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为了扩大英格兰的贸易、振兴英国经济，玛丽一世命令英国航海探险队向世界各地寻觅新的营商港口。塞巴斯蒂安·卡伯特麾下的一支探险队，因此获得了与俄国通商的成果。不过，这一成果的取得，可谓代价惨重。
这支探险队由军人出身的休·威洛比（Hugh Willoughby）爵士率领、航海家理查德·钱塞勒（Richard Chancellor）协助。在挪威北部罗弗敦群岛附近的一次风暴中，休·威洛比爵士率领的两艘船与理查德·钱塞勒乘坐的“慈善号”走散了。双方事先有约定，如果走散就在瓦尔德海湾会合。休·威洛比爵士在瓦尔德海湾等了几天，没等到理查德·钱塞勒，就继续前进。在一个名叫诺库耶夫岛的小岛上，休·威洛比爵士和所有船员被严寒夺走了生命，无人生还。
理查德·钱塞勒的“慈善号”到达瓦尔德海湾后，也选择继续探险。1553年8月，理查德·钱塞勒船队幸运地摸到了阿尔汉格尔斯克这个俄国白海的重要港口。沙皇伊凡四世隆重地接见了他，随后还派了专人护送理查德·钱塞勒回国。
理查德·钱塞勒返回英国后，受到了玛丽一世的大赏。一直在背后资助航海探险的布里斯托尔商人协会，也因此得到了英国政府的正式承认。1555年，世界第一家股份有限公司——莫斯科公司经玛丽一世批准成立。
莫斯科公司由大约160人组成，设有董事会，在莫斯科和伦敦都设有代理人。塞巴斯蒂安·卡伯特成了公司的董事会代表。
莫斯科公司拥有对俄贸易的垄断权。它的成立，不仅改变了英国商业史，也改变了俄国历史，乃至世界历史。
伊凡四世为什么会高调接待理查德·钱塞勒，并欣然同意开通贸易呢？原来，在理查德·钱塞勒航海到俄国的前一年，伊凡四世刚远征消灭了喀山汗国。消灭喀山汗国，是俄国历史的大转折，之前鞑靼人的力量强于俄国，俄国经常受其欺凌。消灭喀山汗国，也为伊凡四世进军更加辽阔的西伯利亚扫平了道路。
在俄国对外扩张之际，理查德·钱塞勒送上门了。借助英国开辟的航路，伊凡四世将扩张的目标延伸到了欧洲。此前，俄国和欧洲的联系被地跨欧、亚、非三洲的奥斯曼帝国切断。英、俄开通贸易后，俄国商人在伊凡四世的大力扶持下，成为沙俄对外扩张的“急先锋”。伊凡四世允许商人组建武装和免缴贡赋，俄国商人由此发展成为一股影响世界的力量。
俄国商人得以壮大的利器是什么？答案是毛皮。
根据英、俄双方达成的贸易协定，莫斯科公司负责向俄国输出呢绒和火器等，从俄国输入毛皮和海军军需品等。呢绒一直是布里斯托尔商人称霸欧洲的商品，毛皮从此成为俄国商人影响世界的工具。
除了丝绸之外，欧洲人对毛皮的需求历来旺盛。数世纪以来，欧洲的富贵阶层都在通过毛皮制作的衣物彰显自己的尊贵地位，毛皮越是鲜亮，越是不容易得到，他们就觉得越有面子。为了防止毛皮的廉价化，英格兰、苏格兰都曾下达过限奢令，只允许有一定资产和身份的人穿着皮毛制成的衣服，不满足条件的人穿就触犯法律。
市场需求越被压制，反而越旺盛。西欧涌现出了越来越多的毛皮商，毛皮日渐成为抢手商品。英俄开通贸易后，俄国供应商为了满足欧洲社会对毛皮的大量消耗，开始大肆猎杀动物。国内的野生动物灭绝后，俄国商人将猎杀范围扩展到了北美。为了从原住民那里获得毛皮，沙俄曾在加利福尼亚和阿拉斯加等地建立殖民地和商站，臭名昭著的加利福尼亚和阿拉斯加皮毛公司由此诞生。通过售卖毛皮，俄罗斯赚取了大笔外汇，还获得了西欧的先进技术，综合国力得以大大提升。
莫斯科公司在俄罗斯站稳脚跟后，就继续将贸易范围扩大到中亚和波斯，直逼它的终极目标——中国。而背后扶持它的大英帝国，从此在殖民路上一去不复返。玛丽一世女王下令印刷的进口商品关税“税率表”，被沿用了半个世纪。
可惜，理查德·钱塞勒并没有看到这些。1555年，莫斯科公司指定理查德·钱塞勒率船队前往俄国正式通商，在返回英国的路上，理查德·钱塞勒的航船失事，他不幸遇难。失事船只上，还有俄罗斯人意外在北冰洋找到的休·威洛比爵士及其船员们的骨灰。最终，这支半路失散的探险队以这样悲壮的方式“重聚”到了一起。只有休·威洛比爵士的航海日志和理查德·钱塞勒的“慈善号”，流传在大航海时代，激励着后来者继续冒险，继续书写传奇。
历史总是以意想不到的方式留给人类惊吓或惊喜。马可·波罗怎么也想不到，自己一本虚虚实实的游记，竟然能在世界商业史上引发如此大的“蝴蝶效应”；约翰·卡伯特怎么也想不到，自己一生那么羡慕同乡哥伦布，但在死后造成的商业影响竟然超越了哥伦布；理查德·钱塞勒怎么也想不到，因为他一手搭起的桥梁，让英国和俄国这两个原本游离在欧洲大陆之外的边缘国家，因为商业贸易而走上了世界舞台。
人类自古不缺商人，也不缺冒险家，但当二者结合起来，商业就诞生了。就商业所产生的核能般的影响而言，莫斯科公司仅仅是个开始。给英国政府树立“日不落帝国”信心的莫斯科公司，直到第一次世界大战结束才关闭，而“股份制”这种商业形态则永存了下来。