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说起来也奇怪，这场混乱持续了几十年，竟然在一夜之间就结束了，有个人一觉醒来发现自己成了皇帝。然后，他凭自己的智慧拿走了将领们的兵权，从而保住了自己的皇位。这个人就是大名鼎鼎的宋朝开国皇帝——宋太祖赵匡胤。当然，他的皇位也是从皇帝手中夺来的。
赵匡胤祖籍涿郡（今河北涿州），生于洛阳夹马营（今河南洛阳夹马营路一带），他是后周皇帝周世宗手下的一名大将，曾经立下不少战功。周世宗去世后，年幼的周恭帝继位，赵匡胤和他的弟弟赵匡义等人便秘密谋划，准备夺取皇位。
后周显德七年（公元960年），在赵匡胤的指使下，河北镇州（今河北正定）和定州（今河北保定定州市）纷纷派人来谎报军情，说辽国和北汉准备联合起来一起攻打后周，情况十分紧急。那天是正月初一，宰相和一班大臣正在同周恭帝庆祝新年，一听到这个消息，根本没有想到要辨别核查，便急急忙忙地清点兵马，让赵匡胤带兵北上迎战。
这正合了赵匡胤的心意。赵匡胤正月初三就率领军马北上，当天晚上，大军在汴京（今河南开封）城东北的陈桥驿（今河南封丘陈桥镇）屯驻，赵匡胤的亲近将校聚集谋划，想要拥立赵匡胤为帝，再行北征。赵匡胤的弟弟赵匡义和亲信谋士赵普假意出来劝阻，却暗中煽风点火，于是，很多将士都拥到赵匡胤的住处外面，第二天天刚亮，他们就直奔屋内，一拥而上，把早已准备好的黄袍披在他身上，请他回京主持大局。要知道，在古代只有皇室成员才能穿黄色衣服，黄袍加身，便是要立赵匡胤为天子的意思啦！赵匡胤虚情假意地推辞了几句之后，就欣然回师汴京请小皇帝交出皇位，自己坐了上去。你看，别人睡一觉起来，顶多做了个美梦，赵匡胤一觉醒来，却实打实得了个皇位，这就是著名的“陈桥兵变，黄袍加身”。