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本宫邸本舍的客厅里聚集了命案的所有相关人员。促成此事的是曲矢。言耶向他报告昨晚的木屐惊魂夜，声称因此被激发了某种灵感，结果曲矢命令他自己向众人说明。
“虽然我觉得如此这般由我在这里进行说明……”
刀城言耶刚来了一句开场白，曲矢便横加干涉：“前言就免了吧，快给我进入正题。”
“哦……那好……”
言耶首先讲述昨晚的经历，于是转眼间客厅就被嘈杂之声淹没了。不光是胆小的上泽志郎，都林成一郎和美江子也为之色变。言耶待众人安静下来后，说道：“实话实说，我非常害怕。不过，当我看到木屐上的野生竹时，突然领悟了。罪犯做得太过火了。”
“这次你倒没觉得是南方的死灵来了？”曲矢开了句玩笑。但是，从他的口吻中完全感觉不到讽刺意味。
“假如死灵正依附在野生竹上，那么竹子本身是不会动的。”
“仅以井坂老师的话来看，确实如此。”
伊野田藤夫出言附和后，曲矢接过话茬：“你模仿侦探搞调查的事，大家都清楚。然后又知道了你是那位冬城牙城的儿子。而另一方面，罪犯发现你似乎对木屐脚印之谜既烦恼又害怕。于是为了动摇你的精神，罪犯再次让看不见的死灵走动起来。只是罪犯多此一举，还用上了野生竹。”
“嗯，我想应该是这样。如果是真正的死灵，走到客房门前后消失就完事了。但一个活人则必须赤脚走回去。当我在脑海中描绘这一场景时，我终于意识到，在本案里大家完全陷入了一个巨大的陷阱。”
“所谓的巨大陷阱是什么？”本宫武代表所有人问道。
“我们认定那奇妙的木屐印是从亭子逃往正舍的罪犯留下的。但是我们完全没有考虑到另一种可能——其实那可能是被害人从正舍走向亭子时留下的。”
“你、你说什么……那是井坂老师的脚印？”伊野田惊呼道。曲矢之外的人也都吃了一惊。
“可、可是刀城君，井坂老师为什么要中途背身而行呢？”
“因为他在放风筝。”
“啊……”美江子低呼了一声。
“井坂老师走下石阶后，一度回头望了一眼塔。随后他走向亭子，从三分之一处开始，以背身的状态升起风筝。”
“是这样啊……”
“我和伊野田老师通过二舍时，听到室内有动静。我满以为是井坂老师在里面，因此错误地认为他是从后门所在的北侧走廊去往亭子的。事实上，当时井坂老师在塔上。”
“对啊！刀城君看到的人影……”
“正是井坂老师。可能是他在放风筝前，确认了一下风向。接着，就在君惠阿姨从一舍前往正舍的短短一刻内，井坂老师从塔上下来，进入了中庭。前后只差了几十秒。君惠阿姨只是朝石阶瞥了一眼，并没有注意到井坂老师的存在。”
“那当时在二舍的……”
“是翻找吹箭和毒药瓶的罪犯。”
“这么说……”
“是的。罪犯就是你吧，都林先生。”言耶指出了罪犯。
都林身子一僵，众人的目光齐刷刷地指向了他。
“你作证说看到了从北侧走廊去往亭子的井坂老师。你有何必要撒这样的谎？”
“我、我没说谎。你有我说谎的证据吗？”
“假如当时是井坂老师在二舍寻找吹箭和毒药瓶，他可不会找不到东西还能悠闲地想着去玩陀螺。”
“也许他没注意到东西被偷了，只是在工作呢？再说了，案发时我在塔上，不可能接近井坂老师啊。”
“我和曲矢警官讨论到最后，得出的结论是，尽管罪犯偷走了吹箭和毒药，但绝不是有计划地企图谋杀井坂老师。对罪犯来说这纯属侥幸，他只是利用了一个偶然来临的机会。”
“我人在塔上，哪可能有这样的机会啊？”
“井坂老师升起的风筝被塔身挂住了——就是在这一瞬间，不是吗？”
“……”
都林的脸上顿时没了血色。
“井坂老师进入中庭，是在君惠阿姨来正舍的一点三十分之前。然后，在你登上塔的三十五分前后，风筝被挂住了。也可能是风筝飘进了塔吧。总之，你俩之间有过‘帮我取一下风筝’‘明白了’之类的对话。书架和资料架遮挡了研究室的窗，而君惠阿姨又在专心打毛线，加之耳朵有点背，所以谁都没听见你俩的交谈。你试图摘下风筝，但没想到费了不少时间。我想这个情况你应该向井坂老师打过招呼，于是他无所事事，环顾四周，在亭子的桌子上发现了一本外文书，并把它拿在手中。”
“所以那本书才会掉在那里啊。”上泽恍然大悟似的说道。
“当时，井坂老师所持的风筝线正好越过他的右肩，向上延伸。见此情景，你想出了一个不可思议的机关。你的手法是，把刚偷来的竹筒折去前端，制造毛糙面，在表面上涂抹瓶里的毒，然后将这件临时凶器穿上风筝线，刺向井坂老师的右颊。”
“做出这么离奇的事……”伊野田望着面色苍白的都林，像是在说“真是难以置信”。
“相比射出吹箭，这样更能确保刺伤被害人的脸颊一带，使毒药进入体内。当然，能用箭的话是再好不过的，但它无法穿上风筝，所以才临时使用了竹筒。”
“可是，就算当场想到了，是否真能立刻付诸实施呢？”
“当时都林先生在塔上制作陀螺，理应持有刀具。我想从线上剪下风筝是轻而易举的事。”
“原来如此。”
“美江子小姐曾说井坂先生的风筝放不了太高，想来是指风筝线也比较短吧。因此，作案后回收风筝线的工作也得以顺利完成。不过，缠风筝线的短竹筒被留在遗体旁。”
“你、你说得没错。”美江子的表情中夹杂着恐惧与悲哀，“井坂老师和都林先生在陀螺上有共同语言，所以我想他应该非常了解井坂老师的风筝。”
“关于这个风筝……”言耶看了曲矢一眼，续道，“警官先生检查二舍时，发现各式各样的正月游戏用品中，唯独少了风筝。当时我想，莫非是因为井坂老师放完风筝后去了别的地方？”
“风筝本身是怎么处理的？”伊野田问道。
“只要拿刀具拆散，纸的部分用塔上的火盆烧掉，剩下的就只有竹条和线了，怎么着都能往衣服里藏。”
“刀城君，”本宫用严厉的目光盯视着都林，说道，“当时他犯下罪行，是因为觉得在那种情况下自己绝对不会受到怀疑吗？”
“是的。君惠阿姨会确保他的不在场证明，即案发时绝没有下过塔的事实。不过，原因不止于此。”
“你的意思是还有别的理由？”
“都林先生同时又想到，如果能让人误以为井坂老师走向亭子的脚印是罪犯逃入正舍的脚印，就可以嫁祸给伊野田老师。”
“你、你、你说什么？”伊野田震惊之余，也极为愤慨。曲矢说着“好啦好啦”，安抚了他一番。
“正舍的西侧有君惠阿姨在，三舍有上泽老师在。两人自然会作证说，进入正舍的罪犯没有逃到他们那里去。”
“于是在一舍的我就会被怀疑上……”
“那个……”赶在伊野田再度发火前，君惠斯文地开口道，“都林先生从塔上下来时，我对他说过，刀城先生在一舍……”
“对、对啊！我确实听君惠阿姨这么说过。”都林一下子来了劲头，“既然如此，我还会想着嫁祸给伊野田老师吗？”
“你错了。当时你已犯下罪行，所以别无选择。对了，君惠阿姨，你有没有告诉都林先生本宫老师找我的事，以及伊野田老师知道后说十分钟就能把话讲完的事？”
“啊，这么说起来……”
“井坂老师的遗体被发现时，我可能已不在一舍——你赌的就是这个吧。原本你是打算让下塔来的自己充当发现人。”
言耶话音刚落，伊野田颇显惊讶地问道：“他一度从塔上下来后又马上回去了，就是为了向君惠阿姨打听我的情况吗？”
上泽立刻接口道：“可是，这样就太危险了吧。与其一不小心给君惠阿姨留下印象，倒不如一直在塔上还能让不在场证明更扎实呢。”
“不不，正相反。都林先生从塔上下来是出于别的目的。向君惠阿姨打听伊野田老师的情况，则是为了掩盖这一目的。”
“这个所谓的目的是什么？”
“拿到一双木屐。”
“啊？”
“君惠阿姨打毛线时几乎不抬头，即使都林先生一边和她说话一边从鞋柜里取出木屐，也不会被发现。”
“难不成那双木屐……”
“正是。为了确保大家误以为脚印是罪犯从亭子走向正舍时留下的，就需要那双木屐。只要把木屐扔在木屐印终止的一端，谁都会深信有人曾走到过那里。”
“等一下……”上泽插话道，“可是君惠阿姨作证说，他马上又上塔了。难道是他迅速把木屐放到石阶上了？”
“不是的。就算君惠阿姨没抬头，中庭的出入口也在她的视野范围内。所以，接近门口是危险之举。此外，她听到木屐的声音，是我赶到正舍前不久的事。当时，都林先生已再度上塔。”
“对啊！最关键的是，你不是说过你看到木屐在独自行走吗？”
“那是都林先生从塔上用风筝线把木屐放到石阶上的一幕，碰巧被我看到了而已。”
“你说什么……”
“他偷偷拿着木屐上塔后，把它们并排放置，用风筝线穿过木屐带。于是木屐恰好被吊在‘U’字的底部。然后，他保持这一状态，把木屐吊下去，试图将它们搁在石阶的最上格。只是没能做成，最终掉在了最下格。于是，他往回拉风筝线，让木屐移到最上格。这情景在我看来，自然就像木屐自个儿爬上石阶似的。由于雪花纷飞，看不清风筝线，所以就更像那么回事了。”
“这手法也太繁复了……”上泽半是愕然半是佩服。
“移到最上格后，只需放开风筝线的一头，拉拽另一头，就能轻易把线收回。只是，原本并排的木屐在移动过程中毕竟还是歪了。不过，这状况看起来恰似有人甩脱了木屐一般。”
“原来是各种偶然叠加的结果啊。”
“从这层意义而言，中庭的密室可以说也是偶然的产物。顺便说一句，竹筒的前端可以丢进亭子，但装毒药的瓶子不能如法炮制。因为瓶子会陷入泥泞的地面，从而暴露从高处抛下的真相。因此，我想他当初是打算藏在衣服里，下塔后趁遗体被发现、场面一度混乱时，把瓶子藏进一舍的某处。然而，由于得知我在一舍，他只好无奈地放在了二舍的书桌上。”
“你、你没证据吧……”都林绵软无力地反驳道。不过，看他那模样，差不多已经放弃抵抗了。
“这种事就交给我们吧。”曲矢起身来到门口，一边召唤警察，一边说道，“都林成一郎先生，能否请你去局子走一趟呢？”曲矢保持着谦恭的姿态，要求都林自愿同行。
“……”都林无言以对，转身背向众人，与警察一起走出了客厅。本宫和美江子一动不动地目送他离去，眼中满是痛心之色。
“刀城君。”门关上时，本宫像是突然想到了什么，“你父亲所说的‘有西洋的盐之恶魔兴风作浪’，到底是什么意思啊？”
“这里的しお不是食盐，可能是指潮水吧
。”
“潮之恶魔吗？”
“准确地说，我想应该是指西洋流传的‘恶魔鱼在兴风作浪’。”
“恶魔鱼……啊，是指海里的章鱼吧。”
“是的。父亲想让我通过这句话联想到放飞于天空的风筝。但是，说恶魔鱼的话，提示就给得太明显了。所以，才说成了‘潮之恶魔’。”
“原来如此。多半是因为他信任你吧。”
言耶没有回应对方的话，这时曲矢把他拉进了走廊。
“接下来的事就交给我们了。犯罪手法搞得这么清楚，我们绝对能找到物证。至于动机嘛，除了美江子的问题，肯定还有别的，比如学术地位不同导致的嫉妒心或自卑感。”
“嗯……应该是吧。”
言耶可没刑警那么信心十足。不过，接下来的事确实该归警方管。
“只是呢……”曲矢的样子突然变得有些古怪，“那个事，好像不是你想的那样。”
“呃……那个事是指？”
“案发后，不管是本舍还是四舍院，都一直在警方的监控下。我问了昨晚巡逻本舍东栋的警察，他说没人从屋里出来过。”
“啊？可是都林先生……”
“不不，他也待在屋里没出过门一步。换言之，昨晚没人去过西栋……总之，情况就是这样。”曲矢把想说的话传达完毕后，转身离去了。
“这么说，那木屐和野生竹……”刀城言耶喃喃自语道。他唯一能做的只是凝视着突然降落的纷飞大雪，呆然木立。