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现代哲学和天文学已经解决的一个现象——勒皮他人在天文学上取得了巨大的进步——国王平息叛乱的方式。
我想参观这岛上的各种稀罕玩意儿，把这个想法告诉了这位君王，他恩准了，并派我的老师陪同前往。此行我的主要目的是想搞清楚这座岛何以运行的，到底是出于人为还是自然如此，现在我将给读者做出哲学的解释。
这座飞岛（或者浮岛）是规整的圆形，直径达七千八百三十七码（约合四英里半），面积有十万英亩，上下厚度有三百码。从下面看，岛的底部是一块厚达两百码的金刚石，光滑而又匀称，通常又叫下表面。它的上面按照通常的序列埋藏着几种矿物，一层十到十二英尺深的松软沃土覆盖于最上方。上表面从边缘到中心形成一个斜坡，所有降落到岛上的雨露因此自然而然地沿小河沟流向中心，之后全都流进四个周界约半英里的大塘，它们位于距岛中心两百码的地方。由于白昼的日光照晒，水塘不断蒸发水分，所以水不会溢出来。此外皇帝有把岛升高到云雾之上，这样就可以随时防止雨露。科学家们都认为云最高也也不会超过两英里，至少在这个国家，人们从未听说有超过两英里的云层。
岛中央有一个直径为五十码的峡谷，天文学家们能从此处往下进入一个圆顶的大洞，而洞也因此名为“天文学家之洞”（原文是夫兰多纳·葛诺尔），它在金刚石板表面以下一百码。二十盏长明灯置于洞内，灯光被金刚石板向四面八方猛烈反射而去。洞里存放着许多各种各样的六分仪、四分仪、望远镜、星盘以及其它天文仪器。不过其中最稀罕的，也是决定小岛命运的东西要数一块硕大无比的磁石，它长六码，最厚的地方至少有三码，外形酷似织布用的梭子。在磁石的中间横穿了一根十分粗壮的金刚石柱，这个金刚石柱刚好穿过磁石的轴心，这样磁石就能保持绝对的平衡状态，即使是一个力气很小的人也可以推动它。在金钢石柱的带动下，磁石就可以自由转动。磁石的外面套着一个四英尺深四英尺厚直径十二码的金刚石圆筒，圆筒平放在那儿，底部由八根六码高的金刚石柱子支撑着。圆筒内壁的中部，是一个深十二英寸的凹口，轴的两端就固定在里面，根据需要可随时转动。任何力量都不能把这块磁石从原处移开，因为圆筒、支柱和构成岛底面的金刚石连成了一体。
依靠这块磁石，飞岛能随意升降，或者从此地飞向彼方。在这位君王所统治的土地上，磁石的一端具有引力，另一端具有推力。一旦将磁石竖起来让具有引力的一端指向地球，小岛就会下降；反之，将具有推力的一端朝下，小岛就会径直上升。当磁石处于倾斜的位置，小岛就倾斜运行，因为磁石的作用力和飞行的方向总是保持一致。正是依靠这种倾斜运动，小岛飞往这位君王领土范围内的各个地区。
为了解释这种运行方式，我们假设是AB代表横跨巴尔尼巴比地区的一条截线，CD代表磁石线，D代表有推力的一端，C代表有引力的一端，小岛正停落在C的上空，此时，如果将磁石以CD位置放好，让具有推力的一端朝下，那么小岛就会斜着向D处升移。到D处后，将磁石的轴转动，直到具有引力的一端朝向E，岛就会斜着运行到E处，如果接着转动磁石的轴，直到使它处于EF处，并让有推力的一端朝下，岛就会斜着升到F处，由此将具有引力的一端指向G，岛就运行到G的位置，通过转动磁石，让有推力的一端直指向下，岛就会从G运行到H。如此这般，按需随时变动磁石的位置，岛就可以按照倾斜的方向依次升降，而通过这种交替升降（倾斜度并不是很大），岛就从一块领地飞往另一块领地。
但必须强调小岛的运行范围不能超出下方的领地，上升也不能超过四英里。天文学家说这是因为（他们曾写过许多关于这块磁石的著作），能对磁石产生作用的矿物只限于国王的领土，并非遍布全球，另外磁性在四英里之外就不会发生任何作用了。而由于飞岛占据如此优势，君王便能轻易让任何感受磁力吸引的国家臣服于他的统治。当磁石处于水平位置时飞岛就静止下来，因为此时磁石的两端距地球的距离相同，产生两个大小相等的反方向力，两力相抵消，就不会产生任何运动了。
几位天文学家看管着这块磁石，奉命适时调整它的位置。他们大半辈子都耗在用望远镜观察天体上，而这种望远镜比我们的要先进得多。虽然他们的望远镜最长也不超过三英尺长，但用它观察星体清楚至极，我们那一百英尺长的望远镜也不能与之相比。先进的设备使他们的天文学发现也远远超过了我们欧洲。他们曾编制过一份万座恒星表，而我们最大的恒星表中所列的恒星还不到此数的三分之一。他们还发现了两颗较小的星星，也就是卫星，在围绕火星转动。靠近主星的一颗离主星中心的距离为主星直径的五倍，前者十个小时运转一周，后者则需二十一个半小时，因此它们周期的平方根相当于它们和火星中心距离的立方根。由此可见，它们也受到影响其它天体的万有引力定律的支配。
他们还观测到九十三颗不同的彗星，并极其精确地算出了它们的运行周期。如果这种估算正确的话（他们十分有把握地肯定这一点），倒真希望他们的成果能公布于众，这样一来目前仍很浅陋的彗星学说就可以像其它天文学理论一样完善了。倘若国王能说服他的内阁，与其携手共事，他定将成为宇宙间具有绝对统治权的霸主。可他的大臣们都觉得自己的宠臣之位做不太稳，纷纷在下面的陆地上置办了自己的产业，这样一来他们就绝不愿再做国家的忠奴。
倘若某个城镇发生了叛乱，或内部卷入激烈的派系斗争中，或是拒绝例行上贡，国王有两种措施来迫使他们归降。第一种是怀柔之策，他让飞岛浮翔在这个城镇及其周围土地的上空，这样就剥夺了当地居民享受阳光雨露的权利，就会因此而遭受饥荒和疾病。如果罪情更重，岛上还会往下扔大石头，把房顶砸个粉碎，居民无力自卫，只好爬进地窖或洞穴去藏身。要是他们依然执迷不悟，或仍想反抗，国王就会使出第二种办法（也是最后的杀手锏）：让飞岛直接落在他们的头顶上，这样，一切房屋和人就全部化为乌有。不过，国王很少采用这种极端的办法，其实他本人也不爱这样置人于死地，他的大臣们也不敢向他这么建议，因为这种行动势必引起民愤，从而大大地损坏他们自己处在下面的全部家当和产业。而飞岛则是国王的产业。
实际上，这其中还有一个更为重要的原因，使得除非万不得已，这个国家的国王们总是竭力避免采取如此可怕的行动。如果被毁的城镇中有突兀的岩石（一般较大的城市都有，也许当初选择城址时就考虑到要预防这灭顶之灾），或者到处是高高的尖塔和石柱，那么，如果飞岛突然坠落将会危及岛的底部，尽管前面已提到过它是由二百码厚的一整块金刚石构成，但震动过大它也有可能破裂，此外如离下面房屋中的炉火过近它也会爆炸，正像我们的烟囱超出一定的负担就会爆裂一样。老百姓对这一切再明白不过了，他们很清楚为了维护自己的生命和财产安全反抗到什么程度就适可而止。如果国王实在被惹恼了，坚决要把某一城市变成废墟，他就会发布一个冠冕堂皇的命令，让飞岛以极慢的速度降落，以体贴人民为借口，但实际上是怕损伤了那金刚石板底。哲学家们一致认为岛底一旦破坏，磁石就再也不能使岛升起，整个岛就将坠落。
大约三年前，当时我还没来到该国，在一次国王巡视他的领地途中发生了一件非常事件，差点儿结束了整个王朝（至少这一代王朝）的命运。王国的第二大城市林达里诺，是国王巡视的第一站。当地居民由于一向不满政府的高压政策，在国王离开后的第三天，他们关闭城门逮住了总督，然后以迅雷不及掩耳之势，在城市的四角建起了四座跟城中央的那座坚实的巨岩一样高的石塔（这座城市是正方形）。在每座塔顶和岩石的顶部，他们都安置了一块大磁石，同时为了预防计划失利，他们备好了大量易燃物，一旦磁石计划失败，就用来烧裂飞岛的金刚石底。
八个月后，国王才接到完善的报告说林达里诺的居民叛乱了。于是他下令把飞岛浮在这座城市的上空。当地居民团结一致，备足了食物，至于饮水城内有一条大河穿城而过。国王在它的上空盘旋了几天，使得他们没有阳光雨露。他下令放下许多绳子，然而没有一个人送上请愿书，相反倒非常大胆地提出要求：要平反伸冤，要减租减税，要自主选举总督以及其它类似的“过分”请求。针对这种情况，陛下命令岛上全体居民从下层游廊上往城中抛掷巨石，但居民们对此毒计早有所防范，他们连人带财物一起躲进了那四座石塔以及别的坚固建筑物和地窖。此时国王已下定决心要降伏这些自以为是的刁民，他下令将飞岛慢慢地降落到离塔顶和岩石不足四十码的空间。但是命令执行后，负责这项工作的官员发现下降的速度比平时快得多，就是转动磁石也很难使它稳定下来，甚至发现飞岛有掉下去的倾向。他们立刻把这惊人的消息报告了国王，请求陛下准许把岛升高一些。国王同意了，并召集会议，负责磁石的官员奉命也参加了会议。其中一个资历最老也最在行的官员获准去做一个试验。他拿出一根一百码长的结实的绳子，在绳子的一端绑上一块掺合着铁矿石和所含成分与飞岛底板（或称下表面）相同的金刚石。此时，城镇上空的飞岛已经上升到感觉不到下面的引力的地方，他们从下层游廊上朝塔顶方向缓缓放下绳索，金刚石下降了还不到四码，那位官员就感到有一股强劲的下坠力，令他连绳索都拉不住。这样，他又扔下去几块小金刚石，发现它们同样受到塔顶的强烈吸引。对其它三个塔顶和岩顶进行了相同的试验后，都得出了相同的结果。这事儿使国王的策略彻底破产（其它细节就不再赘述），他不得不同意了这个城镇提出的条件。
一位朝廷重臣告诉我，倘若那次飞岛降得离城镇过近而无法再回升，市民们就会把它永远固定住，然后将国王和他的臣民斩尽杀绝，彻底改朝换代。要知道，这个国家的基本法律规定，国王和他的长子次子都永生不得离开飞岛，王后也不能，除非她丧失了生育能力。