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荣格心理学认为，只有在遭遇失败或挫折时，其中才会隐藏变化的契机。具体来说，这种变化就是自性化。
自性化并不是“从失败中重整旗鼓、获得胜利的变化”或“为了不失败而产生的变化”，也不是让人在“成功和失败”“胜和负”这样的二元论中发现自己输了。它的作用是让人暂时停下脚步，从自己的整个人生或整体生活方式出发看待失败和挫折，发现其中的意义，找到失败和挫折中最适合自己的独特的意义。
为失败和挫折赋予人生中独特的意义，会改变人生的方向。这就是荣格心理学所谓的“失败和挫折带来的变化=自性化”。
话说回来，“自性”（self）究竟是什么呢？我认为，它无限地接近“伤痕”。
失败或挫折会给心灵留下惨痛的伤痕，这样的伤痕却有可能让经历这些的人变得独一无二。新皮鞋就是在留下痕迹和变脏的过程中渐渐合脚，成为独属于那个人的鞋子的。
伤痕不会消失，但它也成了区分这个人和其他人的标记。也就是说，伤痕让“他”成为“他”。所以，自性化的过程即凝视自己的伤痕，接受其作为自己的一部分。
有一个俗语很好地解释了用二元论理解事物的危险性，即“塞翁失马”，这个词根据中国哲学经典《淮南子》里的故事引申而出，大家应该都听说过这个词吧。
“塞翁失马”的故事是这样的：
很久很久以前在边塞附近，住着一位擅长占卜的老翁。
有一次，他的马逃跑了，别人都觉得他很倒霉，很同情他，他却说：“这怎么就不是一种福气呢？”不久，逃跑的马回来了，还带回了另一匹健壮的马。
大家都说他运气好，老翁却说：“这怎么就不能是一种灾祸呢？”果然，没过多久老翁的儿子就从这匹马上摔下来，折断了腿骨。
大家又去宽慰他，老翁却说：“这怎么就不能变为一件福事呢？”不久，儿子因为受伤，没有被征召入伍。
这个故事想要告诉我们的是，事情不能用简单的二元论来判断。乍看之下不幸的事情，从整个人生来看也许是幸运的；反之亦然。“成功”和“失败”、“赢”和“输”也是如此，现在看起来的失败和挫折，从整个人生来看也许是给自己带来教训和领悟的“赢”，抑或是“战略性失利”。
世上有很多用二元论看待事物的方法，帮助我们方便轻松地做出判断。但是人和人生本来就是多解、复杂且多面的。如果断章取义，片面地认为某个事是“成功”或“失败”，是“赢”或“输”，是“好”或“坏”，那会是一件非常危险的事情。
荣格心理学绝不是片面判断某个事物的二元论判断方法，它的目标始终是活出真实的自我，而这正是自性化的本质。自性化也正是荣格心理学认为的人生目标。
在思考自性化时，我们可以先看看高村光太郎最初发表他的著名诗歌《道程》时，这首诗的开头部分
：
我并没有走在一条通往某处的大路上。
我的眼前没有路；我的身后，路，出现了。
路，就是我踩出来的脚印。
所以，路的最末端，总是站着我。
这首诗所展示的意象，正是自性化的过程。踏上人生之路时，我们走的不是别人造好的路，而是得一边苦恼一边开辟自己的路。唯有这样，人才能活出真实的自我。
但是，所谓“活出真实的自我”，并没有嘴上说的那么简单。首先，“自我”究竟是什么？
有些人会用“××妈”“××老公”“××公司科长”这些表示职责和职务的词来说明自己；也有人会说“我是××的人”“我一般倾向××”等，从性格的角度来说明。
无论是用哪种方式说明“自我”，我想，你会发现这其实是一件极为困难的事。“自我”是多面的，并不是用一两句话就能说清楚的。
活出真实的自我——为了做到这一点，首先就要认识自我。
为了让人了解自我，荣格心理学试图进行意识与无意识的沟通。这样做能够增加心灵中意识的领域，而这一点正是荣格派心理疗法的核心。