钱学森在交通大学读书时,图书馆是他每天必去的地方。他曾回忆说:“那时交通大学图书馆在校门右侧,是一栋红楼,是我每天必去的地方。一是读报,二是看书……我对图书,特别是科技类的书,那真是如饥似渴,什么科目的书都看。”“讲飞艇、飞机和航空理论的书都读,讲美国火箭创始人戈达德的书也借来看……当时虽没完全读懂,但总算入了气动力理论的门,这是我后来主要从事的一个专业。”
图书馆不仅开阔了钱学森的眼界,也让他能够更好地理解课堂知识,在专业课的学习上游刃有余。1933年,交通大学机械系三年级举行水力学考试,由金悫教授出题并主持。考试结束,金悫在批阅考卷时,发现钱学森的试卷不仅卷面干净、字迹工整,而且演算一气呵成,除了在最后一道题的公式推导中,把“NS”写成了“N”漏写了一个下标“s”,六道考题全部回答正确。
钱学森96分的水力学考试试卷
当时的水力学考试,老师总会出一两道难题,几乎没有学生能全部答对,但钱学森凭借自己的智慧和刻苦学习打下的扎实基础,能够举一反三,使难题迎刃而解,令金悫教授颇为惊奇。
由于交通大学的师生一直把“要求严”作为共同遵循和追求的校风,因此这张令金悫教授十分满意的试卷最终还是因漏写一个“s”,被扣去4分,最终得到了96分。
半个世纪后,金教授回忆起这位学生,依然赞不绝口:“钱学森接受能力强,反应快,思路清楚,有条理。虽然平时不常来听水力学课,但他总是在图书馆里钻研、攻读课程内容,掌握了许多课堂上没讲过的知识。”