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生活在如今这个时代，人们或多或少会感到焦虑。对于大多数人来说，焦虑是模糊的：偶尔会显露到表面，但平时总是会被深深埋藏起来。人们与它保持距离，忘记它，就这样凑合着度日。然而有时，这种焦虑会以无比清晰、无比鲜明的形态，在我们的人生道路上显现。
我们都听过“焦虑袭上心头”“被焦虑所驱使”这样的说法，这两句话的“焦虑”，都主动做出了动作。“焦虑”本就是人无法控制、不由人主动产生的。这两句话很好地显示了，“焦虑”是主动来到我们身边的。
荣格心理学认为，对于很多人来说，焦虑具象化的时间正是人到中年时。
荣格认为，人的中年大约开始于36岁，这个时期也可以称为人生的正午。因为把人的一生换算成一天，中年正处于一天的正中。
“正午”既不是“午前”也不是“午后”，而是它们之间的一段时间。人刚刚经过人生的前半段，正要进入后半段——这就是中年期。
在中年期，人的体力下降，身体经常出毛病，人们开始切实感受到青春正在流逝，衰老和死亡不再是遥不可及的事。此外，人们还会体验到工作或个人生活的一些转变。更年轻的时候，一群人在竞争中势均力敌；但现在，竞争呈现孤军奋战的态势。
简单来说，人生的前半段属于“集体时期”，人们适应学校、企业等社会集体，并为自己找到恰当的定位。人生的后半段属于“个人时期”，工作和家庭生活已经稳定，人们开始关注作为个体如何生活。
作家芥川龙之介因为对自己的将来怀有“模糊的不安”在35岁时自杀身亡，这件事在日本广为人知。荣格在中年与弗洛伊德决裂后，也在很多年里经历了精神危机。也许中年这段时期，正是人们容易被焦虑捕获、被拖向死亡的“逢魔时”。
不过我认为，将36岁定为中年的开端，也许是荣格基于其亲身经历而定的。我在临床心理治疗中发现，36岁与中年并不绝对对应。有些人在25～35岁时心理上就进入了中年，也有人在60～70岁时才感受到焦虑，面临危机。
无论中年何时到来，关键在于：虽然来临时间因人而异，但在整个人生过程中，焦虑具象化的时刻总是会来临的。
大多数情况下，在我们人生的关键时刻，焦虑便会凸显形态。这是因为人生的关键节点意味着以前顺利的事变得不顺起来，而在这样的时刻，失败或挫折总是会成为一种契机。