本版《红楼梦》以人民文学出版社“中国古典文学读本丛书”中所收版本为底本排印,此本由中国艺术研究院红楼梦研究所校注,是《红楼梦》版本的新经典。1982年首次出版,其后多次增补修订,不断吸收《红楼梦》研究的新成果,使版本愈加完善,是《红楼梦》众多版本中印量最大、读者最喜爱的国民读物。
曹雪芹,名露,字梦阮,号雪芹,江宁织造曹寅之孙。他早年生活在南京江宁织造府,雍正六年(1728),曹家因亏空获罪被抄家,后来移居北京西郊,生活极为困顿。曹雪芹以坚韧不拔的毅力创作《红楼梦》,“披阅十载,增删五次”,基本完成了前八十回,后四十回未及改定,书稿下落至今仍是谜团。