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匠，是个会意字，本意单指木匠。
“匚”，是右边开口的箱子，可以背在背上。“斤”，斧子，泛指木匠工具。《庄子》中有“匠石运斤”的典故，是说一个名字叫石的木匠，别人的鼻尖上蹭了一点白，不知是什么东西，很顽固，相当于今天的白乳胶吧，请他帮忙。“匠石运斤成风，听而斫之，尽垩而鼻不伤。”这个小故事，讲述了一次高超的绝技表演。匠这个字后来发达了，代指手艺，铁匠、石匠、画匠、剃头匠、泥瓦匠、装裱匠。匠是技术扎实，“匠心”那个词指娴熟之后的巧，巧也是创意，是得心应手。庄子很重视基本功过硬的人，匠石运斤是一例，庖丁解牛是另一例。
今天的风气，不太强调基本功，因此博士众多，技术工人奇少。不仅大学里有博士，政府和生意场里也比比皆是。上周末去参加一对博士的婚礼，硬让我讲话，我就祝愿早日生个博士后出来，同桌的人一齐嚷着要罚酒，因为这几位都是博士后。“走出中国，走向世界”这句话，也该掂量掂量，像不安心过日子的人说话的口气。还是那两句老话持久，实实在在，也中规中矩，一句是“打铁还需自身硬”，一句是“酒香不怕巷子深”。
仇英是明代开新风气的画家，是了不起的大人物。他对色彩的运用，到今天也少有人能比肩。仇英出身油漆匠，也是画匠，画匠在旧社会里是用途很广的“手工业”，大户人家的亭台楼阁要雕梁画栋，平头百姓过日子用的许多东西也离不开，装粮的柜子，放衣物的箱子，姑娘出嫁的梳头匣子，还有亡人的棺材等等。画亭台楼阁是又累又脏的活，整天蹬着梯子缩在屋檐下，其中有一个工作细节很具体，也很辛苦。颜料盒子是拎在手里的，但滋润笔尖要依靠嘴唇，因为是彩绘，收工后从椅子上下来，嘴唇都是五彩斑斓的。坊间形容“四大脏”，话头很粗，“秃子头，连疮腿，娘们×，画匠嘴”。仇英就是干这个活的，他的画里的色彩，鲜活得能洋溢出味道，和他的职业密不可分。
仇英有著名的仿画《清明上河图》，是得宋人张择端的启发之作。两幅《清明上河图》区别很大。首先是背景不同，一是开封，是北方的市井百态：一是苏州，为水乡的民风世相。仇英的画中人有2000多位，张择端为580多位，但有“动物13种，植物9种，车轿20乘，大小船二十艘”。张择端的作品浑然厚实，仇英的作品丰富多姿，结构严密。仇英还是界画的代表人物，结构上的巧夺天工是他的基本功。两幅画有一处相同，都被皇帝贪爱。张择端的画原为无题之作，宋徽宗亲笔题“清明上河图”。仇英的画被末代清帝溥仪私藏，1945年外逃时，被扔在了沈阳机场。
模仿的作品创出新意依靠的是基本功。如今文学作品里的模仿之作有很多，同一题材的东西被写来写去，但创出新意的却极少见。