下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
1689—1697年间，英国全面陷入英法战争。这场战争造成的庞大开支，让英政府入不敷出。手里没钱怎么办呢？
随意发行货币只会造成内部经济一片混乱，英政府唯一的收入来源是税收，可当时的英国贪污盛行，经过层层盘剥，真正能进入政府口袋里的税收已大打折扣，这些钱远远不够支撑对外战争。当时英国政府唯一的途径就是向私人借款。
还记得强行征用了“伦敦塔”里私人资产的查理一世吗？英国国王的信誉历经几代人的败坏，已经不好使了，尤其是眼看着战争造成的财政窟窿越来越大，已经没有人乐意把钱借给国王了。
财政问题解决不了，前线的军队就要忍饥挨饿受穷，在与法国的对战中，英国就很可能以失败告终。在这个紧要关头，作为英格兰银行的创办人之一，金匠商人威廉·帕特森牵头与政府谈判。一方面，他组织商人认购国债，解决政府的燃眉之急；另一方面，他要求政府以未来的税收作为偿付担保，由内阁签字画押，做信用担保。另外，英格兰银行还获得了政府担保的银行券的发行权。
1708年英国国王颁布特许状，明确了英格兰银行可独家发行银行券的特权。到了1750年，英格兰银行从私人性质的股份制银行彻底蜕变为英格兰中央银行，具有政府的银行、发行的银行、银行的银行的特征。它为政府服务，既有发行货币的垄断权，又能为其他银行兜底，完全具备了中央政府银行的职能。
在英格兰银行成立之初，英国已经存在不少私人银行了，英格兰银行与它们相比，唯一的创新是服务对象不一样，英格兰银行的主要服务对象是国王和政府，而其他银行主要针对的是商人，就这一步小小创新，却实现了历史性的突破。
有了英格兰银行从中斡旋，政府和私人资本真正绑定了起来，成了利益共同体。私人资本要想获利，它必定渴望英国政府足够强大；英国政府有了私人资本的支持，可以毫无顾忌地对外殖民扩张。它越是扩张，越是强大；越是强大，私人资本获利越多：这就形成了正向循环。
光荣革命之后，英国进入了战争高峰期，在一百来年的时间里，它都在对外实行殖民扩张。战场上的英国军队，有钱也就有最高级的装备，甚至，他们还能雇佣其他国家的军人替它打仗，充沛的资金来源成为它打胜仗的一大保障。而打胜仗之后的英国又带动了本国经济的发展。
西方经济史学家将英格兰银行的创立、公债的发行和稳固以及其他金融业的变革称为“金融革命”。不少观点认为，英国之所以能登上海洋霸主的位置，英格兰银行功不可没，它还推动着英国成为18世纪金融最发达的国家。