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齐桓公非常信任管仲，称管仲为“仲父”，齐国大事都让管仲拿主意。管仲也一心一意辅佐齐桓公，治理齐国。
管仲改革齐国的用人制度，主张任用贤能。他规定，各级官员必须定期向朝廷举荐贤才，不举荐是要受处罚的；还提倡有才能的人向朝廷自荐；如果试用期表现好，就可以成为官员。这些办法为齐国收拢了大量人才，为齐国称霸储备了必需的人才。
管仲还提出了许多发展经济的办法，将制盐业和铸钱业收归国家所有。抓住了人人要吃的盐和人人要用的钱，齐国社会安定，经济迅速发展起来。
对外，针对当时南方楚蛮和北方戎狄经常侵犯中原各诸侯的情况，管仲提出“尊王攘夷”的口号。“尊王”就是尊崇周天子，“攘夷”就是打退夷狄的侵犯。很久都没人搭理的周天子听说有诸侯国提出要尊重自己，当然非常高兴，立刻对齐国示好，授予齐国很多权力；而那些被夷狄侵犯的诸侯国，对大家一起抵御夷狄入侵的提议也十分感激。
于是，齐国打着周天子的旗号，多次召集诸侯大会，让各诸侯国遵守齐国提出的要求，共同订立盟约。这些诸侯大会一步一步提升了齐国的地位。在一次会盟中，众诸侯推举了齐桓公担任盟主。而在后来一次会盟中，连周天子也派人参加，给予了认可，齐国的霸主地位达到了顶峰。