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滩河流到村前突然一个急转弯，一甩身向东流去。滩河很古老，起源于何年代没人说得清，明子爷爷说他的太爷爷小时候就在河里摸鱼捉蟹。就因为河水四季流淌，方便庄稼浇灌，才有了人家在河边定居，后来人多了，就形成了村子，村名就叫滩河村。
也是因为河水，两岸大多是菜地瓜园。村前转弯处形成了一个大水泊，岸上土质良好，最适合种菜种瓜，我们队上的瓜园就在这处。
那年明子七岁我六岁，明子要我喊他哥。喊他哥本没错，我却偏偏喊他明子。喊他哥他就神气，说弟弟要服从哥，听哥指令，就连到什么地方玩耍都要听他的。唏！他连村口的枣树都攀不上去，都是我在树上摘枣，他在下面捡拾。他爷爷看管队里的瓜园，他自己不敢去，非要我做伴才行。他看见路旁那几堆坟头就怕，其中一个坟堆上露着一个黑洞，是狐狸的窝口，他怕死人从里面跑出来。路边一溜棉槐林他也怕，他说有一次跟爷爷路过听到里面有很大的响动，爷爷说里面藏着专吃小孩的野兽。说白了爷爷就是怕他一个人乱跑，棉槐林那边是滩河，怕他下河洗澡，说了那些唬人的话他也信。
每次去瓜园，明子妈妈都要嘱咐我们一番：只管顺着小路走，不要偷偷去滩河，不听话以后就甭想去瓜园。我们顺口答应着，心早飞到了瓜园去，两只小手扯在一起，一路欢蹦。小路很窄，弯弯曲曲，两边的棉花跟我们一般高。看到那几堆坟头，我们就加快步子，那个黑黑的洞口不光明子害怕，我也怕。直到望见了瓜棚，我们才放缓脚步，身心放松下来。
“爷爷，爷爷！”明子大声呼喊。瓜地里慢慢站起一个驼背老人，望着我们跑来的方向。路边一棵大柳树去年被人锯掉，今年生出了好多枝条，等我们从枝条下钻出来，老人一边呵呵笑，一边转身朝瓜棚走。
“吃瓜吃瓜！”明子急着性子嚷。
西瓜地好大一片，一个个圆圆的西瓜像大黑珠子点布在地里，叶子都盖不住，瓜妞和未膨大成型的西瓜就藏在叶子下面。瓜园不光有西瓜，还有面瓜、甜瓜，那种圆圆的像鹅蛋大小的脆瓜长在一起，像被人特意堆起来似的。它们的叶子各不相同，一眼就能分辨。我多么想走进瓜地，自己挑选中意的瓜。明子爷爷不让，就连明子也不许踏进去半步。要吃瓜，明子爷爷早就准备好了，从床铺下滚出一个西瓜，都是特别挑选的。刀一碰，大瓜立马裂开几条缝，红瓤水流出来。我和明子每人抢一块，味儿那个甜，水从指缝间往下流，黑籽沾在脸上，肚子很快就圆了。这时明子就指令我，要我把瓜皮拾到篮子里，再倒进瓜园旁的小水沟里。我很情愿，在瓜园明子说啥我听啥。
管理瓜园的有两个人，明子爷爷和一个黑黑的大高个儿。黑大个儿成天板着脸，看人眼睛往上翻。他不守夜，地里活儿多的时候才来，从不和明子爷爷一起做活，两人好像合不来。这几天瓜园边上的大葱需要培土，他就在那边做活。等我们吃完瓜，他再慢慢走来，我们吃剩的瓜放在那儿，他偏偏去地里自己摘。
黑大个儿来到瓜棚下，明子爷爷就起身下地，临走不忘警告我们几句，不要乱跑，只在瓜棚下玩。我俩装出很听话的样子，起初坐在床上，一会儿就开始不老实。我们相互挠胳肢窝，不停地笑着滚着，床上变得一团糟，被褥滚到下面。累了，再翘起屁股朝胯下望。从胯下看到的世界变了样子，凉棚下悬吊着的几个葫芦这会儿掉了个儿，变得上面粗下头细。葫芦很重，用草绳编成网袋兜吊着。太阳照射进瓜棚里，只照到葫芦下端，葫芦变成了两种颜色，下端明晃晃，上端暗绿色。一只苍蝇在一颗葫芦上爬动，可能觅食无果，很快飞走了。一会儿一只蜻蜓飞过来，停在半空嗅一嗅，也扇动着翅膀飞走了。
一只芦苇编制的小笼儿挂在几个葫芦中间，里面的蝈蝈抱着一片草叶，像是睡着了。蝈蝈尾巴上长着一根长长的针，是只雌的，不会叫。明子爷爷说，谁能捉只雄的，就送他这只小笼儿和里面的蝈蝈。我跟明子都好兴奋，到现在谁也没捉到过会唱歌的蝈蝈。瓜园不远处有片豆子地，里面蝈蝈多，经常叫声一片。明子爷爷不让去，豆子地下面就是滩河。
明子爷爷编一只小笼儿真容易。从河里割来几根芦苇，用脚踩扁，拿镰刀一劈两半，三五下就编成了。我多希望有一只小笼儿，里面装着会叫的蝈蝈，挂在院子里的枣树下，我会每天采草叶细心地喂它，听它动听地歌唱。于是，我尽力讨好明子爷爷，时刻留意着路旁的草丛，希望能够发现一只。
那天我跟明子正比赛翻跟头。“吱吱”，一旁的瓜地传来蝈蝈的叫声。我们立马静下来，寻着声音望去，一只蝈蝈挂在一根从瓜叶下钻出来的草梗上，肚子一鼓一缩地在唱歌。“腾”一声，我们同时滚下床，扑进瓜地里。怪了，蝈蝈不见了，到底藏到哪片叶子下了？我们“疯”了，开始用脚扫荡叶子，几个大大小小的瓜露出来，没有蝈蝈。蝈蝈很狡猾，我们确定它没有逃走，继续翻踏瓜叶子。
“欠揍！翻腾个啥？”明子爷爷又气又急，扔下锄头朝瓜棚冲来。我们才明白犯下了大错，慌忙往外跑。不巧踩到一个西瓜上，一闪滑，结结实实被摔倒在地上，头撞进床铺下。没伤着，双手却扑到了盛水的瓦罐上。糟了，瓦罐破了，水流了一地。
我吓哭了，望着奔过来的明子爷爷，心咚咚乱跳。
“好啊！小捣蛋鬼，明天拿只瓦罐赔我们！”黑大个儿原来在瓜棚一侧乘凉休息，这会儿站起来，指着我一步步逼近。我就一步步往后退。可能望见了黑大个儿，明子爷爷停下来了，这时冲我俩喊：“天不早了，回家吧。”我跟明子转身惶惶地跑开了。
第二天，离瓜棚老远我就停下来，明子一个人跑了过去。瓜棚下坐着明子爷爷和黑大个儿，我害怕黑大个儿要我赔瓦罐，不敢过去。明子在瓜棚下举起西瓜招呼我，我还是不动。明子跑过来使劲拽我，我才怯怯地随了去。两个看瓜人只顾吃西瓜，我到了跟前，黑大个儿翻我一眼，并没有提赔瓦罐的事，低头又吃起来。我发现床铺下又有一只新瓦罐，里面盛满了水，一探头，影子照在了里面。
渴了就吃瓜，有时候越吃反倒越渴，就要喝瓦罐里的水。这水是从滩河提来的。滩河两边长满了芦苇，中间流淌的水是清的，边上的芦苇叶子泡在水里，水变成了暗红色，有芦根味儿，喝起来却很甜。
连着几天，明子爷爷下地前先到一处地方停下来，饶有兴趣地打量一个黑皮西瓜。这个西瓜又黑又大，黑得发亮。有时候黑大个儿也围上去，两人低声交谈着什么，显然都对这个瓜产生了兴趣。谈着谈着，黑大个儿嘴角翘一下，表情温和起来，走的时候还回头看上几眼。因了这个瓜，两人突然亲近了。
过了几天这个西瓜不见了，明子爷爷再也不到那地方去。我问明子西瓜哪去了，明子神采起来，得意地冲我一乐。看来他知道那西瓜的去向，只是不愿跟我讲。不就是一个西瓜吗，我最关心的是捉到能唱歌的蝈蝈，那样明子爷爷就送我小笼儿了。
瓜园里没活儿可做，黑大个儿就不来。那天我听到黑大个儿在骂：“娘的，活儿做完就让我回队去，活儿多了就让我来，我他妈的是后娘养的！”黑大个儿对队长不满，他就怠工，一天的活儿两天做。他经常悠闲地背着手在田埂上漫步，嘴里哼着歌：“大辫子甩三甩，一甩就到弥河涯……”我跟明子冲他笑。他不唱了，故意把身子摇晃几下：“鬼子兵真可恨，又放火来又抓人……”那样子实在滑稽可笑，我跟明子哈哈大笑。他理也不理，继续摇晃着朝前走。
有几次明子爷爷突然盯住我，使着唬人的眼神：“队上的瓜不能白吃，要付钱的，回家跟你妈要钱去。”我为难地看着明子，心里说明子也是白吃队里的西瓜，而且经常有人来吃瓜，明子爷爷平时从不提钱的事，我可是明子的伴儿，离开我明子不敢来瓜园。明子爷爷说完这些话，严重的神色马上松弛下来，嘴角一乐，我知道是吓我玩的。
明子爷爷这样唬我多是黑大个儿不在的时候。赶上夜里露水大，瓜叶和野草上挂着晶莹的露珠，明子爷爷就说，等会儿再吃瓜，先跟我去草沟捉蚂蚱去。明子爷爷扫我一眼，再鼓动说，要是捉到雄蝈蝈就送你小笼儿。我知道草沟里只有二蹦子、老勺、飞蝗这类蚂蚱，就问要是捉不到雄蝈蝈呢？明子爷爷说，只要蚂蚱捉多了，就给你编只小笼儿。
我捉蚂蚱非常卖力，裤筒被露水打湿，很凉，依然在草沟里面蹚个不停。蚂蚱翅膀沾上露水就懒得动，发现了用手一捂，保准能捉住，不过要小心别被草针扎伤。老勺个头大，孕着卵的肚子鼓胀胀的，这种蚂蚱最好吃。不过这种蚂蚱善于伪装自己，绿颜色的就伏在青草叶上，身上带条纹的蚂蚱专找枯黄的叶子，如果不细心很难发现。
明子跟在我身后，一步一试探，他怕露水打湿裤子。我连着捉了几个二蹦子，他一只蚂蚱也没捉到。我一把攥住一只肥大的老勺，举着手送到明子爷爷跟前。明子爷爷很欣赏我，拍拍我的脑袋。我抬起脸盯着他看，希望他说“待会儿给你编个小笼儿”。明子爷爷只管用草梗穿蚂蚱，根本不理会我的意思。
草深的地方我也敢去，明子不敢，他怕里面有蛇，会突然缠住双脚。其实我也怕，但我要表现出勇敢，讨明子爷爷欢心，希望能得到一只小笼儿。
太阳升起来，露水不见了，蚂蚱变得活跃。离你很近，手还没触到，它翅膀一展飞走了。二蹦子没有翅膀，却不停地弹跳，惹得你身子一抬一哈，费了半天劲它还是跑了。飞蝗就更欢，一展翅从这边能飞到瓜园那端，翅膀下还发出“喳喳”的声响。
明子爷爷喊一声“回瓜棚去”，我们从草丛跳上田埂，早累得满脸通红。明子爷爷打量着几串蚂蚱，很满意的样子。我敢说一半的蚂蚱都是我捉的，应该给我编只小笼儿了。明子爷爷只关心收获的蚂蚱，小笼儿的事提都没提。
在瓜棚下吃完瓜，明子爷爷就给蚂蚱撕翅膀，再拿刀一只一只剁细，放进一个瓷盆里，上面撒点盐，蒙上一块纱布，放到太阳底下发酵。等过些日子，瓷盆里膨胀起来，颜色变红，蚂蚱酱就做成了。明子爷爷一年做好多蚂蚱酱，明子家早饭晚饭都有蚂蚱酱吃。
明子爷爷剁酱的时候嫌我们围着他转来转去，溅起的酱沫迸到我们身上，明子还不时用手指点，就吼道，到那边玩去，摘酸枣去。我俩都愿意摘酸枣，蹦蹦跳跳朝一个土坑跑去，明子爷爷平时不准我们去。土坑边上长着几棵酸枣树，枣子很小，尖尖的，又酸又甜，现在就树梢上还剩几十颗枣子。明子不敢爬树，自然是我攀上去摘，他在下面捡拾。
酸枣树针刺很多，树枝密实，我十分小心了，手还是被扎了几下。每摘一颗都很费力，明子捡起枣子并不攒着等我一块儿吃，熟透的先放进自己嘴里去。
“吱吱”，蝈蝈的叫声！另一棵酸枣树上伏着一只蝈蝈，好像没有察觉到我们，“吱吱”……
我紧忙下树，谁知明子三跳两蹿先攀了上去，一把摁住了蝈蝈。原来他爬树比我灵活！
看到明子捉住了蝈蝈，我怔在了原地。明子反倒咧开大嘴呵呵乐，把蝈蝈举到我眼前显摆。我失落极了，明子说他不会爬树，原来是骗我。我真想一把夺过蝈蝈，可我不敢，得罪了明子，他爷爷会生气，就不会给我编小笼儿。我消极地跟在开心自得的明子身后，顺手采了几根芦苇。
明子突然叫起来，他两个指头紧紧捏住蝈蝈的头，这会儿蝈蝈不动了，嘴里流出了血。蝈蝈的血是橙色的，从两颗龇着的大牙间往外流，两只大腿不时颤动一下，快要死了。
明子哭起来，伤心地递给他爷爷看。他爷爷批评他为啥捏头，干吗不攥翅膀。明子越发伤心，他说开始就攥住翅膀，蝈蝈回头咬他，才捏住它的头。“哇！”明子大哭起来。
明子爷爷把蝈蝈扔到一旁，要准备剁酱了。我突然把芦苇亮给明子爷爷，他瞪了我一眼，夺过芦苇摔到地上，再用脚侧踹到一边。“旱地里芦苇不行，只有滩河里的才行。”明子爷爷脸色很难看，跟刚才捉蚂蚱时大不一样。
明子难过地趴在床铺上抽泣，一会儿睡着了。明子爷爷开始背靠着床铺抽烟，一根接着一根，好像跟谁生气。我悄悄退到瓜棚后面，猫着腰下到小草沟里，一阵冲刺跑进滩河。滩河里的芦苇密不透风，我折断几根，觉得跟酸枣树那边的没有什么两样。我快速跑回瓜棚，这回我取来了滩河里的芦苇，想看明子爷爷说个啥。
“你下滩河啦？谁让你去的！”明子爷爷站起来，样子太凶了！我吓得张大嘴巴，明子爷爷真是一个琢磨不透的老人。明子醒了，爷爷又冲他吼，都回家吧，下午不要来，队上要来摘瓜。
每次队里来摘瓜，队长也跟着，明子爷爷小心翼翼地跟在队长身边。我们猜不透为什么，却知道床铺下会藏下几个西瓜。地里熟透的瓜摘光了，第二天我们照样能吃到好瓜。
滩河浅水区不光生长芦苇，还生长一种水草。这种水草非常柔软，拉力也强，是拧制草绳的好材料。夏天收割小麦，麦个子多是用这种草绳捆绑的。明子爷爷经常下到滩河割水草，临走前不忘警告我们一番，不准到瓜地里乱跑。有时候明子爷爷会突然从滩河下探出头来，望见我们老老实实坐在瓜棚下，就放心地缩回去。我们想到瓜地里走一走，就怕他突然冒出头来。
有一次明子悄悄走进了瓜地，蹲下身拍拍这个西瓜，弹弹那个西瓜，俨然一个老瓜农的派头。突然明子叫了一声，抱起一个又黑又圆的西瓜，他说这个西瓜一定特别甜，跟爷爷那晚上带回家的西瓜一模一样。瓜棚下明子用刀轻轻一划，没有开裂，奇怪！再用力，西瓜表皮只留下浅浅的一条缝。明子火了，抡圆了刀劈下去，瓜开了，瓤是白的，籽都还没成型。明子傻眼了，转身去瓜地又抱回一个，还是白白的瓤。明子爷爷摘瓜的时候看着很随意，切开都是红沙瓤，到底生熟怎样判定？
明子不服气，一连抱回好几个西瓜，稍熟点的只是中间微微发红。有一次仓乱中被瓜妞绊了一个趔趄，气得明子回转身猛一踢，瓜妞腾起来，瓜蔓也被带到空中，这片瓜地很快被糟蹋得一片狼藉。总算找到一个红瓤的，劈成两半，这下明子终于笑了。我们一人一半，一手托着，一手掏着吃，这种吃法我们觉得有趣，边吃边打闹，嘻嘻哈哈，相互把籽吐到对方脸上。明子掰下一块瓜皮照着一个西瓜砸去，不偏不倚正好击中，明子喊一声，看老子手法多准！肚子圆了，我们把瓜皮扣在头上，一边敲着，一边迈起大跨步，我们学着老太太敲打瓦盆底哄小孩子那样唱着：“小板凳，弯弯爪，娶了个媳妇不算好，也拉下，也尿下，打个光棍不要她……”我去敲明子头上的瓜皮，让他做媳妇，谁愿意做邋遢的媳妇。明子反过来敲打我头上的瓜皮，我们嬉笑打闹，这是在瓜园最快活的时刻。
耍了一阵后，憋不住了，褪下裤子就地撒起尿来。明子偏偏往一畦香菜里撒，香菜被浇得东歪西摇。突然身后传来一声大喝，明子爷爷不知啥时到了跟前，这时两眼紧紧盯住我。干吗只盯住我不放？我吓得张大嘴巴，尿撒了一半停住。他的样子让人发颤，我想说瓜地是明子糟蹋的，香菜畦里也是明子撒的尿，他刚才肯定看到了，为啥冲我凶？
突然，明子上前冲着他爷爷撒起尿来，身子一摆一抡。明子爷爷来不及躲闪，一些尿落到了脚上，不但没有生气反而笑起来。明子尿完了，一手提裤子，跳起来够他爷爷的胡子。明子爷爷这次哈哈大笑起来，点着明子的头：“小捣蛋，该给你戴上笼绳了！明年进学房，还能由着你？”
队里的马驹大点了就要戴上笼绳，用一根绳子牵着，明子爷爷把我们看成了马驹。要说进学房我倒是愿意，从教室窗口望进去，坐在里面听课的孩子让我羡慕好久了。我现在还羡慕明子，他有个宠他、惯他的爷爷。妈妈说，我出生前爷爷奶奶就去世了，都是饿死的。
明子爷爷高兴的时候会哼几声京剧：“李艳妃坐宫殿自思自叹，想起了当年事好不凄惨……”唱词很悲戚，唱的人却很快活。人还在滩河里，声音就传出来。一定是收获了很多水草，有时是边晾晒水草边唱的。
有一次明子接着爷爷的声音唱，他可不会唱京戏，模仿着大街上乞讨老人的样子：“婶子大娘们，哥哥嫂子们，帮助我块干粮，我找不上门……”乞讨词悲戚可怜，明子却是伴着笑声喊的。
“胡喊个啥？好样的不学偏学叫花子！”声音很严厉。明子赶紧打住。
如果明子爷爷站在河边冲我们喊，边喊边急急招手，这是引水沟里发现鱼群了。我们赶紧朝滩河跑去，跑到一段篱笆前，明子停下来让我头前走。树枝架成的篱笆上爬满了扁豆蔓子，开着一片小红花。一条绿蛇经常盘在蔓子上。我也怕蛇，可明子的话我不能不听，铆足了劲快速冲过去，明子在后面迟疑好一会儿，吓得张大嘴巴，脸都红了，一弹一蹦地奔过来，好像真有蛇从后面追上来。
滩河岸上有一口水井，天旱的时候队里就牵来一头牛，用布蒙上眼睛，牛不急不缓地围着井台转。井台上挂着一个铁齿轮，牛拉着齿轮转动，铁链从下面带上水来，瓜园就靠这口水井浇灌。滩河水和井台有段距离，必须挖条引水沟。如果鱼游进引水沟，把进水口封住了，里面的鱼就很容易捉到，但需要有人配合。明子爷爷捕鱼时离开我们不行。
引水沟的水很清，一眼能望见底，还能看清鱼，鱼也能看到人。鱼在水里很灵动，捕捉起来非常困难。每次我抓起一块坷垃，对准鱼群砸进去。水浑了，惊慌的鱼就往沟里钻，鱼以为安全了，其实正中计。明子爷爷这时候拿着网具照浑水推下去，每网必有收获。鱼在网里乱蹦乱跳，我和明子乐得直拍手，爷爷也呵呵乐，把鱼倒进水桶里，每次都是满满一桶。这时候我就想，这么多鱼应该送我几条，不送鱼也该给我编小笼儿了。
有一次我们捉鱼正起劲，瓜棚那边有人喊，“是队长！”明子爷爷慌了，扔下网具，要我们蹲着别动，更不能下河洗澡。我们也怕队长，心怦怦乱跳，就听见队长训斥明子爷爷：“说好的今天来摘瓜，你跑哪去了？”我们蹲到半晌，热得额头冒出汗来，真想吃一块西瓜。最后听到马车走远了，我们才上岸来。
西瓜摘了一茬又一茬，叶子渐渐发黄，梗也枯了，再也吃不到爽甜可口的西瓜。明子爷爷允许我们走进瓜地，我们在瓜地里乱奔乱跑，偶尔找到拇指般大的脆瓜，太难吃了。秋风凉了，我也穿上了夹袄。
黑大个儿好长时间没来瓜园，今天来了，脸色沉重。他跟明子爷爷讲了些什么，明子爷爷扫视了一遍瓜园，脸色沉郁起来，嘴里不停地喃喃：“多好的土质，咋就要种粮食！”原来队里决定从明年起取消瓜园，大力发展粮食生产。明子爷爷管理瓜园十多年了，村里人都喊他“老瓜农”。
我心里也怅怅然。瓜园里的日子竟是我童年最美好的记忆。在那个物质匮乏的时代，一年甚至吃不到一个苹果。看到集市上有卖西瓜的，也只能咽口水。这时，就想起这片瓜园来。
瓜蔓清理后就要播种小麦。明子爷爷开始忙着收拾东西，瓜棚要拆掉，床铺搬回家。
我发现一团西瓜藤缠绕在一起，用脚一踢，感觉里面有个硬东西，我刚要拆开看，明子爷爷远远地喝住我，原来他早注意我了。明子跑过来把我推开。他们爷孙俩好像知道里面的秘密。
“吱吱”，蝈蝈的叫声！一只蝈蝈就伏在脚下一根草梗上，肚子一鼓一缩，叫声很低沉。深秋了，蝈蝈看上去疲乏无力。终于找到雄蝈蝈了！本以为轻轻一捂就能捉住，哪想它感知能力还很强，未等手触到就腾空飞起。它一飞一落，我一直追到滩河下。它虽藏到一叶芦苇后面，也难逃我的眼睛，我一把攥住芦苇叶，终于捉到了！我折断几棵芦苇，心想这回明子爷爷一定给我编小笼儿了。
爷孙俩正忙着往独轮车上装东西，明子爷爷撑开一只袋子，明子把一个西瓜放进去。听到我的跑步声，明子爷爷紧忙把袋口封好。
“爷爷，我捉了一只雄蝈蝈，给我编只小笼儿。”我把芦苇递过去。
明子爷爷一愣，仿佛明白了什么。“现在深秋了，还编笼子干啥？蝈蝈叫不了几天啦，”明子爷爷望着我，脸上有些愧疚，声音很轻和，“等明年吧，明年一定给你编只好看的小笼儿！”
“明年？明年没有瓜园了，你不知道？”我突然好委屈，用手指给明子爷爷看。我手指的方向有人正在套牲口，马上要开犁翻耕了。
明子爷爷挠一下头皮，突然抬头看上瓜棚架，抬手摘下了葫芦旁那只小笼儿，里面的蝈蝈早死了，笼儿变了形。明子爷爷捏了几下，样子好看多了。“这只小笼儿送你吧，明年爷爷一定给你编只新的。”
快晌午了，秋天的太阳依然很热。明子爷爷把东西装上独轮车，还剩两颗葫芦装不下了，他让我俩每人抱一只回家。葫芦熟了，很轻，摇一摇里面的籽沙沙响。