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“记得买些手信回来哦！”碰上同事出差，总有人会这么叮嘱一句。
这里说的“手信”，不外乎当地小吃、土特产之类。手信虽小，其功用不可小视。
外出旅游者，大都有这么个习惯：除了看看风景，大饱眼福外，还喜欢逛逛小吃店，游游美食街，吃得尽兴后，还要买些可随身携带的风味小吃、土特产。近日，笔者和朋友各携一家大小，前往阳江沙扒镇游玩，那里有一种远近闻名的小吃叫糖番薯。其做法很简单，先把番薯块放到油锅里炸至金黄，再浇上刚刚煮好的白糖浆，洒上一些椰蓉。顷刻间，清香扑鼻，令人垂涎三尺，食之则酥香可口，齿颊留香，意犹未尽。返程时，一向不大爱吃番薯的儿子，直嚷着要糖番薯，笔者便一连打包了好几盒。回家后，我们除自己享用外，还作为手信送给邻居。
沙扒，原本是一个名不见经传的海滨小镇，除了海鲜，给它作免费广告的就是糖番薯、琼脂等小吃。于是乎，大批外地游客（尤以珠三角地区游客居多）蜂拥而来，让小镇热闹非凡。一种小吃，让人记住一个地方，“食过返寻味”，小吃的作用可真不小！
“相约祖国大陆最南端”，这个招牌我们湛江打了好多年，但说句老实话，湛江能让游客坐下来“叹”的小吃有多少，能带得走的手信又有多少？其实湛江的小吃并不少，田艾籺啦，烂镬炒粉啦，炭烧生蚝啦……五花八门。但我们的小吃档只是游兵散勇，还未做到成行成市。看看人家海口，已将小吃纳入产业化经营的轨道了。在羡慕别人的同时，是否觉得：我们守着特色珍品却冷落了大好资源！该怎么办？是仅仅追求每年一届美食节的短暂效应，还是建立小吃“根据地”——建美食街、开连锁店，统一规范管理，唱响湛江的名头，让游人既可“叹海鲜享美味”，又可“带手信慰亲朋”。湛江的美味佳肴一旦勾住了游客的嘴，就不愁没有客源。
（原载2011年11月10日《湛江日报》B8版，这是就“邻边”版《海口探索小吃产业化之路 集约连锁经营 小吃香飘更远》写的评论）