瑕了。天底下最肮脏的事我居然也做了！从今天起，我朱怀镜再也不是一个好人了！
玉琴的歌声博得满堂喝彩。朱怀镜却忘了鼓掌，只是坐在那里发呆。玉琴下来，也不坐下，就说怀镜我俩走好吗？说着就拿出一张百元钞票压在杯子下面。
玉琴挽着朱怀镜，低着头一声不响往外走。朱怀镜被弄得没头没脑，上了车才无话找话，问：“玉琴是否醒酒了。”
玉琴双手扶着方向盘，仰着头摇了摇说：“我只怕永远醒不了啦！”
朱怀镜的心猛然一沉，身子反而轻飘飘起来。他一把抓住玉琴的手，又说不出一句话。玉琴闭上了眼睛，身子懒懒地靠着。朱怀镜胸口狂跳不已，却尽量镇静自己，从容地搂起玉琴。两人紧紧拥抱在一起了，摩挲着，亲吻着。玉琴圆润的肩膀止不住颤抖。他便爱怜地抚摸着她的肩，慢慢变化了姿势，把玉琴平放着揽在怀里，忘情地爱抚。玉琴静静地躺着，睡美人一般。过了好一会儿，她才慢慢睁开眼睛，长叹一声，说：“怀镜，我们回去吧，好吗？”
夜已深沉，车流稀了，玉琴却仍然把车开得很慢。两人一路上都不说话。
车到市政府门口，朱怀镜凑过嘴去亲玉琴，却亲到一张湿漉漉的泪脸儿。
朱怀镜下了车，站在那儿不动，想望着玉琴把车开走。却只见车灯熄了，车却一动不动。他就挥手示意，让她快走。仍是不见动静。他想玉琴一定是要看着他先走，他就挥挥手往大门里面走。他一边走一边回头，仍只见那辆白色本田似动非动。
朱怀镜昨晚不怎么睡，清早起来头有些重。香妹只知道他昨晚回来得很晚，本要他再睡一会儿的，他却早早就起来了。
他心里总像有什么事，睡不安稳。吃早饭的时候，香妹问昨天谈得怎么样。他说还可以吧，也不说具体细节。香妹说她昨天下午已到医院去了一趟，把事情都办妥了。主治医生已按我们的意思做了病历，但他说药费肯定也要随着提高，不然就不像了。我想药费反正不是我们出，也就随他们了。
朱怀镜却说：“别这么搞，多没意思。”
香妹就摸不着头脑了，问道：“这是怎么回事？是你要这么干的呀！我当初还说这样不好哩！我是想你没空，才专门请假去医院忙了一个下午，反而落得怨了。”
朱怀镜知道自己失态了，忙解释说：“我是说龙兴大酒店的老板也很客气，我们太那个了，面子上不好过。这事也只是聘请的保安人员干的，而且他们把保安也解雇了，老宋还把那两个人抓了。我这人就是心软。”
香妹想了想，说：“这事就不好办了。我叫人把病历做了，现在又去叫人改过来怎么行？还说我们反复无常哩。既然病历这么做了，不叫他们按致残赔偿，又显得我们是傻瓜了。我傻一点就傻一点，别人会说你无能哩。”
他想也是这么回事，只好说：“那就只有这样了。”
吃过早饭，仍是先送琪琪上学。到办公室刚打扫完卫生，刘仲夏过来说，处里开个短会，有几个事情要说一下。按说处里开会之前，刘仲夏应先同他通一下气，商量一下讲些什么。可刘仲夏却常常是即兴发挥，想开就开，总不同他打招呼。他心里便有些不快。一开会，他发现也没有什么实质性内容，只是刘处长传达他这几天参加的几次会议的精神。他便有些心不在焉，总担心会不会有谁打电话来。可刘处长讲话啰嗦，很简单的事情总要翻来覆去讲。刘处长有那种学问人的毛病，思维是多层的，想问题时逻辑缜密，但表达起来却层次混乱，反而叫人觉得冗烦，不得要领。
好不容易开完了会，朱怀镜第一个离开了会议室。一看手表，发现这会竟开了两个多小时。要是按他的工作习惯，这会最多四十分钟。一坐下，就响起了电话。他的心猛然跳了起来。一接电话，却是宋达清打来的。他不免有些失望。宋达清说一上班就打了电话，没人接。他说刚才在开一个紧急会议，才回办公室。宋达清说昨天没赶上送他，太对不起了。他说：“哪里哪里。昨天我本也想桑拿一下的，但我这人就是土，闻不得里面的香水味，只觉头昏，连按摩也没做就出来了。再说我对那里的水也不放心。出来没看见你们，也就不打搅了。也不远，打个的士一下就到家了。”宋达清再客气了几句，两人就挂了电话。
他不知宋达清会不会知道昨天晚上按摩的事。这种把柄不论让谁抓在手里都不是好事。昨晚回家以后，他先是焦急万分地挂着玉琴的电话，总不见人接，心里就不断涌现恐怖的猜测，生怕她出了什么事。最后挂通了，玉琴却冷冰冰的，似乎刚才发生过的事，只是他一个人的幻觉。他脑子都发蒙了。难道这女人这么叫人捉摸不透吗？后来又想到按摩的事。人在深夜里的思维通常会被放大，恐惧和懊悔就不断地膨胀，像两条冰冷的蛇死死缠住他不放。便又想起平日里对别的女人心猿意马，觉得自己无比卑劣。自己还时时刻刻以体面人自居，骨子里却是衣冠禽兽！这事要是摆到光天化日之下，他将何以为人？因为爬上那女人的身体，他的良心终生不会安宁了。可这么自责着太难受了，他不得不找个说法来安慰自己。于是他想，如果自己从前对这等明知做不得的丑事还心怀某种邪念的话，那么，今天胆大包天地做了，发现就那么回事，无聊透顶。今后就再也不会做这种事了。自己毕竟是有学问有身份的人，就要活得有层次有格调。
现在，他独自坐在办公室里，脑子里须臾不忘的是玉琴。可不敢挂电话过去。昨天她突然那么冷漠，真不知她是怎么想的。是不是怪他太造次了？好像也不是。他还是挂了过去。电话通了，玉琴接了电话：“谁呀？”见是朱怀镜，玉琴不做声了。他忙说：“玉琴，你好吗？你好吗？你说话呀！”玉琴仍是不做声。朱怀镜说不准是急是气，连声叫了起来：“你到底怎么了玉琴？你到底怎么了，怎么了，怎么了……”他还在忙忙地问，玉琴却放了电话。朱怀镜仍听着电话的嗡嗡声，半天才罢。
朱怀镜做不成什么事了，在办公室来回走动。同事们进来，以为他在考虑什么重要事情，就不打搅他了。一会儿，香妹来电话，问四毛的事什么时候有结果。他心里正不好受，很想发火，却万难忍住了，只说现在很忙，到时候再说吧。他放下电话，仍是来回走动。又想到为四毛的事去做手脚，真是没意思。自己怎么这么俗气？玉琴要是知道他是这么个人，会怎么看？玉琴为什么一下子又不理人了呢？难道桑拿室的事她知道了？要是这样，他真是无脸做人了。天下女人多的是，怎么可以去玩妓女？妓女不是我们这种人玩的呀！
中午下班，他不想回家去。一时又想不起要到哪里去。心里只想着玉琴。可显然这会儿不可冒冒失失地去她那里。一来真弄不清她是什么意思，去了怕落个没趣；二来她这会儿正忙，也没空招呼他；三来白天去那里太招眼了，说不定就生出什么话来。反正不想回去，只管一个人往外走。
外面很冷，他便梗了下脖子抖擞起来。在街上没头没脑地走了一会儿，就想到了李明溪。只怕有一年没到他那里去了，干脆去看看。他望了望四周，想先打个电话去，看李明溪在不在家。才要打电话，他又住了手。打个鬼电话，他不在回来就是，反正是混时间。就上了去美院方向的公共汽车。
下了公共汽车，就有人力车师傅招揽生意。去美院还有一段岔路，公共汽车到不了，得坐人力车。朱怀镜神色木然，不搭理人家。他想独自走进去。朱怀镜一直坚持不坐人力车，不让别人擦皮鞋。他想今后也要把这些教给儿子。记得在哪里看到一位西方大财佬的家训，就只列举那么十几条，教育孩子们什么事自己做，什么事不能做，很简单很实在。不像我们国家流传下来的那种家训，通篇大道理，满纸道学气。大家在外面成天听人讲大道理，回到家里还要听大道理，真够受的。朱怀镜想古人写的那些家训，只怕压根儿就是为了流传的，与其说是为了训示后代，不如说是为自己留名。这就免不了要装腔作势。
朱怀镜这么胡思乱想着，就到了美院了。美院的林子很好，林间小径曲直，落叶满地。有些学生在那儿站着蹲着，捧着画板写生。朱怀镜想这些搞艺术的就是神不隆咚，这么天寒地冻，却跑到这里来玩深沉。
朱怀镜是个不认方向的人，又有一年多没来这里了，转了几圈就不分南北了。正发着蒙，就见一个长发披肩的男生蹲在林子里不知干什么。朱怀镜好奇，走了过去。却见这男生找了些落叶，往一张白纸上随便一拼，就成了一幅绝妙的画。朱怀镜心里正惊奇着，又见年轻人拿笔在旁边题上一行字：采菊东篱下，悠然见南山。配上这题款，更加来神了。只见菊攀竹篱，一翁如仙，天高云淡，远山依稀。“妙妙！”朱怀镜失口叫了起来。那男生抬头一看，见是陌生人，就什么也不说，仍低头做自己的事去了。朱怀镜看着他挑了一片叶子，放在手心摊了摊，就像是着了魔，忙在地上胡乱地扒了一会儿，又挑出几片叶子。朱怀镜却看不出这些叶子有什么特别处。他便想看看这年轻人怎样拼摆它们。只三两下，就有一竹笠棕蓑的老者垂钓江渚，旁边横着一只小船。朱怀镜正拟着这意境，就见那男生题上了“独钓寒江雪”。朱怀镜想看清这男生题的名字，那字却太细太草，只隐约看清了一个向字。朱怀镜又忍不住叹了起来：“真是不错！”这回男生头也不抬，只顾自己入神。朱怀镜感到没趣，就讪着脸问：“请问你知道李明溪先生住哪里吗？”男生手头没空，只用嘴巴努了一下。
朱怀镜顺着男生指的方向走了一会儿，见了那栋两层楼的教师宿舍，慢慢才有了印象。上了二楼，估摸了半天，不知敲哪一扇门。这时来了一个女人，他忙客气地问道：“请问小姐，李明溪先生住哪一间？”女人望都不望他，只把手含含糊糊地抬了一下。朱怀镜没反应过来，女人下楼去了。他便随便敲了一个门。好半天，门才慢慢开了。一个披头散发的人鼓着眼睛瞪着他，他吓了一大跳。这人却一龇牙，笑了起来。原来正是李明溪。
朱怀镜进门说：“到这里好不容易看见一个会笑的人了，却笑得这么恐怖。”李明溪便又龇了下牙齿，露出奇怪的笑容。
“你这里怎么越来越像疯人院？我一进来，不是见了神经兮兮的，就是见了木里木气的。”朱怀镜仍在谈着自己的观感。
李明溪说：“我天天在这里，觉得很自然呀！或许因为这里同你那里是两个世界吧。这里人与人之间冷是冷了些，却是该怎样就怎样。当然不像你们那里一见面就握手，好亲热啊。”
朱怀镜听了这些，就不接着话头说下去了。他知道说下去，又是毫无意思的相互挖苦。他抬头望了望四壁乱七八糟挂的些个字画。几副对联倒写得落拓：“有兴只喝酒，无聊才作画”、“只写花鸟虫鱼，不管秋冬春夏”。朱怀镜隐约记得“花鸟虫鱼”这联，好像周作人也有类似的，就问：“你喜欢周作人的文章？”
李明溪却说：“我是个不学无术的，最不喜欢读书了。什么周作人？好像听说过。”
朱怀镜知道李明溪故意这么说的，便道：“你这么个清逸出俗的人，也这么俗气起来了。现在一般人都以不学无术为时髦，你也赶这时髦了。”
李明溪睁大了眼睛问：“这我就不懂了。以往都是人们不懂装懂，现在怎么又以不学无术为时髦了？这世界我是不明白了。”
朱怀镜说：“你真好像是在天外生活。你不记得，从前人们总说，我的水平有限。这事实上只是一句客气的话，说这话的人其实是认为自己很有学问。因为那时候人们还是尊重学问人的。后来票子更重要了，学问不值钱了，人人都说自己是大老粗。因为有学问的人是多半没有票子的。”
李明溪说：“我才不管时髦不时髦哩。我是不太读书的。没有几本书值得读。”
朱怀镜就笑了起来，说：“你也太狂了吧，就没有一本书值得你一读？不过你这副花鸟虫鱼的对联，要是没有见过周作人写的，你还真有两手。周作人有些文章的境界，真是超脱得出奇。想你也是个超俗的人。”朱怀镜说罢就直勾勾望着李明溪，觉得这人的脑子里尽是些匪夷所思，非常人能比。
也不知什么时候了。朱怀镜是不戴手表的。李明溪根本就是个与时间无关的人，他这里找不到钟。估计是上班时间了，朱怀镜挂了挂了刘仲夏办公室的电话，只说家里来了个亲戚在医院看病，他要打一下招呼，请个假吧。
李明溪要是常人一样，准会问问他怎么有空来玩？有什么事吗？不要上班？但他全然没有这些概念。只一味同朱怀镜嬉笑。这会儿见朱怀镜在给刘处长挂电话，就问：“你那刘处长叫什么名字？画是画好了，还没题款呢。”
说着就指指墙上的一幅山水。画面近处一角是极具野韵的茅屋，竹篱环拱，柴扉轻掩。茅屋旁边是竹林，只露出一隅，却见新笋数点，颇有春意。又有老桑一枝，嫩叶数片，两只肥嘟嘟的虫子爬行其上。而远处则山淡云低，仿佛才下过一场春雨，透着清新的晴光。画面虽满，却不嫌壅塞，反因远近相衬，层次分明，色调明快，使场景开阔舒展，气象不凡。朱怀镜忙说：“画得好画得好。刘处长叫刘仲夏。不知你怎么题款？不要隐含讥诮才是。”
李明溪也不说什么，提笔在左上方题道：竹篱茅舍，底是藏春处。刘仲夏先生雅正。又在右下方题道：野人李明溪，某年冬月。
朱怀镜却说：“你下次要题疯人李明溪了。”说着，又觉得画上的两只虫子有些怪怪的。细看似乎是蚕。蚕宝宝倒是可爱，只是有违常识。蚕哪有自己爬上桑树的？
李明溪看出了他的疑惑，笑道：“我原只画了桑叶，不想过一夜就爬上蚕宝宝了。”
朱怀镜觉得这话极幽默，又极机智，就说：“你也真牛气。再过几天，桑叶不叫蚕给吃掉了？你还是快捉了这蚕吧。我说你要真的成了大家，今天这话说不定会成典故的，就同什么画龙点睛一样。”
开了一会儿玩笑，朱怀镜说起在林子里见了一位用枯叶拼画的男生。怕李明溪讲他没见识，只是随便说了一下。李明溪说：“你一定是说向可夫。这是个怪才，我教过他。要说疯子，他才是真正的疯子。你莫说枯叶，什么东西到了他的手里，他都可以让它变得灵光四射。只是不肯作画，总一天到晚在野地里跑。学校头儿不喜欢他，几次要开除他。”
李明溪问这画是他拿去裱，还是朱怀镜自己送去裱。朱怀镜怕时间耽搁太久，就说我去找个地方算了。李明溪便拿了张报纸，将画稀里哗啦包了。朱怀镜看着李明溪动作毛毛草草，生怕把画弄坏了。天有些黑了，朱怀镜才记起自己中饭都还没吃过，顿时饥肠辘辘的了，便邀了李明溪，到外面找了家店子，两人喝了几杯。
朱怀镜回到家里已经很晚，香妹已上床睡了。朱怀镜有事不回来，从不同家里打招呼。这是他在县里工作就养成了的习惯，香妹早不把这当回事了。当初县里电话不怎么方便，他又是吃着早饭不知中饭在哪里吃的人，就索性叫家里人不要等他。这样他倒还自由些，少了许多拘束。
朱怀镜草草洗了一下，就来睡觉。香妹说：“今天怪不怪，总有电话打来，我一接，又不听人说话。”
朱怀镜心里就明白八九分了，却说：“一定是谁打错电话了。这事常有。”他想下床去给玉琴挂个电话，香妹却在解他的衣扣了，便不好说什么了。
香妹伏身过来枕着他的肩头，说：“你这几天好忙是吗？要注意休息啊！”
“忙什么忙？不就是天天这里会那里会吗？只是无聊，累倒不怎么累。”朱怀镜敷衍道。
香妹说：“不累就好，我就怕你太累了。家里的事情我尽量让你少操心，这我做得到。可你在单位要是太忙了，我就帮不上了。要你自己注意调节才好。”
听香妹这么一说，朱怀镜真有些感动，禁不住吻了一下女人。香妹就伸出舌头热烈地响应了。两人越吻越动情，香妹的手在男人身上抚摸了起来。朱怀镜领会女人的意思，身子却软绵绵的起不来。香妹竟微微喘了起来，咬着男人的耳朵说：“怀镜，我们有几天没来了？你想吗？”
朱怀镜脑子一团糨糊，想不起这几天是怎么浑浑噩噩过来的。嘴上却说着想。香妹就脱了下身。又要脱衣，朱怀镜就止住她，说衣就不脱了，天太冷了。女人就用脚去蹬男人的裤子。朱怀镜怕女人碰着下面那软了吧唧的东西，弄得她扫兴，就说自己来。朱怀镜脱了裤子，搂起女人，说先让我们好好温存温存吧。香妹就甜甜地笑了起来。她懂得男人做爱是极讲究情趣的，从不直奔主题，总是先要烘云托月，铺陈气氛。她也很醉心全部的过程，享受每个细节的欢愉。
朱怀镜把女人揽在怀里吻着，摩挲着她的脸蛋。女人脸作桃色，眼睛微闭着。可今天朱怀镜在女人身上找不到那种山渺水淼的浪漫感觉。他便闭上眼睛去想那玉琴。一会儿闪入他脑海的又是陈雁。这两个女人的脸蛋在他的眼前不停地变幻着。可这也刺激不了他。他便想象是在同玉琴拥抱，又尽量不想这是抱着陈雁。他想他是爱上玉琴了，想着拥抱玉琴他心里就安慰些。可玉琴也不能让他挺起来。他便悬揣玉琴的裸体，冰肌如雪，柔滑如脂。可怎么也想象不真切，玉琴在他的怀里总是穿着呢外套。那呢外套的质地很好，柔软挺括，暗香袭人。
香妹在轻声啊啊着。朱怀镜猛然想到了桑拿室里的那个女人，心口怦然跳了起来。他一下子睁开了眼睛，像是突然清醒了。他感到心脏像是被什么揪了一下，阵阵隐痛。还来不及弄清这种反应是追悔还是刺激，却见那女人硕大的乳房在他的眼前拨弄了。他捧着女人的乳房，忘情地揉着、亲着。不一会儿，下面就赳赳然了。
香妹钻进被窝里，亲了亲男人那个小调皮。朱怀镜便感到浑身热血都涌向了胸口，海潮一般撞击着。一股逼人的火辣辣的滋味从他胸腔里迸出，直蹿喉头。香妹从被窝里爬了出来，像个要死的人，头耷拉在男人肩头，有气无力地说：“让我先在上面玩一会儿吧……”
朱怀镜似乎这下才清醒过来，望着一脸醉意的女人，说：“你上来吧，你好好玩吧。”他闭上眼睛，感到鼻腔有些发酸，好像怀着一腔悲壮，却拼命地挺着下身。
香妹半眯着眼睛，在男人身上如风摆柳，舌头儿情不自禁地吐了出来，来回舔着自己的嘴角。一双手不知要放在哪里才好，一会儿搂着男人，一会又在自己身上唏唏嗬嗬地抚摸着。
这时，朱怀镜突然浑身一颤，一把搂紧了女人，粗声粗气地说：“我要你脱脱脱了衣，脱了衣，我要你一丝不挂，一丝不挂，我要个精光的心肝儿，不要一丝异物，什么也不要，什么也不要……”他就这么语无伦次地嚷着，三下五除二脱光了女人。朱怀镜才要翻身上来，女人又慌手慌脚地来脱他的睡衣。衣没脱完，朱怀镜憋不住了，自己飞快地掀掉衣服。刚到上面，就山崩水泻了。他不行了，可女人还在那里美，他也只得勉强勇武一会儿。直感到浑身骨架子都要散了，他才停了下来。
香妹爱怜地搂着男人，心花怒放。她还舍不得睁开眼睛，仍在回味着。手却不停地在男人身上抚摸。见男人背上微微沁出汗来，就拿了干毛巾轻轻地揩着。男人侧过身子，把脸紧紧地偎在她的双乳间。一阵甜蜜而又痛快的感觉便像潮水一般，再一次涌向他的心头，顿时觉得胸口被什么掏空了，身子像要飞起来。
香妹很满足，长长地舒着气。女人越是感到甜蜜，朱怀镜越是羞愧不已。他不敢面对这么单纯而痴心的妻子，又把脸埋进了女人的胸口。女人的乳房本来就是小小巧巧的，哺育过孩子以后，就显得疲疲沓沓了。他用嘴在女人乳间轻轻揉着，尽量去想象妻子作为母亲的伟大。一定要好好爱这个女人啊！她养育了我们的儿子，她给了我无限的爱和温暖！她是一个多么美丽、善良而又忠贞的女人！
可是，那桑拿女郎的硕大乳房又在他的眼前晃荡起来了，像两只不安分的大白兔。他脑子嗡嗡作响，头似乎在慢慢胀大，意象中的一切事物也越来越大。那桑拿女郎的乳房在不断地膨胀，像两个巨大的热气球，逼得他透不过气来。他猛然睁开眼睛，驱赶这可怖的幻觉。
“怎么了？又睡不着了是吗？”香妹刚才开始入睡了，声音有些黏黏的。她说罢又搂紧男人，手在男人背上轻轻拍打，像哄着一个孩子。她拍着拍着，手就滑了下来。她睡去了。
女人在均匀地呼吸，胸脯缓缓起伏，那么安然，那么温馨。在这么一个女人怀里酣然入睡，是多么美的事情啊。但他怎么也睡不着，鼻腔发酸，总有一种想哭泣的感觉。一个大男人怎么这么没出息了？
次日一上班，玉琴来了电话。朱怀镜喜不自禁。他早想了一肚子的话要说，可玉琴先说话了，一副公事公办的口气：“朱处长吗？你的工作证，我们保安部交给我了。不好意思，我马上给你送过来，你这会儿不出去吗？”他一时说不出别的话，只说好的好的。本想说不劳你送，自己来取，却又怕显得失身份。
放下电话，朱怀镜总觉得哪里不对劲。怎么就叫我朱处长了？她真是这么反复无常的人吗？既是如此，何必她自己来送还？随便派一个人来不就得了？不光觉得玉琴不对劲，自己也好像不对劲。本来与这女人几个小时之内走过了几万年的路程，却一下子又考虑自己的身份了。
一会儿，玉琴来了。玉琴微笑着，伸过手来同他握了一下，就掏出他的工作证给他。他请她坐，忙去倒茶。心想玉琴明显地瘦了，脸色很憔悴。他正拿着茶杯，只听得玉琴说你这里忙，就不坐了吧。他说着不忙不忙，玉琴却伸过手来同他告辞了。他不好勉强，放下茶杯说：“那真不好意思呀。”
朱怀镜怅然若失，又不好表露。突然想起要去雅致堂裱画，就说：“我想去雅致堂有个事情，同你一道去好吗？”
玉琴说：“正好顺路，我很乐意为你效劳。”
朱怀镜便给刘处长打了电话，说出去一下，马上就回。他从柜子里取出李明溪画的那幅藏春图，随玉琴一道出来。上了车，才知玉琴仍是自己开车来的。两人坐在车里，似乎就有了某种氛围。他想找些话说，却半天想不出一句得体的话。玉琴却侧过脸来，望他一眼，说：“你这两天瘦了。”
朱怀镜也望望玉琴，说：“你也瘦了。”
玉琴的脸就红了一下，不说什么了。一会儿就到雅致堂了，朱怀镜开门下车，说：“谢谢了。你好走，我打的士回去就是。”玉琴不做声，只望着他。
雅致堂是字画装裱的百年老店，在清代就名播海内。听说主堂的是大名鼎鼎的卜未之老先生。朱怀镜原想随便找家店子裱一下算了，但怕糟蹋了画，才特选了雅致堂。可雅致堂的师傅是见多了上乘画作的，他拿不准李明溪的画到底如何，这会儿便有些心虚了，怕人家笑话。进了门，接洽生意的是一位小姐。小姐很客气地招呼他，并不多说什么，只指着墙上的价格表同他讲着价钱。他看了看价格表，问价格是按画面大小算还是怎么算。小姐说是按裱好之后的大小算。正说着，一位白髯童颜的老先生从里面出来，从柜台边走过，不经意看了一眼朱怀镜手中的画。老先生才要走开，又回过头来，接过画细细看了起来。朱怀镜想这位无疑就是卜老先生，他心里就打起鼓来。不想老先生端详半天，却啧啧道：“好画好画！不知这位是不是就是李先生？”
朱怀镜忙说：“不不，我姓朱。李先生是我一位朋友。您一定就是卜老先生，久仰了。”
老先生伸手同他握了握，道：“哪里哪里，只是痴长了几十年。这真的是好画啊！我是多年没见到这样的好画了。我只是个裱画的匠人，见识浅薄。但当年在北京学徒，好画还是见过些。往远了不敢说，张大千、徐悲鸿、齐白石等各位先生的墨宝我有幸裱过。要说前朝先贤的墨宝，我也曾随师傅修补过石涛、八大山人的宝画。所以画的好丑还是识得的。”
朱怀镜对卜老先生便肃然起敬了，说：“老先生真是见多识广，以后少不得要请教些事情了。”
卜老先生忙摇手道：“哪里，不过是个匠人。”老先生说着又凑近了细细看画，突然眉头一皱，说：“我见识也少，只知诗有诗料，画有画材。据我所见，蚕是不太入画的，而把蚕画在野外桑树上更是奇了。我倒有些不明白。也许这位李先生另有高情雅意吧，我这老头子不敢妄自揣度。这画我亲自来裱，价格先别说，一定优惠。多年没见这样的好画了，不收钱也值啊。倒想见见这位先生。”
朱怀镜就说：“这好说，我哪天带他来叙叙。”
说好了，朱怀镜便告辞。本想留下名片的，但想同这样一位老先生打交道，递上名片，怕有显牌子的意思，未免太俗，就只拿笔写下了办公室和家里的电话。卜老先生也并不问他在哪里高就之类的话，只同他握手再三，像是遇着了知音。可见这卜老先生的确是个超逸之人。
出了雅致堂，却见玉琴的车仍停在那里。朱怀镜便心头一热。才走到车子跟前，玉琴在里面打开了门。他上了车，说：“叫你别等呀，我以为你走了，就同卜老先生聊了一会儿。一位好儒雅的老人啊。这种老人如今也不多见了。”
玉琴却望也不望他，只一边发动汽车，一边说：“我这种荒唐的女人也不多见了吧？”
朱怀镜想不到玉琴会这么说，就侧过脸望着她，低沉着声音，说：“玉琴，你把我弄糊涂了。遇上你是我最快活的事情。我也不知为什么，对你这么上心。说起来我们俩都不是年轻人了，早不是浪漫的时候了。但自从前天晚上起，我觉得我自己变了。变成怎样一个人了，我说不清。我只觉得我自己比以前敏感了，比以前神经质了。说了你会笑话，我不知是脆弱了，还是容易激动了，我现在总有一种想哭的感觉。玉琴，现在荒唐的男人多，荒唐的女人也多，但你这样的女人找不到……”
这时，朱怀镜见玉琴掏出手绢在擦着眼睛，他就不说了。玉琴在流泪。路上车子太多了，他怕她的泪眼模糊了视线。车到市政府门口，他说不进去算了，可玉琴只顾往里开。门口的武警招了招手，朱怀镜便掏出工作证亮了一下。玉琴一直把他送到办公楼前，说：“怀镜，老雷说，你表弟医疗费什么的，等他出院的时候再商量一下。要不要我们先预付一些？我想等你表弟伤好之后，他想做事的话，到我们那里找个事做也可以的。”
朱怀镜说：“这些事情到时候再说吧。我只想说，你要情绪好些才是。我好想同你单独在一起多待一会儿。”
玉琴淡然一笑，说：“我们都冷静一段好吗？”说着就伸过手来。但她抓着他的手并不是握，而是捏了捏。朱怀镜便伸出另一只手，把玉琴的手团在里面轻轻揉了一下。
朱怀镜回到办公室，半天理不清自己的思绪。也许玉琴并不是那种变化无常的女人。她也许真的痛苦，她的痛苦可能出自女人的某种本能。或许她的内心有更丰富的东西他并没有参破。表弟四毛的事显得不那么重要了。而原先打算敲龙兴一下，现在看来是那么卑劣。
很长一段日子，朱怀镜念念不忘的是玉琴，可这女人像是突然从这个世界上消失了。她办公室的电话没有人接，挂手机虽是通了，也不见她接。他便猜想玉琴可能有意避着他，因为她熟悉他的电话号码。越是找不到玉琴，他便越是着了魔，想尽快同她联系上。几次想到干脆自己上龙兴跑一趟，可又顾忌这顾忌那。这天，他呆在办公室坐立不安，想了个主意，去外面打公用电话。果然，玉琴接了电话。可她一听是朱怀镜，语气就公事公办了，“哦，朱处长，你好！”
朱怀镜心里顿时像是让什么堵住了，呼吸都不太顺畅了。他本想也叫她梅总算了，可出口的仍是玉琴：“玉琴，你好吗？”
“我很好，谢谢。朱处长没事吗？有空就过来坐坐嘛。”玉琴说道。
纯粹的客套，没意思。朱怀镜只好说：“没事，打电话问个好。再见啊。”
放下电话，朱怀镜心里恨恨的，似乎自己被人耍了。细想又觉得不是这么回事，他同玉琴也说不上发生了什么。这世上，一次性消费的感情太多，自己也该换个脑子了。
朱怀镜呆坐半天，电话又响了。老家乌县县长张天奇打来的，说他来荆都了，想见见皮市长，汇报一下高阳水电站的项目，问他可不可以帮忙联系一下。朱怀镜说可以，但要看皮市长有没有空。他便记下张天奇的手机号码，等会儿再联系。话是这么说，他心里是没有底的。凭他的关系，联系皮市长，并不容易。
皮市长秘书方明远，人还好打交道，朱怀镜才答应了张天奇。要是找别的市领导，他就会搪塞掉。只因那些领导秘书多半有点耀武扬威的意思。他刚调市里不久，县里的书记周在光托他找过几次向市长，他都借故推脱了。向市长的秘书龚永胜牌子天大，莫说处一级同事，就说秘书长们他也只听一两个人的。朱怀镜不喜欢那个人，就只在周在光面前敷衍一下。可周在光是个势利的人，回去就说朱怀镜在市里混得不怎么样，托他联系个人都办不到。乌县后来再也没人为这些事找他了。他倒省了许多麻烦，不过有时回到县里去，也觉得很没有面子。县里那些头儿，对他也就只是面子上热乎了，他一看心里就有谱。
只有张天奇对他总像往常一样。只要他回家去，张天奇少不了要亲自陪他吃一顿饭，灌酒灌得他云里雾里。他也不去多想张天奇这人到底怎么样，他知道这是一个极聪明的人，事情总是做得左右逢源。就说这张天奇刚任县长时，县里财政紧张，县委、县政府要求全县上下勒紧裤带过紧日子。可不管财政怎么紧，张天奇还是千方百计挤出经费，将县委书记、人大主任、政协主席的座车换成了崭新的奥迪。他自己却仍坐那辆前任县长留下来的旧桑塔纳。政府办的同志多次提意见，要他也换一辆车，他总说这车还可以，等财政状况好些再说吧。县里那些有钱的单位想换车，但碍着县委、县政府的纪律不敢换，就有意见了。说什么县里头儿可以换车，下面怎么就不可以了？张天奇听了，在县直部门负责人会议上严肃地说，县委周书记的车十多年了，车况极差，经常抛锚，换一辆多大的事？再一个，说得那个一点，周书记的车是县里的门面。周书记跑市里汇报工作，经常在门口被门卫截了，就是因为车况太差了。同志们，这说起来是我们县里没面子的事啊。当然话说回来，我们当领导的有面子没面子，不在车子的好坏，而在工作的好坏，在群众是不是都富裕了。所以说，我们给周书记换了车，请大家理解。至于人大和政协的领导，多是老同志，让他们工作条件好一些，你们有什么话说呢？张天奇这么一说，下面就不敢多讲什么了。再说他自己坐的也是旧车。这事在社会上一传，群众还都说这位县长廉洁。其实朱怀镜清楚，张天奇那辆桑塔纳一年下来早脱胎换骨了，几乎只有外壳和牌照是现成的。当时朱怀镜管着财政，光经他手批的汽车大修经费就有近二十万元。不过这事朱怀镜从来没有同任何人说起过。当时他只是心里暗暗佩服张天奇，认定此人可为大用。
方明远正好在办公室，很客气地招呼朱怀镜坐。朱怀镜说：“你正忙哩，就不坐了吧。我老家乌县县长张天奇同志想找皮市长，汇报一下高阳水电站的事，看皮市长安排得了不？”
方明远想了想，说：“皮市长今天下午在开会，明天一天的活动也安排了。这样吧，我先向皮市长汇报一下，看后天安排得过来不。我随时同你联系。朱处长是乌县人？乌县是个好地方。”
朱怀镜谦虚道：“地方倒不错，出产也可以，就是三年两头发水灾。”
方明远笑了笑，说：“每年水灾一发，你们县都说百年不遇。有人开玩笑，说你们县是发水灾财哩。”
朱怀镜也笑了笑，说：“你是常随皮市长下去视察的，该了解真实情况吧。这些人说话，真是不凭良心。我们那里不光水灾多，大水灾过后，一般又有大旱灾，真可以说是水深火热哩。要从根本上解决乌县水旱问题，只有尽快上马高阳水电站，发挥高阳水库的蓄洪调洪作用。”
“好吧，我一定同皮市长联系好。”方明远说。
方明远这么好办事，朱怀镜也觉得很有面子，信口就说：“你晚上有安排吗？张县长托我请一请你，晚上一块儿叙一下。”
方明远似乎面有难色，说：“那就不客气了吧。”
朱怀镜见方明远嘴上不怎么推，就玩笑道：“人家基层来的同志，很不容易，你就放下架子，联系一下群众吧。”
方明远便笑道：“恭敬不如从命！”
朱怀镜便同方明远握手告辞，说下班时来邀他。
回到办公室，朱怀镜马上挂通了张天奇电话。接电话的问是哪一位，听上去不像张天奇。他便说找张县长。我姓朱。那人忙说，哦哦，是朱处长。我是张书记的秘书小唐，请稍等一会儿，张书记在卫生间。朱怀镜这才知道张天奇原来已经当书记了。便想自己消息如此闭塞，这都是混得不好的表现。心里便不免有些感慨。
一会儿张天奇接了电话，朱怀镜说问题不大，具体时间还要衔接，可能要后天去了。张天奇谢了朱怀镜，又笑话道：“那只有住下来静候圣旨了。”
闲聊了一会儿，朱怀镜就说：“张书记，我们只怕也有一段时间不在一起叙了吧，今天我请客，一起喝几杯。我还请了皮市长的秘书方处长……”
张天奇马上打断了他的话，说：“哪里哪里，怎么能要你老弟请呢？我早就做了计划，叫你先说了。不行不行，一定我来请。你把方处长请来是最好不过了。你老弟想得周到、周到。”
两人在电话里客气一阵儿，还是定下来由张天奇请客。张天奇便又客气说：“我是乡巴佬进城，不识荆都的深浅，朱处长点个地方吧。”朱怀镜也客气一下，说：“就放在龙兴大酒店如何？”
真像中了邪，朱怀镜几乎没来得及细想，就说定在龙兴大酒店。可是放下电话，又有些后悔了。荆都大小酒店上万家，为什么他就像条件反射似的立即就想到了龙兴大酒店呢？看来他心里怎么也放不下玉琴了。可他不想再挂玉琴的电话，怕落得没趣。雷拂尘说过，让他有客就带去，便挂了电话去，说带几个客人来吃晚饭。雷拂尘很是豪爽，忙说好的好的。
朱怀镜再处理一些事情，就快到下班时间了。张天奇打了电话来，说车在办公楼外面了。他便挂了方明远的电话。
方明远下来了，朱怀镜就同他边走边说：“张天奇同志已是我们的县委书记了，我喊他县长喊顺口了，总忘了。”
二人一出办公楼，张天奇就从小车里出来了，伸出手来一一握了。此处不便过久寒暄，几个人都心领神会，挨次上了车。上车时免不了又让了一下位置。张天奇便坐了前面座位，玩笑道：“市里的规矩与县里不同。县里是领导坐前面，市里是秘书坐前面。我们基层来的就老是在这个问题上犯错误。今天我就给两位市里领导当秘书吧。”大家就笑了起来。
张天奇又回头对方明远说：“我是久仰方处长大名，没想到你还这么年轻呀！”
方明远忙谦虚地摆了摆手，一脸和气。说笑着很快就到龙兴了。朱怀镜眼睛一亮，远远地就见玉琴站在门厅外面，正是那天晚上去蓝月亮夜总会的装束，一袭浅酱色呢外套，下摆处露出一线米黄色长裙。他想这会儿玉琴本该穿她那种职业女性的西装，系着领带或者一条碎花丝巾，怎么会是这个装扮呢？
车到玉琴跟前停下，她却没在意这辆车，正朝远处张望。朱怀镜猜想她一定是在等什么客人。他从车里钻了出来，大方地喊了声：“玉琴！”
玉琴忙回过头来，微微一笑，脸飞红云。她伸过手来放在朱怀镜手里，说：“哦，我还没看见是这辆车哩。老雷还有客人，让我来恭候几位。”
朱怀镜本想同她握一下手就放开的，却感觉放不下，便牵着她一一介绍张天奇和方明远。她抽出手同两位客人握了一下，说道欢迎欢迎。门厅里面就出来几个人，喊道：“朱县长你好。”
朱怀镜回头一看，见是县计委、财政局、水电局的几位头儿，算是老部下，仍叫他朱县长。原来他们早等在这里了。还有一位年轻人在一边望着他客气地笑，他想这可能就是张天奇的秘书小唐，便伸过手去。年轻人双手握过来，俯着身子摇了一阵儿，说：“朱处长好朱处长好。”
客气完了，玉琴请各位上楼。大家又客气着让了让。进了电梯，朱怀镜忍不住望了一会儿玉琴。玉琴又笑了笑，说：“还是安排在兰亭。”她说着便望着朱怀镜微笑。这微笑在场的人看了没觉得有什么，朱怀镜却感到五脏六腑顿时舒展开了，止不住深深吸了一口气。玉琴专门强调兰亭，他觉得意味深长。他一时不能明白这意味到底是什么，只是隐约觉得兰亭似乎有某种特殊意义。朱怀镜好像又捉摸到了那天晚上在蓝月亮的感觉了。他刚才本来同张天奇并肩走在前面的，等电梯停了，就让让别的人，自己留在后面了。玉琴像是明白他的意思，也让客人先出去，又叫过一位服务小姐，让她领客人去兰亭。
两人走在后面，朱怀镜问：“这几天好吗？”
玉琴笑了笑，望一眼朱怀镜，说：“我不好，你能怎么样？”
朱怀镜就大胆起来，说：“你真的不好，我就来陪你。”
玉琴见前面的人转弯了，就捏了捏朱怀镜的手，说：“不说这个了，就到了。是你请还是谁请？”
朱怀镜懂得玉琴的用意，只说：“是张书记请，你只管替我安排好就是了。”
大家刚入座，雷拂尘拱手进来了。朱怀镜忙起身同他握手，一一介绍客人。雷拂尘连说贵客贵客，又说只要是朱处长的朋友来了，就是我的朋友。朱怀镜听雷拂尘这么一说，自然觉得很有面子。马上又觉得有冷落了方明远的意思，就再次向雷拂尘介绍方明远，说：“这位方处长是皮市长的秘书，也是我的好兄弟啊。”
雷拂尘便再次同方明远握手，又是久仰，又是请多关照。同客人豪气喧天一阵，雷拂尘说：“这边就请梅总好好招呼。我那边还有好几桌客人要打招呼，都是市委、市政府和一些市直部门的宴请，也是怠慢不得的啊。请各位尽兴尽兴！”
服务小姐便上茶，递热毛巾，一应如仪。上茶的正是上次斟酒的那位赵小姐。朱怀镜望她一眼，也不打招呼，怕玉琴讲他好记性。玉琴坐在他的身边，暗香阵阵。眼前这些服务小姐也不像上次那样刺眼了。他如今只是心仪着玉琴，便为上次对赵小姐心猿意马而羞愧，暗地里骂自己好没见识。可今天不想对玉琴太那个了，他到底弄不清她是怎么回事。
赵小姐端了酒水过来，朱怀镜就望望张天奇。张天奇本是个什么场合都放得开的人，今天见玉琴在座，倒显得有些拘谨了，竟忘了招呼大家喝什么酒。朱怀镜见他没有反应，就问：“是不是大家随意？”
张天奇这才有了状态，忙说：“一律白酒，一律白酒。”
朱怀镜望望玉琴，说：“女士就自便吧。”
玉琴说：“我喝矿泉水。”
朱怀镜就轻轻问玉琴：“王朝白也不来一点儿？”
玉琴脚便在下面轻轻踢了一下他，轻声道：“傻瓜！”
这声傻瓜叫得朱怀镜很是舒服，立即兴奋起来，说道：“玉琴就不喝白酒了，我们不能为难女士是不是？”
开始上菜了，张天奇举杯站了起来，说：“非常高兴能同各位聚在一起。我代表我们乌县县委、县政府，感谢各位过去对我们县里工作的大力支持，敬大家一杯。”大家一齐起立，觥筹交错。
一杯已尽，朱怀镜说：“按荆都规矩，下面大家就不站了吧。”各位都说是是。
张天奇仍不太放得开，方明远同大家不太熟，其他各位或许见少了世面，气氛便不太热烈。张天奇马上意识到了，便又站了起来。朱怀镜就说要罚酒。张天奇只好坐下来，举杯说：“还望各位今后继续关心支持乌县的工作，我再敬大家一杯！”
这样仍是机械，朱怀镜便设法营造气氛。他举了杯对方明远说：“我俩兄弟等会儿再说，我先敬远道来的客人。来，张书记，你是我的老上级，感谢你长期以来对我的关心，敬你一杯。”张天奇说着哪里哪里，就同朱怀镜碰了杯。
几位县里部门的头儿就开腔了，说朱县长是我们的老上级，这杯怎么喝？朱怀镜摆了摆手，说：“各位，我比你们都年轻些，冤里冤枉当了你们几年领导，一定有不少得罪处。我敬大家一杯！”那几位就说，要喝就一个一个地喝，你一杯酒敬我们几个是不成的。朱怀镜说有例在先，刚才张书记不是一杯酒敬了一桌人？不想小唐说：“朱处长莫怪我多嘴。张书记是代表县委、县政府，也可以说是代表家乡一百万父老乡亲，这酒不能喝？”朱怀镜就看看小唐，觉得这小伙子人还机灵。可这称赞的话，却又是对着张天奇说的：“张书记，你真会选人，选了这么一位聪明的小伙子当秘书。不错不错。好好，我挨个儿敬！”
敬完县里的人，朱怀镜就要敬方明远。方明远说：“不叫敬，不叫敬，我兄弟俩同饮一杯吧。”
方明远就举杯敬张天奇和县里几位。玉琴见大家都只注意他们敬酒去了，就轻轻对朱怀镜说：“你少喝点儿。”朱怀镜听了心头一热。心想说这种体贴话的，只有自己的女人。
方明远敬完了县里几位，回头当然要敬朱怀镜了。朱怀镜只说不行了不行了。其实他的酒量还远远不到，只因刚才听了玉琴的话，不好多喝了。方明远哪里肯依？朱怀镜望望玉琴，摇摇头只得喝了。酒一进口，却发现是一杯矿泉水。原来玉琴早吩咐小姐，偷偷为他一个人上矿泉水。
这时，玉琴举了杯说：“各位，我是在这里为大家服务的，不周之处，只管提出来。原谅我不会喝酒，但假酒真情，我敬大家一杯。”她虽喝的是矿泉水，但她那敬酒的姿态不容人不领情，大家只得一片感谢声，仰头喝了。
朱怀镜有这样一位女人坐在身边护着自己，说不出的快意。便要再敬大家的酒。他喝的是矿泉水，挨个儿又敬一轮。大家都有醉意了，只有朱怀镜和玉琴清醒。方明远酒量本来不错的，今天却也差不多了，便说：“我们放慢节拍，抽抽烟，扯扯谈吧。我常与县里的同志一块吃饭，发现县里同志很能说笑话的，今天怎么不见各位说笑？”
张天奇便笑道：“这些同志，个个一肚子杂碎。只是今天见各位都是市里领导，又在这样一个很有格调的地方，尤其有梅总在场，不敢放肆了。”
方明远说：“但说无妨。都是凡人啊！怀镜知道的，市里这些头儿有时在一起也说说笑话。都还说得很有水平哩。”
张天奇就对几位下属说：“你们每人说一个，这是任务！”
气氛马上热烈起来了。计委主任就先说了：“我们那里有位老太太，一天带着小孙子出去玩，碰上几个老伙伴，就坐下来说白话。那小孙子老是要奶奶抱，奶奶就说，你不听话，奶奶抱你不动。小孙子就撅起个嘴巴说，爷爷比我还重些，你怎么老是抱他呢？”
大家便哄然而笑。财政局长说：“说起老太太的笑话，我倒有一个。有个老太太最喜欢放屁，可能是肠胃不好吧。一天，老太太要去做客，又怕老是放屁不好意思，就带了个小孙子去。交代好了，奶奶放屁，由孙子认账。吃饭的时候，奶奶就屁声不断，孙子就老挨骂。这小家伙是个放屁精哩！奶奶吃饭慢些，又要同人家应酬。孙子三两下就吃完了，坐不住，想去玩去了，就问奶奶，你还放屁吗？不放屁我就玩去了。”
又是哄堂大笑。张天奇笑了一会儿，说：“笑是好笑，不过这饭桌上就不要再讲这种屁话了。”
水电局长说：“这两个笑话都是我们那地方流传多年的笑话，也算是经典。我就讲一个新的。现在下面计划生育抓得紧，真是年年讲，月月讲。但也有些地方讲得很多，落实不够。有位县领导在乡镇党委书记会议上就发脾气了，说你们一年到头只讲上环上环，就上在你们嘴巴上！”
方明远说：“这个笑话有点水平。小唐也来一个？”
小唐说：“这哪是我说话的地方？不过方处长点了，我就说一个吧。我是听别人说的，也是计划生育的笑话。有个乡的计划生育专干是位未婚女青年。有一天，她搞计划生育知识讲座，介绍避孕套的用法。她说，先吹一口气，看是不是漏气，再这么套上。说着就示范起来，但一个未婚女子，就不好怎么比画，便把避孕套套在大拇指上。偏偏听讲座的有个男的是个憨憨，回去对老婆说，今天学了个新鲜名堂，只要把这个东西往大拇指上一套，就不会怀小孩了，省得你吃药。过了几个月，这男的就跑到乡里找麻烦了，说他按照政府说的办，还是怀了，这就不是他自己的责任了，硬要生下来。”
大家又是一笑。朱怀镜说：“小唐只怕还没结婚吧，就有这么高的水平了。”
小唐便不好意思了。
张天奇说：“去年才大学毕业。现在年轻人，还是我们那会儿？”
朱怀镜便说起一个笑话：“我有回碰上一个年轻人，没结婚的，我就说不错不错，你还是黄花崽呀？不想那小伙子一听生气了，说你才是黄花崽哩。”
大家说笑的时候，玉琴便要么叫小姐上茶，要么叫小姐为客人点烟。大家哄然大笑了，她就喝茶，埋头遮了脸。张天奇就说：“我们说这些粗痞的笑话，梅女士不好意思吧？”
玉琴就笑笑，说：“我的耳朵接触不良，有些话听得见，有些话听不见。”
张天奇便说：“梅小姐说话很有艺术，比哪一个笑话都好。”
雷拂尘免不了也过来敬了一轮酒，完了再拱手而去。朱怀镜就问玉琴，是不是也该到他们那边去应酬一下。玉琴侧过身子轻声说：“懒得去。要是以往，是该去一下的，这也是场面上的规矩。但现在是哪里也懒得去了。”
朱怀镜听了这话耳根直发热，不由得望了一眼玉琴。玉琴脸作桃色，低着头喝汤。朱怀镜的心叫玉琴撩得滚烫滚烫像要着火，却又满心疑窦。心想不必过早欢喜，暂且静观局势，相机行事吧。
再喝了一会儿酒，方明远说：“大家都尽兴了吧？我是不行了。”
张天奇看看大家，说：“再来一瓶？我看朱处长只怕还不够量。我原来也知道你能喝，没想到调市里以后，水平越来越高了。市里水平就是市里水平啊。”
大家便说谢谢了。玉琴问要不要活动一下，说这里歌舞厅的档次还是不错的。张天奇说晚上还有事要办，来一次不容易，多走个地方是一个地方，下次再来吧。张天奇叫他的人先等一会儿，要亲自送朱方二位回去。朱方二位说不用送，可张天奇说一定要送。朱怀镜本不想就走的，他便望了望玉琴。玉琴笑笑，可朱怀镜感觉这笑容有些凄然，就有意高声招呼玉琴过去有个事要说。玉琴上前去，他却有些胆怯了，麻着喉咙轻轻说：“我去应付一下就回来。”玉琴不做声，只是飞快地瞟她一眼。
车进了市政府大院，朱怀镜坚持先送方明远到家。快到方明远家了，张天奇说：“方处长，我们县里的皮衣厂得到皮市长的关怀，这几年办得不错。我们只是牌子还没打响，但皮衣从选料、款式到工艺，都不错的，至少不比雪豹牌的差。我给皮市长和你一人带了一件来。”
方明远说：“张书记你太客气了。算了吧。”
张天奇说：“那不行啊，这是我们工人阶级的一份心意哩。还要拜托领导多为我们宣传啊。”
见两人老在一来一去讲客气，朱怀镜就说：“方处长你就莫讲客气了，这是张书记的情意，就莫让他为难了。”
方明远就说：“那只好谢谢了。”
车在方明远楼下停了下来，司机打开后箱，张天奇亲自拿出一件皮衣来，说：“这是皮市长的。方处长是穿大号还是中号？是中号吧。”便又亲自挑了一件。握手而别。
上了车，张天奇说：“朱处长也是穿中号吧。只怕中号加大。”
朱怀镜说：“我的就算了。”
张天奇说：“你怎么可以算了呢？皮衣厂有你的贡献哩。我看你这件皮夹克也该淘汰了，影响领导形象啊。这衣还是原来在县里那会儿产的吧。今年流行中褛，老板式的。”
朱怀镜就说谢了，又问：“皮市长的衣服尺码你们怎么也知道呢？”
张天奇笑道：“自有办法啊。”
张天奇不细说，朱怀镜也不好多问，只在心里纳闷。原来县里驻荆都办事处的几个人神通广大，市里一些关键领导和要害部门头头的衣服尺寸，鞋的码数，谁喜欢打保龄球，谁喜欢洗桑拿，谁喜欢钓鱼等等，大多摸得清清楚楚。
车到了，仍是张天奇亲自选了一件中号加大的皮衣。朱怀镜问是不是进屋里坐一会儿。张天奇说下次吧。
朱怀镜把衣送上楼，对香妹说，是张天奇来了，还要去陪他们一下。香妹不说什么，只说别太晚了。
朱怀镜匆匆喝了一杯水，洗了一下脸，就飞跑着下楼。走到大门口，就见一辆白色本田轿车停在边上。正是玉琴。他便跑了过去。车灯熄着，门却静静地开了。他钻了进去，一把抱起玉琴，狂乱地亲吻起来。玉琴浑身不停地哆嗦着，手在朱怀镜的背上使劲地抠。好一会儿，玉琴轻轻说：“我们走吧，别老在这里。”
车启动了，朱怀镜问：“我们去哪里？”
玉琴问：“你愿意去哪里？”
朱怀镜说：“随便哪里，只要没有别人，就我们俩。哪怕是荒郊野岭都行。”
玉琴不做声了，只顾开车。见车是往龙兴大酒店开，朱怀镜再一次心跳。他预感到今晚会发生些什么事情。这正是他最近这些日子天天想着的事，却没有想到像夏天的暴雨一样说来就来了。一会儿，就到了龙兴大酒店，从东边角上进了一片宿舍区。下了车，玉琴领朱怀镜上了三楼。一进门，玉琴就双目紧闭，靠着门发软。朱怀镜忙把她搂了起来，无限爱怜地亲吻着。玉琴让他亲了一会儿，说：“你先坐一会儿吧，我去放了车就来。”
朱怀镜在客厅坐下，又站起来看了看这房子。一套三室一厅，有两间房子的门是锁了的。厅和卧室装修、布置都很雅致。
一会儿，听到锁匙响，知道玉琴回来了。朱怀镜便走到门后。等玉琴一进门，他就把她搂了起来。玉琴顺手开了空调。
两人坐在沙发上亲吻一阵儿，玉琴说：“我们洗澡吧。你先去洗。”
玉琴进浴室开了水出来，说：“用我的浴巾，行吗？”
朱怀镜本来三下两下就洗完了，但怕玉琴笑话，就在里面久挨了一会儿才出来。
玉琴早削好了一个苹果，递给他，说：“我去洗去了。”
这本是上好的红富士苹果，可今天朱怀镜吃起来却不知是什么味道。他只感到肠胃发胀，喉头发热。只巴望玉琴快点出来。
朱怀镜从来没有像现在这样感到一分一秒都这么过得慢。浴室里面的水哗哗响个不停。本来听着不响了，可过一会儿又响起来了。
里面终于没有一丝声音了。朱怀镜紧张得心脏都要跳出来。可玉琴还是不出来。
过了好久，玉琴才穿着束腰睡衣出来了。可不知怎么的，朱怀镜却不敢伸手去抱她了。玉琴好像也极不自然，不敢正眼望他，只一边用毛巾搓着头发，一边走了过来，在他身边坐下。可一坐下，身子禁不住倾了过来。
朱怀镜重重出了一口气，猛地搂起玉琴，往卧室去。毛巾便掉到了地上。
两人在床上滚成一团。
朱怀镜掀开玉琴的睡衣，惊得他几乎要晕过去。这女人白得令他双眼发花。丰满的乳房高高耸起，而乳头却小巧而浑圆，就像少女。下腹光洁而平滑，脐眼圆圆的像一轮满月。他胸口发慌，浑身支持不住了，慢慢趴了上去。玉琴却是美目紧合，微微张开嘴，紧张地呼吸。
朱怀镜在上面轻轻试探。玉琴先是双手无力地摊着，突然，朱怀镜一用力，她便啊地叫了一声，全身都绷紧了，颤抖个不停。朱怀镜不知如何是好，只感到天摇地动。
像是过了几万年，朱怀镜终于停了下来。但他舍不得松手，仍抱着玉琴，就势一滚就把她抱在了上面。他不停地抚摸着玉琴的背，拍打着她的屁股。可玉琴还是不睁眼，像已深深睡去。
也不知过了多久，玉琴才轻轻说：“抱我去浴室吧……”
朱怀镜抱起玉琴去了浴室，放了水。玉琴躺在浴池里，仍闭着眼睛，似乎沉醉在梦里。朱怀镜站在那里欣赏一会儿自己的美人儿，也进了浴池。他搂起玉琴，把她放在自己身上趴着。他为她擦身子，轻轻地擦着每一块皮肉。擦了一会儿，朱怀镜又来事了，咬着玉琴耳朵说：“琴，我我又要了……”玉琴却不做声，只是闭着眼睛，很平静地趴在他的身上。他等不及上床去，就在这里甜蜜起来。他把玉琴放下来，让她躺在浴缸里，拿浴巾枕在她的头下。可是这样体位不行。他四处看了看，准备想个办法。发现浴缸外边有个脸盆，他将脸盆倒扣在塞到玉琴屁股下面。于是浴缸里便波涛翻滚起来。玉琴的脸似乎痛苦地变着形，呼吸却是兴奋而甜蜜的。
朱怀镜细心地擦干了玉琴，抱她回床上。可一进卧室，朱怀镜傻眼了，不禁啊了一声。床单上鲜红一片。他刚才一直没注意。玉琴睁开了眼睛，皱着眉头问：“怎么了？”
朱怀镜忙说：“没什么，没什么。”
玉琴从朱怀镜身上下来，打开柜子取出一床干净床单换了。她自己爬进被窝里，也不喊朱怀镜上床，任他赤身裸体站在那里。朱怀镜弄不清自己刚才怎么让玉琴生气了，不知如何是好。见被子在微微耸动，知道玉琴可能在哭，忙上床去问怎么了。玉琴也不理他。他便着急了，说了许多不着边际的话。
半天，玉琴才哭着说：“算我看错人了。我只当你同平常人不一样，不会以为我是个随便的女人。可你也是这么看我的。你以为我还是个处女，就吃惊了。放心吧，我有过去的生活。你原以为我早同无数男人睡过觉了是吗？你想你是碰上了个风流女人，乐得同她逢场作戏是吗？”
朱怀镜忙说：“不是不是呀！我是爱你的，我也不是见一个爱一个的人。我说过我不知怎么对你这么上心，真的放不下你呀。你叫我怎么说呢？我真不知该怎么说才好。反正今生今世你是我的命根子。你哪天想置我于死地，你就不理我好了。”
“那你吃什么惊？”玉琴逼视着他，“你放心吧，我只是快做好事了。说这个真恶心！我是有过去的人，只是不想提起。我这么明白告诉你了，你就放心了。是吗？是吗？”
朱怀镜说：“我说不清楚。我只知道爱你爱得发疯，从来就没有想过你有没有过去。过去我不关心，我只看重现在和将来。我要你永远是我的爱人……”
玉琴说：“那你就是怕担责任了。你以为一个女人把自己最珍贵的东西给了你，你就怕了是吗？”
朱怀镜说：“琴，你别揪住不放好不好？我不让你说话了。”
他说着就吻住她，不停地吻，堵住她的嘴巴。玉琴先是不太响应，但他吻了一阵，她也咬着他的嘴吮了起来。两人什么也不说，只是拥抱着不停地亲吻。朱怀镜舍不得回去，玉琴也不问他，两人就那么无声无息地依偎在一起。
次日凌晨五时刚过，朱怀镜就醒来了。玉琴还睡着。他舍不得就这么离去，静静地望着这睡美人儿，望着女人那弯弯的秀眉，修长的睫毛，小巧的鼻子，微微撮起的红唇，圆润而泛红的脸庞。他禁不住伸出舌头，舔着女人的眉毛、鼻子、嘴唇、脸庞。玉琴慢慢醒来，睁眼望了他一眼，又往他怀里钻。他便放肆地吻起女人来。吻着吻着，他便慢慢钻进被窝，顺着女人的下巴、脖子一路吻下去。吻遍了胸乳腹股，又把女人身子翻过来，从她的脚跟、双腿、背脊直吻到后脑勺。再把女人翻过来时，发现女人早已泪流满面了。他说：“琴，你身上每一寸皮肉每一个角落都有我的吻了。”
玉琴微喘着说：“还有我的双臂哩，你快吻个遍吧。”
他便忙拿起女人的手臂，从指尖、手背、手心直吻到腋下。女人的腋窝雪白而粉嫩，他便舔了起来。“琴，你怎么没有腋毛？拔掉了？”
玉琴递过另一只手，笑着说：“天生没有的。你还是读书人哪，真正的美人，腋下是不长毛的。”他又忙去吻另一条手臂，只嫌长少了嘴巴。
已是六点多了，他必须马上动身。“我去了，琴……”玉琴不说话，只把自己蒙进被窝里。他只得起床匆匆梳洗了一下，就要出门。可走到门口又跑回来吻一下玉琴。这样三番五次了几回。他终于下决心要开门了，玉琴又叫了他。他又忙跑回来，紧紧搂起她。玉琴说：“床头柜上有把钥匙，你拿着吧。你快去，不然……你快去。”她手推着朱怀镜，眼睛却依然闭着。他便说：“琴，你望我一眼，朝我笑一笑，我才走得安心啊。”玉琴这才睁开眼睛，微微笑了一下。朱怀镜觉得这笑容有些凄婉。
朱怀镜下了楼，外面还是黑咕隆咚的。他走到大街上，就小跑起来。抄着小巷子，一会儿就到市政府门口了。他把步子放从容些，免得门卫盘问。回到家里，香妹已经起床，在厨房里忙着。香妹也不怎么怪他，只说晚上不回来，也该打个电话。他便说，本想回来的，但他们硬要扯着我打牌。人家也难得来一次，又是老同事，怎么好不给面子呢？
吃了早饭，送了儿子回来，仍去办公室上班。一会儿刘处长过来说，熊副秘书长交代，过几天就进荆园去，请大家这几天把有关资料搜集一下。熊副秘书长是分管朱怀镜这个处的副秘书长。原来，每年的《政府工作报告》都要住进荆园宾馆去起草，一住就是个把月。荆园同龙兴紧挨着，走路只五分钟就到。朱怀镜巴不得今天晚上就进去。
上午快下班时，方明远打电话来说，他同皮市长汇报了。皮市长意思，明天下午三点半听取汇报。皮市长很忙，明天的日程早排好了，他说县里同志好不容易来一次，还是挤时间听一下。朱怀镜便表示感谢，说负责通知张天奇他们准时到会。
朱怀镜挂通张天奇的电话，告诉他们已联系好了。又把皮市长如何忙，如何让皮市长在百忙之中挤时间听取汇报的话渲染一番。张天奇表示十分感谢。朱怀镜又交代，最好由张书记你一个人亲自汇报，简明扼要。皮市长的指示要详细记录，要尽量记录原话，不要只记大意。
挂完电话，朱怀镜私下却想，市里这些领导看上去那么忙，也不知他们一天到晚忙些什么。他们好像比美国总统都还要忙些，美国总统每年还要照常度假，可市里这些头头脑脑，就从来不见他们休过一天假。
又想起卜未之老先生想见见李明溪的事，就挂了李明溪的电话。一说，李明溪却知道卜老先生，只是从未见过面，见见也好。朱怀镜没想到李明溪这回如此爽快。可见人以意气而相投。他便又挂了卜老先生电话，说晚上同李明溪一道去拜访他老人家。卜老先生很高兴，说晚上在家恭候。
晚上，朱怀镜和李明溪如约去了雅致堂。这里晚上不营业，一敲门，却听得边门开了。出来的正是上次接待朱怀镜的那位小姐，问是不是朱先生和李先生二位，我爷爷正等着二位哩。原来这是卜老先生的孙女。正说着，卜老先生迎了出来，将二位往里面让。穿过门面，再经过一个过道，就到客厅。他们家人正在看电视。卜老先生说：“我们到里面去坐，免得他们吵我们。”
进了一间房子，像是卜老先生的卧室兼书房。朱怀镜一进屋就看见了书桌上方的一副对联：
平生只堪壁上观
千秋不老画中人
那字也极有风骨。朱怀镜便说：“好联，好字。这字真可以说是笔挟天气，风骨苍润。”
这时卜老孙女儿送了两杯茶来，又出去了。卜老先生招呼一声喝茶，就朗声笑道：“老朽涂鸦，见笑了。”
李明溪也说：“的确好。”
卜老先生又笑道：“这对联啊，往日还真让我吃了些苦头啊。一帮年轻学生揪住我，质问我这是什么意思。我说，我平生别无他长，只知裱字裱画，作些个壁上景观。至于下一句，并无实际意义，只是作对子嘛，反正要凑一句，就这么凑上了。硬要说意思呢，也可敷衍上来。画中的人，画多少岁就是多少岁，怎么会老？可那些年轻人不听，硬说那观字是什么动词，不是名词。说我作壁上观就是坐山观虎斗，想收渔人之利。还说后一句更反动。只有毛主席万岁万岁万万岁，还会有谁千秋不老？这我就有口难辩了。我一个粗人，哪知道什么动词名词，只是望文生义而已。”
李明溪又说：“老先生若说是粗人，我们就俗不可耐了。我也喜欢作作对子，但总作不好。”
卜老先生笑道：“李先生这么说，我真的脸红了。这对联是我年轻时写的，平仄对仗都不太懂得。这‘平’字是个平声字，按规矩应用仄声字。‘观’也是平声，这里也该用仄声。”
卜老先生说自己没读过书，朱怀镜相信。有些人靠的是天才。正像苏东坡说的，书到今生读已迟。卜老先生说得那么平淡，而他的超俗气度就在这平淡之中。他说起这些不愉快的事，竟无一丝怨尤，反而像在说笑。他说起自己对联的毛病，也是坦荡自如。卜老先生也像李明溪，没有时间概念，又不问世事的人。他说起那段人人都刻骨铭心的历史，只用“往日”二字淡淡带过。朱怀镜便在心里惭愧起自己的平庸和俗气来。
李明溪谈书法是谈得出一些道道来的，就同卜老切磋起来了。李明溪说很不满意自己的字，一定要卜老指点一下。卜老却只是谦虚。李明溪是个不受拘束的人，自己就取了笔纸，说写几个字，让卜老点化一下。只见他写的是几句七言打油：
不管西北与东南
只写山水换酒钱
欲结草庐荆山下
种得老梅半亩寒
朱怀镜就玩笑道：“李明溪你装什么隐士，你这歪诗根本说不通。第一你现在是拿政府薪水，不是靠你写什么山水糊口；第二荆山下面是寸土寸金，神通不大的房地产老板还难得挤进去，哪有空地让你去搭个破茅屋，还要种上半亩梅花？”