铁木真是蒙古部落贵族也速该的长子。也速该是一个勇士,与塔塔儿部落有世仇,在铁木真还是孩子的时候(一说九岁,一说十三岁),也速该被塔塔儿人毒死了。这时候,本该伸出援手的族人竟然卷起蒙古包、带着牲畜离开了铁木真母子,一觉醒来,铁木真和他的家人发现族人都走了,只有一顶蒙古包陪伴着他们孤零零地立在这片广阔的草原上。然而,就在这段黑暗的日子里,这个孤独的家庭还发生了一次内斗,内斗的结局是铁木真射杀了他一个同父异母的兄弟。
此后,铁木真和他的家人又经历了很多悲惨遭遇,比如被同部落的人攻击,到处逃难,流离失所,等等。不过,等他长大后,他迎来了人生中的一件大美事——娶媳妇。
元代铁盔
铁木真的妻子是弘吉剌部特薛禅的女儿,名叫孛儿帖。铁木真的父亲在世时为他定下了这门亲事,是一场政治联姻。准岳父很讲义气,在铁木真这样落魄的情况下,仍然遵守约定将女儿许配给他。
铁木真一生中还有两个人和他关系密切,他们曾经是铁木真最亲密的战友,后又成为铁木真最大的敌人。在和这两个人的较量中,铁木真一步一步壮大起来,渐渐将整个草原收归囊中。这两个人,一个是铁木真的义父王汗,另一个是他的好“安答”(蒙古语,意为义兄、义弟、义姐、义妹)、好兄弟札木合。
“王汗”其实是蒙古草原克烈部的首领,因为金国封他为“王”,所以被称王汗。王汗年轻的时候,曾经两次被攻打和反对,都是铁木真的父亲也速该帮助他重新继位的,两人还结拜为义兄弟。如今,铁木真希望能够得到王汗的支持,他把新媳妇送给公婆的黑貂袄送给了王汗,说:“您与我父亲是兄弟,便如同我的父亲,这个送给公婆的礼物理应送给您。”就这样,铁木真得到了王汗的信任。
没多久,铁木真遇到了一个大麻烦。也速该曾经抢掠了蔑儿乞部首领的妻子,这位女子后来成为铁木真的母亲。为了报复,蔑儿乞部人抢走了铁木真的新婚妻子孛儿帖,这对铁木真是一个巨大的打击。这时候,铁木真的义父王汗和铁木真幼时的安答、札答阑部落的首领札木合一起帮助他击败了蔑儿乞部,救回了孛儿帖。铁木真一度和札木合关系非常密切,他们还曾经在一起安营扎寨、共同生活长达一年之久。