〇一八　预见“热障”

钱学森攻读博士期间另一项具有代表性的成果是预见“热障”。

当时，人们普遍认为，飞机处在高空时，机外的气温较低，一般都在零下十几度，甚至零下四十多度，因而飞机的表面会被冷却。钱学森对这一问题进行了深入细致的研究，他发现，飞机在飞行时，机体表面与空气的强烈摩擦会产生热量。当速度低于一定值时，产生的热量并不大，很容易散发掉；但当速度超过一定值时，产生的大量热量来不及散发，将引起机体表面温度急剧升高。随着飞机的飞行速度继续提升，加热现象将越发明显，最终导致机体材料受到破坏，直至引发灾难性的后果。

经过缜密的计算，钱学森给出了自己的推断：当飞行器以6倍声速飞行时，未采取防热措施的飞行器表面温度可能达到外界空气温度的8倍！因此，未来人类在设计高速飞行器时，必须对其表面采取有效的冷却或防热措施。毫无疑问，这一结论对飞机实现高速飞行以及火箭、导弹和飞船的研制都具有极为重要的意义。后来的航天科技实践完全证实了钱学森这一预见的正确性。

1939年6月，钱学森正式提交了博士论文，论文共包括四个部分，除了提出“卡门—钱近似”公式、预见“热障”之外，钱学森还对火箭或导弹超声速飞行时的空气动力学问题、以脉冲方式推进火箭的方案等问题进行了深入研究。这些杰出成果不仅帮助钱学森顺利获得加州理工学院航空、数学博士学位，也使他一举奠定了自身在世界航空领域的地位。