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咖啡文化也改变了英国人的认知，过去老死不相往来的阶层坐到了一起。在一起喝咖啡的社会氛围中，阶层固化得到了缓冲。曾经对海盗和商人不屑一顾的传统贵族，因为利益的驱使，开始和这些财富群体联姻了。
传统的英国社会结构呈金字塔形状，等级界限分明。贵族位于塔尖，数量不多，却占据着英国大部分的地产和财富，享受着统治阶级的特权。贵族们认为四处钻营赚钱是一件很跌份儿的事情，不符合自己的贵族身份。
16—18世纪期间，由于大量财富被用于建造豪宅、举办宴会等事务，部分贵族在经济上陷入危机。
为了追求财富，贵族们改变了只在阶层内部通婚的观念，力图与富商联姻。对商人来说，在掌握了大量财富后，他们也渴望提高社会地位，于是愿意和拥有贵族血统，并仍处于社会上层的贵族通婚。正如法国史学家保尔·芒图（Paul Mantoux）所说：“当血统贵族力求通过商业致富时，商业贵族则想获得权力和威望。”在当时的英国，商人们还可以通过置办大宗土地房产、购买爵位等方式完成阶层跨越，不过，最便捷的途径还是与爵位继承人联姻。
在贵族与商人的联姻中，最著名的莫过于丘吉尔家族与羊毛商斯宾塞家族的联姻。
约翰·丘吉尔（John Churchill）的父亲老丘吉尔是一个保王党，与王室来往非常密切。成年后，他通过关系进宫，谋得了查理二世的听差一职。约翰的姐姐阿拉贝拉·丘吉尔（Arabella Churchill）先是在国王的弟弟约克公爵（Duke of York）夫人身边做事，后来又和约克公爵暗通款曲，还给他生了一个儿子，虽然没有婚姻关系，可母凭子贵，连带着约翰·丘吉尔在上流社会也如鱼得水。
1672年，约翰跟随约克公爵参加了索尔湾海战，凭借在战场的表现成功晋升上尉；1673年，他在法荷战争中，随法国大帝路易十四（Louis Ⅹ Ⅳ）御驾亲征，影响力进一步提升。1677年，他在公爵府中遇上了15岁的贵族小姐萨拉·詹宁斯（Sarah Jennings），两人很快坠入爱河，并不顾双方家长的反对秘密结婚。萨拉·詹宁斯是约克公爵的爱女安妮公主的闺蜜，两人有很深的姐妹情谊，凭借这层关系，约翰和王室有了更为密切的交往。
1685年，约克公爵即位，他就是詹姆斯二世。查理二世的私生子蒙默斯公爵（Duke of Monmouth）对皇位虎视眈眈，他不甘失败而起兵造反，约翰·丘吉尔率兵镇压。在战斗中，约翰展现了过人的军事才能，他指挥得当，骁勇善战，最终击溃了叛军，还将蒙默斯公爵捕获，并送上了断头台。约翰·丘吉尔凭借战功被封为马尔博罗公爵，一步跃入贵族阶层，成为英国王室以外的排名最高的公爵。
约翰·丘吉尔没有男性继承人，为了巩固家族利益，他把次女安妮嫁给了商人家族——斯宾塞家族。
斯宾塞家族靠羊毛贸易起家。1508年，斯宾塞家族在英格兰北安普敦郡的奥尔索普定居，并在那里建造了庄园（戴安娜王妃就成长于此）。老祖宗亨利·斯宾塞（Henry Spencer）一直往返于澳大利亚和英国，做羊毛生意。有一次，亨利·斯宾塞向王室进贡了一件世间罕有的贴身羊毛马甲，国王查理一世很高兴，大大奖赏了一番，从此斯宾塞家族和王室的联系密切起来。
1643年，在英国内战期间，斯宾塞家族的后人亨利·斯宾塞（同名）取得了战功，又花费3000英镑，得到了第一代桑德兰伯爵的封号。他的儿子罗伯特·斯宾塞（Robert Spencer）继承了这个花钱买来的爵位，后在政坛扶摇直上，成为查理二世的左右手；光荣革命之后，又成为新国王顾问，后来出任了内廷宫务大臣。
尽管罗伯特·斯宾塞为斯宾塞家族争得了荣光，但在传统贵族眼中，斯宾塞家族始终是一个羊毛商，一个靠金钱上位的暴发户。事实上，斯宾塞家族确实一直用“薅羊毛”的钱维持着贵族身份。直到第三代桑德兰伯爵查尔斯·斯宾塞（Charles Spencer）与马尔博罗公爵、约翰·丘吉尔的次女安妮·丘吉尔（Anne Churchill）联姻，这个家族才彻底显贵起来。
约翰·丘吉尔的长女过世之后，查尔斯·斯宾塞和安妮·丘吉尔的次子小查尔斯继承了马尔博罗公爵的爵位。这一分支将姓氏改为了“丘吉尔·斯宾塞”，后来诞生了温斯顿·丘吉尔（Winston Leonard Spencer Churchill）首相。查尔斯·斯宾塞的长子继承了斯宾塞家族的桑德兰伯爵的爵位，这一分支后来诞生了戴安娜王妃（戴安娜·弗兰西斯·斯宾塞，Diana Frances Spencer）。这两位都是英国历史上举足轻重的人物。
在16世纪末，只有那些经济窘迫的贵族才偷偷与商人联姻。因为在当时越过阶层界限，与“贱商”联姻还是一件上不了台面的事儿。到了17世纪，贵族与商人的联姻频繁了起来。双方通过联姻各取所需、合理谋利，成了一件理所当然的事儿，重商主义开始传播开来。
英国传统贵族为了保证家族有足够强大的实力，不会轻易拆分家族财产，于是采用长子继承制。也就是说，家庭里的多个子女同根不同命，长子可以继承家族的财富和爵位；而其他子女可以继承的财产则很有限，生活经常陷入窘迫境地。当贵族与商人联姻慢慢被接受后，两个阶层深度融合，各方的生活和工作方式相互渗透，贵族们开始鼓励长子以外的孩子经商谋生，重商主义得到了进一步传播。