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《西京杂记》是记载汉长安城风物时事的书，是晋人葛洪写的，也可以说是编撰辑录的。葛洪是道家，是名医，还是炼丹大师傅，当年的学者热衷这类事。
今天国人以欧美的东西为奢侈品，汉朝时候流行西域货物。西安开一个关于丝绸之路的重要会议，我从《西京杂记》里找出“苜蓿、蒲桃锦、身毒国”的记载作为谈资，那天会上一高兴闲扯了别的，这三个小细节忘了说了。补记在这里吧：
“乐游苑自生玫瑰树，树下多苜蓿。苜蓿一名怀风，时人或谓之光风，风在其间，常萧萧然，日照其花，有光采，故名苜蓿为怀风。茂陵人谓之连枝草。”（《西京杂记》）
苜蓿是张骞出使西域时从大宛国带回来的，是当年的稀罕植物。“怀风、光风、连枝草”，这些称谓多么可怜生动。茂陵是汉武帝百年之后的藏身之处，在长安北边。乐游苑在长安南面，是汉宣帝建设的皇家园林，宣帝山崩后，亦葬身其中，号杜陵。
“霍光妻遗淳于衍蒲桃锦二十四匹，散花绫二十五匹。”（《西京杂记》）
蒲桃即葡萄，也是从西域引进的。《史记》里司马迁写为“蒲陶”。霍光是霍去病的弟弟，汉朝辅国重臣。淳于衍是许皇后的女医官。辅国重臣妻子为什么送昂贵的葡萄纹饰的锦绣给女医官，这其中隐着一幕惊天血案。许皇后是汉宣帝正宫，霍光妻子意图让小女儿成君取而代之，贿赂淳于衍，在锦绫珠宝之外，还有“钱百万，黄金百两，为起第宅，奴婢不可胜数”。许皇后中毒身亡，霍光小女儿如愿入宫，但成于斯也败于斯，事端败露后，霍氏满门被诛灭个干干净净。
“宣帝被收系郡邸狱，臂上犹带史良娣合采婉转丝绳，系身毒国宝镜一枚，大如八铢钱。”（《西京杂记》）
身毒国是古印度的音译名，又称天竺。《史记》里的记载是，“其人民乘象以战，其国临大水焉”“今身毒国又居大夏东南数千里，有蜀物”。八铢钱，秦货币名，汉袭秦制。铢，计量单位，一斤十六两，一两二十四铢。
丝绸之路是强大国家的贸易路、外交路，也是民生路。政府贸易带动民间贸易，国家往来激发民间往来。丝绸之路的起点是政治，但落脚点在民生层面上。如今有些事，起点是政治，落脚点还是政治。这样的事，老百姓是不和政府玩的。
丝绸之路是与人为善的和平路。这条路上往来的是丝绸、瓷器、茶叶、葡萄、苜蓿，没有飞机大炮。今天有“和平崛起”这个口号，完全没有必要这么说，“人不犯我，我不犯人”是中国祖传的生存哲学。今天强大的美国主要卖给世界什么？除了飞机导弹之外也卖民主，但你要是不买我这个民主，我就颠覆掉你这个政府，伊拉克就是个具体例子。嘴上喊着民主，用的手段却是违背民主的。
中国和美国，最初是意识形态之争，美国要在全球消灭共产主义。如今是货币之争，贸易之争，但根本上还是意识形态之争，只是眼前的热闹遮蔽了这个根本。强大的文化是强大国家之本，一个国家的意识形态占不了上风，不太可能实现大国梦。日本可以当个参照物，经济上再了不起，也得跟在别的国家屁股后边跑。