中文版序

本书是我继《清代的法律、社会与文化：民法的表达与实践》之后的第二卷法律史著作，使用的资料仍主要是诉讼案件档案。但此书集中讨论五个存在较多诉讼纠纷的法律领域，对清代关于民事的法律做了进一步的论证，同时通过比较，对涉及这些方面的民国民法也做了初步的分析。国内不少读者对我上一卷法律史著作关于清代法制的论点持有保留意见，我希望他们会被两本书结合起来的论证和论据说服，至少会承认清代和民国时期确实有许多普通老百姓使用法律制度来维护自己的合法权利，并且确实有许多县令、法官是依法行事的。可是，我仍然担心不少读者对现在和过去的法律制度成见殊深，不易动摇他们最终可能还是要通过直接阅读清代和民国诉讼案件档案之后才会改变的成见。为此，我希望有学者会在近期热衷于从事编纂介绍诉讼案件档案作品的工作。

在当今中国努力倡导依法治国的情境下，了解清代和民国的法制可能具有特别重要的意义。当代中国法律所继承的主要是三大传统：一是清代的旧法制；二是模仿西方的民国法制；三是老解放区在否定前两者之后形成的法制，这也是受乡村习俗及其公正制度影响较深的传统。今日要建设具有中国特色的法律制度，必得取源于这三大传统。本书的重点正在于清代及民国法律与乡村习俗的相互作用，以及其间相悖和相符的各个方面。

本书特别强调法律实践及“实践的逻辑”。我相信，要融会三大法律传统，不能只探讨法理，因为那样必定产生无穷争执，难定取舍。我们应借鉴法律实践之中的效果及包含在其中的逻辑。这个道理和“摸着石头过河”的改革实践是相同的。从诉讼案件出发来理解历史上的法律实践，并从中突出和提炼其包含的逻辑及法理是此书的中心议题。本书由我的博士生张家炎为我翻译，谨致衷心的感谢。因本书是译本，要准确表达英文原作颇为不易。更由于英文原作文字比较精练，翻译难度更大。此译本虽经我本人一再校阅，恐怕还是不能完全表达原作的含义，也未能达到原作的文字水平，请读者见谅。