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曹丕“名正言顺”地得到帝位以后，民间流传出献帝被曹丕杀了。坐镇蜀地的刘备一听，这还了得，我的身上可是流着刘家的血呀，我要替大汉王朝报仇！于是，曹丕称帝后半年，刘备也在成都即帝位，国号沿用“汉”，表明蜀汉是汉室正统的延续。
其实，献帝遇害这条“头条新闻”纯属谣言，献帝退位以后还活了十几年，可刘备当时并未确认传言的真假就为献帝举办了盛大的丧礼，他到底是真的不知情，还是将错就错方便借此上位，我们就不得而知了。
刘备继位之后，做了件出乎意料的事，他没有在第一时间去讨伐国贼曹丕，却出兵要与东吴的孙权决一死战。这是为什么呢？因为不久前，孙权要了关羽的性命，他要替关羽报仇。
这边刘备刚要动身去打孙权，那边又传来张飞被人暗杀的噩耗，而且凶手还坐着船投奔孙权去了。刘备痛失左膀右臂，怒不可遏的刘备亲自率领大军复仇去了，三国三大战的最后一战——夷陵之战（夷陵，今湖北宜昌夷陵区）就此拉开序幕。
这一战，东吴派出的是新上任的大都督陆逊。无论是资历还是作战经验陆逊都不如刘备这位老将，可惜的是，此时的刘备已经被愤怒冲昏了头脑，面对陆逊迟迟不出战，刘备做了一个致命的决定——命全军转移到密林中安营扎寨，营寨足足有七百里长。就跟赤壁之战相似，还是用火攻，只不过这次被烧的是蜀军，连在一起的是营寨而不是船。一时间，七百里连营火光一片，蜀军身陷火海，根本无法逃脱。
经此一役，蜀国元气大伤，几十年攒下的所有精锐，几乎全军覆没。本来这些年刘备苦心经营，按照诸葛亮给他规划的宏伟蓝图，联合孙权抗曹，占据荆州、益州（这两州的主体是今四川、云南、重庆、贵州、湖北、湖南的大部分地区），再光复汉室，虽然走得很艰辛，却在一步步接近理想。如今先是丢了荆州，最后这一搏又把家底都快赔光了，刘备接受不了这一切，很快就撒手人寰了。