序言

1485年，亨利·都铎（Henry Tudor）在博斯沃斯荒原战役中击毙理查三世（Richard Ⅲ），结束了长达30年的玫瑰战争。亨利·都铎被加冕为亨利七世（Henry Ⅶ），建立了都铎王朝。英国开始向民族国家的方向发展，这标志着英国近代史的开端。

从亨利八世起，都铎王朝就沉迷于奢侈品中，比如华丽的服装、珍贵的珠宝、罕见的食物等，总而言之，凡是能彰显皇室尊贵的东西，他们都想拥有。可是，当时英国国力空虚，没有那么多钱来维持这种奢华的生活，怎么办呢？

1492年，哥伦布发现“新大陆”，西班牙皇室因为投资哥伦布而摇身一变成为欧洲的霸主。面对西班牙的威胁，没有钱扩军的伊丽莎白一世灵光一现：起用海盗，让他们一方面去对付西班牙，另一方面去探险，拓展海外版图。

伊丽莎白一世起用的海盗头子叫弗朗西斯·德雷克（Francis Drake）。德雷克出生于英国德文郡一个贫苦的渔民家庭，为了谋生存，德雷克从小跟着渔船出海。一开始是过着捕鱼的正经日子，后来在表兄约翰·霍金斯（John Hawkins）的影响下，德雷克走上了贩卖奴隶的道路。有一次，德雷克和表兄带领五艘贩奴船前往墨西哥，因为受到恶劣天气影响，不得不向西班牙人求助，结果西班牙人非但没有帮助他们，反而欺骗他们。德雷克险些丧生，从此和西班牙结下梁子，他发下毒誓，有朝一日一定要向西班牙复仇。于是，伊丽莎白一世和德雷克一拍即合。

伊丽莎白一世给德雷克和他的“兄弟们”配备了船只、资金和武器，并颁发了“私掠许可证”，“德雷克们”奉旨打劫。从1577年到1600年，英国每年派出的专门用来洗劫西班牙运输船队的海盗船不下百艘。面对西班牙政府的抗议，伊丽莎白一世竟然理直气壮地回复：海洋和空气属于全人类，英国人和西班牙人一样有在海上活动的自由。就这样，西班牙人从殖民地辛辛苦苦搬来的金银珠宝，被英国皇室收入囊中。

有了财富，就有了底气。英国皇室一方面拿抢夺过来的财富组建舰队，正面击退西班牙，争夺海上霸主地位；另一方面，也像西班牙皇室资助哥伦布一样，资助商人去开拓殖民地，发展贸易。以德雷克为首的海盗，因为击败西班牙的无敌舰队有功，成为英国皇室的亲信。他们在女王的特许下，以共同持股的方式合资成立了大名鼎鼎的东印度公司。通过他们的探险，英国的触手逐渐从非洲、美洲伸到了亚洲。德雷克率领商船从麦哲伦海峡穿过南美洲的时候，因为暴风雨天气意外发现了新海域，也就是著名的“德雷克海峡”，他也因此成为继麦哲伦之后，第二位完成环球航行的人。

英国就是以这样的奇特方式敲开了现代商业的大门。虽然英国商业的起步并不光彩（其实西班牙和葡萄牙巨额财富的获得本身也不光彩），但效果十分明显。15世纪以前，英国只是一个没有存在感的岛国，然而却在击败了殖民先驱西班牙之后顺势而上，凭借强大的经济实力，陆续击败了“海上马车夫”荷兰以及欧陆霸主法国，成为名副其实的“日不落帝国”：殖民地和保护国遍布全球，总面积超过3300万平方公里，24时区的每一个时区内都有大英帝国的领土。广袤的领土，为英国提供了源源不断的生产资料和庞大的消费市场。为了制造更多商品并倾销到世界各地，英国率先进行工业革命，成为第一个迈入工业社会的国家。

在英国最为鼎盛的时期，其GDP在全球的占比超过1/3。尽管后来英国的世界霸主地位一再被挑战，但它始终是全球主要的经济体。

作为主宰过一个世纪的世界强国，英国为世界做出了巨大的贡献。许多影响世界的科学发现和发明都出自英国，比如蒸汽机、电视、青霉素、喷气式飞机、万维网、可编程计算机、CT机、人工智能等。英国人的伟大在于，他们不仅发明了这些新事物，还把这些发明第一时间投入商业应用，通过将之产业化来改变人类的生活。

在推动世界商业前进的道路上，英国诞生了无数家优秀企业，如英国石油公司、汇丰银行、TESCO、沃达丰、葛兰素史克、力拓集团、巴克莱银行、保诚集团、康帕斯集团等。商业变幻、时代沉浮，在百余年时间里，它们始终保持着稳健发展的态势，呈现出旺盛的生命力，同时在世界舞台上发挥了重要的作用，也推动了商业文明的前进。

即便是在今天，英国经济看上去是衰落了，但“瘦死的骆驼比马大”，其商业余威犹存，对世界的影响力也比一般人想象的要大。比如，世界三大能源企业，英国占两家；伦敦是国际金融中心，全球30%的外汇交易都会在这里进行，全世界的许多顶级富豪选择居住在这里；“罗罗公司”的航空发动机，占据发动机市场的半壁江山；苹果、三星、华为等智能手机的芯片，都离不开ARM公司；“阿尔法狗”（AlphaGo）的幕后开发团队来自英国……可以说，目前除了美国，其他国家要想超越英国的商业地位，还需要一段时间的努力。

英国商业史浩荡500年，从发展脉络和关键节点来判断，大致可以分为六个阶段。

第一阶段，从1500到1760年，重商政策推行，“第一帝国”崛起。

从都铎王朝开始，英国大力推行重商主义政策，并通过外交手段为商业发展创造有利条件。英国商人积极拓展海外贸易，扩大殖民地，打击海上贸易对手，从而构建起以贸易为主的“第一帝国”。

第二阶段，从1760年到1914年，工业革命发力，跃居“世界工厂”行列。

通过海外扩张，英国商品的通路越来越广，对供应量提出了更大的挑战。怎么能填满不断增长的市场需求呢？英国的工业革命应运而生，英国也因此成为第一个迈入工业社会的国家。工业革命给英国带来了先进的生产力，将它推向了以世界工厂为标志的“第二帝国”的宝座。

第三阶段，从1914年到1960年，由于内忧外患冲击，霸主地位难以保持。

第二次工业革命在世界范围内推广开来，美国、德国后来居上，英国被甩在了后头，逐渐失去了工业霸主的地位。但凡走上了下坡路，停下来就太难了。接下来的两次世界大战和周期性爆发的经济危机，使英国的商业发展雪上加霜。基础设施因战争被损毁，经济生产接连遭到破坏，国家外债越积越多，英国一路跌落，沦为了二流国家。唯一值得庆幸的是，英国商业并没有因此而停滞不前。

第四阶段，从1960到1997年，实施铁腕改革，晋升欧盟最强经济体。

战后，崇尚国家干涉的凯恩斯主义抬头。在凯恩斯主义影响下，英国开始向建设“福利国家”和混合经济的方向努力，战后初期英国商业出现了短暂的繁荣。随着通货膨胀和“英国病” 的发作，衰败之势出现在了社会的每一个领域，英国在国际上的影响力也难以为继。“铁娘子”撒切尔夫人上台后，果断推行了一系列的改革。英国的国企改革盘活了一批英国企业，英国经济持续增长，成为欧盟中强大的经济体之一。

第五阶段，从1997年到2013年，创意创新频出，开辟“第三条道路”。

撒切尔主义改革逐渐出现了弊端，英国人于是把希望寄托在工党的第三条道路之上。布莱尔政府在经济方面成绩斐然。在这一阶段，新兴的创意产业把英国商业带到了一个全新的起点。以2008年为例，当年，英国的创意企业超过了15.7万家，直接就业人数为110万，间接就业岗位达80万，创意产业年产值达到了国民生产总值的8%，超过任何制造业对国民生产总值的贡献。出版领域的《哈利·波特》、动漫领域的《酷狗宝贝》、音乐领域的辣妹合唱团都曾成为火热IP，在全世界范围内都颇具文化影响力。

英国人对由创意产业带动的新一轮经济发展恢复了信心，也为他们随后脱欧埋下了伏笔。

第六阶段，从2013年至今，“脱欧单飞”，再次未雨绸缪。

英国1973年正式加入欧盟，成为会员国；却在2013年开始筹备脱欧行动，于2020年1月31日正式脱离欧盟。英国脱欧，不是一时兴起，而是筹谋已久的结果。在经历了“日不落帝国”的辉煌之后，英国人一直对“二流国家”的尴尬现实抱有排斥心理。为了恢复商业霸主地位，英国政府和英国企业家都在不遗余力地努力。

一个小岛国，人口不过数千万，为什么会率先闯进现代文明的大门，成为现代世界的开路人？被赶超之后，在世人皆不看好的情况下，为什么还对恢复“日不落帝国”不死心呢？英国的底气何在？

其一是崇尚冒险、热衷创新的企业家精神。如上所述，英国商人脱胎于“海盗”，这种“海盗”基因根深蒂固。与东方企业家普遍追求经营之道有所不同，英国企业家更加注重进取与创新。得益于初代企业家的冒险主义精神，英国建立起了世界上最大的殖民主义国家；在工业革命的发明创新下，英国提前进入了现代工业社会，并成为世界霸主；在创意竞赛和掌握高科技核心技术的推动下，英国正走在工业复兴的道路上。

英国作为一个岛国，国土和资源有限，这导致英国企业家危机意识很强。他们信奉“进攻是最好的防守”，一方面总是在本国之外寻找新的机会和尽可能大的市场，另一方面又追求在技术上实现大的突破创新，力争站到产业链上游，唯有此，方安心。另一个危机意识强的表现是，英国企业家非常重视专利。英国是世界上最早建立专利制度的国家，英国商人和企业家的专利意识尤甚于其他国家。在这种根深蒂固的危机意识的作用下，英国企业家热衷于冒险和创新，英国的企业则热衷于全球扩张、不断转型并力争上游。

其二是彼此制衡、互相成就的共生式政商关系。世界上没有哪个国家政商关系的紧密程度能比得上英国的政商关系。从雇佣海盗抢掠西班牙商船开始，英国政府对商人和企业家的依赖就形成了。“光荣革命”后，英国议会逐渐成为利益群体的代言机构。政治上强硬如丘吉尔和“铁娘子”撒切尔夫人，他们背后都有像“罗罗公司”、英国石油公司和英国宇航系统公司这样的公司在支持。

当然，英国政府对本国企业和企业家的重视和支持力度，也是别国所不能比的。从给海盗商人配备船队、颁发许可证，到重金奖励发明创新，到“脱欧”后的巨额财务拨款，再到2020年新冠疫情暴发后对中小企业的资金扶持，英国政府一直都在为企业服务。英国政府对企业家的推崇也举世瞩目。英国重要企业家的名字前面都会加有一个“Sir”，以示尊重。不管企业家之前的身份是海盗、裁缝还是非法移民，只要在商业上为英国做出巨大贡献，英国都会对其封爵。这种不看出身、只看贡献的封爵方式也是英国的一大特色。

崇尚冒险、热衷创新的企业家精神和和谐共生的政商关系，是英国不断创造经济奇迹的根源，而这正是中国过去比较欠缺的。

见贤思齐，借古鉴今，让我们一起走进英国波澜壮阔的商业发展史吧！