北师大附中良好的学习环境对钱学森的学习和成长产生了重要的影响,他曾表示,在自己一生的学习道路上有两个高潮,一个是在北师大附中,另一个是在美国读研究生的时候。
那时北师大附中开设了许多选修课:音乐、绘画、文学、诗歌、外语……学生想修什么都可以。因此,学生眼界开阔、兴趣广泛,没事就去图书馆借书,中午吃完饭,就在教室里交流自己学到的知识。一次,有个同学说:“你们知不知道,世界上有两大伟人,爱因斯坦和列宁。”同学们问他怎么知道的,他回答是在图书馆的书上看到的。钱学森很好奇,就去图书馆找了本介绍相对论的书来看,虽然不是十分看得懂,但读书使他开阔了眼界,也激发了他对科学的兴趣。
对待考试,北师大附中的风气是不重视分数,而是重视平时的学习和积累。钱学森曾回忆说:“明天要考试,今天要备考,那是没出息。要考试,就是不做准备的考,那才叫真本事。学校也提倡这个风气。我们那个班里,一般考下来都是70多分,拔尖的有几个考80多分,不过如此,但这是真的(水平),不是假的(水平),不是死记硬背的。”
北师大附中老师的评分方式也是别出心裁,如果出了五道题,学生都答对了,但是解法平淡,就只给80分;如果答对了四道,但解法有创新,就给100分,还要另加奖励。
正是在这样的环境中,钱学森渐渐形成了自己的知识观和价值观。很多年后,回忆起自己的中学时光,他说:“那是我一辈子忘不了的六年。”
中学时期的钱学森与家人的合影(左一是钱学森)