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张九龄（678—740），字子寿，韶州曲江（今广东韶关）人。唐中宗景龙初中进士，玄宗朝应“道侔伊吕科”，策试高第，位至宰相。在位直言敢谏，举贤任能，为一代名相。曾预言安禄山狼子野心，宜早诛灭，未被采纳。他守正不阿，为奸臣李林甫所害，被贬为荆州长史。开元末年，告假南归，卒于曲江私第。他七岁能文，终以诗名。其诗由雅淡清丽，转趋朴素遒劲，运用比兴，寄托讽喻，对初唐诗风的转变，起了推动的作用。
（二首）
兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁。
欣欣此生意，自尔为佳节。
谁知林栖者，闻风坐相悦。
草木有本心，何求美人折。
“兰叶”、“桂华”两种植物，一为春之首，一为秋之冠。它们能够在属于自己的最佳时节，自然地生长，欣欣地吐露茂盛、透明的生之意趣，这便是它们的“此生之意”了。作者如此开篇，便有了一种拟人的感觉：它们称魁于春秋，默默倾吐生命的芬芳，让生命中的一切“自尔”而为，随性地生长，不求得到赞赏，也不为任何功利。此番心意，只为一己之本心而已。但是，谁知道来到山林中的游人，闻到风中兰、桂的芬芳，非常地喜悦。这一句，悠悠然地化出游人驻足嗅赏花香的场景。林栖之人的喜悦，是对风中之香的真诚叹赏，是人与花无意中的知己之遇。草木对此，又有如何之感呢？想必是复杂的。在深山中寂寞已久，忽然传来一声美丽的叹息，任是最孤冷的心都是要有所触动的。然而，当初的本心就如此放弃了么？诗写到这里，出现了一个小小的波澜：草木的“本心”是充满坚持的，它们在山林之中自在地生长，外界偶尔的褒扬品评也不能改变它们“自尔”状态中的“本心”，依旧选择孤守山林，不求让人折往显达处。
江南有丹橘，经冬犹绿林。
岂伊地气暖，自有岁寒心。
可以荐嘉客，
奈何阻重深。
运命唯所遇，循环不可寻。
徒言树桃李，
此木岂无阴。
在江南，有种植物叫丹橘，它经冬不凋，在寒冷的季节碧绿依旧。这难道是因为地气很温暖的缘故么？不是，而是因为它有一颗坚守于岁寒的心。这种美好坚强的植物，可以用来送给那些优秀的朋友。可无奈的是朋友和自己隔得很远，漫长的路途充满重重险阻。这么好的植物，在远方的朋友却无缘得见。诗中由此生发出一种“无法相遇”的运命之感。可遇而不可求的现实，是无论怎样地循环往复、探寻挣扎都无法去改变的。一般认为，作者是自比为丹橘，而嘉客就是远在天门的皇帝。但是，本诗又有一个奇怪的结局，打破了这种惋惜情绪已经具备的平衡感——“徒言树桃李，此木岂无阴？”像是在怨责，在不满，而怨责的对象，仿佛不应该是自己牵挂的嘉客，而是一个爱慕桃李、不肯接受丹橘这种高贵植物的人。这个人会是谁呢？作者没有说出来。而“此木岂无阴”只是一句微弱而收敛的争辩，因为凡木皆有阴，与平庸的桃李相比，丹橘本该有更多可为人称道之处。作者如此争辩，仿佛他内心并不想赢得这场争辩，他的内心有许多不敢过分散发的怨气，有许多不堪言的苦衷。