“家天下”的开始

据说，禹本来打算让一个名叫伯益的人来接自己的班。可是这个接班人没有什么存在感，威望远远不如启。启却是个集天时地利人和于一身的宠儿，自幼天赋高，能力强，又跟着父亲学习很多治国经验，因此受到很多人的拥护。禹死后，伯益按照惯例服丧三年，为了表示谦逊，他一直静静等待着人们来请他即位。没想到，人们早就纷纷去朝见启了。在这种情况下，有人说伯益是个识时务的人，顺水推舟主动让出了帝位。也有人说伯益不甘心，还是和启决斗了一番。总之，最终是启继承了父亲禹的帝位，这意味着“禅让制”走到了尽头，与之相对的“世袭制”开始登上历史舞台。从此以后，王位总是由父亲传给儿子，或者由哥哥传给弟弟。也就是说，掌管天下的大权在家族内部代代相传，其他人根本没资格入局，所以也叫作“家天下”。

想一想

大家可以想一想，禅让制似乎更符合现代的民主观念。那为什么这种制度只在原始社会的时候存在，而且被世袭制取代以后就再也没出现过？

大家对王位世袭制应该不会陌生，因为这种制度从启开始，延续了约四千年，一直到1912年2月12日清朝宣统皇帝下诏退位才终结。一项制度可以沿用这么久，自然有它独特的优势。世袭制的一大特点就是规则既简单也明确：父亲去世就由儿子接班，如果没有儿子就弟弟接班。这样每当老首领去世，国家再也不会陷入群龙无首的状态，更不需要通过无休止的讨论，甚至你死我活的战争来决定继承者。国家不会因为更换首领而动荡不安，这应该是世袭制最大的好处了。不过这是把双刃剑，世袭制有个很要命的弊端就是继承人的能力和品行很不稳定——遇到贤君，自然国泰民安，人人欢喜；但要是运气不好由一个昏庸无能的人接了班，那遭殃的人可就多了。看看启和他的接班人后面发生的故事，我们就能明白这一点。

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中国第一国宴：钧台之享

据说，启在钧台（今河南禹州附近）这个地方大摆宴席，款待各地首领，也想借此机会彰显皇权，正式宣布接班，有点类似现在的新闻发布会。虽然大部分人都拥护启上位，但还是有一些反对的声音，比如有扈氏就对启破坏了祖宗传下来的禅让制非常不满，拒不出席钧台之宴。启只得发兵征讨有扈氏，在甘（今河南洛阳附近）这个地方进行了一场大战，这场战争以有扈氏战败告终。看到有扈氏的下场，其他部落都接受了夏的统治。