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地球上大多数动物都是只会随机地利用大自然提供的一切，包括食宿等方面。它们基本上都不会制造工具，更谈不上建造复杂的房屋了，一般都是在需要睡觉时，天当被、地当床地随遇而安。
但是也有少数的动物会建造房屋，比如说蚂蚁。在每一个包括工蚁、兵蚁、蚁后、繁殖蚁在内的蚂蚁群中，工蚁担任的是筑巢、觅食、饲喂幼虫和蚁后的工作。它们所建的六角柱状体蜂房是非常精致的。它们筑的巢内，有育儿室、储藏室、交配室等多个不同功能的“房间”，既结构复杂又四通八达。鼠类则会打洞，其中的鼹鼠窝洞，有保持空气畅通流动的隧道，以及许多拥有固定作用的小室，包括特定的餐厅。草原犬鼠会建造出地面上的小土堆作为房子的入口，而在其建的地下房间中，离洞口较近的是紧急避难房，往下则是食物房、宝宝房、卧房、厕所，等等。
鸟类则一般在树干上或者房屋的屋檐角落用树枝、泥土和自己的唾液筑巢（包括被中国人加工成佳肴的燕窝也属于此类）。
生活在水中的动物，比如说水獭，会在水边挖洞并用干草、树枝做成自己的房子。而水中建房动物中的佼佼者，包括河狸，在建房子之前，它们会用树木、沙石、泥土先在水里打一层厚厚的地基，再在地基上面铺上干燥的草，最后用树枝架一个顶，中间空出来的这一部分才是它们的客厅、餐厅和卧室。它们还会将木料搬运到水中，再用泥土将它们粘连在一起，修筑出保护其巢穴安全的长长的堤坝。
通常动物们是自己建的房子自己住，但是也会出现鸠占鹊巢的现象。
当然在所有动物中，最能把建房做到出神入化的，还是人类。
人类在住房方面，也有过非常原始简陋的时候。但是自从人类掌握了建筑技能后，在造房复杂性方面就一发不可收了。尤其是在使用上现代的科技后，更是向上开发出不断升高的摩天大楼，以及往下的开发。今年上半年我们去上海的时候，出于体验的目的，有点类似于我们年轻时一次上午高空跳伞下午深海潜水那样的经历，我们相隔一天地分别住了世界垂直高度最高的酒店——坐落于中国第一高楼上海中心大厦的J酒店，和号称世界海拔最低的酒店——建在一个深深的废弃裸矿坑的上海佘山世茂洲际酒店。
人类建造的房子样式越来越五花八门、奇形怪状，有的房子及其内部的设备，更是建得奢华无比，装备各种自动化智能管理系统，无所不用其极。冬暖夏凉不用说了，从功能上来说，人们甚至已经做到了仅仅在一些（包括正在设计的更多、更好的）大型建筑内部，就可以完成生活、学习、工作、医疗、娱乐等各个方面的事情，几乎可以“足不出户”地在里面完成生、老、病、死的全部过程。
尽管人们现在已经建造了很多的房子，但是仍然有很多地方的人，因为各种各样的主客观原因而居无定所甚至流落街头。因此，自古就有人发出类似杜甫的“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”的宏愿，表现的是人类中的圣者悲天悯人，希望造福同类的情怀。
