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在客房的床上，刀城言耶迎来了不眠之夜。他所住的本舍的西栋皆为客房。因四舍院杀人案之故，预约的访客一个也没来。所以，除了他没有别的住客。伊野田等人与本宫家的人同住东栋。这大概是因为他们之间相处有如一家人。
本宫邸建在远离市中心的郊外，平常总被寂静所笼罩。如今只有言耶一人的西栋更是长年冷清。从除夕夜到今天，有时言耶觉得这里就像一片废墟。到了深夜，甚至还有一种睡在地下骨灰堂里的感觉。
言耶喜欢旅途中感受到的那种大自然的宁静。这比什么都能让他静下心来，然后凝神思考，很快被引入香甜的梦乡。当然，这绝不代表没有声音。大自然的振音总是存在的，譬如风吼声和浪涛声、虫鸣声和蛙叫声。不过，它们终究只是宁静的一部分。能听到，但完全不会介意。倒不如说它们能够助言耶静思，使他的心情变得平和安宁。
但是，本宫邸的客房不同。不，准确地说，应该是案发后的客房……从除夕夜开始，言耶便感到这里太过安静，但也完全不觉得难受。因为对他来说，稍显阴森的气氛更为有趣，尤其是在听完陌生国度的怪谈之后。那天言耶沉湎于怪奇的氛围中，心满意足地入睡了。
然而，如今言耶不仅成了命案的发现者，还被视为嫌疑人，又是奇异现象的目击者。从那以后，他开始害怕在西栋睡觉。一上床，便只有凄苦层层压来，而不再是原本令言耶心喜的宁静。夜风吹过的嗖嗖声，树木摇曳的沙沙声，胡乱地灌入他的耳中。即便如此，宅内死一般的寂静仍步步逼近，以至于让人不由得感到寒冷。
这天晚上，言耶也在被窝中辗转难眠。现在原本是思考案子的时候，但过分的宁静反而阻碍了他的思维。进而，言耶总觉得自己的神经下意识地关注着其他事物，仿佛周围的寂静中潜伏着无比邪恶的东西，而防御本能察知其存在后迅速启动了一般……
今天……不，按照日期应该是昨天。晚餐时，上泽提起了言耶的出身，结果所有人都知道了他的事。尽管言耶觉得这没什么，但食堂的气氛却不知不觉地微妙起来。众人移步客厅后，情况仍未改变，言耶渐渐有了一种如坐针毡的感觉。
这奇怪的氛围究竟是怎么回事……
言耶迷惑不解，怎么也想不明白。不过，在与众人继续交谈的过程中，他开始隐隐有所察觉。
他们期待我解决这个案子。不，是相信我会解决这个案子……
当然，这只是大家一厢情愿的期待、擅自产生的执念。言耶只是冬城牙城的儿子，并非侦探，这是明摆着的事。而且，关于这个案子，他完全不必背负任何义务或责任。说起来，谁都该知道他目睹了怪异现象，自己都还束手无策呢，这种错误的过度信任究竟是从何而来的呢？简直不可思议。可能是长时间和曲矢待在洋室里，使众人无端产生了误解。
名侦探的儿子正在和警察讨论案情……
莫非大家是这么想的？言耶用已适应黑暗的眼睛望着客房的天花板，苦笑起来。
被怀疑时，他认为只能靠自己来解谜。只是，如今这嫌疑消除了。曲矢多半不会承认，但刀城言耶的名字肯定已不在警方的嫌疑人名单上。这位刑警把各种查案方面的秘密信息告诉言耶，就是最好的证明。两人交谈时，言耶还没有反应过来，事后冷静一想，便意识到了，曲矢给他提供了大量信息。
难不成那个刑警也对我抱有期待？
不这么想的话，可就难以理解了。曲矢像是一个叛逆的人，想来绝不会认可什么父母的权势。然而曲矢却对言耶说了那么多，莫非是从他身上看到了希望？
不过，当事人言耶早已打消这个念头。既然嫌疑已解除，再装侦探的样儿就毫无意义了。罪犯之谜、杀人手法之谜、中庭的密室之谜、奇妙的足迹之谜、看不见的死灵之谜……言耶对这些谜团当然抱有好奇心，只是他可没打算靠自己的力量去破解。而且，原本他就觉得自己承担不起。杀人案本身是确凿无疑的现实，但是如果真有怪异混入其中，还是别轻率地参与进去为好。
九岩塔杀人案……
过去那段不祥的记忆险些在脑海中复苏。言耶把被子拉过头顶，强迫自己入眠。然而，睡魔始终没有降临。
顺带一提，本宫告诉言耶，冬城牙城从去年底开始全力调查雄家的洋式庭园杀人案，所属侦探事务所已回电说无暇接受这边的委托。不过，据说父亲已从警方那里拿到四舍院杀人案的卷宗，浏览了一遍。
“其实，你父亲通过事务所的人要我给你带一句话。”本宫的表情显得极度困惑，“说是‘四舍院中不见南太平洋的死灵行走，倒有西洋的盐之恶魔兴风作浪’。我完全搞不懂这是什么意思……”
在“完全搞不懂”这一点上，言耶也不遑多让。拜其所赐，他越发睡不着了。
如此这般，也不知愁闷了多久，不过，不知不觉中言耶迷迷糊糊地打起了瞌睡。突然，他猛地睁开双眼。
好像听到了什么？
有声音从远方的某处传来，在它的刺激下，言耶感觉自己的意识清醒了。那不是风的吼声，也不是树叶沙沙作响的声音。
是什么呢……
言耶凝神细听。恐怕不会是大自然发出的声音。感觉是一种更不自然的……但又十分危险的……极其不祥的声音……
本宫邸的西栋万籁俱寂。门的开合声、走廊的脚步声、盥洗室的水流声、床的嘎吱声以及人的喧哗声一概没有。只要言耶不动，入耳而来的便只有他自己的心跳声和呼吸声。
在这无处不静谧的无声世界里，从远方传来了一种奇妙的振音。
哐啷……哐啷……
回响声直传到言耶的客房，仿佛有人正穿着木屐走在西栋的走廊上。
哐啷……哐啷……哐啷……哐啷……
这声音使人联想起《牡丹灯笼》里阿露的亡灵每晚走向新三郎的住处时，木屐发出的响声。言耶的背脊顿时颤抖起来。
不是幻听，确实有木屐的踩踏声传来。这深更半夜的，又是在屋内，而且还是在本舍的西栋，究竟是谁，出于什么理由，要穿着木屐行走呢？
不，岂止如此。这阴森的木屐声正一点点地向言耶就寝的客房靠近。在中庭目击到的死灵那无形的身影，清晰地重现在他的脑中。言耶目睹的只是独自行走的木屐，然而不知从何起时他产生了幻觉，竟从中看见了透明的妖魔。
哐啷……哐啷……
那东西又出现了吗？正在向唯一的目击者言耶走来吗？
哐啷……哐啷……
木屐声渐渐响亮起来，那东西确实在迫近。
哐啷……哐啷……
言耶从床上起身，披上长袍，迅速扫视了一番室内。但是，没有任何东西可用作武器。
哐啷……哐啷……
声音已经抵达邻屋的门前。言耶慌乱之下，把背贴住与门相对的另一侧墙，屏住了呼吸。
哐啷……哐啷……哐啷……哐啷……
脚步声停下来了。在言耶所在的客房门前，那木屐声戛然而止。
一瞬间，寂静回归。但周围的空气十分紧张。室内和走廊仿佛被笼罩在异样的氛围中。透过门能够感受到从对面袭来的冰冷气息，绝非只是冬季的寒气所致。言耶不禁打了个冷战。
邪恶的某物正站在走廊里。
这一点确凿无疑。然而，自己是否有勇气与这样的对手对峙，是否敢于和其正面对抗呢……
话虽如此，言耶却也做不到永远站着不动。他悄悄握住把手，心里数完“一、二、三”后，猛然将门打开。
一双木屐被甩落在门前，鞋尖冲着言耶。木屐之上随意摆放着用于制作吹箭筒的野生竹。