大学时代的钱学森兴趣广泛,尤其爱好音乐。
1932年11月,交通大学管弦乐队成立,钱学森是16名乐队成员之一,担任次中音号号手。为了学好这个乐器,他每天下午要练习近一个小时。那时,上海有专业的管弦乐队,他经常买票去听管弦乐队演奏以提升自己的演奏技巧。在那个年代,去听音乐会的都是达官贵人,当门童看到钱学森穿着学生制服走进音乐厅时,便把他拦住,问他是干什么的,钱学森也不多话,晃了晃手里的门票,便径直走了进去。
除了管弦乐队,钱学森还加入了学校的雅歌社、军乐队和口琴会,学会多种乐器。学校发给他的奖学金,他也全部用来买唱片,和同学一起欣赏。
长时间的熏陶,让钱学森对音乐有了自己的见解。1935年,钱学森在《浙江青年》发表了一篇名为《音乐和音乐的内容》的文章,他认为音乐的鉴赏,注重的是去感知音乐情绪的流动,从而收获感动。
交通大学管弦乐队的合影(前排左一为钱学森)
这些经历不仅提升了钱学森的艺术修养,也开拓了他的思维。晚年,钱学森提出,艺术与科学是相通的,科技工作者需要有文艺素养,文学艺术家也要懂得科学知识,两者若不结合,终不能成大器。他还以自己为例:“艺术上的修养不仅加深了我对艺术作品中那些诗情画意和人生哲理的理解,也让我学会了艺术上大跨度的宏观形象思维。我认为这些东西对启迪一个人在科学上的创新是很重要的。”