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伴随着殖民主义和商业贸易的繁荣，伦敦成为欧洲各国商贸大佬的聚集地。各式咖啡馆广受船长们的欢迎。品一杯咖啡，畅谈航海见闻，成为商人返航或者出行前的消遣。
1687年，爱德华·劳埃德（Edward Lloyd）在靠近泰晤士河和海军办公楼的塔楼街开设了劳埃德咖啡馆。这个时候，竞争对手已经很多了。当时，伦敦市内的加罗韦咖啡馆、乔纳森咖啡馆、威尔斯咖啡馆等名店，已经成为东印度公司的高管、船长和投资家们聚集的场所。为了招揽这些顾客，各家咖啡店展开了激烈的竞争。
后加入的劳埃德咖啡馆，另辟蹊径，率先执行了24小时营业的经营体系，丰富了饮料、食品品类供大家选择，还很贴心地在店内一角预备了在当时算得上珍贵物品的墨和纸张，供顾客取用。为了保证服务质量，店里保证时刻有5名店员提供服务。
劳埃德咖啡馆为东印度公司的相关人士保证了舒适的空间，顾客就算是待上一整天也不觉得乏味。方便工作的环境，可供休憩的角落，精心准备的各种各样的空间，而且还有远洋航海归来的船长召开的有关海外信息的小型演讲会，等等，劳埃德咖啡馆一心一意为顾客提供服务。此外，在劳埃德咖啡馆还召开了商品拍卖会。如此一来，伦敦的富人就渐渐汇集到了劳埃德咖啡馆。
开业后的第五年即1691年，劳埃德咖啡馆从塔楼街搬迁到邮局附近的伦巴第路，拥有了更大的店面。这个咖啡馆临近海关、海军部和港务局，聚集了经营航运的船东、船长、商人等人群。经纪人、银行高利贷者也聚拢了过来，这里成了大家经常会晤和交换信息的地方。
在科技不发达的条件下，航运尤其是远洋航运，风险是非常大的，只要一个巨浪，船只就有可能葬身大海。做海航生意的商人深知自己的风险很大，却无能为力。劳埃德抓住机遇，一方面为远洋船长专门收集航运信息，另一方面为商人提供租借船只的信息，再通过报纸广告将消息散播出去，一时间名声大噪。劳埃德咖啡馆生意火爆到让英国王室充满警惕，因为当时新闻的发布需要得到政府的检阅，所以《劳埃德新闻》
很快就被禁止发行。
1713年，爱德华·劳埃德去世，他的女婿继承遗志，发行了经政府批准的经济信息报《劳合社动态》，报道商、经、政、法、文娱各界的最新信息，最后，发展成为英国几大传媒巨头之一。《劳合社动态》后来改名为《劳合社日报》，直到今天仍在伦敦发行。
劳埃德咖啡馆从一开始就不只是一家单纯的咖啡馆，而是东印度公司向海外发展据点时不可或缺的场所。劳埃德咖啡馆成为东印度公司调度帆船，筹集购买、租借贸易船只的费用，以及签订贸易船只的保险合同和支付费用的宝地。拥有雄厚资金、能够承担起大型保险的贵族在这里轮番登场。劳埃德咖啡馆实际上是一个与东印度公司命运与共的会员俱乐部。
刚开业的阶段，一般人只要支付现金就能获得一杯咖啡，在劳埃德咖啡馆随意待上一整天；后来，劳埃德咖啡馆就只对担保人会员开放了。后来，咖啡馆的商人们在劳埃德咖啡馆原业务的基础上合资成立了劳合社，记录并传递各种信息，帮助贸易各方分散风险。为了减轻个人投资者对帆船投资时的贸易风险，他们还开发了以船舶和贸易商品为对象的特别保险。劳合社大厅中央有一本泛黄的手册，每当有重大航海事故发生，工作人员就会在上面记录一笔，这个传统到现在都没有中断。
劳合社的大厅还有一只小铜钟，是1799年从荷兰沿海一艘沉船上打捞上来的，它担负着一项重大使命。但凡这个小铜钟一响，就说明劳合社有大业务了。小铜钟响一下，表示公司赚了一大笔钱；小铜钟响两下，表示公司的某项保险亏了血本。
1871年，英国议会专门通过了《1871年劳合社法案》，劳合社被批准成为保险社团组织，取得了法人资格，只不过当时的劳合社只限经营海上保险业务。直到1911年，劳合社再次得到英国议会批准，可以经营一切保险业务。经过300多年的发展，如今劳合社已经成为世界保险巨头。
劳埃德保险能有今天的地位，不是因为它的传奇来历，更多是因为它敢于承担风险很大的保险。在多次震惊世界的大灾难中，我们都可以看到劳埃德的担当。1906年，美国旧金山大地震发生后，劳埃德保险同样损失惨重，可它没有任何推诿，让保户们及时领到了赔偿金；1912年，英国巨型客轮“泰坦尼克号”意外触冰沉没，劳埃德保险二话不说共计支付了250万美元的赔偿费；1983年，劳埃德保险承保的民航客机失事，它共计赔偿了3亿多美元。基于这些良好信誉，劳埃德保险被评为“保天下第一险”。
在世界保险史上，劳合社设计了世界上第一张盗窃保险单；第一辆汽车和第一架飞机的保单也出自劳合社；近年来，劳合社还成为石油能源保险和卫星保险的先驱者。对保险从业者来说，劳合社设计的保险条款和保单格式是行业的标杆，它制定的费率是行业的标准。总之，劳合社对整个保险行业都有举足轻重的地位，并被举世公认。
让创始人爱德华·劳埃德始料未及的是，他一手创办的咖啡馆，竟然能影响到世界海商法、保险业以及新闻业的发展。